獄魔覇獄前哨戦～集結せよ

■リプレイ

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　住宅街は人ならざる者の気配に満ちていた。身を切るような寒さの中、灼滅者達は周囲に鋭く注意を向ける。
「――分かりました。私達は、向こうの路地を、探しますね」
　雨宮・恋（かみかみヒーロー・d10213）はそう言って、泉・星流（箒好き魔法使い・d03734）との通話を一旦切った。上空よりの索敵を受け持つ星流は、まだ敵影は発見できていないようだ。
　物音を立てないよう注意しながら、灼滅者達は路地を曲がる。
　敵を倒すことが目的じゃない。右の腰に提げたリボルバーを意識しながら、居木・久良（ロケットハート・d18214）はそう思う。彼がここに来たのは、守るためだ。ラグナロクを。そして、名も無き誰かを。
「できることをするってちょっと辛いよね。でも、１つずつやらないとね。自分の手でできることを」
　久良の言葉に、ソフィリア・カーディフ（春風駘蕩・d06295）が首を縦に振った。
「私達は私達のやるべき事を、ちゃんとしないといけないですよね」
　ラグナロクの事が気になっているのは、ソフィリアだけではない。だが、今は捜索に向かった仲間達を信じる時だ。
　ダークネスの好きにはさせない。表情は眠たげだが、小早川・美海（理想郷を探す放浪者・d15441）の視線は冷静だった。
「……ブエル兵との戦闘は初めてだけど、何時も通りにやれば無問題なの」
「不失正鵠、目指すはブエルの翦草除根よ」
　静かな声音に頷きながら、卜部・泰孝（大正浪漫・d03626）は物陰に目をやる。
「いたよ」
　ナハトムジーク・フィルツェーン（黎明の道化師・d12478）の声が終わるが早いか、眼前の住宅から２体のブエル兵が転がり出た。山羊に似た頭部が灼滅者達を捉え、不気味な光を湛えた瞳がほんの少し笑みの形に歪む。
　上空から星流がエアライドを使用して飛び降り、壁歩きをしていた杉凪・宥氣（天劍白華絶刀・d13015）も仲間達の前へと進み出た。
　後衛に位置を取った美海が、白銀の切っ先をずいとブエル兵へ向ける。
「知りたがり悪魔の先兵、情報収集は此処までなの。これ以上は別料金……命置いてけ、なの」
　ブエル兵からの答えは無い。ただ、小さく蹄が鳴っただけだ。
「さぁ、がんばりましょー！　ふぁいと、おーですよ！　皆さん！」
　右腕をぐんと振り上げる恋に、仲間達が頷く。
　来たるべき大きな戦いに向けて、少しでも被害を減らすために。前に出た恋の帯締が、風に煽られて小さく揺れた。
　ここから先は、理不尽を打ち砕くヒーロータイムの始まりだ。誰も殺させはしない。
　灼滅者達の足が、地を蹴った。

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　ブエル兵の体が歯車のように回転し、山羊めいた顔の前に禍々しい魔法陣が浮かび上がる。紡ぎ出された魔法の矢はまっすぐに飛び、星流の胸を深く貫いた。もう１体のブエル兵は、いくつもの蹄で宥氣を強かに打ち据える。
「こいつらは個々では一番戦力低いかもしれないけど、数十数百に増えかねないからな……」
　天星弓の弦を引き絞り、星流がぼやくように言う。天より降り注いだ矢は、魔法陣を紡いだブエル兵を傷付けた。
　わずかに体を揺らがせたブエル兵の懐へ、ソフィリアが飛び込む。
「まるで、１匹見たらなんとやらみたいですね……」
　口調は穏やかだが、クルセイドソードを振り上げる眼差しは凛々しい。剣の動きに合わせて、シルクのリボンが揺れた。
「六型終式、火鞠逆神楽！」
　宥氣が日本刀に焔を宿し、傷付いたブエル兵に叩き付ける。ぼうっと軽い音を立てて、異形の頭が燃え上がった。地に転がったそれを、恋がもう１体のブエル兵ごと蹴り飛ばす。
「特徴的な奴はいない、か……」
　ナハトムジークのガンナイフが直線を引き、起き上がったブエル兵の額を切る。ここにいるのは能力の差こそあれ、みな同じブエル兵のようだ。
　久良は朝焼けの名を持つハンマーで、切られた頭を力いっぱい殴り付けた。
　朗と響いたのは泰孝の九字。振り抜かれた断罪輪の動きに合わせ、ブエル兵達が爆ぜて転がった。
「……必殺・もふもふビーム、なの」
　燃え盛るブエル兵を見据え、美海はぴしりと人差し指を突きつける。小さな指から放たれたビームは頬の辺りに命中し、その瞳に怒りをにじませた。
　怒れるブエル兵は、体を勢い良く真横に回転させる。放たれた氷は後衛の灼滅者達を等しく包み込み、星流がその場に膝をついた。もう１体のブエル兵は蹄を鳴らして、前衛を薙ぐ。
　ソフィリアが身を屈め、燃えるブエル兵の顎を打つ。打ち上げられたブエル兵は弧を描いて飛び、地面に叩き付けられて消滅した。
　宥氣の武器に、音も無く影が宿る。振り上げた刃は残るブエル兵の足を打ち、トラウマを植え付けた。恋はクルセイドソードに炎をまとわせ、緩やかに回転する足の１本を切る。弾けるような音を立てて、そこから紅が広がった。
　ナハトムジークがブエル兵に向けて跳び、星のきらめきを宿した蹴りが燃える足をえぐる。
　炎の中でもがくブエル兵に、久良はごめんと詫びた。
「俺が守りたいものを守るためには、倒れてもらわなくちゃならないんだ」
　彼のリボルバーが火を噴いて、ブエル兵が地面に転がる。距離を詰めた美海が、すれ違いざまに白銀の懐剣をブエル兵に突き刺した。魂だけを傷付けられたブエル兵は、ひとつ跳ねて動かなくなり、そのまま消え去る。
　戦闘の終了を受けて、ナハトムジークは取り出した地図に現在の位置をマーキングした。他班からの連絡も確認し、仲間達が交戦した場所にも印を付けて行く。
「中央地域の住宅街を中心に、発生してる感じだな」
「それなら、中央部に移動した方がいいかな」
　彼の地図を横から覗き込みながら、宥氣が言う。
「心霊手術完了次第、移動するが得策かと」
　泰孝の言に皆が頷いた時、絹を切り裂くような女性の悲鳴が聞こえて来た。恋が周囲を見回し、表情を引き締める。
　近い。
「残念ですけど、その暇は無さそう……ですね」
　灼滅者達は顔を見合わせると、悲鳴の聞こえた方角に向けて駆け出した。

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　灼滅者達が駆け付けた時、悲鳴の主は１体のブエル兵に絡み付かれているところだった。
「させません！」
　ターコイズの武器飾りを揺らし、ソフィリアは彼女とブエル兵の間に割り込む。クルセイドソードの刃が閃いて、ブエル兵の足の１本が裂けた。
「化け物が……化け物がいきなり！」
「建物の中へ入られよ！　こちらの妖物、我らが引き受ける」
　混乱した様子の女性へ、泰孝が朗とした声を届かせる。王者の風をまとった恋が、その後に続けた。
「逃げて下さい……！　ここ、あぶない、ですから……！」
　ひきつった顔で頷き、女性はつまづきながらも近くの民家の中へと避難して行く。彼女の姿が見えなくなると、灼滅者達は改めて武器を構えた。
　ブエル兵が体を水平にし、高速で回転する。ブエル兵はそのまま車輪のごとき勢いで、前衛の灼滅者達を切り裂いた。宥氣が炎をまとった刃で切り付け、山羊の頭を燃え上がらせる。わずかに揺らいだその体を、恋の巻き起こした暴風が絡め取った。
　ナハトムジークが傾いだ足を蹴り、新たな炎を引き起こす。目の前に滑って来たところを、久良はロケットハンマーで力いっぱい叩いた。
　泰孝の指先に、ぽつりと霊力が宿る。癒しの光が導かれた先は久良。美海がクルセイドソードを繰って、癒しの風を前衛に吹かせた。
　ブエル兵の蹄が鳴り、宥氣の腹を打つ。繰り返しの殴打に耐え切れず、彼はその場に倒れ伏した。
　身を引きかけたブエル兵の後を追い、ソフィリアは足の付け根を拳で打ち上げる。ふわりと反転したその体を、恋が炎をまとった龍砕斧で強かに打った。
　勢いを増す炎を切り裂いたのは、ナハトムジークのガンナイフだ。零距離で放たれた弾丸はブエル兵の眉間を貫き、苦鳴じみた声を上げさせる。久良はその頭に狙いを定めて、リボルバーの引き金を絞った。
　泰孝が指先に霊力を集め、癒しに変えて恋へと送る。美海は断罪輪を構えて、くるりと体を丸めた。
「必殺・ぐるぐるアタック、なの」
　小さな体が転輪のごとく回転し、罪を断ち切る斬撃がブエル兵の足を裂く。
　ブエル兵は傾いだ体勢を立て直すと、魔法陣を紡ぎ泰孝に向けて魔法の矢を放った。胸元に鮮やかな血がにじむ。
　ソフィリアの足元からするりと影が伸び、ブエル兵をばくんと呑み込んだ。トラウマに捕らわれたブエル兵を、ナハトムジークが蹴り上げる。
　恋の指が直線を引き、紅きオーラの逆十字が生み出された直後。引き裂かれたブエル兵の体が、爆ぜるように跳ねた。
　二度、三度。ひきつるような動きをして、ブエル兵は消え去る。
　戦闘が終わると、久良の携帯端末の着信音が鳴った。
「探索班から連絡が来たよ！　近くの民家にブエル兵が潜んでるみたいだ」
　久良は地図を広げると、連絡のあった位置を指で示す。
「一息つく暇もありませんね……」
　クルセイドソードの柄を握り直して、ソフィリアが呟く。
　新たなる戦場に向けて、灼滅者達は走り出した。

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　恋の指先が弧を描き、現れた逆十字がブエル兵を裂く。ぐらりと傾いだその体へ、ナハトムジークがガンナイフを突き立てた。紅色の刃がブエル兵の頭を跳ね上げる。
　ぽんと投げ出された異形は暫しの間、痙攣するようにうごめいていたが、やがて動かなくなり消滅した。
「この辺りに、もうブエル兵はいないみたいだな」
　ナハトムジークはガンナイフを下ろし、周囲の様子を窺いながらそう言った。他の灼滅者達も辺りを探るが、敵の気配は無い。
「私達の仕事は、もう終わったでしょうか」
「ラグナロクも保護できたみたいだし、私達にできることは全部やれたと思うの」
　ソフィリアが言い、美海が頷く。ラグナロク発見の報が入ったのは、先程の事だった。今から現地へ向かっても、護衛の手は間に合わないだろう。
「それじゃあ、一度学園へ戻ろうか」
　久良の言に、戦闘不能者を回収してから帰ろうと泰孝が返す。
　やれる事は全てやり終えた。他班がどうなったのか、ラグナロクは無事に学園へ到着できたのか――その辺りの事は、武蔵坂へ戻ってみないと分からないだろう。
　ようやく一息をついて、灼滅者達は帰途に就いた。

作者：牧瀬花奈女	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年12月12日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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