武蔵坂学園内掃討戦～蝙蝠乱舞

■リプレイ

●バットハント
「たああああぁぁぁぁっ！」
　少女は叫びながら、窓枠から教室内へと飛び込んだ。足音も軽く机上に着地したのは、灼滅者である金岡・劔（見習いヒーロー・d14746）。だが既に、目標の蝙蝠は教室から逃げ出している。
「逃がさないよ、タトゥーバット！」
　すかさず劔は追跡を再開した。並ぶ机を飛び越え、廊下に飛び込んだところで、彼女は別働の仲間たちと合流する。
　武蔵坂学園校舎内。その一角で、灼滅者たちは蝙蝠を追い立てていた。ペースを上げる追跡者の呼吸、曲がり角を蹴り飛ばす狩人の気配、それらが獲物どもに達するのは、間も無くのことだろう。
　それでも、蝙蝠――タトゥーバットは逃げ続けた。廊下の空間を多角線で突っ切り、すれ違うオブジェクトを揺らす。その最中、一つの曲線がタトゥーバットたちに被さった。
　猫だ。
「――――――！」
「ニンポー・猫変身ダイブ……ありゃ？」
　その牙は、しかしタトゥーバットを捕らえるには至らない。着地した猫に、ザフィアト・シェセプ（幽世のアメンヘテプ・d24676）をはじめとする一行が追いついた。
「お、今のは惜しかったぜハリー。しかし今、どこから出てきたんだ？」
　と同時に、ハリー・クリントン（ニンジャヒーロー・d18314）はESP『猫変身』を解く。
「ふ、日頃より学園内に潜み、のぞ」
　ザフィアトの目が、ハリーを睨んで細まった。
「に、忍術の修行に勤しむ拙者に分からぬ道など無いでござる！」
「……感心しないねェ」
　言いつつ、両名は敵群にスパートをかける。その前方、廊下の中程にある階段側から、菊水・靜（ディエスイレ・d19339）が姿を見せた。
「協力に感謝する。もう数手で『詰み』だ」
　靜がその位置を固めることで、タトゥーバットの逃走経路が１つ潰される。そして彼らが否応なく進まされた先には、防火扉で作られたデッドエンドがあった。
「まだだ！　まだ、奴らは諦めちゃいない！」
「窓を背に！　行き止まりを塞ぐんだ！」
　ザフィアトに応じ、二夕月・海月（くらげ娘・d01805）が走行レーンを変える。防火扉の前で戸惑うタトゥーバットを、彼女らの一歩一歩が確実に取り囲んでいった。
「さて、学校を荒らしてくれた礼は、きっちりしてやらんとな」
　影業『クー』を呼び出し、漂わせる海月に並んで、荒野・鉱（その眼差しの先に・d07630）もガトリングガンを腰だめに構える。回転し始めた銃身が、夕陽を受けて鋭く輝いた。
「１、２……任されたのはこれで全部っすね。ここで倒して、安心して登校できる学園を奪還っす！」
「キッ！　キィイイィィイイイッ！」
　聞こえるレベルの、しかし極めて高音の鳴き声が、タトゥーバットから発せられる。狼久保・惟元（白の守人・d27459）は、これを『黒板を引っかいたような』と連想した。
「僕達学生の本分は、学業に勤しむこと」
　――聖域を汚されているようで、気に入らない。
「……邪魔すんのも大概にせんとな」
　惟元の言葉に鋭い棘が混ざる。が、彼の表情そのものは、冷徹な狼のそれであった。
「――、――――！」
「全く、愛嬌のない面構えね。……気味が悪いわ」
　タトゥーバットは飛行速度を落とし、翼の呪術紋様をこちらに見せ付けてきた。文字通りに牙をむいた眷属に、君津・シズク（積木崩し・d11222）は不敵に微笑む。
「それに、ここは朱雀門じゃないんだから。蝙蝠は似合わないの」
　言うが早いか、シズクは前方に、敵に向けて身を飛ばした。――先手を取る！

●スレイヤーズアレイ
「ねえ。あなたたち、破壊力が弱点なんだって？」
　さして広くはない廊下を、しかしシズクは巨大な武器を振り回しながら疾走する。彼女ら灼滅者にとって、戦場の狭さは障害にはならないのだ。バトンのように、鉄塊が踊る。
「私のロケットハンマーは、破壊力に優れた武器なのよ。味わいなさい！」
　そこからの両手持ちアッパースイングが、予想以上の手応えをシズクに返した。タトゥーバットは吹き飛ばされ、乱れた宙返りでこちらに向き直る。その周囲を広く、結界の光芒が取り囲んだ。
「ニンポー・除霊結界！　今度は外さないでござるよ！」
　片手に素早く印を結んだハリーが、逆の縛霊手を展開する。タトゥーバットは逃れられぬまま、結界に閉じこめられた。
「さあ、どうでござるか！？」
　白い光がタトゥーバットを覆い尽くす。が、結界とは異なる邪悪な光が、内部で複雑な文様を描いて浮かび上がった。見開いた目を思わせるそれは、タトゥーバットの呪術紋様――。
　例えようのない『音』が、逆方向から響いてきた。別の敵からの支援攻撃か。
「――――――！」
　狙われた鉱は反射的に耳を塞ぐ。だが、精神を直に揺らしにかかる超音波は、その程度で防ぐことは叶わない。直撃を受けた彼の視界は、その影響でぐるぐると不快に回り始めた。
「～～～～っ！　やかましいっす！」
　鉱は眼前をWOKシールドで払い、守護の防壁を拡大させた。いくらか楽にはなったが、タトゥーバットを見ようとしても、ピントが上手く定まらないことに気づく。
「こ、これは厄介っすね……。一人で相手するんじゃなくて本当によかったっす」
　複雑な笑みを浮かべる鉱。あざける様に飛び回るタトゥーバットに、惟元は一歩を踏み出す。
「…………」
　空気が重く緊張した。右腕を黙って異形化させる惟元に、同列の靜が声をかける。
「解っているな、惟元」
「……先の一体を放っておけば、間違いなく、今以上の攻撃が来ます」
「では、急ぎ潰すぞ」
「ええ！」
　頷いて、惟元は己を瞬発させた。二発のフェイクで敵の注意を反らし、本命のストレートを中心に叩き込む！
「……シッ！」
「ギャ！」
　鬼の拳が蝙蝠を打つ。その先に貼り付いたタトゥーバットに、靜が追撃を仕掛けた。
「これで、仕留める……！」
　パァン！
　惟元が退いて作る間隙を、靜の鬼神変が通過する。紅い、湿った霧が、その暴風を彩っていた。
「いよォし、残り２体！」
　小さなガッツポーズと共に、ザフィアトが快哉を叫ぶ。そして、位置取りに動き回る仲間達の中から、彼女は鉱の姿を拾い上げる。
（「一番ダメージが重いのは、まあ鉱だろうしね……」）
　彼に意識の焦点を合わせ、注目し――その視線上に、ふと異物が挟み込まれた。
　ザフィアトが気づいた時には、その『紋様の瞳』を見つめてしまっていた。彼女を催眠状態に陥らせたタトゥーバットは、そのまま彼女の思考を誘導しようと、蠢く。
「キ……キ、キ！」
　指が、己の意図を離れて動き出す。それらが、腕の縛霊手へ伸びようとするのを――。
「あ……あ、あァアアアアアアァァァ！」
　――ザフィアトは力技で捻じ伏せた。魔力を込めた叫びで、体内の呪いを掻き消す。
「味な真似するなァ、おい！」
　言い捨て、後ろへステップアウトする。入れ替わるようにして、劔がそこに飛び出した。
「私に答えを示せ、『予言者の瞳』！」
　バベルの鎖が、青白の輝きで劔の瞳を縁取っている。それと同色の魔力が、彼女の両腕から滲み出した。と、栓が決壊した蛇口のように、魔力が一気に迸って。
「フリージング、デス！」
　劔が伸ばした腕を手首で交差させると、タトゥーバットたちは即座に霜の束縛を受けた。その上方、天井すれすれに、壁を蹴った海月が浮いている。
「ギ――」
「水底に、沈め！」
　後ろに回した海月の腕から、さらに大きな弧を描いて、WOKシールドが叩きつけられた。タトゥーバットの全身を包んでいた氷が、衝撃で粉々に打ち砕かれる。海月はさらに全力を押し込み、拳先からの着地を果たした。しかし。
「……仕留め損なったか」
　瀕死のはばたきが、海月から離れていく。その全身に描かれた回路は、やはり怪しく輝いていた。

●カースストライカー
「逃げる……いや、まさしく手負いの獣でござるな」
　ハリーは油断無く構え、タトゥーバットを睨みつける。口元を隠す赤いスカーフが、その時、ゆらめく端側から滑らかに延長したように見えた。そう、彼は動き始めている。
　傷を癒したタトゥーバットは、さらにはばたいて天井へ昇った。しかし。
「その高さは拙者の間合いにござる！　ニンジャケンポー・グラインドファイア！」
　ハリーの蹴り上げる超高熱の軌道が、瞬時に追いついて交錯する。と、タトゥーバットは炎熱帯をかろうじて抜け、空中でバランスを取り戻した。
　そこをまず、靜の殺気が貫く。
「喰ろうて見よ」
　一拍遅れて、今度は実際の槍撃が突き込まれた。靜は妖の槍『rdeca』を素早く抜き戻し、反撃に備える。
「来い」
「ギ――ギギギギギギィ！」
　床に打ち捨てられていたタトゥーバットが、残る力を振り絞って飛び上がった。両の翼が螺旋を描き、またしてもザフィアトを狙う方向で止まる。
　呪術紋様の目が、嗤う様に歪んだ。見下ろしてくる敵の邪視は、本来視線の合う合わざるに関わらず、対象に呪いを投げかけてくるものなのだ。
　しかし、干渉できぬ類のものでもない。
「今度こそ引き受ける！」
　海月がその真っ只中に飛び込んだ。どくん、と血流に刺し込まれるような呪いを、彼女は腕に絡む影業の感触を頼りに堪える。
「ク……ウゥッ！」
　その手の中で、影業は使い手の意に従い、刃と化した。海月は進み、よろめく足取りを逆に利用する。倒れかけの体勢から、垂直方向にタトゥーバットを切り裂いた。
「……私たちの力、思い知れ」
　笑う海月の眼前に敵は落ち、蒸発して消える。残るは１体。
「逃げ遅れたって状況は不憫だがよ。容赦なく黄泉送りにさせてもらうぜ、コーモリさんよ」
　ザフィアトは抜き身の聖剣で肩を叩きながら、タトゥーバットに近寄っていく。ふと、その剣先を地面に向け、剣自体も逆手に持ち替えた。
「ッと、その前にー、だ……」
　彼女が口中で何事かを短く呟くと、剣は祝福の風を開放し始める。
「万が一にも、仲間の誰かと刺し違えられちまうワケにはいかないしな」
「そうね。こいつら、しぶといと言うか、ねちねちとスッキリしないと言うか……」
　まあ面倒な相手だったわね、と、シズクは過去形で語った。その言葉の通り、戦いの流れは決したも同然だろう。彼女は紫電の走る拳から人差し指を立て、皆の注目を集める。
「もう一度確認、窓を背にして。いい？　……それじゃ、終わらせましょっ！」
　そこからの抗雷撃を、シズクはスピード頼みで強引に当てた。抜き打ちながら、威力は充分。
「ギャ……！」
　タトゥーバットは、床で無様にバウンドした。それが宙に浮きなおすと、二人分の照準が合わさっていく。劔と鉱、どちらも重火器であるガトリングガンを携えていた。
「大きく翼を広げているなら……その付け根を、狙い撃つよ！」
　その機構上、ガトリングガンは集弾性に乏しい。劔という少女はしかし、それを見た目からは想像もつかない力で抑え付け、さらに部位狙いまで敢行する。
「当たれえっ！」
　ガガガガガガッ！
　劔のガトリングが火を吹くごとに、タトゥーバットは繰り返し弾かれた。スナイパーの集中力が、その曲芸じみた射撃を可能とするのだ。鉱も続いて銃口を構え、劔の掃射が途切れる瞬間を狙う。
「学校への誤射はすこし怖いっすけど……今は！」
　カチ――カチッ！
「こいつを消すことが何より優先っす！」
　正に阿吽の呼吸で、二人のガンナーはトリガーのオンオフを交換した。鉱の撃つ炎の弾丸が、敵の体を次々と焼き尽くしていく。
「そうですね。邪魔者にかける情けはありません。それに」
　惟元は左腕に――先の鬼神変とは逆側に、オオカミの前脚を顕現させた。その先に輝くのは、捕らえる鉤と引き裂く刃、両方の用途を備える野生の武器である、爪。
「えらすぐね奴の面見んのも、厭きてきてね」
　これを操るのに小細工は不要。狩りの獲物を狙って、ただぶつけてやればよい。
　故に、惟元はそうした。

●学園の八人
「――うん、終わったね。みんな、お疲れさま！」
　劔は一息ついて、スレイヤーカードに武装を収納した。と、彼女はその場で辺りをきょろきょろと見回して、空き教室へと向かっていった。
「あれ。金岡さん、何か気になることでもあったっすか？」
　鉱がドアのところから覗き込むと、横を掃除用具一式を抱えた劔がくぐり抜けていく。
「あ、はい。帰る前にお片付けしておこうと思って」
「確かに、あいつら割と好き勝手やってたっすからねえ……」
　とは言うものの、壁につけられた傷などは、ほとんどが敵サイキックの余波によるものだ。破壊を目的としていなかった分、深刻なものにはなっていないらしい。汚れだけを見るならば、それこそ掃除用具でどうにでもできるものばかりである。
　窓ガラスの方は、既に靜が手を回していた。ヒビの走った部分にはテープが貼られ、近寄らないよう警告の張り紙を添えられている。交換さえ済めば、元通りの外見に戻るだろう。
「チリトリは私が担当しよう。貸してくれ」
「えっと、ならお任せするよ。僕はこのままホウキでいいかな？」
「そういうことでしたら……自分も手伝うっすよ。うん」
　ということで、急遽校内清掃の時間となった。ゴミ袋を持ってくるもの、エクスブレインに作戦完了の報告を入れるもの、めいめい役割分担して作業を進める。
「ところで惟元、あたしは一つ質問があるんだけどよ」
　ある時、杖のようにホウキへもたれかかるザフィアトが口を開いた。
「さっき言ってた『えらすぐね』ってどういう意味なんだ？　気ぃ悪くしたらスマンが、まるで聞き覚えが無くてさ」
　その質問に、実は気になっていた別の灼滅者たちも耳をそばだてる。
「それは……『嫌い』だとか、『気に入らない』だとか、地元の訛りなんです」
「えらすぐね――ああ、あたしもまるで同感だったぜ」
「終わったことですよ」
　と、皆こういう風にしながらも、作業自体は順調に終わっていった。
「しかし今思えば、拙者たちの懐に踏み込まれるというのも、意外に厄介なものでござったな。地の利が無いのを敵は承知の上であったということでござろうか」
　ハリーが呟く感想に、シズクがホウキをロケットハンマーに持ち替えて答える。
「それに、潜んでる敵がまだまだいるかもしれないでしょ？　いっそ校舎をハンマーで解体して、要塞にでも造り変えちゃう？」
「……冗談でござろう？」
「……冗談よ？」
「……本当に、冗談でござろうな？」
「一言多いのよ！」
　シズクは速攻でハリーを追い掛け回し始めた。狙われたニンジャが謎のルートで逃げていくのを、海月が何とはなしに眺めている。
（「戦闘終わって、これでいつも通りだな……なんて」）
　視線を校庭に落とすと、濃い夕闇の中に灼滅者たちのシルエットが見えた。どこもかしこも、負傷と疲れの雰囲気に満ちてはいたが、同時に活気もまた感じられる。
「こういう戦いは、きっとまだ続くけど」
　――学校での日常があれば、私たちは平気だ。
　そう、強く信じられる。

作者：君島世界	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年9月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 2
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