修学旅行2014～サンセットディナー・クルーザー

■リプレイ

●夕暮れ遊覧
　ざぁ……ざぁん……。

　オレンジ色の穏やかな海に、クルーザー船がゆっくりと航跡を引いていく。海風は優しく露天甲板を洗い、夕陽を眺める旅人たちの、昼の余熱に温む肌をなぐさめた。
「っはあー！　綺麗な夕焼けに海やねえ！」
　海の抱擁の中に、岸部・紅葉は身を委ねる。諸星・千聖も、きらきらと輝く景色に目を奪われていた。
「うん……本当に、キレイ」
　深呼吸を一つ。それだけで、身に残っていた疲れが吹っ飛んでいくような気がした。
「ちさこ、あっち、船首の方行ってみよ！」
「あ、いいね。行こ行こ！」
　答え、歩き出しつつ、千聖はこっそりデジカメを構える。この夕焼けと親友の後姿とを同時に撮ろうと、狙い済ましてシャッターを切った。
　すると。
「あ……！　くーちゃん！？」
「ふふん。ちさこのすることはお見通しやで」
　プレビュー画面の中には、紅葉の後姿でなく笑顔が、ばっちりと収まっていた。

「ほら、蒔季ー。お膝おいで」
　と、ビーチチェアに座って許可を出した途端。
「え、いいの！？　わーい、きーちゃんのお膝だあ！」
　と、文字通りすっ飛んでくる妹、遁縁・蒔季を、兄である遁縁・鬼雨は受け止めた。一面を染める夕陽の中、鬼雨はひたすら甘えてくる蒔季の肩を抱き寄せる。
「はいはい、元気だねぇ。ぎゅー」
「ボクからもぎゅーっ！　えへへ」
　鳩尾をくすぐる妹の髪を愛おしく撫でながら、兄はその肩に黒い上着を掛けてやった。
　その温もりと匂いに、蒔季は微笑む。
「はぁ……きーちゃん優しい……大好きです……」
「アタシも蒔季大好きだからねー。他に、何かして欲しいことある？」
「あ、でしたら自撮りお願いします！　いちゃらぶなの！」
「ああ、お安い御用さ」
　鬼雨がカメラを上に掲げると、蒔季はここぞとばかりに頬を寄せた。
　兄妹仲良くフレームイン。そして……。
　……ちゅっ。

「こんな風に綺麗な景色とか感動を――」
　緩やかに装いを変えていく自然の中で。
「――誰かと分かち合えるのは嬉しいことだねぇ」
　香住・連雀は、感慨深く呟いた。都々木・由良も、連雀と同じ方向を見て、たたずむ。
　自分も同じように感じていると、由良は言外に告げていた。手すりに身を寄せ、そこから見える夕焼けから、ずっと目を離さないでいるのだ。
「……なるほど、こんなに綺麗なんですね」
　間を置いた台詞に続いて、控えめなシャッター音があたりに響いた。二人が振り向くと、同行する見崎・遊太郎が、一眼レフを海に向けているのが見える。
「よし、いいのが撮れた――っと、連雀、君も撮って欲しいかい？」
「僕だけじゃなく、できれば皆で。由良君もどうだい？」
「いえ、その、由良は写真写りが悪いと言うか、犯罪者みたいになると言うか……」
　仲間の誘いにうつむいた由良に、遊太郎が声をかけた。
「だいじょうぶ。そんな『犯罪者みたい』なんてこと、全然……な……いよ！」
　微妙に歯切れが悪いような？　思うが、連雀はそれ以上深く考えない。
「今日という日の、この景色もこの時間も、一度きりしかないものだから。……ね」
　諭すのではなく、大切だからと。
「……わ、分かりました。撮ります。写りますから」
　そう伝えれば、由良は応えて。

「あっ！　今、あそこ！　お魚が跳ねたのですよ！」
「どれどれ……って、あぁ残念。見逃した」
　秋庭・小夜子はそう言って、糸崎・結留の頭に手を乗せた。波裏に魚を探す結留を、小夜子は目を細めて見守る。
（「……うまくいったみてぇだな？」）
　それまで結留は、修学旅行の思い出話をしていた。それも、小夜子といる時に限らない、別の友人とのことも、だ。
　少しは同世代と遊べ、と結留に言いつけたのは小夜子だ。そうすることを結留が少しでも楽しめたなら、何よりだ。
「あたっ、あたたたた！？」
　軽い気持ちで頭を撫でると、結留は意外な痛がり様を見せた。まさか、と思って顔を覗き込むと。
「日焼け止めくらいぬっておけよ、あほ……」
「い、一日くらい大丈夫だと思ってたのですよ、お姉さま……」
　焼けた肌に髪が刺さっていたのだろう。小夜子が手にしたペットボトルで冷やしてやると、結留は安心したように息を吐いた。

「ごほん。えー、諸君の猫耳に乾杯」
「乾杯！」
　七代・エニエの音頭にあわせ、『ちゃれん寺』の一同がグラスを持ち上げる。彼らが口をつけるのを見届けると、エニエもグラスをあおり、琥珀色の液体を喉に流し込んだ。麦茶であった。
　彼ら総勢11名が集まったのは、大食堂から見ると『離れ』となる、とある一室の中であった。それぞれが定められた席に着き、順に供される料理を楽しむというのが、一般的なフルコースの流れである。
「なあ、何でこんなちょっとづつしか出ないんだ？　もっとたくさん出たらうれしいのになー」
　その辺のことを、リュータ・ラットリーはまるで理解していなかった。前菜のタラモサラダを瞬く間に平らげたリュータに、椛・深夜が控えめに話しかける。
「お行儀とかテーブルマナーとか、あまりうるさく言いたくないですが……わからなかったらボクに聞いてほしいのですよ、皆さんも」
「セトでしたら、転入前に叩き込まれていますので、ご心配なく」
　と、荏戸・セトラが答えた。セトラは手に持ったスプーンでくるくる円を描きながら、
「リュータさん、ナイフは左手、フォークは右手に持つんですよ」
「そうか！　ありがとなセトラ！」
「いやセトラ、それ基本逆だから！　リュータにいたっては向きまで逆――」
　大空・焔戯は、両名にそう指摘したところでぴたりと動きを止めた。自分の右手と左手とを、閉じ開きしながらじっと見比べている。
「――ナイフとフォークって、利き腕関係あったっけ？」
「ねーよ」
　簡潔に答えたのは鹿・要心だ。ふと要心は席を立つと、ナプキンを持ってリュータのところへ向かう。
「……リュータ。俺は別にマナーだの細かいことは言わないが、服は汚すな、服は」
「お？　おお」
　言いながら汚れを拭う要心に、人は意外な面倒見属性を見た。さて深夜の対面となる位置では、望月・璃駆が即興のマナー講座を受講していた。
「中々難しくござるな。むぅ……！」
「基本は、周りの人に迷惑をかけない、だよ。食器の音とか、すごく響くから」
　深夜に言われ、璃駆はスプーンとスープ皿が触れないよう、口にする時も余計な音を出さないよう、彼なりに細心の注意を払って行動した。その努力を聴き、深夜は小さく微笑む。
「しかし、璃駆君がいつものマフラーを外した所はレアですね。アレですか、つけたままで食事をする忍術は、さすがに無いということでしょうか」
　隣席のアレン・クロードがそう茶々を入れると、
「そのような術は、まだ……いえ、郷に入っては郷に従えと、そういうことで」
　なんとなくはぐらかされた感があるが、アレンはそれ以上深く突っ込まず、とりあえず手近な砂糖壷の蓋を開けた。ほとんど無意識の内に、料理へ甘味を足していく。
「あの、お料理もすごくおいしいのですが、ちょっと外を見てみませんか？」
　宵神・羽月がそう言うと、皆がはた、と手を止めた。まず自分に向けられた注目を、羽月は掌の動きで外にみちびく。
　遠くの、名も知れぬ島の上に丸く、夕陽が鎮座していた。
「こんなに素敵な景色を見過ごすなんて、もったいないなと思いまして」
　数秒の、心地よい沈黙が室内に生まれていた。同じ景色を見て、そこに共通の感動を見出すこと。それはすこし、お花見にも似た瞬間だった。
「……はあ」
　パメラ・ウィーラーが、震えたような溜息をついた。手にしたグラスをテーブルに戻すと、再び室内に賑やかさが戻ってくる。
「ねえリズさん、あれ、なんていう島なんですかねえ」
「？　気になるの？」
　エリザベス・バーロウが問い返すと、パメラはいつものようにふわふわ笑いながら言った。
「何か、妙な形しているじゃないですかぁ。あんなところから、コズミックなホラーっぽい何かでもでてきたら、怖いですねぇ」
「……あら。いるかも知れないわよ？　彼の作品が故郷の海産物への恐怖から生まれたように、この辺りの海産物への恐怖からも――」
　その時、クルーズ船が珍しく大きめに揺れた。とはいえ、船として当然の動きであると許容できる程度のものだが、二人ほど、そうは感じなかったらしい。
　エニエとセトラが、並んで壁にすがりついていた。
「……ふっ、せとら。今お前、揺れにびびびったであろう」
「か、かく言うエニエさんこそ、尻尾の毛が逆立ってますが？」
「こっ、これは飯の旨さに感激してであってな……！」
「本当は自分も怖いと正直に仰られては……！？」
　――という意地の張り合いが、まさかあんな事態に発展するなんて、この時の彼らは誰も思っていなかったのであった！
　いやまあ、この後二人が船首到達チキンレースで酷い目にあったと、そういう話なのだが。

　さすが、という褒め言葉を、アリス・バークリーは何度心に浮かべたことだろう。海の上だからと選んだシーフード料理が、まさしく大当たりだったからである。
　特にアクアパッツァは、素材が新鮮なこともあって『感動の一品』であった。食後のダージリン・ミルクティーを楽しみながら、アリスは椅子の背にもたれかかる。
「さすが、こうして饗されるだけのことはあるわね……」
　満足げに呟く言葉に、途切れの無い生演奏の音色が乗った。もうすこしここにいようと、アリスは目を閉じて思う。

　夕焼けの色が濃くなってきた頃、ライブステージの演者が交代した。新たにスツールについた初老の男、彼の奏でるメロディを聴いて、金剛・ドロシーは思わず手指を動かし始める。
「この曲は、えっと、こうデシタね……。～♪　～～♪」
　プラグレスの演奏を妨げないよう、さりげない口ずさみをあわせるドロシー。上機嫌に身体を揺らしはじめた彼女に、幸宮・新も足並みを揃えにいった。
「ん、ドロシーこの曲知ってるの？　……えーっと、 ♪～、♪♪～……？」
「ふふ、ちょっとだけ違うデスヨ」
　屈託なく笑って、ドロシーは夕焼けに向いた。そのまま、呟く。
「ねえ、新。いつもみたいに、賑やかにわいわいするのも、楽しいけど……」
「うん」
　新は、そんなドロシーの横顔を見つめていた。
「たまには、二人で静かに過ごすっていうのも、素敵だよね」
　同じ、気持ちだった。まるで音楽が、二人の心を溶かして繋げたかのように。

「へえ。双調、クルーザーは経験ないんだ。意外だね」
「姉上もご存知の通り、実家が和風な所ですので」
　神凪・燐と、壱越・双調。色々な縁と出来事とがあって、今はもう家族同然の付き合いとなった二人である。交わす言葉に、余計な遠慮はない。
「でも、こういうコース料理はお互い慣れたものね……でさ、双調」
「はい」
　この丁寧な返事も、相手を敬ってとか、目下だからとか、そういう理由から出るものとは勿論違う。これが双調の自然な形なのだと、燐はよく理解していた。
「あの娘と婚礼の式を挙げたら、その後はどうするの？」
「夫婦が皆さんと一緒に住むのも申し訳ないですし、近くに家を構えて、二人で住もうかと」
「そっかそっか。それじゃその時は、私が家を提供するからね」
　家族だから当然だと、燐は笑って言う。その申し出をありがたく思いながら、姉上には一生頭が上がらないかな……と、そんなことも思う双調であった。

　白のスーツで正装した少年が、その左右を年上の、色違いのドレスで着飾った少女たちに固められていた。
　少年の名はテディ・ガードナー。両脇の少女はそれぞれタバサ・アドミラドールと、フェリシア・アドミラドール……双子である。周りから見た三人は、仲のよい姉弟といったところなのだろう。
「テディ、美味しいですか？」
「……ん、うん。とても美味しいよ、フィリー。タビーもどう？」
「ああっ、美味しそうに食べるテディの顔も可愛いっ……♪」
　彼らを眺めていれば、少々過保護な、と頭につけたくなるかもしれない。さらによく見れば、タバサとフェリシアは、……そう。
　本気で真剣で、恋をしていた。
　食事を終えた三人は、双子が少年を挟む形で、しばらく夕焼けを眺めていた……のだが。
「ん、タビー、フィリー？」
　両脇からの圧が、急に増した。続けて両の頬に、柔らかく湿ったものの当たる気配。
「……もう、我慢できない！　テディ、好きぃ。大好きぃっ！」
「ごめんなさい、テディ。でもわたしもタビーも、あなたを愛しています。異性として……」
「え、あ、あぅぅ……」
　まっすぐな、突き刺さるような告白だった。二人の好意はよく知っていたが、こういう、ストレートなのは、あまりなくて……。
「……僕も、だよ」
　赤面したまま、少年は二人と辺りを交互に見回した。
（「……だ、誰も見てない、よね？」）

（「さて、だ」）
　修学旅行の話をしていた筈が、いつから『恋人との将来について』を語る会になったのかと、ギーゼルベルト・シュテファンは首を傾げた。ともあれ、連れの二人がそういう話をしている以上、相槌だけで済ませるわけにも行くまい。
「ずっと、一緒にいれればいいなと、そういう風に思うよ。それができる自分なのかは……どうだろう、かな」
　シュウ・サイカは、呟きながら視線を飛ばす。眺める夕陽は、沈むことで新しい朝をどこかに伝えに行くのだと、心のどこかで思った。ではギーゼルベルトと、ユーリー・マニャーキンはどうだろうかと、言葉を待つ。
「不安は、未だに付きまとうものだな」
　話し始めたユーリーは、恋人とは既に婚約を誓ってはいる。それでも、もし、という思いは、やはり切り放し難いらしい。
「日本にいる間は……故郷であるロシアに帰るまでは、平和でありますようにと、そう願っている」
「……ったく、なんでどっちもさらっと言えるんだろうな、こういうことを」
　仕方なく、ギーゼルベルトは覚悟を決めた。まだ、プランともいえないものだが、
「二人で世界各国を回ろうと思ってる。取り敢えず日本でやることやってからになるが――」
（「――ああ、そうだ」）
　複雑な笑いが、それぞれに生まれた。
（「自分たちには、それがあるのだ」）

「透、くん……」
　蔵寺・巳子は、何かにすがろうとする己を必死に止めた。
　自分の足だけで立って、返事を待つ。
「え……っ」
　高坂・透は、唖然と、目を見開いている。これまで彼女から受けてきた恋愛相談が、まさか、まさか自分を対象にとっていたものだったなんて、思ってもみなかったからだ。
　しかし、今、気づかされた。
「本当、いきなりでごめん。でも、早くに伝えたかったし、こんな機会、逃したくなくて」
「…………」
「透くんからの返事が聞きたいんだ。……今すぐじゃなくても良い。私と」
「……巳子ちゃんは」
　まだ、是とも非とも答えない。透の言葉を、巳子は待つ。
「一緒にいて楽しいし、好きだけど。これはまだきっと、恋じゃないんだ……」
「ひ」
　息が詰まる。それでも、透の言葉を、巳子は待つ。
「ごめん……。こんな中途半端な気持ちで、僕は、巳子ちゃんとは付き合えない」

　夕焼けに背を向けて、柿崎・泰若が鉄柵に身体を預けている。
「何を眺めてらっしゃるの？」
　鷹取・仁鴉は、彼女の瞑想（？）を妨げないよう、いつもよりのんびりと話しかけた。泰若はちょいちょいと手招きして、あの辺り、と指をさす。
「色の境目辺りですかしら」
「そ。一日は夜になるんじゃなくて、夜に続くの。そんな感じ」
「はあ……」
　浸っている、と仁鴉は直感した。この方時々こういう浸り方をされますの。折角の夕焼けに、わざわざ背を向けるなんて……。
「もしや、あちらが綺麗だからこそ、こちらもより綺麗だとか、そういうお考えで？」
「え。それも……あるか……な？」
「あらあら、あらあらあら？」
　仁鴉は、泰若の目をにこりと覗き込む。ついと目を背ける彼女をしつこく追い、そうしてしばらくじゃれあっていた。

「……はあ。食事の用意をされるばかりというのは、なかなか新鮮な体験でした」
　美憂・さなは、誰に言うともなく呟いた。食事を終え、デッキに戻ってきたわけだが、
「何もしないでいると、色々雑多なことを考えてしまいます……」
　それもいいかと、さなは近くのチェアに座る。遠くの音楽に耳を傾けていると、しかしそのうちに、抗い難い眠気が訪れた。
（「働き続けるのが性分と思っていましたが、もしかしたら、私は……」）
　詮無いことだと、夢うつつに思って。
　やがて夢に流されていく。

「沖縄の海って、さ」
　シェリー・ゲーンズボロは、側の御手洗・七狼と腕を組んで、彼に甘えるように寄り添っている。七狼はそんな彼女を支え、受け止めて立つことを、己だけの役目と任じていた。
「……澄んでいて、綺麗だった。まるで違う国の風景みたい」
「そう、ダナ。今見ている夕焼けも、日本ではないようだ」
　言葉が、二人の間で循環する。それは同じ表現を返すのでも、聞き流すのでもない。一言一言が、恋人に向けた、愛のささやきなのだ。
「君のスーツ姿、いつ見ても格好良いな、七狼」
「……君はいつでも綺麗ダな、シェリー」
「素敵な恋人が隣に居てくれて嬉しいよ」
「ハイビスカスのコサージュも、よく似合っている」
　尽きぬ繰り返しは、寄せては返す波のように。船が艀についてからも、二人はそうして、語らい続けていたという――。

　ざぁ……ざぁん……。

作者：君島世界	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年6月25日 難度：簡単 参加：36人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 3
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。