繰り返される結末

■リプレイ

●放置されし工事現場
「なんとも、生身の人間じゃ飛び降りれば即死かな？」
　深山・戒（翠眼の鷹・d15576）はサングラスの縁に指を掛け、ビルを見上げる。中途半端に建設されたビルは何処か物悲しさを漂わせ、人を寄せ付けない雰囲気を醸し出している。
「さぁて、報われない二人を解放しに行きますか」
　気負わないように呟き、他の仲間に遅れないようにと彼女はビルを登っていく。
「同姓の恋愛とかよく解らないが、相手が都市伝説なら灼滅でしょ」
　何とも奇妙な都市伝説だと思いながらも、やる事は変わらないと、葉山・一樹（ナイトシーカー・d02893）は階段を登りながらさらりと言い切る。
「あまり生産的ではない関係だな。何故死ななければならないのか、理解に苦しむ」
　首を傾げながら、心底不思議そうに神崎・摩耶（断崖の白百合・d05262）は同じく階段を登りながら、疑問の声を上げる。
「そもそも百合とは？　芍薬や牡丹と並び立つ、ということか？」
　何やら意味が分かってない彼女に対し、灼滅者達に微妙な空気が流れる。年長者の彼女に何と言えば良いのか、判断に迷うようだ。
「教えても良いが、神埼さんは学園に帰ってから教えて貰うが良いと思うぜ」
　一番前で階段を登っている玖渚・鷲介（炎空拳士・d02558）が、とりあえず学園の人達に任せようと判断を下し、他の灼滅者達も同意する、
「やっと着いた。て、うおお、高いぜ……こっから落ちたらやばそうだけど灼滅者なら大丈夫かな。いやでもそんな体験ごめんだぜ」
　屋上に着けば、先ずは夕焼けが目を差す。片手で夕焼けを防いで端に行けば、吸い込まれそうな光景が夕焼けに照らされて広がっている。その光景に、数人に灼滅者達が声を上げるのだった。
「一緒に、ですか……」
　梅雨だというのに、じめじめとした空気は全て風が吹き飛ばすように、深火神・六花（火防女・d04775）の服を靡かせる。ビル１５階分の高さは見晴らしが良く、遮られる事も無い夕焼けと風に容赦無く晒される。風によって乱れる黒髪を抑えながら、戦闘の時には腰に差している筈の愛刀へと目を向ける。
「ごめんね「初芽（うぶめ）」、今回、あなたはお休みみたい」
　勿論、スレイヤーカードを解放して今では、愛刀を持ち歩いてない。それでも、その場所に手で触れながら、我知れずと苦笑する。そんな彼女の視界には、金髪の女性が女性が同じように髪を靡かせて立っていた。
「（今まで何度かカップルでの囮はやったけど、このパターンはなかったわね……）」
　奇しくも彼女もまた、苦笑しているかのようだった。そして、そっと自分の右手の薬指に嵌められた指輪に、大事そうに触れる。まるで、本当に隣に居て欲しい人が居るように。
「ねぇ、六花ちゃん。こっちに来てくれる？」
　一瞬だけ、塔屋の方へとさり気なく視線を向けた各務・樹（カンパニュラ・d02313）は、誘うように声を掛ける。一方、その塔屋には、
「終わらない心中の繰り返し、か」
　屋上に着いた途端に、既に塔屋の陰に潜んでいる小碓・八雲（鏖殺の凶鳥・d01991）は、つい考えてしまう。考えようによっては「ずっと一緒」なんだろうが、本人達はそれで幸せなのだろうか、と。そんな事を考えていれば、他の灼滅者達も既に準備を整えているようだった。
　無論、未だに都市伝説の姿は見えない。見えるのは黒髪の少女と金髪の少女の姿。そして寄り添うにように伸びる、２人の影だけだった。

●都市伝説
　仲間が隠れ易いようにと死角が多くなる場所を計算し、六花の手を取ってリードする樹。そこは流石年上と言うべきか、動きにも淀みが無い。念の為にサウンドシャッターを展開し、そのまま指を絡ませて見詰め合う。
「……絶対、一緒に……」
　六花も樹の指を絡ませ、ついそんな言葉が漏れる。それは決意なのか、それとも大事な人を重ねているのか分からない。お互い言葉も無く、夕焼けに照らされながらも無言で見詰め合う。そして、急に風が止んだ。
「六花ちゃん！」
　逸早く気付いた樹が、繋いでいた手を引き寄せる。その樹に引き寄せられながらも六花は自動的にスレイヤーカードを解放し、逆に抱き寄せながらも迫り来る拳を炎を纏わせた脚で蹴り逸らす。
『私達以外に、こんな場所に居るだなんて』
『何て無粋な方々なんでしょう』
　そこにはクスクスと笑う、２人の少女の姿の都市伝説。一見は普通の女子学生に見えるが、畏怖するような雰囲気を纏わせたまま、髪が短い都市伝説が掌を２人に向けようとする。一撃目を無理に避けた為に、体勢が崩れた２人は避けれる筈もなく、衝撃に耐えようと覚悟する。
「高い所に私在り！」
　雑釈谷・ヒョコ（光害・d08159）が塔屋の上から飛び降りながら無意味に改心の光を放ち、己の片腕を異形巨大化させて、わざと２人の都市伝説を離れさせるように真ん中へと殴り掛かる。２人の都市伝説は互いに弾けるように左右に避けようとし、それを追撃するように髪が長い都市伝説へと裏拳を放つ。
「現世で結ばれなかったからって、黄泉で結ばれるとは限らないよ。大人しく往生しな」
「逝くなら２人で仲良く逝けば良い、他人を巻き込むな！」
　ESPの壁歩きで、文字通り側面から屋上へと歩いて現れた戒は、サングラスを外して髪が長い都市伝説の背後から斬り裂き、摩耶が飛び出すように死角に回り込んで斬り上げる。
「犠牲者が出ないとは限らないし、灼滅します」
「奔れ！　意志の刃ッ！」
　空飛ぶ箒で駆け付けた一樹は素早く飛び降り、全身を回転させ断罪輪で斬り裂こうとするが受け止められる。だが、そこへいつの間にか懐へ踏み込んだ八雲が、左手のノイエ・カラドボルグを非物質化させ、魂を直接破壊するような斬撃を放つ。
「集中攻撃ってな！　セガール、行くぜ！」
　鷲介は朱砕を構え、捩じ切るように高速回転させて突き刺して、その隙に霊犬のセガールを囮役となった２人の間に割り込ませる。その姿を見た髪が短い都市伝説は、髪が長い都市伝説の傷を回復させる。
『こんなにも人が居るだなんて』
『皆さん、死にたがりなんですね』
　一連の戦いをしても、２人の都市伝説は笑い声を響かせる。その様子に、戦いはまだ始まったばかりだと痛感する灼滅者達は、素早く隊列を組み直す。
「獅王争覇、貴様の初陣だ……存分に猛れ！！」
　クラウチングスタートのように低い姿勢で構えた六花を始めとし、一斉に動き出すと同時に、風が再び吹き荒れる。

●ずっと一緒に
「久当流……襲の太刀、喰兜牙！」
　まるで地面を縮めたかのように一瞬にして距離を零にする八雲は、目に止まらぬ速度で荒神切 「天業灼雷」を振り抜き、髪が長い都市伝説の右腕を切り離す。しかし直ぐ様、髪が短い都市伝説がまるで映像の巻き戻しの如く、腕を接続させるように回復させる。
『貴女が良いわ』
『遊んであげる。ずっと、一生、離さないであげる』
　髪が長い都市伝説が六花の腕を掴もうとする。それを六花は腕を半獣化させて、身を低くした状態から振り上げるように引き裂く。しかしそれでも、都市伝説は怯まず掴もうとする。
「３番・女帝」
「いやまじ心中地獄投げとか勘弁なんで……さっさと倒そうぜ」
　そこへ樹と鷲介が割り込む。樹は護符揃えタロットカードを取り出し、守護するように護符に包ませて回復させる。そして鷲介は上から抑え込むように腕を掴み、もう片方の腕に雷を纏わせて拳を突き上げようとする。それに対抗するように髪が長い都市伝説は、呪を纏わせて拳同士をぶつけ合て、互いに吹き飛ぶ。
「玖渚！」
　吹き飛ぶ彼はこのままだと屋上へ落ちると判断した摩耶は、躊躇無く跳躍して彼の足を掴んで屋上へと投げる。そして自身は、空中で更に跳躍して無事に戦場へ戻る。
「高いとこってのは飛び降りて死ぬためにあるんじゃないんだからね！」
　その隙を埋めるように後衛から接近したヒョコが、マテリアルロッドをフルスイング状態で髪が長い都市伝説へと殴り掛かる。
「上から見下ろして、他のやつより偉くなった気分になるためにあるんだよっ」
　殴った瞬間に魔力を注ぎ込み、一気に爆発させる。
「それもどうなのだろう……？」
　一樹はヒョコの台詞に思わず呟き、足元から影で作った触手を放って髪が長い都市伝説を縛り上げる。その隙にセガールは、主人へと浄霊眼で回復しながら捕縛を打ち消す。
「お前たちは、人の口から生まれた禍だ。肥大し歪んだ噂はここで断ち切らせてもらう」
　戒がエアシューズで摩擦を起こし、一瞬にして炎を巻き上げながら蹴り飛ばすように炸裂させ、髪が長い都市伝説を炎上させる。
『あ～ぁ……先、行ってるね？』
『ええ、すぐに私も行きますわ。ずっと一緒ですもの』
　髪が長い都市伝説と髪が短い都市伝説が、こんな状態でも自然に笑い合う。夕焼けに照らされながらも、そのまま消える髪が長い都市伝説に目を向けずに、灼滅者達に向き直り、にっこりと微笑む。
「ああ、なるほど。これはねじ曲がっている」
　ならば此処で消し去ろう、と呟いた摩耶はフェイントを掛けながら一気に距離を詰めて、死角へと回り込んでからすれ違い様に斬り裂く。
「所詮は根も葉もない噂ね。きっちり終わらせましょ？」
　その隙に接近した樹が、La pierre qui copie un souhaitを軽く押し当て、魔力を爆発させる。
「本当の死を教えよう。久当流……始の太刀、刃星ッ！」
「これで終いだ、後は天国でやりな！」
　吹き飛んだ髪が短い都市伝説へと、肉迫する八雲と鷲介。鷲介が機動百足から炎を噴き出してから叩き付けるように蹴り落とし、八雲がいつの間にか抜刀としたと思えば既に両刃を収める。その直後、髪が短い都市伝説は手を伸ばして、炎上しながら大きく斬り裂かれて消えていった。

●本当の終わり
「無事に終わりましたね」
　本当、何でこんな噂話が起きるんだろう、と一樹は不思議そうに呟く。
「まあ、これでしんどい自殺ループも終わりにできたんじゃないの？」
　そもそも恋愛とか心中とか分かんないし、とヒョコ手の平をひらひらさせながら言う。
「いつまでも一緒とか言うなら生きてやればいいと思うんだけどな」
「あの子なら……きっと」
　その方が絶対に良いのにな、とセガールを撫でながら呟く鷲介の声が聞こえた六花は、生き抜いてみせる……という風に掻き消えるな呟きを零す。
「これくらいはしないと、浮かばれないかな」
　比翼の鳥を象った木彫りを屋上に供えようとし、戒が屈むと、横に樹が同じように屈んで花束を供えようとしていた。考える事は同じか、とお互い顔を見合わせ、微笑むように笑い合う。
「これ以上、不幸な結ばれ方をする人が増えませんように」
　そんな祈りが響いた後に、一斉に灼滅達は帰る準備をする。
「ところで百合とは何なのだ？　仲が良い女友達という意味なのか？」
　ずっと気になっていたのであろう、そんな摩耶の言葉に灼滅者達は笑い合う。そして最後に八雲が都市伝説が消えた場所を見た後に、風に紛れるように言葉を残して去るのであった。

作者：猫御膳	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年7月2日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 8／キャラが大事にされていた 0
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