その事件は、北海道は石狩にある、とあるスーパーのタイムセール中に起きた。
「只今よりタイムセールを行いまーす! 青果コーナーより、道内産玉葱一袋80円。鮮魚コーナーより、甘塩トラウトサーモン一切れ77円。日配品コーナーより……」
店内放送により、時間限定のお買得商品が紹介されるたび、主婦達は我先にと、その売り場へ殺到した。
そして今日の一番人気は、肉厚な、甘塩トラウトサーモンらしい。
「三切れちょうだい!」
「五切れお願いします!」
今夜の夕食に、明日のお弁当にと、主婦達は次々に鮭の切り身を購入していった。
だが、その時……!
「ここは石狩! 石狩鍋に代表されるように、鮭の名所なの!」
人だかり後方から、突如、若い女の声が響いた。
「なのに何なの、このノルウェー産とかカナダ産とかロシア産のサーモンって!」
女の手に握られているのは、カナダ産キングサーモンのスモーク、ノルウェー産アトランティックサーモンの刺身。
しかもその女、よく見れば、いやよく見なくとも、下半身が銀色の魚……鮭だった。
「奥様、ちょっと、あれ……」
「え、な……何、ちょっと……」
騒然とする鮮魚売り場。
客も、店員も、怪しい女から距離を置こうと後退る。
「それだけならまだしも……何このトラウトサーモンって!!!」
ばぁーーーーん!!
女は突然、鮭……いや、トラウトサーモン切り身の並べられたバットを持ち上げ、放り出した。
「こいつらは、鮭ですらない!! 鱒よ!!!」
「いいいや確かに厳密にはそうかもしれませんが……」
責任感の強い鮮魚売り場主任が、なんとか女を宥めようと、勇気を振り絞って声をあげる。
だが……。
「輸入物のニジマスなんかに、北の大地を汚されてなるもんですかぁーーーーーッ!!」
突如バラ撒かれる、オレンジ色の球体。
それらは、付近にいた買い物客や店員を襲い、次々と蜂の巣にしていった。
「私の名はサーモンクィーン! 鮭は石狩、北海道! この世界を石狩サーモンピンクで埋め尽くすのよぉぉぉぉーーーーッ!!」
店内に満ちる阿鼻叫喚を覆い尽くすかのように、サーモンクィーンは、ニジマスの切り身を踏み付けながら、高笑いを響かせた。
「トラウトサーモンって、あいつら鮭じゃなくてニジマスなんだってな……」
行きつけのファミレスで、姫之崎・兵多(高校生エクスブレイン・dn0045)は灼滅者達を前にして、ボソッと呟いた。
「まぁ、俺にはそんな細けぇ味の違いは分かんねぇからいいけどよ、やっぱご当地怪人からしてみりゃ、そこは大問題なんだろうよ」
「ご当地怪人?」
「ん、あぁ……まぁつまり事件だ。北海道石狩のスーパーに、「サーモンクィーン」を名乗る怪人が現れやがった」
サーモンクィーン。
その名の通り、石狩名物である鮭のご当地怪人である。
見た目は、やたらグラマラスな銀色の魚体をした銀髪人魚。サーモンピンクの唇と爪がなかなかに艶っぽい美人なのだが、怪人である。
「今日はスーパーの特売日。そして、夕方4時からはタイムセールだ。このままじゃ、チラシを見て鮭の切り身77円を買い物に来たオバチャン達が危ねぇ!」
おそらく今から向かえば、タイムセール開始直後……つまり、サーモンクィーンが出現するちょっと前くらいには、スーパーに到着できるはずである。
店内は買い物客でごった返しているかもしれないが、なんとかして、鮮魚コーナーでの惨事を阻止してほしいと、兵多は灼滅者達に言った。
「とりあえず、これが店内見取り図だ。大体、ここらのスーパーと同じで、入ってすぐに野菜があって、その奥に魚、肉……真ん中は菓子とか調味料とか置いてんな」
ちょうど角に当たる鮮魚コーナーは、魚を捌くサービスも行われている為か、比較的広いスペースが確保されている。すぐ傍には、調味料や乾物の棚があるようだ。
「サーモンクィーンの必殺技は、大粒のイクラを機関銃のように放ってくるイクラバルカン、一撃必殺尾鰭ビンタ、それと、自己強化と体力回復の新巻フォーム、この3種だ。特にビンタの威力、侮るんじゃねぇぞ」
また、サーモンクィーンは、その特殊な能力により、売り場にある国産鮭を、配下の怪人とすることができる。
「その数、大体6尾っていったとこだな。ビッチビッチ跳ねて体当たりかましてくるだけかもしんねぇが、結構強烈だぞ」
ちなみに鮭怪人、イクラや白子がはみ出していたり、身が欠けているものもいるようで、わりと個体判別はつきそうだ。
「とにかく、お前らの力が必要だ。頼む!」
兵多はテーブルに両手をつくと、灼滅者達にガバッと頭を下げた。
そして暫くして顔を上げると、ふと思い出したように付け加えた。
「なぁ、そういえばお前ら、いくらの本物と偽モンの見分け方って知ってるか? アレな、本物は熱い湯の中に入れてやると、白っぽくなんだよ」
参加者 | |
---|---|
メリメルカ・メルコナジャ(星帷・d00283) |
九条・茨(ローズオブシルバリオ・d00435) |
高宮・紬(魔性の木の葉・d02743) |
紫堂・魅勒(メカニカル猫娘・d05013) |
松田・時松(トトロイマニ・d05205) |
小鳥遊・葵(ラズワルド・d05978) |
モーガン・イードナー(灰炎・d09370) |
猪坂・仁恵(贖罪の羊・d10512) |
●鮭鱒戦争勃発!
その日のスーパーは大特売日。
特に午後4時からの夕市は、混雑のピークが予測されていた。
灼滅者達がスーパーに辿り着いたのは、まさに、夕市を告げる店内放送が流れ、多くの主婦達がお目当てのコーナーへ向けて動き出した、その時のこと。
「只今よりタイムセールを行いまーす! 青果コーナーより、道内産玉葱一袋80円。鮮魚……」
その放送を聞きながら、高宮・紬(魔性の木の葉・d02743)は、素早く旅人の外套を身に纏う。その手の中には、何故かちゃっかり、特売トラウトサーモンの約三倍の値の、石狩産紅鮭切り身パックが握られている。
時同じくして、九条・茨(ローズオブシルバリオ・d00435)が声を張り上げる。
「ボヤだ、店の外に逃げろ!」
突如耳に割り込んできた、大きな声。
「えっ、火事?!」
「きゃぁぁ!!」
「落ち着いて、落ち着いてください! まずは店の外に避難してください!」
俄には信じがたい叫びではあったが、モーガン・イードナー(灰炎・d09370)のパニックテレパスが加わって、買い物客も店員も、何が何だか分からぬままに、その大半が、メリメルカ・メルコナジャ(星帷・d00283)に誘導されるまま、店の外へと追いやられた。
くわえて小鳥遊・葵(ラズワルド・d05978)が、すぐさま鮮魚売り場へ向かい、殺界形成で人々が近付かないようにする。
これで準備は完璧だ。
あとは、サーモンクィーンが現れる状況をつくるのみ。
「タイムセールやるって聞いて買いに来たんだけど……お、まだ売り切れてないじゃないか」
まるで周囲にアピールするかのように言いながら、葵は、鮮魚パックに手を伸ばした。
「いや? 鮭じゃなくて、サーモン。トラウトサーモン」
ト・ラ・ウ・ト!
この、わざとらしい強調を、石狩鮭を愛するサーモンクィーンが、聞き逃す筈などなかった。
「トラウトですって?!」
ザンッ、パッシャーンと、いかにもな効果音とともに現れる、銀色魚体のグラマー美人。
「鮭の本場、この石狩の地で、トラウトサーモンですってぇぇえぇ~~~っ?!」
ぶゆんと、なんだか巨大すぎるイクラに見えなくもない胸が揺れる。
「だって安いしさ……良いじゃないか別に」
葵は上下する球体に軽く視線を向けながら、冷めた口調でぼそりと返した。
「鱒だって何だって構わないだろ、美味ければ」
ただ心にもないことを言っている為、若干胸がチクチク痛む。
「美味いですってぇ! 鱒がっ! 美味い! ですってぇぇ!!?」
サーモンクィーンは、怒り露わに葵に迫った。
しかしそこに、更にサーモンクィーンを煽るように、猪坂・仁恵(贖罪の羊・d10512)がトラウトサーモンブロックを手に現れた。
「トラウトサーモンは良いですよねー。なにより養殖が盛んですから油の乗ったうめーのが安く手に入ります」
398円のトラウトサーモンブロックは、これまた今日のオススメ品のひとつだった。
「大体、鱒だ鮭だといいますが、まとめてサケ科じゃねーですか!」
「なー、トラウトサーモンのムニエルとか美味いしさー」
「本場石狩の鮭とニジマス如きを一緒にしないで!!」
「その通り!」
「「「なにっ!?」」」
突然割って入った声に、皆が一斉に振り向けば、そこには、郷土愛を溢れさせた松田・時松(トトロイマニ・d05205)が立っていた。
「石狩の鮭こそキングオブ鮭! 道民の血肉! 内蔵からアラまで美味しく頂ける正に神の魚だ! 銀鮭の輝きの前ではトラウトなど!」
「やだなにこの子……かっこいい……」
その迸る石狩鮭への想いは、サーモンクィーンの瞳を潤ませた。
「その通り!」
更に今度は、お腹を空かせたメリメルカが。
「メリメルカは魚の中では鮭が一等好きだ!北欧では特にお世話になった! ムニエルやマリネなんか大好きだし、日本で刺身やスシの魅力も知ったのだ!」
つまりここは北海道なのだから、是非北海道の美味しい鮭が食べたいと、メリメルカは熱く主張した。
「ふ、ふふ……分かってるじゃない。そうなの、鮭好きなのね。だったらここ、石狩の鮭を食べてご覧なさい。アナタの言う北欧産なんて、目じゃないほどの美味しさよ! まして、こんなっ、ニジマス二だなんて!」
ばぁーんと、トラウトサーモンの乗せられたバットが放り投げられ、サーモンピンクの切り身が宙に舞う。
「あー勿体ない……」
舞った切り身は、旅人の外套を纏った紬の足元に落ちる。
紬はそれを拾い上げると、先程確保していた石狩産紅鮭切り身パックとともに、サーモンクィーンに突きつけた。
「な、なによあんた……」
「何でスーパーで海外産の鮭やニジマスが並んでしまっているか、あなたはその事情を分かっていませんね~?」
そして、石狩鮭のパックを突きつけ、サーモンクィーンに真正面から対峙した。貼られている、値札シールを示しながら。
「すべては値段が物語ってますよ~。石狩の鮭は、近年めっきり漁獲量が減ってしまっているんです~」
「フンッ! 美味しいものは希少なの! だからこそ価値があるの!」
だが対するサーモンクィーンも、一歩も退かぬ姿勢だ。
「でもトラウトの方が圧倒的に安いじゃない」
「安かろう悪かろう、よ!!」
トラウト陣営に、紫堂・魅勒(メカニカル猫娘・d05013)も加わった。
鮭と鱒との、熱い戦い。
その時、店員と買い物客達を避難させ終えたモーガンが現れ、サーモンクィーンに声をかけた。
「ところで鮭のいい調理方法があったら教えて欲しいのだが」
「あらっ、だったらやっぱり石狩産紅鮭の半身を丸々使っ」
「隙アリ!!」
鮭の言葉に反応し、嬉々として美味しい調理法を語ろうとしたサーモンクィーンだが、そこにいきなり魅勒がレーヴァテインをぶちかました。
「きゃぁぁ!??」
生憎炎は、サーモンクィーンの背鰭をほんのちょっと焦がすことしかできなかったが、それでも当然、サーモンクィーンは怒り心頭!
「ぐぬぬぬぬぬ出てらっしゃいラブリーサーモンズ!」
『『『シャッケーーー!!』』』
叫びに応じ、ざざんと姿を見せたのは、推定元新巻鮭、切り身、その他石狩の鮭が合わさった、6尾の鮭怪人だった。中には、殆どアラで構成された怪人までいる。
「……鍋に入れたい」
「白子もいいけどやっぱりイクラだよね」
「そんなことより頃合ですね~。あなたのような石狩鮭への愛を履き違えるような怪人は~、灼滅して差し上げます~!」
「そうだな、さっさと調理……じゃなかった倒してしまおうか」
ロッドを構える紬に続き、葵が妖の槍を抜く。
それらを合図とするかのように、灼滅者達はサーモンクィーンと鮭怪人を取り囲み、石狩の平和を守るべく戦いを開始した!
●鮮魚売り場の攻防
「石狩鮭の力、今こそ思い知りなさい!」
サーモンクィーンは、いきなりイクラバルカンを放ってきた。
「ミーシャ!」
イクラはモーガンのライドキャリバー、ミーシャにも当たった。モーガンは、ミーシャに付いたオレンジのベタベタを、片手でざっと拭ってやると、チェーンソー剣ReBeCcAを横に薙ぎ、すぐ目前にいたルイベ状の鮭怪人をザクザクに斬った。
『シャケケケーーーェ!!』
鮮やかな鮭肉とともに、僅かな氷片が宙に舞う。
「ああルイベ!」
じつに美しく、美味しそうではあるのだが、この切り方では台無しだ。
仁恵は秘かに嘆きながら、制約の弾丸でサーモンクィーンの動きを抑えようとする。だが流石に、そう易々とは決まってくれない。
「石狩ビィーーーム!」
ぶつかり合う郷土愛。
サーモンクィーンの額に、一瞬青筋が浮かんだ気がした。だがまだまだ甘い。
「おいきなさいラブリーサーモンズ!」
『シャッケ!』
『シャケケケ!』
サーモンクィーンの命に応じ、ビッターンと跳ねる鮭怪人。一尾は葵に、もう一尾はメリメルカに、思いっきりぶつかった。
「お、おい! 卵がはみ出しているよ!?」
体当たりの衝撃か、メリメルカにぶつかった鮭怪人の腹からは、筋子がぶにょんと零れていた。
「くっ……! グロいはずなのに食欲を刺激される……!」
無理もない、なにせ甘塩仕立ての本場物だ。
しかしメリメルカは、沸き上がる食欲をグッと堪え、まずは定石通り、ルイベ鮭怪人をトラウナックルで撃破した。
これに続けと、茨が白子過多の鮭怪人を麻痺させる。
「そのプライド、確かに立派だけどさ。もうちょっと業者や消費者の声も聞いて欲しいもんだね」
口内から響くカリカリ音は、どうやら、しきりに囓っていた金平糖らしい。
「石狩の鮭ならしっかり縛らないとですね~」
相変わらずな口調だが、紬の縛糸は、がっちりと鮭怪人を縛り上げた。
「新巻鮭やー!」
これには魅勒、レーヴァテインの炎でサーモンクィーンを炙りながらも、ニヤリとせずにはいられなかった。
「あっついわねぇ! なにしてくれんの!」
表皮を炙られたクィーンは、怒りの尾鰭ビンタを魅勒にかました。
「わ、っぶ!」
ちょっと食欲誘う香りのビンタではあるが、威力は絶大。
「ああ! でもまだ焼けが甘いです!」
仁恵は、もっとぱりぱりに、少し焦げるくらいに焼けた方がいいと主張しながら、エンジェリックボイスを用いて、ビンタで赤く腫れた魅勒を癒した。
『シャシャシャーーー!』
比較的完全体に近い、けれど値札シールのついた鮭怪人が、葵に迫る。だがそれより一歩早く、妖冷弾が怪人を包む。
「冷凍保存しといた方がいいだろ?」
鮭怪人は凍りつき、倒れ、値札もどこかに剥がれてしまった。
モーガンのズタズタスラッシュに、ミーシャの突撃が加わって、三体目、白子の鮭怪人を、鍋に入れると良さそうな大きさに撃破。
そして残る三体の鮭怪人達も、良く焼いたり凍らせたり、匂いの誘惑にふらりとしたりしながらも、そこそこ危なげなく撃破。茨と仁恵の的確な援護のおかげで、目立った深手を負ったものはいなかった。
これで残るはいよいよ、どんな鮭より脂ののった、サーモンクィーンただひとりである。
「くぅぅぅぅ……ッ、よくも私のかわいいラブリーサーモンズを!」
「かわいいラブリー被ってますよ~」
「黙らっしゃい!!」
クイーン怒りのイクラバルカンがまた火……イクラを噴く。
「きゃぁ!」
「くっ……今のはなかなか……!」
避けきれず、もろにくらってしまった茨だが、すぐさま予言者の瞳の力で体勢を整え直す。
「ッはー! にえセンパイ有難う!」
「礼には及ばないです!」
仁恵からシールドの癒しを受けた魅勒は、グッとサムズアップで礼をする。
「イクラは撃つものじゃありません! 口の中でぷちぷちするものです」
そして今度はこちらの番というように、クィーンにガトリングをぶちかました。
「『撃つ』なら、コレだよ!」
「きゃぁぁあぁ?!」
ぐらりと揺らぐ銀の魚体。
「見せてやる……! 真のおいしい物大好き人(だいすきびと)の意地を!」
メリメルカの放った劫火が、クィーンのハラスを程良く焦がす。
「こ、これはっ……!」
なんという、腹の虫へのダイレクトアタック。
「クソッ……何て卑劣な手を……!」
ギッと歯を食いしばりつつ、時松は口端から流れた涎を秘かに拭った。
「ああなんだよもう、お腹空くじゃないか」
葵も、ちょっと八つ当たり気味に零しつつ、螺穿でクィーンの腹を貫く。
「……しかし、目の前で巨大な鮭が焦がされるのを見ることになろうとは、人生何があるか分からんな」
その香ばしい匂いに、やはり鮭は焼き鮭にかぎるとの認識を深めたモーガンは、レーヴァテインで、更なる焼き上げを狙った。
「くぬぬぬぬ……この程度……!」
「あっまた新巻いた!」
「そうはさせるか石狩ダイナミーーック!」
けれどそれは、すぐさま時松がダイナミックに払拭した。
「いいにおい! ニエ、お腹、限界! です!」
ザンッザザン!
仁恵の飛ばした影の刃が、クィーンを襲う。
「トラウトをトラウマにして差し上げます~」
紬のトラウナックルは、良い角度でクィーンの脇腹を抉った。
「他の国でも魚は獲れるんだ。なら、それも買って食べなきゃ勿体無いってもんだろっ?」
「そんなのは詭弁よ!」
クィーンは脇腹を押さえたまま茨を睨み付けた。
「あーでも本当にお腹空いてきた」
見事なスイングを決めながら、魅勒が呟く。
かなり優位に戦いを進めているとはいえ、疲労はもうかなり蓄積している。これ以上長引けば、こちらもただでは済まないだろう。
「よし、ならばさっさと決めにかかるか」
モーガンは、ミーシャの掃射の合間を潜るように、クィーンの懐に飛び込むと、炎の宿ったチェーンソー剣で、その背をざっくり切り裂いた。
「んぎぎ……サーモンピンクな私の夢ェーーー!!」
それでもなお、クィーンはイクラを放ってきたが、それはもう、最後の悪足掻きに過ぎなかった。
「クッ……危ない所だった」
「しっかり当たったじゃねーですか!」
仁恵は時松に回復を施しながら、軽いツッコミを入れた。
「違う、そうじゃない!」
時松が示したのは己の足下、落ちていたトラウトサーモンの切り身。これを踏むような真似は、彼女の勿体ない精神が許しはしなかったのだ。
「それより~、さっさと決めましょう~」
「そうだな」
「あ、あんたなんかね! こんがり焼き上げてなんかこうシャレオツ☆なお皿に美しく盛りつけてやるー!」
紬の言葉に茨が頷く。そして、魅勒が爆炎を秘めた弾丸を連射するのに合わせ、一気に畳みかけるように、制約の弾丸を放つ。
「アンタの情熱、嫌いじゃないよ」
そこにメリメルカと葵のマジックミサイルまで合わされば、流石のクィーンも、もう耐えられなどしなかった。
「しゃ……鮭とニジマスは違うのよォォーーーーーーーーーーーー!!!」
「石狩鮭買って帰るから、安心して天に昇りな……アーメン!」
スプラァァァァァーーーッシュ!!
サーモンクィーンは、まるで人魚姫の如く、泡となって消え去った。
●本当の空腹(たたかい)はここからだ!
無事、サーモンクィーンを倒した灼滅者達。
だが戦いの余波……主に美味しい匂いの所為で、空腹は最早ピークに達していた。
「おいしい鮭が食いたいです! お店で! 食べ! たい! です!!」
仁恵が力強く主張する。
「ならばここは松田に任せるしかないだろう」
そう言って、葵が時松に視線を向ける。
「えっ?! まっつんが穴場紹介してくれんの?」
「時松が案内してくれるのか、それは楽しみだ」
皆の期待が、地元民時松に向けられる。
「ふっふふ……任せなさい!」
そんな仲間達に、明け方までガイドマップを虱潰しに探しまくった時松は、自信満々に胸を張った。
「あっ、ちゃんちゃん焼きたべたいです~」
「ふむ、是非付き合おう」
そして8人は、まるで鮭肉のように鮮やかな夕陽の中、スーパーをあとにした。
美味しい本場石狩の鮭を、空になった胃袋に収める為に!
作者:大神鷹緒 |
重傷:なし 死亡:なし 闇堕ち:なし |
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種類:
公開:2013年2月6日
難度:普通
参加:8人
結果:成功!
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得票:格好よかった 0/感動した 2/素敵だった 1/キャラが大事にされていた 16
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