学園祭2014～プールに浮かぶ、祭りのあと

■リプレイ

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　祭りの熱気冷めやらず、プールは大勢の生徒達で賑わっていた。
「……剣冶くんー？」
　呼ぶ声で目を覚ませば、ガラス越しに見える空は赤く。
　学園祭をすっぽかし、ずっとプールサイドで眠っていたらしい。
　傍らには、しょんぼりした顔のなお。きっと、剣冶を探していたのだ。
　青ざめた顔で狸寝入りを決め込むも。
「お疲れですかねぇ……？」
　優しく頭を撫でてくれるなおを、剣冶は堪らず抱きしめ。
「ごめんね。……今日は、ずっとそばに居ようね」
「今からの時間を一緒にいていただければ、それでじゅうぶん嬉しいですよぉ」
　ふわ、と頬赤らめ、なおはこくんと頷いた。
　智優利と達郎はすっかり２人だけの世界。
「はい、店長あーん♪」
「人前ってのはなかなか……あ、あーん」
　フルーツ盛りからスターフルーツを差し出す智優利へ、顔を赤らめつつも達郎はぱくり。
　お返しにと差し出せば、それはもう美味しそうに、悪戯っぽく食べる智優利。
　と、不意に智優利はスターフルーツを咥え。
「……ん♪」
　流石に達郎も一瞬周囲を気にしたが。
　顔を赤らめながらも応じた彼を、智優利はぎゅうっと抱きしめた。
　括とつばさはのんびりお喋り。
「花ちゃんの水着、青いお花柄、すごく綺麗だねっ」
「ふふー、ありがと！　遊佐サンの水兵サンも、すっごくかわいいよー」
　帽子も可愛いっ、と笑う括。２人で遊ぶのは初めてで、嬉しくて。
　それはつばさも同じ。そわそわと足元の水を蹴り上げたら。
「ふわっ！？」
　驚いた括につばさが笑って、解けた緊張。
「今度、この水着着て海行こうよー！」
「うん。海じゃなくても、お出かけしたい。……ね、つばさちゃん」
　――初めて名前で呼んでくれた、と。
　とびっきりの笑顔で頷くつばさに、括は思わず赤面した。
　並んで座る箱庭ラボ。
　翡翠の水着は緑のベアトップにデニムのショートパンツ。青いビキニに長いパレオ、まとめ髪の律花を見つめ。
「大人っぽくて素敵……今度、御揃いの水着とか着てみたいです♪」
　ありがと、と律花は微笑。
「学園祭、結構暑かったわよね。色々回ったりした？」
「俺は言う程回れていないな」
　と、青のトランクスに黒いシャツを羽織る春翔。
「ワタシも殆ど回れなかったわねー」
　答える叡の水着は黒地に金糸の水仙柄。藍色のパーカー羽織り、ゆったり笑んで。
「来年は律花、一緒に回る？ 春翔との時間は取らないようにするからさ」
「みんなでゲームに挑戦するのも楽しそうです」
　お邪魔はしませんから♪ と笑う翡翠。
「え、全部まわんのか！？」
　監視員の戒に笑顔で注意されつつ、良太は水面に浮き沈み。４人の話は曖昧に聞き。
「事前に作戦練らねぇと無理だな……春翔、任せた」
「まあ、次は皆で回れば楽しくなるだろう」
　苦笑しつつ春翔はガラス越しに空見上げ、頬染める律花も。
「こ、これで花火とか上がれば最高なんだけどね」
「ちらと見えたりしないかしら。あ、牛乳寒天（蜜柑入り）作ったわよ、食べる？」
「あっ、それじゃあアイスとって来ますねー！」
　叡と翡翠は手際よく用意して。
「……また来年、みんなでな」
　良太は、名残惜しむように呟いた。

　腰掛ける逢紗はコンテスト用に新調した水着姿。
　不意に射す影はレニー。はい、とソフトドリンク缶を手渡す。
　冷たい感触。揺れる水面。
　――学園祭中は忙しくて、話す暇もなかったから。
「きれいで、よく似合っているよ。コンテスト結果がどうあれ、僕にとっては逢紗が一位だ」
「ふふ、いくつもの投票より……その言葉が一番嬉しいものね」
　屈託なく微笑む逢紗へ、レニーも微笑を返す。
　足だけを水に浸し、並んで座る姫歌と蕾羅。
「えと、たまには髪型変えてみたの」
「折角ツインテールにしたのにお揃いじゃなくなっちゃいましたねぇ～」
　と、姫歌はぼろぼろ泣き出して。
「冗談ですよぉ～」
　蕾羅は慌てて頭をなでなで。やがて涙が止まれば、頬を優しく摘まみ。
「わたしは姫が大好きですからねぇ～」
　不意にぎゅう、と抱きしめられる。
　驚き頬を染めつつも、姫歌はその温もりに身を任せた。
　揺らす足、揺れる水面。
　ふと仁恵が振り向けば、面倒そうに恢が見下ろし。
「……どうして１人分なんですか」
「メールに書いてなかったから。飲む？」
　差し出されたブラックコーヒーに手を伸ばしかけて、止める。飲めない。
「今日はおめでとうさんでしたよー、にえが選んだかいがありましたね！」
「……そこについては感謝してやってもいいけど」
　互いに入賞したとはいえ、恢には微妙な想いが滲み。
「祭りが終わるのは、ほんの少し寂しいね」
　再び差し出されたコーヒーには、甘く白い渦が巻く。
　けれど、やっぱり少し苦い。
「そっちもおめでとう」
　ちびちびと飲み始めた仁恵へ、一言だけ。
「ん、ありがとです」

　仲良しクラスメイトの３人はコンテスト用に新調した水着姿。
　小枝子のビーチボール片手に、人の少ない場所へ。
「じゃあいっくよー！　えーい！」
「よし、女子的友情輪廻の球繋ぎアルよー！」
　小枝子が元気よく飛ばしたボールを、中華風の水着でノリノリな璃依がトス、奈那へと繋ぐも。
「わぁ、二人とも上手です！　……え、ひゃっ！？」
「あれ。ちょと高すぎたアルかーって、大丈夫かナナ！？」
　奈那はボールを打ち返すと共に尻餅。璃依が慌てて手を差し伸べる。
　気付けば空も暗くなり始めて。
　陽が沈みきるまでの楽しい時間、ずっと続いたらいいのになぁ――と、小枝子は。
「学園祭楽しかったねっ！　えへへ、わたし２人に会えて本当に良かったよ！」
「はい！　また一緒に遊びましょうね」
　頷く奈那。楽しい時間は過ぎるのも早いけれど。
「寂しくなる必要ないよな。これからもたくさんの思い出を紡げるんだから。な♪」
　璃依の言葉に、笑顔が花咲く。
　真火と情は涼しくボール遊び中。
「スパイクとかキメられたらかっこいいんだけどねー」
「それは……うまく受けられるか自信ありませんが」
　滑らないよう気を付けて、のんびりラリーを楽しんだら、持ち込んだ飲食物で乾杯。
　真火からは葡萄ジュースを２種類、ワイングラスへ注ぎ。情の用意した軽食をつまみながら。
「楽しかったですけど、終わるのは寂しくもありますね」
「僕、去年は参加できなかったんだけど、惜しいことしたなぁ」
　でも、その分は来年楽しめばいいよね、と。２人、ひとときを味わう。

　差し出された手を繋ぎ。プールサイドで味わうのは、戀お手製の水まんじゅうと水羊羹。
「クラブの先輩に教わったんだ。ちゃーんと味わってよ？」
　大切そうに食べる徹のツインテールを戀は優しく撫でる。
「とっても可愛いよ」
　徹が満面の笑みを浮かべるのは、そのために練習したから。
　と、不意に更衣室から現れる人影。
　意気揚々と立つかの子とは対照的に、リュシールはもじもじと体を隠す。
「も～。水着はみんな一緒だよ☆」
「でも、やっぱり恥ずかしくて」
　なので今年はコンテストにも未出場。
「それは来年、超せくしーな格好で出場するための準備でしょ☆」
「せ、せくしー！？」
　赤面するリュシールは、すぐ傍に徹達を見つけ。
「あ、そのリボン、あの時の」
　手を振るかの子の横、リュシールの言葉が嬉しくて徹はひと回り。
「一寸泳ぎませんか？　お祭りの熱がまだ冷めなくて」
「うっ……泳ぎはあまり得意じゃないんだよう」
　50メートル全力勝負。たちまち離されるかの子とは裏腹、リュシールは見事泳ぎ切り、見守る２人へ手を振り返す。
「せっかくだし……泳いで行こっか？」
「そうですね、僕達も！」
　戀と徹も水の中。
　今年の夏は一度きり。終わる寂しさが吹き飛ぶほど楽しもう。
　いつもの白い帽子とパーカーを着て、下は淡い蒼のビキニ姿。
　フィオレンツィアの水着を晴夜は目に焼き付けるように眺める。
　誘われ、揺れるビーチボール。次に差し出されたのは水鉄砲が２丁。
「次はサバゲーよ！」
　昼食賭けて勝負を挑むも、遊ぶうちにどうでもよくなり。
「俺の負けっすね。後で奢るっすよ、フィオ」
　やがて決する勝敗。不意打ち気味に、微笑する晴夜に頭を撫でられて。
「……ふにゃん」
　先ほどまでの強気が一転、フィオレンツィアの頬が赤く染まった。
　桃琴とさちこは楽しそうに水遊び。
「さちちゃんの水着、とってもとっても可愛い！　胸のリボンいいなぁ♪」
「ももちゃんのもかわいくって、せくしー！」
　みんなの水着もステキだったね！　と声合わせはしゃいで。
　プールサイドでごろごろする霊犬へ悪戯っぽく水を掛ければ、赤い水面が揺らめく。
「桃、夏休みはいっぱい泳ぎたいな！　拳法もちょっと上手くなりたい！」
「けんぽう！　かっくいー！　さちはね、海と、お祭りと～」
　あ、とさちこは声を上げて。
「ももちゃんとこうやって遊んだりも、いっぱいできたらいいなあ！」
　うん！　と桃琴も頷き。
「二学期もまた遊ぼうねっ！」
　StarGazerの４人は水中バレーの準備中。
「プールでのんびりと……って流れにはならないよね、この面子だし！」
「銀河ちゃん。あのセクハラ女が何かしでかしそうになったら、容赦なく顔面にスパイクするわよ」
　物騒な会話を繰り広げる銀河と夜桜。
「結衣奈！　身長150超えのじつりきって奴を見せてやりましょう！」
　凰呀から邪な気配を感じつつも、結衣奈はぶんぶん首を振り。
「まあまあ。折角みんなで来たんだし思いっきり楽しんでいこうね～！」
　試合が始まるや否や、凰呀は銀河の顔面狙い。身長差もあり一方的な展開が続くが。
「銀河ちゃん！　危険を感じたら潜って～！！」
　謝る結衣奈の背後、迫る凰呀。
「夜桜、お願い！」
「任せて！　脳筋の力を見せてあげるわ！」
　銀河のトスから夜桜の強烈なアタックが決まり、見事勝利！
「それじゃ、勝敗も決まったことだし……」
　が、真っ先に水から上がる凰呀の手にはカメラ。
　結衣奈のジト目も余所に、撮影音が鳴り響く。

「暁の水着とか動悸息切れモンなんですけど……」
「……ねぇ優奈？　思ってること、ぜーんぶ口に出てるわよ」
　もっと近くで見る？　と苦笑する暁に、優奈は顔を赤くして水の中へ。
　火照りが冷めれば悪戯っぽく見上げ、誘うフリして引き込んだ。
　得意げに笑う優奈を、けれどお見通しとばかりに。
「さ、お返し」
　水鉄砲の隙間を縫うように、少しずつ距離を縮める暁。
「って、あれ？　捕まった？」
　潜って逃げようとしても――逃がしてあげない。
　戸惑う優奈を見つめ、暁は楽しそうに笑みを零す。
　四季彩の３人はプールの中で水の掛け合い。
　お団子髪の輝乃は浮き輪の中、お面を付け、水鉄砲のハンドガンを放ち。
　彩華も大きな水鉄砲で反撃。腰のパレオが華やかに揺らめく。
　つんと見守る京香も、水が掛かれば連射式の水鉄砲で猛烈な反撃だ。
「そっちがその気なら……って、ちょ！」
「あはは、ごめんごめん！」
　夢中で遊ぶうち、彩華の反撃で輝乃が落ちるも無事に水中呼吸。
「彩兄さんも京香も、水着似合っているね」
「ふふふ、この水着気に入ってるんだよ、って笑われてる！？」
　浮き輪に戻った輝乃は苦笑交じり。違和感がないから仕方ない。
「京香は、大人っぽいね」
「そ、そう？　……ありがと」
　ふい、と視線を逸らし、京香は頬を染めて。口元に浮かぶのは微笑。
　２人を見つめ、彩華も満面の笑み。
　来年も、こうして楽しく打ち上げが出来れば、と、願う。

　水着姿の依子を直視できず、水へ沈む篠介。
「そういや、もう水は平気なのか？」
「ん、底が見えるぐらいのは」
　あの夜から随分マシで、と頷く依子。
「それに……篠介君の手があるともっと平気」
　冷たい水とは裏腹、指先は熱く。互いに微笑する頬の赤さは暮れる空のせい？
「……ね、何考えてた？」
「依子のこと」
　不意の質問に口からは素直な想いが漏れて。
　時間が止まるような錯覚。篠介の手を引いて、依子は。
「――」
　２人だけに許された言葉を、囁く。
　正流と律希は手を繋ぎ水の中へ。
　ゆったり泳げば、まるで人魚のようにパレオがひらひら揺れる。
　と、不意に律希の姿が消えて。
　慌てて潜れば、正流の唇へ温かな感触。
「人魚からの労いのキスですよ、逞しい王子様」
　驚きと共に湧き上がる喜び。顔を赤らめ逃げる律希はさながら人魚姫。
　少しだけ強引に水中で抱き留め、正流はゴーグル外し、素顔で口付けて。
「律希と一緒なら……泡となって消えるのも悪くないです」
　ゆっくりと浮上しつつ、甘く囁いた。
　ぷかぷか、浮き輪の中で揺られる十萌。
「水着似合ってる。可愛い」
　フリルの付いた白いセパレートの水着に惹かれ、零れる紗玖夜の本音。十萌の頬が朱に染まる。
「来年はコンテストに出たら良いのに」
「……くー君が、一緒なら」
「俺も？　十萌となら喜んで。……それから」
　――来年は一緒に見て回りたいな。
　耳元で囁けば、十萌ははにかむように笑う。
「なあ、水中から見上げる空って綺麗なんだ」
　手を引いて誘えば、水中から見上げる空は揺らめき。
（「……きれい」）
　うっとりと瞳閉じる十萌の唇へ、不意に柔らかな感触が触れた。

「こんなに遅い時間にプールに来るのは初めてだな……」
　ぽつりと華流。隣では藍花が耳や尻尾が出ても大丈夫か、と水着を念入りに確認中。弱々しく頷いた瞬間。
「六角ー！　華流ー！　藍花ー！」
　気付いた時には水の中。赤音が藍花と華流を抱き、プールに飛び込んだのだ。
　プールサイドに腰掛ける螺旋までも引きずり込まれ。
「っしゃあああっ！」
「……仕方ありませんね」
　勝利の（？）雄叫び上げる赤音に螺旋が苦笑。
「せっかくだし、泳ぎ勝負と行こうか？　……ビリが明日の昼食奢りで」
「いいよ！　じゃあマジ勝負ってことで……不意打ちっ！」
「え、えぇっ！？」
　華流の提案に突然泳ぎ始める赤音。藍花も慌てて泳ぎ出すも――犬かきだ。しかも早い。
　吹き出し沈む華流。疲れの見える赤音。藍花はぐんぐん速さを増し、彼女を応援しつつ泳ぐ螺旋は。
「……あ、これ自分が昼おごりのパターンですね」
　終わったら、のんびり遊んで。
　監視員席に座り、ビハインドは４人を見守る。

　やがて水面へ映る空は藍色に滲んでいく。
　冥は貴明と２人、プールサイドに腰掛けて静かに過ごしていた。
　足を動かせば、冷たい波が生まれ。
「こんな時間も……悪くは、無いかな。うん」
　ぴったりと寄り添い、水面に浮かぶ命とレナータ。
　離れないように互いの手を背へ回し、見上げるガラス越しの夜空。
「星、綺麗だね～」
　命の言葉にこくんと頷き。
「……温かいの」
　冷たい水と、互いの体温に触れて。
　隣にいる時だけ、生きていると実感できる――。
「……ずっと……」
　レナータの言葉はそこで途切れたけれど。
「……うん、ずっと、一緒♪」
　ぺと、と頬をくっつけたレナータへ、命も笑顔でくっついた。

作者：悠久	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年8月5日 難度：簡単 参加：53人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 8／キャラが大事にされていた 2
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