鬼小島

■リプレイ

●海ゆく船
　瀬戸内海。冷たい風が波を起こして吹き荒れている。厳しい寒さの中を、進む船一隻。
「うううぅ、さむいなぁ」
　船の舵を握り、呟くのは亜麻宮・花火（パンドラボックス・d12462）。潮風が、ツインテールを揺らす。
「どうせ海に来るなら暖かい季節に来たかったですね」
　花火の言葉に、黒岩・りんご（凛と咲く姫神・d13538）が頷く。今日の装いは小袖に袴。凜々しく美しい服装だが、隙間が多く容赦なく風が飛び込んでくる。
　皇樹・桜（家族を守る剣・d06215）は、そっと海に手を差し込んでみた。冷たい水が身を刺し、思わず手を引っ込める。
「うん、海はやっぱり夏に来たいね♪」
　桜は冷たくなった手に息を吹きかけた。
「花園のみなさまとおでかけははじめてなのです」
　うきうきした様子なのは綾町・鈴乃（無垢な純白・d15953）。対照的に、ナタリア・コルサコヴァ（スネグーラチカ・d13941）は心配そうな表情。この後の戦い、特に崖を登りながらの戦闘に不安を隠せない様子だ。
「心配はいらぬ。余がナタリアを守ってやろう！」
　レティシア・ホワイトローズ（白薔薇の君・d29874）が胸を張る。その様子に、ナタリアの緊張も少しほぐれたようだ。
「う～、寒ぃ…落ちたら風邪引きそうだぜ」
　羽野・竜胆（風疾り雷迅く・d16583）が身を震わせる。忍装束の下に水着を着込んでいるが、やはり寒さは厳しい。そんな竜胆を、吉森・氷雪（ブランシュネージュの憧憬・d25559）は優しく見守っていた。船にしがみついて荒波をこらえながらも、皆のお姉さん役としての微笑みは絶やさない。
　へくしょん、と花火のくしゃみが轟いた。
「むー、帰ったら温かいお鍋でも食べたいな」
　あらあら、とりんごが立ち上がる。
「風邪をめしては駄目ですわよ。帰ったら、暖かいものを食べましょうね」
　持っていたマフラーを、花火の首に巻き付ける。
「りんごちゃん……ありがと」
「いえいえ、どういたしまして」
　そう言いながら、りんごは去り際に、花火のうなじをそっと撫でた。
「ひゃうんっ」
　花火の喉から嬌声が漏れる。りんごはふふふと笑い、元いた位置に座った。
「やったな～」
　今度は花火がお返しする番。波の様子を見切ると、大きく船の舵を倒す。
「きゃっ」
　バランスを崩したナタリアが倒れかけ、竜胆が咄嗟に支える。船にしがみつく皆の上に、降り注ぐ波しぶき。冷たい水が、それぞれの服を濡らしていく。
「あー、びしょびしょ」
　桜の戦闘用振り袖から、水がしたたり落ちる。元々露出度が高い服装が、白の下着が透けてさらに扇情的になっている。
「はわわっ」
　巫女装束が体に張り付き、小３とは思えない豊満な体をさらした鈴乃もさすがに恥ずかしそう。
「わわわっ！？　み、見ないでーっ」
　氷雪は両手で胸を押さえる。鉄壁のガードの甲斐もあって、胸の部分は全く濡れていない。その代わりに、他の部分がだいぶ大変なことになっている。
「ふ、王はそんなこと気にもせん」
　ドレスが張り付き、下の水着が露わになりながら、レティシアは胸を張る。動揺していないように見せて、彼女の頬はほんのりと染まっていた。
　恥ずかしがって手で体を隠すナタリア。りんごがかばうようにナタリアの前へ。こちらも水をかぶって服が素肌に張り付き、豊かな胸の形がはっきりとわかる。布でナタリアの体を拭くりんごだが、左手はしっかりとナタリアのお尻へ。ナタリアの喉から悲鳴が上がる。
「ぐふふ、眼福だねえ」
　露出度の上がった服装で睦み合う仲間達の姿に、オヤジっぽい感想を述べてほくそ笑む花火。その背後から、怒りのオーラが立ち上る。
「……わざとじゃないのか？」
　静かな怒りを湛え、低い声で聞くのは竜胆。彼女も忍装束の下に着込んだ水着が透けている。
「そ、そんなことないよ」
　とぼける花火。花園的ハプニング……というより明らかに人為的な事件を起こしながらも、船は瀬戸内の海を進んでいく。
　やがて、波は荒れ、空を雲が覆う。周囲に立ちこめる異様な雰囲気。それまでわいわいいちゃいちゃと騒いでいた面々も、表情を引き締める。
「あれか……」
　竜胆が呟く。その視線の先にあるのは、海から生じ、天を突き刺すような岩山。彼女らの目指す、ダークネスが巣食う島だ。

●岩の島
　船は更に速度を上げて、島に接近する。そこに島から飛んでくる矢。高低差を生かした狙い撃ちだが、高速でしかも揺れる船の狙撃は簡単ではない。花火の操船の巧みさもあり、船は易々と屋をかわす。
　桜は矢の飛んできた元、島の上方を見上げる。険しい岩山の一番上、弓を持った兵士２人。そしてその横には、天に槍を向けて立つ武者の姿。
「殺しがいがあるといいな。楽しませてね」
　普段とは一味違う凄みを感じさせる口調で、桜は呟いた。
　船は海の上を滑るように進み、船着き場へとたどり着く。一行が選んだのは北側。岩が険しく、簡単には登れないルートだ。困難は目に見えているが、その分うまくいったときの見返りは大きい。彼女らの意気込みがうかがえる選択だった。
「王の力、見せてやろう」
　レティシアはそう言って、船からひらりと飛び降りる。手にはクルセイドソード。破邪の力を持つ剣が、活躍の場を喜ぶようにきらりと輝いた。
　ナタリアは岩山の上を見上げる。その険しい道のりに、不安な気持ちがよぎるのは止められない。それでも。
「未来を革命する力を！」
　スレイヤーカードをかざし、解除コードを唱える。本来の力を取り戻し、体が軽くなる。後方に相棒であるビハインドのジェドを従え、ナタリアは岩に手をかけた。
　道は険しい。岩のわずかに平らな部分に足をかけ、慎重に登っていく８人。両手両足で体を支えなければ、うまく登って行くことはできない。
「下は見ないわ、絶対見ないわよ……！」
　氷雪は恐怖に身をすくませながらも、ゆっくりと登って行く。
「これぐらいの岩なら平気だよ、ってうわっ！」
　経験者として快調に登っていた桜だったが、好事魔多し。手をかけた岩が崩れ、バランスを崩す桜。足下が滑り、体が落ちかけ。
「危ないところでしたわ」
　間一髪、りんごがその体を支える。
「あ、ありがとう」
　礼を言う桜の頬が赤い。その理由は。
「ひゃうん！」
　揉んでいた。左手で体を支え、右手で桜の双丘を揉みしだく。支えたついでに揉んだのか、揉むついでに支えたのか。そんなことを考えるほどの鮮やかな手つきだった。
「いえいえ、お礼なんていいんですよ」
　りんごは笑顔でもみもみ。ゆっくりとその感触を堪能し、解放したときには桜の頬は真っ赤に染まっていた。
　そんな騒ぎが聞こえた訳でもなかろうが、敵は登ってくる彼女らの存在に気づいた。高低差を生かした矢が勢いよく飛んできて、レティシアは岩陰に隠れてやり過ごす。
　と同時に、アンデッド兵士達が降りてくる。これからの戦いは、足場の悪い岩場が舞台となる。
「さあ、狩りの時間だ！」
　力を発動させつつ、桜はそう叫んだ。
　足場が悪い故に、兵士の速度は速くない。とはいえ迂闊に接敵すれば、上に位置するアンデッドが有利なのは間違いない。
「慌てないで。一体ずつ確実に数を減らしましょう！」
　ナタリアが皆に指示を出しながら、敵の攻撃に備える。花火はその指示に頷いて、降りてくる兵士にビームで攻撃。近寄られる前に、先手をとる作戦だ。続いて、氷雪の放つ弾丸。
「ほほほほほ。落ちていきなさい」
　高笑いと共に放った弾丸が、先頭を進んでいた兵士を捉える。すっかり戦闘的になった氷雪は、なおも手近な敵を求めて目を光らせる。
　攻撃をかいくぐり、降りてきた敵の前に待ち受けるのはレティシアとりんご。
「余の前に跪くが良い」
　レティシアの強烈な蹴りを食らった兵士は炎に包まれ。
「花園のコンビネーション見せてあげましょう♪」
　りんごは異形化させた腕で、兵士を殴りつける。既にビームと弾丸で体を弱らせていた兵士は、耐えきれず倒れた。
　複雑に岩が入り組んだ北ルート。道も１つではない。別の方面から来た兵士は、ナタリアと桜、そして花火が相対する。
　螺旋のひねりを加えた、桜の突きが狙い過たず敵を捕らえた。上の弓兵が援護にと放った矢を、ナタリアが蹴りで叩き落とす。
「ちゃーんす！」
　好機とみた花火が、オーラの弾丸を放った。かわそうとする兵士を追尾し、オーラは兵士の頭部に命中。兵士の体が崩れ、そのまま下へと落ちていく。
　乱戦となったが、灼滅者達はよく足場の悪い戦場に対応し、戦いを有利に進めていた。矢は岩場の陰でやり過ごし、時に飛んできたものはナタリアやレティシア、そしてビハインドが対処する。傷を負った前衛は、すぐさま鈴乃が癒やしていく。
　竜胆が、傷ついた兵士と対峙していた。かなりの負傷のようだが、まだ戦意は旺盛だ。不安定な足場で繰り出される斬撃を、竜胆は驚異的なバランス感覚でかわす。
　そこに、高波が押し寄せた。
「隙有りッ！」
　竜胆は跳躍すると同時に、手裏剣を兵士の足下に投げつける。爆発にバランスを崩した兵士が、高波に飲み込まれる。海の藻屑と消える兵士を尻目に、竜胆は空中で更に高く跳躍。波の遙か上空を跳んで、着地。彼女の体は、後方で控えていた鈴乃が支えた。
「す、すずのん……」
「どうしましたです？」
　恥ずかしげな竜胆と、きょとんとした鈴乃。鈴乃の手は、竜胆のお尻に回されていた。一瞬の間に水着の中へ手を差し入れているあたり、面目躍如といったところか。
　氷雪が呪文を唱えると、兵士が足下から凍り付いた。固まった体は、極端に動きが鈍くなる。
「桜さん！」
「まかせて！」
　アイコンタクトとともに、崖を駆け上がって炎を伴う強烈な蹴り。氷に包まれていた兵士が今度は火だるまに。温度変化に耐えきれず、炎に包まれた兵士の体が崖を落ちていく。
「うわわっ」
　ちょうど兵士が落ちた先にいた花火が、かわそうとしてバランスを崩す。花火は強く岩肌を蹴った。兵士を交わすと、空中で見えない壁を蹴るように再度跳躍。
「こ、こっち？」
　花火の着地点には氷雪がいた。ささえようとした氷雪を巻き込み、岩の上に倒れる。気づくと、氷雪の上に花火がのしかかる格好になっていた。頬と頬が密着している。
「うーん、すべすべほっぺ」
「ちょ、ちょっと……」
　激しい戦闘のさなかに次々とハプニングが起こるあたり、さすが花園である。
　とまれ、兵士はあらかたが片付いた。弓兵は火力の差が大きく、既に花火やナタリアの遠距離攻撃の前に沈んでいる。頂上にいる武者を除けば、残るのは頂上の少し下で、門番のように待ち構える１体のみ。
　前に出たレティシアの刃が生命力を奪い、桜の雲耀剣は変わらず強力。よろめく兵士に、近寄ったのはりんごだった。不安定な岩場を駆け上がり、飛び上がる。袴が風をはらんでたなびく。着地とともに振るった日本刀が、兵士を一刀のもとに斬り捨てた。
「さ、残るは頂上だけですわ」
　灼滅者達は、頂上へと登って行った。

●武者
　頂上。深紅の鎧を纏い、武者はこの島の主であるかのように堂々と立っていた。
　そこに登ってきた灼滅者達。武者はゆっくりと灼滅者に向き直る。何一つ、武者が言葉を口にすることはない。うつろでありながら、どこか力のある瞳で灼滅者をにらみつけていた。
　じりじりと緊張感が高まる。武者が動く一瞬前、桜と花火が同時に動いた。桜は正面から、槍を螺旋に回転させて突き。花火は高速の動きで武者の死角に回り、急所を狙って強烈な一撃。ただでさえ強力な攻撃が、同時に二方向からきてはどうしようもない。武者は両方の攻撃を体に受ける。
　反撃と、武者が前に出た。その目前に、立ちはだかるのはナタリア。
「ここは通しません！」
　身を挺して仲間を守る動き。槍の攻撃をその身で受けながら、ナタリアはキッと武者を睨んだ。
　動きを封じようと、氷雪は死角へと回り込み、攻撃を叩き込んだ。足を狙った一撃は命中し、武者の動きが鈍る。
「今よ！」
「わかりましたわ！」
　動きが止まった隙に、りんごは神の力を下ろした刃で武者に切りつける。強烈な斬劇が、深紅の鎧を歪めた。
　竜胆は武者に飛びかかる。影が大きくなると、武者の影を飲み込んだ。武者の表情は変わらない。しかし、その精神が侵食されているのが、竜胆にはわかる。
「オイ、何の怨みでここにいるんだ？」
　情報を聞き出そうと、竜胆が武者の耳に囁く。トラウマに支配された武者は、その竜胆に向けて槍を振り回した。竜胆は高々と跳躍し、その一撃をかわす。そのまま空中で１回転。どこまでも飛んでいきそうだった彼女の体は、落下点にいたレティシアがお姫様だっこの姿勢で受け止めた。
「余の一撃を受けてみよ」
　竜胆を優しく地面に下ろし、レティシアは霊的な剣を振るった。破邪の剣は、武者の霊的な防御を切り裂く。
　混迷にとらわれながらも、武者はその長槍で、執拗な攻撃を繰り出す。りんごをとらえかけた瞬間、ナタリアがそこに割って入った。
「――通さないと、言いました！」
　腹部に槍を食らい、口の端から血を流しながら、ナタリアは気丈な声を上げる。
「まもりめぐみさきわえたまえと、かしこみかしこみももおす」
　鈴乃が祝詞を謡い、舞う。その清浄なる歌声が、ナタリアの傷を癒やす。
　しかし、傷が癒えたナタリアが鮮烈に戻る前、武者は再び槍を繰り出していた。その前に、今度はレティシアと彼女のビハインド、レギオンが割って入った。
「後ろには行かせんよ……レギオン！」
　レギオンが攻撃を受け止め、敵を封じ込める。
　花園の面々が選んだのは、短期決着。猛攻が、1人残された武者を襲う。竜胆の冴えた刃が武者の力を無力化し、氷雪の弾丸が武者を固める。そこに、死の力を帯びた刃が２撃。桜と花火、再びの息を合わせた攻撃が、武者を切り裂いた。
「これが花園のチームワークだよっ！！」
　花火が告げる。ぐらりと崩れかけた武者を鈴乃が結界に封じ込め、呼び込むのはりんご。りんごはつかつかと武者に歩み寄り、刀に手をかけたと思った瞬間、一閃。
「これで終わりですわ！」
　目にもとまらぬ刃で、武者を切って捨てた。

●帰路
　島に平穏が戻ってきた。静かな岩山に、波が当たって砕け散る。
「皆さんお疲れ様でした」
　ナタリアがその能力で、皆の衣服を直して回る。濡れや登山と戦闘による汚れは綺麗になり、快適な感触が戻ってくる。
「終わったし、ご飯食べに行きたいな♪」
　桜が言って、小さく飛び跳ねる。
「それもいいが……なあ、どっか温泉にでも寄るか？」
　竜胆の提案。すっかり冷え切った体を、暖めたいのは自然な欲求だ。
「いいですね。ゆっくりあたたまりたいのです」
　鈴乃が賛同し、仲間達を見上げる。
「温泉……」
　盛り上がる仲間達を横目に、りんごはそう呟くと怪しく微笑んだ。
　小島のアンデッドを討伐し、灼滅者達は意気揚々と帰路につくのだった。

作者：佐枝和人	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2014年12月15日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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