収集家の悲劇

■リプレイ

●骨董品への情熱
　夕刻、夜の闇が迫る頃。タイミングを見計らい、灼滅者たちは史郎の自宅へと突入した。
「失礼致します……」
　敵と戦う場所とはいえ、他人の家だ。玄関へ入ると同時、ルナ・リード（朧月の眠り姫・d30075）の口から、自然と挨拶の言葉が紡がれる。ルナは精神を研ぎ澄まし、防音の障壁を周囲へと展開した。同時に、織元・麗音（ブラッディローズ・d05636）も殺気を周囲に放出し、部外者が寄り付かないようにする。
　階段を駆け上がると、妻の隠れたトイレへと走る史郎の姿が見えた。
　三和・透歌（自己世界・d30585）のライドキャリバー、ウェッジが廊下を疾走し、史郎とトイレの間に割り込んだ。足を止めた史郎の横を抜け、麗音がさらに行く手を阻む。
「奥様とよりも、私達と遊びませんか？」
　シールドを史郎へと叩き付け、微笑む麗音。眉を寄せる史郎の背後から、石弓・矧（狂刃・d00299）が迫る。壁を駆け上がり、斜め後方から炎を纏った剣を斬り下ろした。
「その先には行かせませんよ」
　剣と一体化した紅蓮の炎は、熱傷と裂傷を同時に史郎へと与える。矧の攻撃と合わせ、天祢・皐（大学生ダンピール・d00808）が影を放った。黒い猟犬のごとき影は史郎へと駆け、足に喰らい付く。
「なんだお前たちは……邪魔をするな！」
　強い苛立ちを露わに、史郎は叫んだ。影を振り払い、トイレ方向へと進もうとする彼に、透歌は淡々と話し掛ける。
「途中、いくつか骨董品を拝見させて頂きました。なかなか、見事なものですね。あれらは貴方が目利きして選んだものなのですか？」
「……貴様ら、俺の大切な骨董品たちに何のようだ？」
　足を止め、低い声で史郎は問う。骨董品を売られたばかりで、神経が過敏になっているのだろう。
「私達を先に倒さなければ、大事な骨董品がさらに減ることになりますよ」
「なに……？」
　皐の言葉に、史郎がさらに眉間に皺を寄せた直後。
「はい、注目！」
　アストル・シュテラート（星の柩・d08011）が史郎の部屋から走り出て、声を上げる。
「そ、それは……！！」
　アストルの手で光るモノ。それは、史郎の宝が一つ。美しい文様と彩色が輝く、小さなクリスタルワイングラスだった。
「これがどうなってもいいのかー！」
　アストルはグラスを手の内でポンポンと、玩具のように転がして遊んだ。史郎の顔色が、赤から青へと変わる。妻の殺害か、骨董品の奪還か。狭間で揺れる史郎に、玄鳥・一浄（風戯ゑ・d00882）はおっとりと、和やかに話しかけた。
「文様とええ色合いとええ、高そうな品やなぁ。……こーしてしもたら、まずいんとちゃいますか？」
　声のトーンを落とし、槍先をグラスへと差し向ける。鋭い刃先がギラリと光った。
「そのグラスの価値をわかって言ってるのか！？　それはチェコ産の貴重なグラっ、や、やめろおおォ！！！」
　怒りと悲痛に叫び、史郎はアストルに向かって突進する。その進路を、凌神・明（英雄の理を奪う者・d00247）が塞いだ。シールドで突進を受け流し、傾いた史郎の体を後方へと殴り飛ばす。
「目が血走ってるぜ。そんなにアレが大事なのか？」
「邪魔だ！　退け！」
　床に尻もちを付くも史郎はすぐに立ち上がり、明を睨んだ。その様子に、明は呆れたように息を付く。
　アストルが一階のリビングへ入った頃合いを見計らい、灼滅者たちは交戦しつつ史郎を誘導する。
「俺のワイングラスを返せえええ！！！」
　麗音のキャリバー、アリオンの銃弾が後方から史郎を襲う。銃弾を受けながらも史郎は階段を駆け下り、一直線にリビングへと向かう。
「本当に骨董品のことしか頭にないんだな」
「まあ、今はそちらの方が都合がいいですね」
　史郎を追いながら呟く明に、矧が返す。妻から意識を逸らせるなら、それに越したことはない。先んじてリビングに入る灼滅者たちを追うように、史郎がリビングへと突入する。
「鍵、しめといておくれやす」
「わかりましたわ」
　一浄の言葉にルナは頷き、扉を施錠した。
「さて、そろそろお預けの時間は終わりでしょうか……？」
　麗音がカツンと踵を鳴らせば、エアシューズの車輪から炎が噴き上がる。
「そうだね。この場所なら、廊下よりも戦いやすいし」
　アストルはグラスを懐におさめ、槍を手に取った。史郎に切っ先を向けると、史郎は怒りの色をさらに濃くする。
「妻はあとだ……貴様らから先に殺す！　俺の骨董品に手を出した罪は重い！！」
「そう簡単に殺されはしませんが、受けて立ちましょう」
　向けられた殺意をしっかりと受け止め、皐は巨大な刀を構えた。
「ちょうどいい暇潰しなると、良いのですが」
　透歌は弓を撫で、どこか気怠そうに史郎を見やる。
「覚悟しろ！！！」
　史郎は怒号と共に、体から黒々とうねるオーラを放った。

●消え去る人間性
　史郎のオーラは、明に向かって伸びた。シールドを広げ受け止めたそれは、激しく爆ぜる。
「覚悟、か」
　オーラの勢いが衰えた刹那、明は前に踏み出し剣を抜き放った。非物質化したそれは紫炎の光を纏い、史郎の胸部へと突き刺さる。剣に宿るのは、殺意という名の悪意だ。
「言われずとも、ここへ来る前にできている」
「ぐっ……この……」
　史郎は後退し、一度距離を取る。僅かながら、史郎の攻勢が緩む。
「今のうちに回復を……cogito ergo sum.」
　ルナは流れるように告げ、魔力を解放した。背筋を伸ばし構えるルナの手元に、淡い光に彩られ弓が出現する。蒼く煌く瞳の先に、明の姿を映した。
「癒しの力、お受け取りください」
　ドレスの裾がふわりと舞い上がる。直後、光の矢が風音と共に放たれた。優しい光が明の体を包み込み、ダメージを癒す。
「邪魔くさいぞ！　貴様！」
　史郎が顔を顰め、ルナへと飛び掛かった。しかし、その拳はルナへ届かない。麗音が割り込み、受け止めたのだ。麗音のシールドと史郎の拳の間で、赤黒い火花が散った。
「パワーはそれなり……でも、荒削りなパンチですね」
「ちっ……」
「もう少し、技術を磨いて欲しいものですね。もっと愉しませてもらわなくては」
　僅かな隙を突き、麗音は史郎を弾き飛ばす。足元から燃え盛る炎に髪が靡き、ドレスが舞い踊る。
「私の動き、手本になさって？」
　ひらりとドレスを翻し、麗音は洗練された蹴りを繰り出した。衝撃と炎が史郎を包んでいく。
「今のところ優勢ですか？　まだわかりませんか」
　透歌は呟きつつ、弓の照準を麗音へと合わせた。放たれた矢は流星のように宙を駆け、癒しのエネルギーを麗音へと撃ち込んだ。同時に、ウェッジが史郎に向け銃弾を浴びせていく。史郎は弾を避けながら、室内を駆け回った。
「結構アクティブに動くね。これを受けても、動けるかな！」
　挑発的に告げ、アストルは指輪から魔力の弾丸を放つ。着弾と同時、暇を与えずに一浄が史郎へと斬り込む。
「すっかり変わり果ててしもて……あんたはん変えたんは、何処のどちらさんやろな」
　燕が滑空するかのごとき身のこなしと共に、一瞬の斬撃が史郎の腱を刻んだ。
「ぐううううッ」
　移動を繰り返していた史郎の動きが鈍る。獣のような呻き声を上げる史郎に、矧は笑みを崩さぬまま剣を構えた。
「だいぶ、人からかけ離れてしまっているようですね」
　矧は史郎の後方へと回り込み、剣を閃かせる。史郎が振り返る前に、高速の斬撃で脚部を斬り裂いた。既に負傷していた部分をさらに抉り、史郎の脚に深刻なダメージを与える。
「があアアッ！」
　史郎は痛みに雄叫びを上げながらも、皐へと接近し拳を振り上げた。
「考えなしに振るうものではないですよ」
　皐は無敵斬艦刀を前に構え、拳にぶつける。巨大な刃で拳を叩き落とすと同時、揺らいだ史郎の横腹に返し刃を打ち込んだ。衝撃が史郎の骨を砕き、壁へと吹き飛ばす。
　罅割れた壁に背を預けつつ、史郎はふらりと立ち上がった。かなりのダメージを受けているはずだ。しかし、彼の士気は衰えない。
「骨董品……オレの、大切ナ……宝……コットウヒン……コットウヒン……」
　うわごとのように繰り返す史郎を、皐は静かに観察する。
「先ほどよりも言葉遣いが……」
　おかしい。皐が違和感を覚えた刹那。史郎は壁を蹴り、不規則に走る。
（「速い……！」）
　突然の挙動に対し、明はとっさに史郎の目線を辿った。そして、その狙いに気付く。
「アストル、うしろだ！」
　明の声に、アストルは振り返る。オーラを纏った史郎の、狂気に満ちた顔が間近に迫った。骨董品への行き過ぎた情熱が、史郎を突き動かしたのか。
「っ……！」
　殺意に満ちたオーラと接触する直前、アストルは飛び退く。だが、その後を史郎は執拗に追う。
「宝物ヲ、カエシテモラオウカ？」
（「避けられない……！」）
　攻撃を受ける覚悟を決め、身構えるアストル。直後、史郎の横腹を、一浄の氷柱が打ち抜いていた。史郎がアストルを狙うと同時、一浄も史郎の攻撃を防ぐため、妖気の氷柱を生成していたのだ。
「そないやり方したら、大切な宝物が壊れてまうで？」
　紡がれる静かな言葉とは裏腹に、一浄の魔槍が鋭く風を薙いだ。
「ウガ、アァ……！」
　漆黒の翼を広げた刃は史郎を深く貫き、その足を止めさせる。
「イチキヨ、助かったよ」
「相手はん、だいぶ弱ってはる……決着付けましょか」
「うん。悪夢は、終わらせないとね」
　これ以上悲劇を生まないためにも、断ち切る。アストルは己の影を魚影へと変える。骨格を剥き出した魚影は床を泳ぎ、史郎の体に絡み付いた。一浄の槍に貫かれた史郎を、アストルの影がさらに縛り上げる。
「古きものの良さはわからなくもないですが、ここまでの情熱は理解できませんね」
　透歌にとって、骨董品を見ても雰囲気に浸れるのは、せいぜい１０分程度だ。史郎の情熱を理解しようとも思わない。
　透歌の言葉に、ルナが静かに頷く。
「そうですわね……このような姿になるほど、夢中になってしまうなんて」
「さっさと終わらせてしまいましょう」
　透歌は素っ気なく告げ、ウェッジと挟み打つように史郎へと接近する。炎の衝撃と突撃が、史郎の体を激しく揺らした。
　史郎は意味不明な言葉を発しながら、透歌に拳を叩き込もうとする。その拳を、一条の光線が吹き飛ばした。
「理由が何であれ、暴力を振るう方は許しませんわ。手加減いたしませんので、お覚悟を」
　ルナは瞳の奥に紅い光を煌かせ、まっすぐに史郎を見据える。高純度の魔力が、彼女の胸元で渦を巻いていた。そこから放たれた光線が、史郎の拳を消し飛ばしたのだ。
「こんなことで死ぬなんて、もったいなさ過ぎるな」
　言葉と同時、明の剣から眩い白光が爆ぜた。光を前に、史郎は獣のように唸る。
「グウウウウ……」
「……もう、言葉も通じないか」
　どこか残念そうに顔を顰めた後、明は剣を振るう。輝く白は紫炎と共に弧を描き、史郎の体を斜めに斬り裂いた。
「お愉しみの時間は終わりですね。それでは、またあちら（地獄）でお会いしましょう」
　麗音は縛霊手に炎を纏わせる。灼熱の拳で殴り付けると共に、アリオンの銃弾を叩き込んだ。
　奇声を上げながら、史郎は全身から血を流す。悪あがきするように、闇雲にオーラの光線を放射した。
　史郎は家族を養う存在であり、夫であり父だった。しかし、その面影はもう、どこにもない。
「ここで彼を灼滅することが、彼にとって唯一の救いとなるかもしれませんね」
　皐は呟き、己の影にエネルギーを注ぐ。史郎を倒せば、妻子が助かる。本来の史郎が、骨董品への愛とは別に、家族を想っていたのだとしたら。灼滅は史郎にとって、救いになるのではないだろうか。皐の言葉に、矧が静かに返す。
「そうですね。……救うためにも、この凶行を終わらせましょう」
　縛霊手を腕に発現させ、矧はオーラを放ち続ける史郎を見据えた。
　皐の影がオーラの間を縫い、史郎へと駆ける。猟犬の影はその爪で、史郎の体を深く刻んだ。矧は風のように走り、史郎の懐に飛び込む。
「ガ……ッ……」
　目を見開く史郎に矧は、ただ、柔らかに微笑む。
「安らかに、眠ってください」
　巨大な得物を振り上げ、史郎の頭部へと振り下ろした。重たい衝撃は、史郎の体を粉々に砕く。絶命した史郎は、溶けるように崩れ落ちていった。

●残されたもの
「皆様、お疲れ様でした」
　静まった室内で、最初に口を開いたのはルナだった。ドレスをつまみ、優雅にお辞儀する。
「はい、お疲れ様です。最後はわりとあっけなかったですね」
　ウェッジに寄り掛かりながら、透歌が眠たそうに欠伸をした。アストルはワイングラスを取り出し、無事を確認する。
「年代を感じさせる、美しいwine glassですわね」
「そうだね。……きっと、すごく大事にしていたんだと思う」
　ルナの言葉に返しつつ、アストルは悲しげに眉を寄せる。
「ちゃんとお互いが話し合っていれば、こんなことには……いや、本来ならばブエル兵に変わる事自体がおかしいんですよね」
　矧が史郎を悼むように、そっと瞳を閉じた。明も史郎が消えた場所を見つめ、手を合わせる。
「一体何が原因なんだろうな。最近、ブエル兵化する事件が多過ぎる」
「敵はん、ブエル兵でも集めとるんやろか……ここには手掛かりは残ってへんみたいやな。……このままで終わらせるのも、心苦しいもんやね」
　室内を汲まなく観察し、一浄は静かに息を付く。
「今の所後手に回るしかないというのが、中々に厄介ですね」
　言いながら、皐はふと二階からの音に気付いた。扉が開く音と、廊下をゆっくりと歩く音。恐らく史郎の妻が、トイレから出てきたのだろう。
「……さて、奥様が一階に戻ってくる前に、帰りましょうか」
　麗音の言葉に頷き、灼滅者たちはその場から撤収する。
　今後、この家庭は、母と娘だけで生活していくことになるのだろう。夫の変貌の真実を、知らないままに。それが幸せなのか、そうでないのかは、誰にもわからない。

作者：鏡水面	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年11月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 4
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。