臨海学校2014～キャンプ襲撃警報

■リプレイ

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　夏だ。
　海だ。
　臨海学校だ！
　ついでにダークネスだ！
　今年も、ダークネスだ！
　……。
「たまには純粋に遊びたい」
　ぼやく高宮・琥太郎（ロジカライズ・d01463）。砂浜を犬祀・美紗緒（傾愛妃護・d18139）と犬耳のこまが楽しそうに駆けて（飛んで）いく。日差しに海は輝いていた。
「なにも学校行事に、という思いはあるな」
　小碓・八雲（鏖殺の凶鳥・d01991）が潮風に目を細める。関東よりかなり涼しかった。
「とにかく、まずは臨海学校を楽しもう」
　戦う前に英気を養うのも必要だから。最年長の二階堂・空（大学生シャドウハンター・d05690）の言葉に二人も頷く。こうなれば可及的速やかに済ませて臨海学校を楽しむしかない。目前では少女たちが早速、海へと乗り出していた。
「沖まで行ってみましょうか」
「出陣でござるな！」
　火室・梓（質実豪拳・d03700）がゴムボートを浮かべ、猫乃目・ブレイブ（灼熱ブレイブ・d19380）が嬉々と乗る。後に続くのは、狼耳と尻尾を生やした銀髪のおねーさん。
「すさのおえんじん、始動ですわ！」
　ESPで十八歳となったストレリチア・ミセリコルデ（筋肉おっぱい・d04238）だ。純白のキッズビキニを着たまま発動したので、身体の成長に布地が追いつかない。そんなことにも頓着せず彼女はボートを押して泳ぎ出す。
「あう～♪」
　進み出すボートに繋がった浮輪の上、浦波・仙花（鏡合わせの紅色・d02179）は楽しそうに揺られていた。

●
　ボートは沖まで順調に進む――と思われていた。
「エンジントラブルがー」
　棒読みで揺らす人狼娘に梓やブレイブの笑い声が響く。
　ソレが見えたのはそんな時だ。
「大きい波ですね」と仙花が呟く。
　オホーツク海の波だ。海面が急激にうねる。波の高さは、灼滅者たちのために今唐突に用意された試練にも思えた。
「ふふ、丁度いいですわ。すさのおえんじんの錆にしてあげますの！」蹴り足に力を入れるストレリチア。その目前で梓たちが立ち上がった。
「そろそろ潜ろうかと思います」水に飛び込む梓。「拙者も。艦長の無事を祈っているでござるよ」ブレイブも続く。艦長と呼ばれ少し嬉しい人狼娘。
「仕方ないですわ～艦長と呼ばれたからには艦と命運をともに――なんて言ってる場合ではないですの！？」波は目前。ひとりボートで乗り切るのは正直、無謀だ。「そうだ、仙花さ……」
「♪」
　仙花はすでに繋いだ紐を解き、離脱しつつあった。波に乗って帰還する模様。
「そんな薄情な……きゃー！？」天地が水に包まれ、転覆したボートに巻き込まれる。
　彼女はこの後水着を波に持っていかれそうになり、布地が少ないリスクを体験することになるのだが……それはさておき。
　水中ともなれば水面の影響は少ない。
（さすがは北海道、水も綺麗だしいろんなものがいますね）
　流れに身をまかせ、梓は泳ぐ。群れで進む魚を追っていると、ブレイブが合流した。
『ba〇％△deg（カニがいたでござる）！』
『ve＆☆（え、ウニ）？』
『△☆zo☆（そうそう）！』
　水中言語。魚の群れに囲まれながら、二人は食材を求めいざ進む。

　空がオレンジに染まり、薄闇がそれを追いかける。
　海を満喫した後は、みんなでバーベキューだ。
「お肉とお魚、こっちにおいておくですよ」
「ん、サンキュ」運んできた仙花に八雲が応える。「刃物は洗ってたよな？」
「洗ったッス」琥太郎が火を起こし、鉄板の様子を見ながら続けた。「美紗緒は包丁重くない？」
「はい、大丈夫です！」レパートリーは和食メインだが、切るのは問題ない。「頑張ろうね、こま」と、傍らのビハインドに微笑む。
　用意された肉、野菜、魚介類が八雲たちによって切り分けられ、次はいよいよ「焼き」の時間だ。
「召し上がれですわー」
　肉な奉行を買ってでたストレリチア。隣で空もそつなく焼き、取り分けていく。
「肉！」
　ブレイブの目が輝いた。女性陣は肉食系が多いらしい。美紗緒もそう。皿の上の肉だけが減り、野菜は取り残されていく。カボチャこそ口にするが、それだけだった。
「――」こまの唇が困ったと言う風に歪む。野菜を食べさせようと皿に取り、美紗緒に見せるが。
　ぷい。
　美紗緒がそっぽを向いて拒否。肉を入れても、ぷい。野菜を除くと、美紗緒が受け取って笑う。つられて微笑んで、当初の目的を思い出したこまが落ち込んだ。
「ピーマンは？」
　琥太郎の疑問は梓にだ。彼女が摂るのは肉、肉、更に肉。
「苦くて嫌いです」流石にがっついてると感じたのか、咳払いしつつ琥太郎に肉を渡す。「それにしても、おかずのカレーも作れば良かったですね」
「はい？」梓の焼いた肉や野菜や野菜を受け取り、琥太郎が反駁する。「おかず？」
「あれ、飲み物でしたっけ？」
　想像した。「……熱くて、濃い夜になりそうだな」水がないと死にそうだ。

　焼き肉の煙がくゆる。見上げた空はもう暗い。
　灼滅者たちはキャンプファイアを熾し、夕食の熱気のまま炎を囲んだ。自然と話は、明日の日程となる。別に「その」話題を避けていたわけではない。ただ楽しさが壊れる気がしたから、しなかっただけ。警戒を怠っていたわけでもない。
　だが災害は忘れた時に来るもの。
　前触れは突如変わった風だった。
「――ッ！」
　首筋に添えられたナイフを思わせる、突然の殺気。緊張と驚愕に見上げた空には、闇に紛れる弧影。
　放たれた衝撃波が、キャンプ地に突き刺さった。

●
「待ち人のご登場ッスかね！」
　吹きつける砂塵。飛び退り琥太郎が槍を構える。
「迎え撃つまででござる」ブレイブが腰元の剣の鯉口を切った。
　着弾した場所には誰もいなかったものの、その余波は設置したテントなどを破壊し、吹き散らしていた。仙花のまなじりが上がる。
「皆で楽しんでいたのに、台無しにするなんてひどいです！」
「連絡を……！」携帯を取り出したストレリチアが、画面を見て硬直した。
「どうした？」近くに着地した八雲が表示された文を見、事態を理解する。
　チームKREMITHS（クレミス）、戦闘中。同じくヤマト班まもなく接敵――それは別の二カ所で、戦端がほぼ同時期に開かれたことを示していた。戦闘不能二名で要請する予定だが――果たしてその時、救援チームは来られるのか。
「あり得ない状況、でもないけど……」
　美紗緒が言葉を濁す。激しい戦いは避けられない。
「こちらは遭遇したばかりだ」空が砂煙の向こうを見据えた。事態を打開するには、「助けは来ないものとして戦った方が、救援班にも利となるだろう」
「背水の陣ですわね」後ろは海だ。「なら、可能な限り自力で頑張ると添えておきますの」
　覚悟の一文が送られ、折しも襲撃者が姿を現す。梓が拳を握りしめた。
「来ましたね」
　威圧感を備えた長躯の男。右の長槍を緩く握り、左の刀を肩に預けている。潮風になびく着流しから発するのは溢れんばかりの覇気と、幻視すらできる域の闘気。紛うことなきアンブレイカブルだった。名は刀鬼・槍十郎。
「良い反応だ」声には嬉しげな響きがあった。「実は罠、だったりするのか？」
「どうでしょうね」梓が嘯く。「聞きますが、なぜ正面から堂々と来ずに襲撃を？」
　刀鬼の気配が鋭さを増した。
「問いで返そう。このバトルロイヤルで、他者に流儀を押しつける気か？」
　低く獰猛な声とともに、槍の穂先が持ち上がる。
「初撃は外したぜ。状況を理解する時間もくれてやった。十分に正々堂々だろうが。それでなお謗るなら――弱い身で戦場に立つな。灼滅者」
　傲岸ともとれる物言いは、アンブレイカブルの典型例だった。力無き者、可能性無き者は塵芥の価値も無し。常在戦場と弁え牙を研ぎ続ける者に、戦場においての更なる「開始作法」など些事に過ぎない。
　そしてこの男が八人を指し「弱い」と言うだけの力を持つのも、事実なのだろう。
　殺意をその身に受けた、あの時。全員の封印は強制解除されていたのだから。
　しかし、
「地力の差は確かにある。だが、その差を殺すことは出来る」
　八雲が右に日本刀、左に十字剣を構えた。
「個では勝てなくても、オレ達は組織でアンタ達に挑む」
「フン。俺にとってその決意は、武神に到る踏み台でしかない」
　高まる気配が、干戈の刻を告げた。既に持ち上げていた穂先に加え、刀身がゆらりと月光を跳ね返す。
　真っ先に動いたのは琥太郎とブレイブだった。吹きつける圧力を貫き、刺突が二条。螺旋を描いて繰り出される。僅かな時間差をもって放つそれらは、相手がどう動こうとも手傷を与える――はずだった。
　刀のただ一振りが、刺突を苦もなく弾く。
　風が唸りを上げた。体勢を崩した琥太郎たちの足を旋転する槍が払い、刀鬼が突進する。進路上のストレリチアが吹き飛ばされた。梓も槍の軌跡に巻き込まれる――寸前、鋼鉄の如く硬化した拳で穂先を弾く。
　そのまま梓は一気に、相手の懐へと拳打を叩き込んだ。
「！」
　手応えが、ない。真綿に包まれたような感触。次の瞬間、梓の身体が螺旋に巻き込まれた。纏糸剄。僅かに接触した刀鬼の腕から膨大なベクトルが流れ込む。サイキックではないが、梓の身体を弾き飛ばすには十分な力。
　刹那の攻防で前衛が乱された。立て直すより早く、刀鬼が刀を掲げる。
「お？」
　男がよろめいた。足元に絡みつく仙花の影が追い撃ちを妨害する。男が拘束する影を破ろうとし、八雲の気配に止まった。
「久当流・始の太刀」
　ノイエ・カラドボルグ――黒い剣が持ち手の力を宿し、死角から斬撃を迸らせる！
「刃星ッ！」
　鋭い一閃に刀鬼の反応が遅れた。赤が舞う。同時に空のガトリングガンが火を噴いた。回転する砲身が吐き出す弾丸は炎の魔力を宿し、敵を穿たんと宙を駆ける。
「悪くない連携だ」
　刀鬼が双眸を楽しげに煌めかせた。後方に身を翻し、射線が追った。槍と刀が尋常でない速度で弾丸を打ち落としていく。数発が炎呪と共に命中するが急所からは遠い。弾幕から逃れる刀鬼が刀を掲げる。
「来ますわ！」
　その刃が跳ね返す銀光に、ストレリチアが警告を発し――刹那、男の刀が一閃した。
　火線が目標を見失い、途切れる。
　灼滅者の視界に巻き起こったのは砂塵――下方から噴き上がる衝撃波の壁だった。キャンプ地を襲った技に他ならず、迫る速度はその時の比ではない。仙花と八雲が飲み込まれ、瞬く間に四散した。
「蜃気楼か」男の視線の先にはストレリチア。その身から溢れ出る白い炎が攻撃の着弾点を見誤らせ、仲間を守っていた。代わりに衝撃波を受けた彼女が膝を突く。
「判断は良いが、高くついたな？」
「回復を！」
　美紗緒が手にした弓に癒しの霊力を込め、矢を放った。こまが前に出て、力を放つ。周囲の石や木材が浮遊し、つぶてとなって男を襲った。こまが足止めをしている間に灼滅者たちは態勢を立て直し、美紗緒が傷具合を見る。完全には癒し切れていない。救援が来るまで、自分たちは保つのだろうか。
　ポルターガイスト現象を刀鬼の一閃が砕いた。灼滅者たちの衰えていない戦意に、無骨な笑みを浮かべる。
「そうこなくてはな」
　ダークネスが加速し、刀と槍の第二陣が迫ってきた。

●
　槍の刺突。
　それを琥太郎が魔杖で受け、逸らす。凄まじい力に抗う彼を反対の刀が襲い――空のガンナイフが受け止めた。しかし返し刃を放つ暇なく、刀鬼の槍が消失。咄嗟に身を投げ出した空の肩口に氷柱の弾丸が刺さった。美紗緒が矢を放ち、彼の凍傷を癒す。入れ替わりに迫ったブレイブの妖冷弾が、今度は刀鬼の足を凍らせた。畳みかけようとした八雲はしかし弧を描く槍に打ち弾かれ、翻った刀が仙花の斬撃とかみ合う。不安定な態勢で受け止めた仙花の一瞬の隙に、雲耀の刃が叩き込まれた。暗器の手甲ごと彼女を斬らんとする斬撃だ。梓が受け止め、苦鳴が漏れる。後退しオーラで負傷を癒そうとする梓と交代し、ストレリチアが仕掛けた――だが、螺旋を描く刺突に牽制され、踏み込みが潰されていく。
　刀鬼の槍捌きは力任せに見え、精妙に急所を突いてきていた。それを凌ぎ、連撃の隙を突こうにも、今度は刀が絶妙な間合いで牽制してくる。攻めにくい手合いだ。
　対して、灼滅者たちは八雲の言ったように、連携することで負傷を最小限に抑えていた。攻防の間隙を減らし、受ける損害速度を鈍らすことで付かず離れずの状況を生み出し、形勢はほぼ互角――だがそれも、誰かが倒れるまでの制限時間つきだ。
　主導権は、いまだアンブレイカブルが握っていた。

　幾度目かの剣戟が、纏ったサイキックを激しく散らす。大気が震えた。
「なるほど、な」
　打ち合いが暫く続いた末、刀鬼が呟いた。灼滅者たちが注視しながら、サイキックで負傷に対処していく。すでに癒し手、護り手だけでカバーできる状況ではなかった。
「組織で挑む、か。戦いに興じてるにしては妙な素振りがあると思ったが……まだ仲間が来るわけか？」
「ご明答。来るまで待つッスか？」
　負傷を堪えて軽い笑みを浮かべる琥太郎を、戦狂いは満更でもないと笑う。
「面白そうだが、お前達に勝った後、仲間にも敗北を味あわせてやろう」
「まずいですね」
　梓が呟く。刀鬼から強壮なエナジーが溢れ出ていた。「決め」にくるつもりだ。
「もう長引かせるのは限界――なら、全部ぶつけよう」
　ガンナイフを両手に構え、空が駆けた。同時に刀鬼が迫る。空は振り下ろされる刃を正面から受けず、刃にナイフを添えた。刀の上をナイフの刃が駆け抜ける。瞠目する刀鬼。火花と擦過音を散らし、ナイフは敵の首へ。
「温い！」
　寸前、螺旋の巻き込みが空を宙へ投げ出した。身体が受け止めたのは浅瀬の水――そう理解した時には、空に敵が追撃の拳を繰り出している。
　出現する、巨大な水柱。空の無事を確認する暇もなく、ストレリチアと琥太郎が水を蹴立てた。
「スリルが足りませんわ――感じさせてもらえますわね？」
「くれてやろう――死ね」
　螺旋の刺突に、今度こそ人狼娘は踏み込む。腕が貫かれるのも厭わず跳躍し、蹴り出す足には既に白き炎が宿っている。肉を斬らせて骨を断つ。衝撃に揺れた刀鬼へと、琥太郎が魔杖を叩き込んだ。
　交差する、長柄の武器。
　フォースブレイクは敵を捉え、吹き飛ばす。大打撃を与えた琥太郎はしかし、首筋を槍に斬られ、鮮血と共に倒れた。刀鬼が、トドメの投槍を放つ。
「――！」
　轟！
　裂帛の気合と共に、梓の放った手刀が槍を両断。彼女が両腕に紫電を纏うと同時に、ブレイブと八雲が剣を手に突き進む。拳と剣技が乱れ咲いた。
　驚愕すべきは、それら全てに刀鬼が応じた事である。
　衝撃波が梓を打ち据えた。居合いが八雲の胴を薙ぎ、停滞を見せず高速の刃がブレイブの膝上を裂く。苦痛を堪えた彼女の足が、さらに外側から梱歩で崩された。続く拳の猛襲にブレイブが吹き飛び、その手から剣が弾き飛んだ。
　得物を片方失ってなお、脅威は衰えない。
「せっかくの臨海学校なんです。邪魔しないでください！」
　叫んだ仙花の影が伸びた。影は仙花と瓜二つの形をとり、海面を高速で移動。刀鬼の剣をくぐり抜けると、影剣を作り首を裂く。反転した刃が心臓を狙い、それが阻まれた時には巨大な波濤となって敵を覆う。容赦のない苛烈な攻撃だ。
「ユリ……！」
　仙花が胸を押さえ、膝を突く。影の中心点が刀に斬られ、そこから刀鬼が出てきた。憔悴した顔は追い詰めた事を示すが、まだ余裕がある。
　その目が美紗緒を捉えた。
「こま！」
　主に向かうのを止めようとして、こまが斬られ消滅する。美紗緒は唇を引き結び、弓を引き絞った。放たれる矢に貫かれつつ、刀鬼は彼女へと衝撃波を放――とうとした。
　鮮血が、波紋を作る。
「限界を越えてきたか」
　男が己に拳を打ち込んだ人物――琥太郎を見る。
「行くぜ」
　琥太郎の拳が閃光となった。打ち据えられた刀鬼が笑う。
「いいねえ。とことん殴り合おうぜ！」
「する気はありません」
　声に男が背後――梓へと刃を放ち、弾丸に弾かれた。空は無事だ。紫千振煌めく銃身から更に弾丸を放ち、刀鬼の動きを封じる。
「抗、雷、撃！」
　梓の渾身の一打が突き刺さった。手応えを確信して、限界に来た梓が意識を手放す。
　そして、刀鬼は。
（まだ立つか）
　八雲が重い身体をひきずり、二刀のうち十字剣を投げた。すかさず荒神切「天業灼雷」を構え進む。飛来した剣に態勢を崩しながらも、刀鬼は居合いで迎撃する。
　それが敗因だった。
　背後――八雲の剣を受け取ったブレイブに気付いた時には、剣が振り下ろされている。
　斬！
「負け、か」
　前後からの同時攻撃に刀鬼の身体が揺らぎ、倒れた。骸が波間に消えるまで、幾ばくもない。
　そして、穏やかな波の音が戻ってきた。

「……倒したんだよね？」
　美紗緒が呟く。「たぶん」と仙花が頷いた。戻ってきた静寂が徐々に、実感を伴わせる。
「勝ったな」
　息を吐く空。完全な格上相手に苦境を繋いで繋いで勝ちとった、見事な勝利だ。
「救援班に勝利の報告ですわ！」
「報告がてらお肉の差し入れもアリでござる！――と、梓殿！」
　ブレイブが沈みそうになる梓を抱きとめ、岸に向かう。
「別に倒しても問題ない、ッスよね？」
　フッと笑った琥太郎がぐらつき、八雲が支えた。出血多量だ。
「さて、何処で寝たもんかな？」
　滅茶苦茶になったキャンプ場。満身創痍の今はちょっと、直す気力も起きない。
　ただ心地よい達成感もまた、あった。

作者：叶エイジャ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年8月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 15／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 0
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