不良アンブレイカブル、三度

■リプレイ

●３度目の出会い
「悪いが、邪魔するぞ」
　場所は北海道の沿岸。２人の少女が会話する中、そう言って割って入る前田・光明（高校生神薙使い・d03420）を先頭に、大勢の灼滅者達がなだれ込んできた。少女の片方、慈愛のコルネリウスは不審がる表情で、もう片方、更級・風香の残留思念は、『あぁ、やっぱり』とでも言いたげな表情で、灼滅者達を見ている。
「久しぶり、更級さん。僕の事、覚えてる？」
　灼滅者の１人、清水・式（癒ぬ傷みを背負う者・d13169）が、そう言って風香に声をかけた。風香は驚き、大きな声で言葉を返す。
「式くんに菜々ちゃん！？　あ、他にも知った人が何人か……」
「覚えていたか。変わらず元気そうで何よりだ……というのは、あまりにも可笑しいか」
　ニコが静かにそう言うのに続き、桜庭・遥（名誉図書委員・d17900）が話を続けた。
「初めまして、桜庭・遥です。よろしくお願いします」
「あぁ、うん。こちらこそ……って、『よろしく』っていうのは、やっぱりその……」
「話が早くて助かる。お前と勝負をしに来た。手合わせの程、宜しく頼む」
　光明の宣戦布告に、風香は少し渋い顔をして、コルネリウスの方を見る。
「都合のいい話なんだけど……今ここで、みんなと戦えるようにって、ならない？」
「……貴女がそれを、望むのなら」
　そう言うと、コルネリウスは光の玉となり、風香の体に入り込む。すると、風香の残留思念は実体となり、この場に足をつけた。
「うわ凄い、ダメ元で言ってみたのに……よし、じゃあみんな、一戦やってみようか！」
「その前に。折角なので、少し戦いとは違う形で遊ばないか？」
「……え？」
　光明の言葉に意外そうな顔をして、風香がその場で固まる。そんな彼女に、山田・菜々（元中学生ストリートファイター・d12340）も声をかけた。
「今日は約束どおり、遊びにも来たんっすよ。どうっすか？」
「遊ぶっ！　みんなで思いっきり遊ぶっ！」
　風香はらんらんと目を輝かせ、即答した。先程の『一戦やってみようか』より意気込みが強い。
　そんな風香の元に、普段はあまり見せない柔らかい表情をしたリステアが歩いてきた。
「私は今回、ただ話をしにきたわ。北海道以来ね……本当に出会いって、色々あって大変よね」
　そう言ってリステアは、風香に握手を求める。風香は迷わず、彼女の手を握った。
「今日は、後悔のないようにね」
「……うん、ありがとう」
「やっほおおおおおくーまんだよーさっそくあそぼおおおお！」
　そんな空気の中、突然拓馬が突撃してきた。ほぼ裸で、前を一枚の紙で隠しているだけである。
「まず野球拳しようジャンケンポン！」
　混乱している風香は、勢いに乗せられてグーを出す。拓馬は後出しでチョキを出した。
「ああ負けちゃった、最初で最後の一枚取られちゃ……あべし！」
　近くにいた数名が、拓馬を殴り飛ばす。彼は遠くまで飛んでいき、大きな水音と共に海へと落下した。
　こうして、灼滅者達と風香の、楽しいひとときが始まった。

●遊びの時間
　まずは砂浜まで移動し、ビーチバレーを始めた。人数が多かったので、チームを組んでのリーグ戦だ。
　ライラ・ドットハック（蒼き天狼・d04068）の強烈なアタックが叩き込まれる。だが、素早く反応した風香が、そのボールを拾った。
「そっち行ったよ！」
「は、はい！　山田先輩、どうぞ！」
「ナイストスっす！　これで……どうっすか！」
　遥がトスし、菜々が渾身のアタックを決める。入った。仲間内でハイタッチをし、健闘をたたえ合う。
「……いい動き。でもわたし達も負けない」
「次は絶対取らないかんですねー」
　ライラと佐倉・結希（ファントムブレイズ・d21733）も、かなり燃えている。程なく、風香のサーブが向かってきた。かなりの威力だ。
「……取れる」
　だが、ライラのレシーブがギリギリで追い付いた。仲間がトスを上げ、結希が高くジャンプする。
「これがっ！　イナズマアターックっ！」
　結希のアタックが、敵陣に突き刺さった。誰も動くことができない。
「……面白くなってきたね。こうでなくっちゃ！」
　風香も燃えている。白熱の攻防は、その後も続いた。
　次に、スイカ割りもやった。
「ルールは簡単よー。目隠ししたままこれ持って、スイカを割るだけ。誰が一番細かくできたか勝負するの」
　岬・在雛（地球圏外のざっぱ・d16389）が持ち出したのは、大きなヤシの木だ。まずは在雛が、手本を見せる。
「ヘーイ、スイカどちらかしらーん？　ズドンと叩き潰しちゃうよん」
「右ー！　もっと右だよ」
　登を始め、集まった者が指示を出す。最後に、『ドゴォ！』と砂煙上げて木を振り下ろし、スイカを叩き割ることに成功した。
　続いて、風香が挑戦する。が、あまり慣れないのか、よたよたと明後日の方向に歩を進める。
「あれ？　みんな……スイカって、どっち？」
「違う、逆方向だって……こっちじゃないってっ！」
　命の危険もあったものの、風香も何とかスイカを割ることに成功した。だが……。
「えーと……これ、どうやって数えればいいのかなぁ？」
　審判を任された霧谷・灰（のんびりエクソシスト・dn0162）が困っている。どのスイカも、跡形もなく砕かれ、最終的にいくつの破片になったのかが分からない。
「……まるで花火のような光景だよね。あははは♪」
　離れた場所で見学をしていた今井・来留（小学生殺人鬼・d19529）が、遠くでぼそりとそんなことを言っていた。
　水泳も楽しんだ。
「更級さん、遠泳で勝負しようよ。スタートはここで、あの岩で折り返し、なんてどうかな？」
　式が、風香に勝負を申し出る。岩場までは、結構な距離がある。
「勝負？　やるやる！　絶対負けないからねっ！」
「わたしもいーれーてー」
　だが、２人の間に、在雛が割り込んできた。他にも、遠泳に参加したいという者が次々出てくる。結局、有志による遠泳大会が開かれることになった。
　みんなで料理も楽しんだ。
「カレーの材料は持ってきた。料理が得意な奴に頼みたい」
　光明の言葉に、何人かが手を上げる。その中には、風香の姿もあった。次いで、色々な道具を抱えた透流もその場にやってくる。
「私もバーベキューセットを持ってきた。私自身は使い方をよく知らないんだけど……」
「これだけあれば大丈夫！　みんなで、うんとおいしい料理を作ってみせるから！」
「頼もしいな。じゃあ灰は、俺を手伝ってくれ。飯を炊くカマドを作る」
「うん、分かったー」
　各自役割分担をして、カレーとバーベキューの用意をしていく。風香もどこで料理を習ったのか、意外なほどに手際が良く、次々と仕事をこなしていく。
　そうしてできた料理が、不味いわけがなかった。味に文句を付ける者は、誰もいない。
　最後に式の提案で、大勢での写真を撮り、その場は一時休憩となる。それぞれがとりとめのない会話をする中、流希とミィナは、風香に質問を投げかけていた。
「アンブレイカブルの方に、一度聞いてみたいと思っていたんですよ。貴方達がいう『最強』とは、一体どのようなものなのでしょうか……？」
「へ？　うーん、そうだねー……何をするにしても、勝ったら大抵嬉しいよね？　だからあたしは、いつでも勝てる『最強』ってのを目指してたんだと思う。他の人がどう思ってるのかは、知らないけど」
「ボクからもひとつだけ、問いたい事があるなぁん。僕たちが、本当に、共に歩んでいく道は、なかったのでしょうか……なぁん？」
　ミィナの質問に、風香は少し厳しい顔をする。
「あった、のかもしれない。実際あたしは今日みたいに、みんなと一緒に遊べたしね。だけど、かなり難しいことなんだと、思うよ」
「じゃあ更級さん。まだ、灼滅者になりたいって思ってる？」
　突然の式の質問に、風香は少し驚く。だが、すぐに気を取り直し、言葉を返した。
「……うん、そうだね。そうだったらいいなって、やっぱりちょっと思ってる」
「……そのような性格では、灼滅者になったらなったで苦労するというに」
「え、そうなの？」
　ニコの言葉に、風香は再び驚き、言葉を返す。そこで、光明が時計を見て、「そろそろ時間か」と呟いた。
「あ、もうそんな時間かぁ」
「よし！　今度は戦闘っすよ。今度も負けないっす！」
　菜々の元気のいい挑発に、風香はニヤリと笑って返した。
「こっちこそ。意地でも負けてあげないよ！」

●戦いの時間
　陽も降りてきた頃、灼滅者代表の８人と風香が相対していた。
「本番ですね。よろしくお願いしますっ」
「こっちこそね。じゃあ、行くよっ！」
　結希の言葉に風香が応え、戦闘が始まった。風香はその場を動かず、オーラを右手に溜めている。大して来留も、同じように殺気を周囲に集めていた。
（「コルネリウスは『アレ』じゃない。『アレ』はもっと黒い物を……」）
　来留が考えていたのは、過去のこと。彼女が遊びに参加しなかった理由だった。それは……。
「……あはは♪　今は関係ないかあ」
　来留は思考を捨て、風香より早く、壊れたような笑顔で殺気をまき散らす。殺気は風香の体力を確実に奪うが、そのすぐ後、風香も気の嵐を起こして、来留に対抗した。前衛の灼滅者が、まとめて攻撃を受ける。
「これが噂のオーラストーム……強さはもちろんやけどカッコいい……！　けど！」
「こっちもやられてばかりじゃないよ！　フェニックスドライブ！」
　結希と在雛が、即座に動いた。ヒール効果がある霧と炎の翼が、灼滅者達を癒す。在雛は、近くの仲間を回復させるために、前衛に出ていた。
「では、今度はこちらの番だ」
　回復を受ける間、片手を異形化させていた光明は、傷が癒えると同時に飛び出し、風香を殴りつける。威力は絶大だ。だが風香は、受け身を取りながら体勢を立て直した後、即座に地を蹴り、灼滅者達に迫った。
「前と同じ、防御重視の陣形だよね。この場合、攻撃役から叩くのが一番楽だけど……っ！」
　オーラストームは様子見だったようだ。風香は、誰が攻撃手かを見抜いたらしく、拳に電流を流し、菜々に迫る。しかし、式はその間に割って入り、攻撃を受け止めた。
「菜々はやらせない」
「だろうね」
　にっと笑ってそう言う風香に、式のビハインド、神夜が霊撃を叩き込む。風香に大きな隙が出来た。攻めるなら今だ。
「２人共、ついて来て」
「いつでもいいっすよ！」
「じゃあ、全力でいきます」
　式の言葉に、菜々と遥が応える。式はそのまま縛霊手での一撃を叩き込み、菜々は鬼の腕で、遥は炎をまとった武器で、同時に攻撃を重ねた。風香の体に、炎がまとわりつく。
「熱っつ……でもこれなら、放っておけば治るけど……」
「……そう簡単に、強化を見逃したりはしない」
　既にライラが、風香のそばまで近付いていた。彼女は剣の刀身を非物質化させ、風香のエフェクト耐性を一撃で叩き割る。一方、式の方も、来留のナノナノに、受けた傷を対処してもらっていた。
「あはは♪　ナノナノ、回復頼むよう」
「まぁ、そう来るとは思ってたけどね。じゃあ、一番有効な戦法は……力押しっ！」
　風香はひるまず、とにかく前に出る。今度の狙いは光明。全力の正拳を繰り出す構えだ。
「神夜っ！」
　式が叫ぶ。神夜は即座に動きだし、光明の盾となって攻撃を受けた。その後ろでは、光明が杖に魔力を注ぎ込んでいる。
「次はこいつを食らってもらおうか」
　光明が蹴りを出す。風香は避けるが、これは囮。足が地に着くと同時に、光明は魔力の溜まり切った杖を、風香に全力で叩き付けた。
「ぐっ……」
　風香が苦しげな声を出す。だが彼女は、次に迷わず後ろに下がり、自分の怪我を回復させる。
「いやー、やっぱりチームプレイって怖いね。でも、こっちにも回復ぐらいはあるからね。ここからは、粘り強さ勝負といこうか」
　風香の回復が終わる。それと同時に、彼女は攻撃を再開した。

●嵐の後
　風香は、攻撃力の高い前衛の光明と菜々に、狙いを絞ったらしい。どうせ砕かれると割り切ったのか、エフェクト耐性を積むこともしない。次の攻撃も、菜々に向かって乱打を決める気のようだ。
「だーめよー。させるわけないじゃん」
　それを読んだ在雛が、菜々の前に糸の結界を作る。風香の攻撃の打点をずらすのが目的だ。
「それでも……押し通るよっ！」
　結界を無理矢理突き破り、菜々に迫る風香。だが続いて、遥が菜々のカバーに入り、その乱打を受け止めた。
「妨害されてもこれだけの攻撃……さすがですね。でも、負けません」
　遥はすかさず、火花の飛び散る蹴りで反撃する。風香はすかさずその場を離れ、回復のために一時引いた。同時に、結希の投げるリングが、遥の傷を癒す。
「その程度で、みんなは倒させませんよっ」
「だろうね。なら、一か八か……やってみようかっ！」
　風香は手にオーラの嵐を溜める。片手ではない、両方の手でだ。
「ダブルオーラストームっ！　いっけぇっ！」
　風香の手から、２つのオーラの嵐が投げられる。前衛の灼滅者達が、なすすべなく吹き飛ばされた。被害はかなり大きい。
「……ちょっとまずいですよねー、これ。在雛さん！」
「分かってる！　使うよ、ヴァンパイアミスト！」
「わ、わたしも回復をします」
　回復担当の結希、在雛、ナノナノに加えて、遥も回復に回る。光明も注射器を片手に、風香の体力を吸い取る攻撃に出た。
「回復の手が足りなくてな。お前の力をもらう」
「くっ……でも、今の狙いはあっちっ！」
　風香は光明を振り払い、狙いの相手……神夜に向かって走る。そして接近するなり、神夜を掴み、全力で投げ飛ばした。遠くで地面に叩き付けられた神夜が、その場から消滅する。
「はぁ、はぁ……やっと１人目っ！」
「神夜っ！？　くっ……」
「式……いけるっすか？」
　菜々が式にそう呼びかける。風香もかなりきつそうだ。今は絶好の攻め時でもある。
「……大丈夫、いける」
「じゃあ、先に仕掛けるっす！」
　菜々が飛び出す。武器は、全力で魔力を溜めた杖だ。接近、攻撃……命中。菜々は杖から、相当の手応えを感じた。続いて、式の拳の乱打。急所には入れられないまでも、命中。追撃も入れた。確かなダメージを、風香に与える。
　風香が動く。ここが勝負の分かれ目だと、多くの者が気付いた。風香が目の前の式を攻撃すれば、彼は恐らく倒れる。だが、風香のダメージもひどい。回復の必要がある。
　進むか、退くか。風香は、進む方を選んだ。
「これで……２人目っ！」
「残念でした。あはは♪」
　だがその間に、来留が割って入った。来留はギリギリのところで風香の攻撃に持ちこたえると、すぐさまナイフで、風香の足を傷つける。
「あははは♪　もう逃げられないからね」
「しまっ……」
　風香はすぐに退こうとする。だが、遅かった。既に、魔力で蒼く光らせたグローブを振りかぶったライラが、すぐそばまで近付いていたのだ。
「……これで、最後」
　ライラの正拳が、風香の体に沈む。彼女は歯をくいしばって耐えようとするが、無理だ。ライラの一撃は、完全に急所を捉えている。耐えられるはずがない。
　衝撃で、風香の体が吹き飛ばされ、地面に落ちた。仰向けになって倒れたまま、風香は動こうとしない。
　勝負はあった。灼熱者達の勝利だ。

●夢の終わり
　倒れた風香に、式がヒールサイキックを使う。少し経つと、風香が目を開いた。
「負けた、か……あ、ありがとう、式くん。前にもこんなこと、あったよね……あいててて」
　そう言いながら、風香は上体を起こす。だが、彼女には、もうあまり力が残されていないようだ。
「……どうです？　私達との戦い、楽しめましたか？」
　結希は笑顔でそう風香に聞く。その言葉に、風香も笑顔で返した。
「うん、すごく楽しかったよ。三連敗、って考えると、悔しくて仕方がなかったりするけどね」
「いやいや、風香さんめっちゃ強かったです。ありがとね！」
「……ん、頑張ったなぁ。こっちもハラハラして見とったわ」
　そう言って前に出た一浄は、風香の頭をポンポンと軽く叩く。
「でも、よう思うわ。違う形で生きられたら、どないにか良かったんにね」
「……アタシも本当にそう思うよ。せめて生きてる時に会えれば……」
「あー、しめっぽいのは無しにしようよ。あたし、『最後は笑顔で』って決めてるから」
　一浄とエリの言葉に、風香はそう言って両手を振る。ただ、彼女の笑顔も少し崩れかけているように見えるのは、気のせいだろうか。
　やがて風香の体から、光の粒のようなものが昇っていく。風香の姿も、だんだん薄れていくように見えた。
「もう、さよならの時間っすね」
　菜々がそう言う。風香は、首を縦に振って応えた。
「みんな、本当にありがとう。すごく楽しかった。多分、今までで一番」
　自分で言った通り、笑顔のまま、風香の体が薄れていく。最後に光明が、風香に言葉を送った。
「次は、人に生まれる事を願う」
「……うん、そうであってほしいね」
　風香はそう言うと同時に、この場から完全に消滅した。
「式。これで良かったんすよね」
　菜々がぽつりと、そう口にする。
「分からない……けど、彼女に後悔は無かったって、信じたいかな」
　式が菜々に答えている間、ライラはその場に簡単なお墓を作り、ビーチボールを置いていく。彼女は両手を合わせて祈り、目を開けると共に、言った。
「……さようなら。あなたのことは忘れない。だって、遊んだ友だもの」

作者：時任計一	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年8月2日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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