黄金色の夢

■リプレイ

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　屋敷内では一般人達の戦いが始まっていた。怒号と殴り合う音を遠くに聞きながら、灼滅者達はその扉の前に立った。
　先陣を切って突入したのはシュクレーム・エルテール（スケープゴート・d21624）だ。
　扉を開け、一気に部屋へ踏み込む。
　目の端に黒のマントが見えた。
　相手の反応を待たず、黒死斬を叩き込む。
「窓の数が、多いのであるな」
　ざっと部屋を見回し、扉や窓を確認した。入り口以外に扉は無い。しかし大きな窓が３つもある。敵と窓の位置を慎重に考えながら、立ち位置を取った。
　続けて風見・孤影（夜霧に溶けし虚影・d04902）と識守・理央（メイガスブラッド・d04029）が飛び込んできた。
「ようこそ私の領域へ！　殺人鬼の恐怖、たっぷり味わせてやる」
　孤影のどす黒い殺気が敵を包み込む。
（「そう、助けられる一般人を見捨てた」）
　よろめいて首を振る相手を見ながら、静かに孤影は決意を固めた。
（「だからこそ、全力を振ってザ・ワンドを倒さなければいけない」）
　エアシューズを煌かせ、理央が跳躍する。
　仮面の男は、あの時見た姿そのままだった。
　鶴見岳の戦いで灼滅していたならば、今日この日はなかったはずだ。
　理央は自分の思いを乗せて、敵を蹴り上げた。
（「この犠牲は僕の責任だ。だから、何があろうと……奴は、殺す」）
　輝くような飛び蹴りが、敵を吹き飛ばす。
　黒の衣装を纏った姿を追い続けていたギィ・ラフィット（カラブラン・d01039）も、完全な灼滅を誓い走り込んで来た。
「因縁とも言えない悪縁っすけど、ここで終わらせる」
　力いっぱい、戦艦斬りを叩きつける。
　続けて、清浄院・謳歌（アストライア・d07892）と銃沢・翼冷（ワァルドオヴアンダァソウル・d10746）が並んで部屋へ飛び込んできた。
　これ以上ザ・ワンドの犠牲になる人が出ないように、今やれることを全力で。
　謳歌がシールドで敵を殴りつけ、翼冷は螺穿槍を繰り出す。
　２人は仲間の位置を確認し、敵を逃がさぬような場所に立った。
「逃げさせやしないよ。俺にだって譲れないものぐらいはあるんだ」
「あなたの思い通りにはさせないっ！」
　翼冷、謳歌の言葉に、敵が顔を上げた。
　最後に、一之瀬・祇鶴（リードオアダイ・d02609）とジリアス・レスアート（水底の薄氷・d21597）が部屋へ身体を滑り込ませる。
「その仮面の下には一体どんな卑しい顔があるのでしょうね。割って見てみようかしら」
　祇鶴がシールドで殴りつけ、続けてジリアスが影を伸ばした。
　仲間のＥＳＰが、戦場の音を遮断している。
　同じ屋敷に居ても、この戦いの音は聞こえていないはずだ。
　ジリアスの影が敵を飲み込んだ。
　同時に、入り口の扉を閉め内鍵をかける。
　引き際を見極められる、そして隙を突くのが上手いソロモンの悪魔は厄介だ。だからこそ、彼等と戦う時は、何があっても絶対に灼滅すると決めている。
「だから今回も……、例え一般人1000人の命を人質に取られても、僕はその1000の命を見捨てて、お前を倒すよ」
　ジリアスが言うと、今まで沈黙していた敵が笑い声を漏らした。
「くすくすくす。ああ、そうか。もしかしてキミ達、僕と戦いに来たの？」
　黒いマントが揺れ、敵が身を起こす。
　杖にはめ込まれた宝玉が妖しく輝いた。まさしくその姿はソロモンの悪魔、ザ・ワンド。
　奇襲は成功し、先制してダメージを与えた。だが、それだけで敵が深刻な傷を負っている様子は無い。
　互いの敵を認め、灼滅者とザ・ワンドの戦いが始まった。

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「ところで君達、誰だった？　僕、知らない人に狙われる覚えなんて全然ないんだけどなあ」
　くすくすくす。人を小馬鹿にしたような、嫌な笑い声だ。
　ねっとりとしたオーラがワンドの身体を包み込み、傷を癒している様子が見える。
「お前が覚えていなくとも、僕は忘れたことはない」
　エアシューズを走らせ、理央が距離を詰めた。
「僕らは互いに討ち損ないだ。……あの時の続きをしよう、ワンド」
　今日で決着をつける。
　ローラーの摩擦熱が炎となり燃え上がった。
　理央が鋭く蹴り込む。
　畳み掛けるように、謳歌とシュクレームもグラインドファイアを放った。
　次にギィが黒炎を纏った刀を振るう。
　ワンドが杖でその一撃を受け止めるのを確かめ、身体の全てを乗せて炎をぶつけた。
「杖よ、折れろ」
　強い思いで敵を押す。
　灼滅者達が巻き起こした炎が渦となり、ワンドに纏わり付く。
「くすくすくす。僕の杖が気になるのかい？　良い杖だろう？　僕も、とても気に入っているのさ」
　しかし、ワンドは炎など気にしないという風に笑い、杖を掲げた。
　瞬間、周囲が凍り付く。
　前衛の仲間から、急速に体温が奪われていった。
　予想通り激しい攻撃だ。その上、纏わり付く氷が否が応でも気にかかる。
　すぐさまジリアスが癒しの風を招いた。
「氷は厄介だからね」
　言いながら、仲間を回復させる。
　だが負った傷全てを癒すことが出来ない。メディックは自分１人だ。仲間を癒し最後まで支えることが出来るだろうか？　一抹の不安を消すよう首を振り、ジリアスは次の攻撃にそなえた。
「舞台の裏で、操り糸を手繰るのも飽きた頃合でしょう？」
　祇鶴は巨大なオーラの法陣を展開させる。
「この辺りであなた自身の終わりの舞台を始めましょうか」
　灼滅者に天魔が宿る様を眺め、ワンドがまた笑った。
「何だか強引な人たちだなあ。おお、怖い怖い」
　だがそれ以上敵に時間を与えまいと、孤影がギルティクロスを翼冷が妖冷弾を放つ。
「あっはっは。どこ狙ってるの？」
　ワンドは２人の攻撃をひらりと回避した。
「なるほど、奇襲のようにはいかないか」
　空打った階紫の長槍を構え直し、翼冷が走る。出来るだけ平常通りに努めているつもりだが、内心穏やかではいられないのだ。
　ワンドの声を聞きながら、再び仲間達が攻撃を仕掛ける。
　とにかく、嫌味ったらしくて戦い辛い敵だった。
　バッドステータスを付けてもある程度のところでキュアされる。敵の放つ魔法弾は強力で、列攻撃も確実に命中させてくる。
　攻撃を回避される頻度も高いので、決定的なダメージを与えることが出来なかった。
　何より――。
「ほらほら、逃げないと黒焦げだよ」
　激しい雷が孤影を撃った。
　高度な魔法の矢もさることながら、ワンドの放つ轟雷の威力は凄まじい。それが容赦無く中衛や後衛の仲間を襲うのだ。
「ああ、そうだ。僕は攻撃されて怒っているんだったね？　勿論、君たちのことも忘れていないよ」
　続けてワンドがそう言うと、前衛の仲間達の周辺が凍りついた。
「思い通りにはさせぬのであるよ」
　敵の動きを止めようと、シュクレームがグラインドファイアを放つ。
　スナイパーである彼女の攻撃は他の仲間に比べ命中率が高い。
　纏わり付く炎を振り払うように、ワンドが一歩下がった。
「わたしは前衛の仲間を回復するから、そっちはお願い」
　その間に、謳歌が集気法で近くの仲間を回復させる。一度に複数を回復させることは出来ないので、今や謳歌は前衛の仲間を回復させることに専念していた。
「わかった。さあ、孤影くん、回復するよ」
　ジリアスは頷き、小光輪を飛ばす。
　今はまだ何とか敵を包囲する陣形を保っている。
　だが、このまま決定的なダメージを敵に与えることが出来なければ長期戦になる。果たして、それに耐えうることが出来るだろうか？
「くすくすくす」
　ワンドの嫌な笑い声が部屋に響いた。

●
「悪魔が見せる醜い黄金の夢をぶち壊し、お前をこの世から退場させやしょう」
　ギィが戦艦斬りを繰り出した。並の相手なら、一撃で粉砕できるような強力な攻撃だ。
　だが、ワンドはそれを杖で受け止めた。
　幾度も撃ち合い確かに手応えを感じるのだが、やはり一撃で決定的なダメージを与えることは難しい。
「まあせいぜい頑張ってね？」
　ワンドが近距離から魔法の矢を放つ。
　矢がギィの身体を貫いた。
　衝撃で身体が弾き飛ばされる。
「喰われろ」
　それを見て、孤影が影を伸ばした。敵を飲み込もうと、影が走る。
　だがワンドはその攻撃をさらりとかわした。
「っ、外れた……！」
　孤影が舌打ちをする。
「ワンドぉっ」
　横から理央が飛び出した。
　流星の煌めきと重力を宿した飛び蹴りが、ワンドの身体を薙ぎ払う。
「くすくすくす。やるじゃないか！　ほら、もう一息かもしれないよ？　頑張れば、悪魔に復讐出来るかもしれないよね」
　囁くようなワンドの声に理央の顔が歪んだ。
「お前は――」
　次の言葉の前に、孤影と理央の周辺が凍りついた。急激に体温が奪われ、知らずうめき声が漏れる。
「いけない。回復を。そちらを頼む」
　ジリアスが即座に清めの風で２人を回復させる。纏わり付く氷は消し去ったが、受けた傷を癒しきる事は出来なかった。
「了解だよ」
「俺も手伝うよ」
　謳歌と翼冷は２人でギィを回復させる。こちらは、回復できるダメージは全て回復させた。もっとも、どうしても癒せないダメージは蓄積されていくのだが。
　それでも、中衛、後衛の仲間に比べれば、前衛の仲間にはまだ余裕がある。
「口数は多いけれど、もしかしてそれは、己の傷を誤魔化す為かしら？」
　祇鶴がシールドでワンドを殴りつけた。
　中衛、後衛の仲間を癒す手は、ジリアスだけだ。しかし、彼１人で全ての傷を癒すのはほぼ不可能だった。
　せめて遠くの仲間を癒せる回復の手があと少しあったのなら、状況は変わっていたかもしれない。けれど、今はそんな事を言っても仕方が無い。
　仲間を守るためにも、何とか自分に攻撃のターゲットを移さなければと、祇鶴はシールドバッシュを繰り出した。
　それに、自分達の攻撃だって、敵に届いている。
　庇っていた腕を下ろし、ワンドが笑った。
「そうだよねえ？　もしかしたら、もう１撃で僕は倒れちゃうかもしれないよねえ！」
「本当に、口の減らぬヤツであるな」
　シュクレームはやや冷ややかに戦いのあり方を見ていた。皆、今回払った犠牲について、思うところがあるのだろう。しかしシュクレームは考える。今までだって多少なり見殺しにはしてたと。
　上手い具合にワンドの背後を取り、死角から斬り付けた。その斬撃が、確実に敵の足を鈍らせる。
　小さくだが、ワンドがよろめくのが見えた。

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「やはりね。平気な振りをしても、堪えているようね」
　祇鶴は真っ直ぐワンドを見据え、飛び出した。
　もう何度目か、シールドバッシュを繰り出す。
「くすくすくす。良いのかな？　ほら、彼の傷。もう致命傷じゃない？」
　ワンドは祇鶴の盾を捌き、激しい雷を理央に叩き付けた。
「く……、っ、ぁ」
　吹き飛ばされた理央の身体から力が抜けていく。
　みんな……、みんな救いたかった。だけど、また、誰かが死ぬ。
　必要な犠牲なんて、あるはずがないのに！
　理央の叫びは、すでに言葉にならない。
　誰かの声が自分を呼んだ気がした。信頼を寄せる事は出来なかったけれど、協力はできたはずだ。
　回復は届かず、理央の意識は暗転した。
「まだ、まだっすよ！」
　倒れる仲間の姿を、今はただ見ることしか出来ないけれど。
　ギィが己に纏わり付く氷を振り払うように声を張り上げた。
「ああ、まだだよ！　絶対に逃がさない」
　翼冷はワンドを狙い冷気のつららを撃ち出した。
　ワンドは灼滅者達の様子を見て、さも愉快だと言わんばかりに肩を揺らす。
　杖が煌き、打ち出された魔法の矢が翼冷の妖冷弾を相殺した。
「ほら、次はキミだ」
　続けてワンドが魔法の矢を放つと、それは前衛の仲間をすり抜け、シュクレームの身体を貫いた。
「な――」
　積み重なった傷と癒せなかった痛みが、此処にきてずしりと響く。
　何とか繋いでいた意識が薄れていくのが分かった。
「いけないのである。私が抜けたら……」
　窓が――。
　シュクレームの身体が崩れ落ちる。
　誰も、回復を促す声を上げなかった。今回復しても、最早２人は戦えないだろう。
「すべてを解決するほど、私たちは強くない……なら、自分の選択を信じ、最善の結果を出すしかない」
　孤影のギルティクロスがワンドを捉えた。
「くっ。次から次に、鬱陶しいっ！！」
　ワンドの身体が大きく傾ぐ。
　あと、もう少し。もう少しで届く。
　多大な犠牲を払って、此処まできたのだ。
「ほら、キミも沈んじゃえよ！！」
　ワンドが再び雷を撃ち出した。
　激しい攻撃に、ついに孤影も意識を飛ばす。
　だが、まだ前衛の仲間達には戦うだけの余裕が残されている。
　３人の抜けた穴を互いにカバーし、灼滅者達はワンドを包囲した。
「絶対に灼滅する、絶対にだ」
　あと本当に少しだ。
　ジリアスは影を刃に変え、別の方向から斬る。
「ああ、もう、本当に煩い、羽虫どもが……っ」
　苦し紛れか。ワンドが飛ばした魔法弾はそれでも鋭くジリアスに襲い掛かった。
「あ、あとを……頼む」
　身体を壁に打ち付けられ、ジリアスも意識を失った。
「ぐ――」
　だが、ワンドも、苦しげに膝を突いた。
　それを見て、謳歌がナイフを構え、走り込む。器用に刃を繰り、敵の身体を斬り刻んでいった。
「ギィさん、お願いっ」
「了解っす」
　ギィが無敵斬艦刀を大きく振りかぶった。
「完全なる灼滅を、ワンド。終わりっす」
　刀を振り下ろし、炎をぶつける。
　最後に、道化の仮面が灼滅者達を見た気がした。
　その肉体が滅んだことを確認し、ギィはワンドの杖を踏みつけた。

　倒れた仲間を庇いながら、灼滅者達は一般人の居る場所へと足を向けた。
　彼らが見たモノは、無残に転がっている死体だけ。銀山吹の姿は無かった。
　祇鶴は思う。
　果たして自分達の選択は正しかったのだろうか。
　だが、ワンドをあのまま放っておけば、さらなる犠牲を呼んだに違いない。
　頭では理解できているけれど、強敵を見事倒した灼滅者達の顔が晴れる事は無かった。

作者：陵かなめ	重傷：識守・理央（オズ・d04029） 風見・孤影（夜霧に溶けし虚影・d04902） ジリアス・レスアート（水底の薄氷・d21597） シュクレーム・エルテール（スケープゴート・d21624）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年8月20日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 21／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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