入れ替えちゃえ！

■リプレイ

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　公園で。灼滅者の六人はビニールシートを敷き、座っていた。
　シートの上には、灼滅者が用意してきた料理が所せましと並べられている。とんかつ弁当に、たこやき、お好み焼き、焼き肉、アップルパイ……。
　漂うソースの甘辛い香り。
　牛野・かるび（絶壁牛・d19435）は焼き肉を頬張り、ほっぺたを押さえた。
「ソースが美味しい！　綺麗な黒もいいし、甘辛い味と香りが牛肉と最高に合ってるね！」
「こっちのタコ焼きも美味しいですよ？　……やっぱタコ焼きはソースやわぁ。マヨネーズとソースが最高にタコ焼きにあうんよねぇ」
　関西なまりで答えたのは、夢月・にょろ（春霞・d01339）。
　舟の形した容器に載ったタコ焼きを、爪楊枝で一刺し。アツアツのそれを、はふはふしつつ食べる。
　星陵院・綾（パーフェクトディテクティブ・d13622）の前には、お好み焼き。
「お好み焼きの決め手も、ソース！　全ての具の味を導くまとめ役！　ソースでお好み焼きは完成します。ソース凄い！　最高！」
　ソースが塗られた生地の上、熱で鰹節がふわふわ踊る。生地を箸で割って、ぱくり。
　その傍で、ざくざくっ。小気味いい音。香佑守・伊近（イコン・d12266）がアップルパイを齧っている。
「このパイも隠し味にソースが入ってるんだぜ？　甘いデザートにもあうって、流石はソース」
　ソースを褒める六人。彼らから離れた場所に、伍井・陽菜（水蘭公主・d28618）と狗神・伏姫（GAU-8【アヴェンジャー】・d03782）は立っていた。
　陽菜は入口を見て、不意に表情を引き締める。
「いらっしゃいましたね」
「何もなかったかの如く終えられるといいの、彼女の為にも」
　伏姫は、陽菜に頷きつつ、赤の瞳の目を細めた。
　陽菜と伏姫の視線の先は、セーラー服の少女。
「今ソースを褒めたっすか？　ソースを褒めてくれたッすか？」
　少女の両手にはソースが詰まった瓶。そして、少女の頭には角が、いや、ソース瓶がニョキっと生えている。
　両手と頭にソース瓶を持つ彼女が、怪人ソース。
「褒められて嬉しいっす！　イエーーイ！」
　ガッツポーズする少女に、灼滅者八人は近づいていく。
　近衛・一樹（創世のクリュエル・d10268）と月原・煌介（白砂月炎・d07908）が挨拶と自己紹介をし、言う。
「貴方もソースが好きなんですね。ソースは良いですね。色々なソースを使い分ければ、料理の味が引き立ちます。でも」
「でも、このまま、ソースに縛られてたら、君は、世界と君自身を壊してしまう……。だから、俺達と一緒に、来て欲しいっす。俺達、君と同じ力持ってるから」

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　灼滅者の前で少女、怪人ソースは目を瞬かせた。
「ソースが私と世界を壊す？　そんなの、あるわけないっす」
　目を見開き、
「貴方達、ソースの悪口を言う悪人っすね！」
　ダークネスの力が彼女を好戦的にしているようだ。少女はソース瓶を振りあげ構えた。
　伊近は少女の前で、拳を握る。除霊結界を展開！
　少女を束縛する結界。が、
「ソース愛はとまらないっす！」
　少女は強引に動く。ソース瓶を振る。伊近を狙う打撃を――綾が体で受け止めた。綾が伊近を庇ったのだ。
　鈍い痛み。顔を歪めつつも、綾はシールドバッシュで殴り返す！
　少女は打撃に押され、後退する。
　その隙を突き、綾と伊近は口を開く。
「貴方がソースを愛してるのは分かります。ソースを褒められた時、心から嬉しそうでしたし」
「ああ。ソース好きなのは分かるし、皆に好きになって欲しいのも分かる。地元の物なら、なおさら」
　二人の言に、少女の表情が和らいだ。
「はい、ソースが大好きっす！　貴方達もソースが好きなの？　でも貴方達『ソースのせいで世界が壊れる』って悪口を……あれ？」
　戸惑う少女。綾は彼女に、指を突きつけた。
「それはソースと醤油を入れ替えるからです！　その行為は醤油だけでなく、ソースに対する冒涜です！」
　伊近は穏やかに告げる
「入れ替えし続ければ、店に悪評が立つだろ？　それは怪人ソースにとっても、本意ではないよな？」
　少女は攻撃の手を止め、腕を組む。
「冒涜、悪評……た、確かに……ぁぅ」
　にょろは呻く少女に笑いかける。
「確かにソースは凄いわ。店から匂いした時、何の料理してるか、分かる。タコ焼きや～、お好み焼きや～って。ほんまソースは凄い」
　にょろはそこで笑みを消す。
「やけど。食の都なめたらあかん。料理を愛するんやったら、料理ごとに合う調味料つかうべきやろ？」
「料理ごとに……」
　かるびが、そうだよ、と愛想よく笑う。
「なんでもかんでもソースじゃなく、ソースに合うものを愛しちゃお？」
「た、確かに料理によっては……って駄目っす。納得しちゃダメ！」
　少女は頷きかける。が、慌てて瓶を振り回しだす。ダメダメ、と口の中で繰り返しながら、灼滅者に迫ってくる。
　かるびは説得を一旦止めた。斧から炎を飛ばす。少女の体がかるびの炎で、燃えあがる！
　少女は炎上しつつも、一分後には姿勢を整え、小皿を空中に召喚する。
　小皿は宙を舞う。かるびの胸に小皿が激突。……？　かるびの胸の形が変わった？　いや、胸に詰めていたパッドがずれたのだ。
「……あ？！　これは、違っ」
　胸を押さえ顔面蒼白のかるび。
　にょろは『かるびの胸にパッド疑惑』には、見て見ぬふり。優しさ故に。
　でも、傷は治してあげないと。にょろはエンジェリックボイスで歌い、かるびの痛みを取り払う。

　そんな悲しい事件？　を起こしつつも、戦闘はおおむねシリアスに続く。少女は苛立たしげに喚く。
「黙るっす。貴方達の言うこと聞いてると、胸がざわざわする！」
「ざわざわするのは、正義の気持ちが反応しているからです。怪人ソースさん、正義の気持ちを取り戻してください、お願いです！」
　陽菜は懸命に訴えつつ、杖を少女へ向ける。フリージングデスを実行。炎上する少女の胴を今度は氷で覆う。
　少女は「冷たいじゃないっすか」と怒る。蹴りを放ってくる。標的は伏姫。
　蹴りは速い。伏姫は避けれず、吹き飛ばされ地に激突。
　追撃しようと走る少女。彼女に、霊犬八房が跳びかかる。咥えた刀で少女の足を斬った。
　伏姫はワイドガードで己を癒しながら叫ぶ。
「今こそ好機ぞ！」
「……了解」「まかせとき」
　煌介と一樹が答えた。
　煌介は『Oculs Tuar Ceatha』を手に、跳ねるように園内をかける。一樹は妖気を纏う長槍の柄を強く握り、目を閉じた。
　そして――虹水晶を煌めかせつつ放った打撃と魔力が、少女を吹き飛ばす！　倒れた少女の体に、一樹の放った氷の塊が直撃！
　攻撃は確実に効いた。それでも「ソースのためにっ」少女はふらつきつつも立ち上がる。

●
　灼滅者の言は、少女の動きを鈍らせていた。故に、灼滅者の攻撃は着実に命中し続けている。
　が、少女の攻撃はなお強烈。
「ソース・ダイナミック！」
　技名を叫びながら、伊近の両足を掴み、持ち上げ、体を地面に叩きつけた！
　意識を朦朧とさせる伊近。
「ちょい辛抱してや、香佑守さん？　すぐ治すから」
　にょろが伊近の前で膝を突いた。にょろは祈りを捧げるようにして、歌う。歌は伊近に力を与えた。
　伊近は立ち上がる。再度掴もうとする少女の手を逆に掴み返し、
「悪いがその動きは見切った」
　伊近は除霊結界を発動。
「！？」少女の動きが停止。結界の力だ。
「申し訳ありませんが、あなたご自身の為にも、全力で参ります」
　と、陽菜。陽菜は足元の影を操った。影は実体化し、少女の体に食らいつく！
「このおっ！」
　必死に影と結界を振りほどく少女に――頭上から、鴉形の魔弾が襲いかかる。煌介がジャンプし、魔弾の術を詠唱したのだ。
　ほぼ同時に、一樹がナイフを振る。いびつに変形させた刃で少女の肩を――斬り裂く。

　魔弾と刃に、少女はたまらず、片膝を突く。
「苦しい。でも、ここで倒れたら……ソースが他の調味料に負け……」
　一樹は戦闘開始直後から、眼鏡を外していた。好戦的な口調で言う。
「大事なんは、勝ち負けちゃう。料理と舌やろ？　料理にあった調味料を使わんと料理が死んでまう。同じ調味料ばっか使てたら、舌が馬鹿になる。それはあかんやろ？」
　一樹は少女を強く睨む。義憤をこめ、
「他の調味料も認めて味わってから、ソースを誇れや！」
　少女は立ち上がろうとするのをやめた。
「他の調味料も認めて……？」
　此方の言葉を繰り返す少女、彼女の肩を、伏姫が軽く叩く。
「調味料は、それぞれ他にない素晴らしいものを持ち、互いを引き立てあっておる。……まず相手を認めてはみぬか？」
　煌介は両膝を折り曲げ、少女と視線を合わせた。
「世界に、君が君だけなように、皆違って、そこがいい。ソースの奇跡な味も、他の調味料をいろいろ試して、出来たもの」
　不安に揺れる少女の瞳を、煌介は銀の瞳で柔らかく見つめかえす。
「だから……もっと広い、食と未来の世界へ、飛び立とう」
　少女は目をパチクリさせる。
「相手を認め、もっと広い世界へ……？」
　陽菜も少女の前に立ち、手を差し伸べた。
「今のように、おソースを強引に勧めて嫌われては悲しいです。それより、正義のヒーローとしておソースの良さを広めてまいりましょう？」
　その方がきっとステキですよ、と優しく笑む陽菜。
　陽菜が差し出した手に少女は手をのばし――。
「うう、皆さんの言葉、きっと正しいっす」
　呻くように言って、少女は顔を悲しげに歪めた。
「でもでもっ、私の中の何かがソースが一番って、ソースを主食にして世界征服って、わああっ」
　伸ばしかけた手を引っ込め立ち上がる。
　言葉は確かに届いている。が、少女はそれでも戦うことをやめられないのだ。

　少女の正面と背後に、綾とかるびが立った。
「貴方に命じる何か――それは闇の力。そんなのは捨て、正々堂々ソース愛を語るべきです」
「君の中の闇は、あたいらが――ミンチにしてやる！」
『名探偵』の如く断言しきる綾。不敵に笑みを浮かべて、斧を振りあげるかるび。
　次の瞬間、綾は腕を閃かす。縛霊手はめた手刀で黒死斬。
　かるびも少女の背中へ、容赦なく斧を振り落とす！
　二人の一撃は、少女の体力と防御を削り取る。
　少女は、
「ああああああっ」
　口からよだれを垂らしながら叫び、ソース色のビームを放ってきた。が、心が迷いきってるためだろう、狙いが甘い。
　伏姫が高く跳び上がってビームを回避。そして、急速に落下する。
「ガイアチャージは既に完了している！　大阪B級グルメキック！！　安い、旨い、デカイの三拍子に……暫し食い倒れてろ！！！」
　言い終えると同時、足裏が少女の顔に刺さる。八房も六文銭を飛ばして加勢。
　ドサリ、と少女は倒れた。頭についていたソース瓶が取れ、地に転がる。

●
　しばらくし、少女は目を覚ます。体から、既に怪人の力は失われている。
　彼女の横で様子を見守っていた一樹と煌介が声をかけた。
「怪我はないようですね……痛みはありませんか？」
「ごめん。……一人で、立てるっすか？」
　眼鏡越しに少女の傷の具合を確認して頷く一樹。手を貸そうかと、無表情でしかし優しい瞳で問いかける煌介。
　少女は、はい、と答え、手を借り立ちあがる。
　伏姫は彼女に湯気の立つ丼を差し出した。中に入っているのは、ラーメンだ。
「出前で頼んでおいた。運動の後の栄養補給に食うがいい。ただし醤油味だが」
　醤油と聞いて、少女の顔が赤く染まる。自分の悪事を思いだしたのだろう。
「ぁう。醤油とソースを入れ替えたりして、ごめんなさいっす」
　小声で言い頭を下げる。
　伊近は顔の前で手を振り、許してやる。
「いいって。調味料に関しての闘争っていつでもあるしなー。ソース、醤油、塩、味噌、マヨ。こだわりの溝は深いってやつだ」
　にょろは飴玉の入った袋を、ゆさゆさと振る。
「そうそう。もうええて。それより、そや。デザートに飴ちゃんもあるで」
　灼滅者たちの優しさに、少女はもう一度頭を下げる。
「うう、ありがとうございます。あ、ラーメンとか飴ちゃんもだけど、それだけじゃなくてっ」
　わかってます、と陽菜は微笑んで返す。
「よかったら、ゆっくりお話ししませんか？　貴方のことをお聞きしたいですし、私達、正義の味方のことについても説明したいです」
　なら、と綾が提案。
「なら、折角です。本場のお好み焼き屋に行きませんか？　ラーメンもありますけど、激しく運動した後だし、この人数なら食べれると思います」
「大阪のコナモン文化にソースあり、だもんね。賛成！」
　かるびが、手を挙げて賛同の意を示し、どうかな、と自分達が助けた少女を見る。
　少女は、はにかんだ笑みを浮かべ、こくん、と頷いてくれた。
　灼滅者と少女はラーメンを食べ、この後、何処の店に行こう、あそこの店はエビ玉がお勧めっす、と談笑し合うのだった。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年8月3日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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