シャキッと！

■リプレイ

●モコモコは刈り取るもの
　空気がキンと冷え込む朝、灼滅者たちは都市伝説が出現する裏路地へと足を運んだ。
「ふあぁ、ねっむ……夜型に朝はキツイっす……」
　獅子鳳・天摩（謎のゴーグルさん・d25098）が欠伸をしながら、路地を歩く。だらしなく結ばれたネクタイをくいと引っ張るスーツ姿は、まさに疲れた会社員だ。
　待機組は物影に隠れ、天摩を見守る。
（「迫真の演技だね」）
　リーナ・ラシュフォード（サイネリア・d28126）が小さな声で囁いた。足元には、霊犬のちこが静かにお座りしている。
（「天摩、本当に、眠たそうに見える……ね」）
　天摩の様子を眺めながら、西園寺・夜宵（神の名を利した断罪・d28267）は素直に感じたことを呟いた。南川・ことな（幻想の一輪花・d17993）は頷くと、路地の角へと視線を移す。
（「そろそろ、都市伝説さん現れるでしょうか」）
（「もこもこの羊コスなんだよね？　ちょっと楽しみ」）
　期待に胸を膨らませつつ、桜川・るりか（虹追い・d02990）は、都市伝説が走ってくるだろう方角を見つめた。るりかの楽しげな瞳とは別に、鋭い眼光が路地に突き刺さる。
（「現れたら、確実に息の根を止めてやるの」）
　眠たげな双眸の内に、憎しみの色を宿す白崎・四葉（白爪草・d12759）。居眠りを愛する彼女にとって、天敵と言っても過言ではないのだ。
（「走ってくる音が聞こえるよ」）
　桜木・心日（くるきらり・d18819）が気配に気付き、耳をそばだてる。ドドド、と駆ける音。それは急速に近付き、路地の角から飛び出した。
「そこの眠そうな会社員くん！　待つんだ！！」
　バケツを抱え走る冷水男。彼は天摩へと接近し、勢いのまま水を浴びせた。
「冷たあぁっ！？」
「出たね、変質者！」
　渡来・桃夜（道化モノ・d17562）は、膨大な殺気を周囲へと撒き散らす。夜宵も音を遮断する領域を展開した。
「わ……すごい冷たそう……大丈夫？」
「なんつってね……この程度、大したことないっす」
　天摩が青褪めた唇に笑みを浮かべると同時、ミドガルドが冷水男の行く手を阻むように路地に停車した。次いで、四葉が物影から飛び出し、冷水男とすれ違い様に白磁の爪を閃かせる。
「絶対に逃がさないわ」
　冴えた閃きは、冷水男の脚に傷を刻み付けた。
「わぎゃっ！？」
　バケツのバランスは保ったまま、冷水男はぼふんと躓いた。転ぶ様を眺め、心日が思ったことを口にする。
「もこもこのふわふわ……なんかあったかそう」
「そうだね。完成度高いなあ」
　るりかも頷きつつ、興味津々に冷水男を観察した。
「え？　なに君たち、僕のファン！？」
　一見、好意的とも取れる反応に勘違いしたようだ。否定も肯定もせず、桃夜は笑顔でコスプレを指さした。
「それ、結構上手くできてるじゃない♪　手作りなの？」
「あ、わかる？　頑張って作ったんだ。ウール１００パーセントだよ！」
　冷水男が語る間に、桃夜は槍を発現させる。
「へえ、どおりであったかそうなわけだね」
　冷水男のコスプレ目がけ、魔槍を繰り出した。水晶のように透明な輝きが螺旋を描き、柔らかな布地に突き刺さる。
「なっ！　何するんだい」
　冷水男がバケツを大きく振った。桃夜は素早い槍捌きでバケツを弾く。
「どんな感触か気になってね。ちょっと突いてみようかなって」
　敵意を表すわけでもなく、桃夜は軽い調子でさらりと返した。るりかが、ぴんと狼耳を立てる。
「ねえ、やっぱりもふもふだった？」
「うん、刺さり具合がすごい柔らかいよ」
　桃夜の返答に、るりかは瞳を輝かせた。
「そっか、ボクも触ってみよう。羊さん、もふらせて！」
「羊コス仲間？　服はもこもこだけど……いや、羊じゃない……狼！」
　なぜか冷水男はびくっとする。コスプレながら、羊の天敵である狼に苦手意識か、はたまた対抗意識でも抱いているのだろうか。
「狼じゃないよ、羊だよ。めぇーっ」
　羊の鳴き真似をしながらも、るりかは風のように駆ける。片腕を青白い焔が包み込んだ刹那、るりかの片腕は獣の腕へと変貌した。鋭い爪で冷水男の胴体を掴み、強引にコスプレの一部を毟り取る。
「ぎゃっ！　う、嘘だ！」　
「もふもふ……あ、ベエエの方が良かった？」
　手に残る布の感触を確かめながら、るりかは問う。
「耳も動きもまんま狼じゃないかあ！」
　冷水男はツッコミを入れるように叫んだ。
「狼が苦手、なの？」
　眺めていた夜宵が、首を傾げる。
「べ、別に苦手じゃないよ。僕はあくまで羊コスプレであって、羊ではないからね！」
　否定する冷水男を夜宵はじっと見つめ、気になっていた疑問を口にした。
「聞きたいのだけど、どうして、その格好、してるの……？　今年の、干支だから？」
「まあ、そんなところかな！」
「だったら去年は、馬の格好、してたの？」
　夜宵の言葉に、冷水男は返す。
「去年はいなかったから。でも来年はせっかくだし、猿のコスプレでもしようかな！」
「来年なんてないわよ」
　冷水よりも冷やかな四葉の声が響いた。死角から回り込み、四葉は高速の斬撃を繰り出す。とっさに跳び、冷水男は攻撃を避ける。
「大切なコスプレに傷を付けないでくれるかな！」
　バケツを全方位に回転させ、灼滅者たちに水を浴びせた。
「わわっ、つめたーい！」
　耳と尻尾をぴこぴこと震わせ、るりかは水を払う。
「うわっ、ちょっと口に入ったし……」
　桃夜も思わず声を上げた。頭から水をかけられ、四葉は凶暴な視線を冷水男へと向ける。
「人を凍えさせる割に自分ばかり暖かい格好をして！　いい身分だわ！　ひん剥いてやる！」
　白く巨大な腕から放たれる爪の連撃は、怒りと共に冷水男の上半身を抉った。冷水男は恥ずかしそうに、露出した上半身を腕で抱き締める。
「ぎゃああああ！　えっちいいい！！　最初から僕の体が目的で」
「そんなわけあるか！」
　四葉は力のかぎり、冷水男を殴り飛ばした。
「派手にかかりましたね……大丈夫ですか？」
　運良く水から逃れたことなが、心配そうに声をかける。
「どうってことないよ。それに、水も滴るイイオトコ……でしょ♪」
　唇を震わせつつも、桃夜はにこりと微笑んだ。ことなは静かに歩み出ると、冷水男へと疑問を投げかける。
「なぜ冷水をかけるのですか？　親切からですか？　それともいたずらなんですか？」
「眠いままだと色々捗らないでしょ、仕事とか」
　親切のつもりだろうか。冷水男は悪びれることなく答えた。
「確かにそうですが、冷水をかけるのは可哀そうです。いずれ覚醒するのですし、わざわざかける必要はないと思います」
「そうかなぁ。ずっと眠いままって人、いるじゃない」
「そうだとしても、貴方は少々やりすぎです。このようなやり方では……」
　一度言葉を止め、息を吸い込む。同時に、ことなの周囲で風が渦巻いた。冷水男を見据え、告げる。
「風邪を引いてしまいますよ」
　直後、放たれた風がブーメランのように飛び、冷水男の体を斬り裂いた。攻撃が重なるにつれ、コスプレがボロボロになっていく。
「なんだか、羊の毛刈りみたいだね」
　思わず言葉を零す心日。冷水男はバケツを振り翳し、心日へと襲い掛かった。
「くうっ衣装代弁償しろー！」
　横に跳んで躱しつつ、心日はさらに気を引くために口を開く。
「そういえば、なんでサラリーマンを狙うの？　他にも眠そうな人はいっぱいいるけれど」
「出勤時の彼らが一番眠たそうだからさ！　それに、お仕事大事だからね！」
　憤慨しながらも律義に応えるあたり、己の行いを誇りに思っているようだ。心日は成程と相槌を打つ。
「お仕事が好きなのかな。そういう都市伝説もいるんだね」
「まあ、今日はなぜか子どもばかりに水かけてるけど！」
　冷水男は再び、水をぶちまけた。ばしゃあっと弾けた水は、心日の体に直撃する。
「どうだい！　目が覚める冷たさだろう！」
「目は元から覚めてるし、全然寒くないよ！」
　服からは水が滴り、冷たいのは一目瞭然だ。それでも心日は強気に返し、周囲に帯を浮上させた。帯にエネルギーを流し込み、冷水男へと射出する。帯はまっすぐに伸び、冷水男の体を貫いた。
「うわあ、すごく冷たそう……浴びたくないなあ」
　水に濡れる仲間を眺め、リーナは眉を下げる。見ているだけで、寒くなりそうだ。
「ワン！」
　ちこが鈴を鳴らし、頼もしげに一声鳴いた。主人を守るとでも言いたげな目で、リーナを見上げる。
「うん、きっと大丈夫だよね。行くよ、ちこ！」
　明るい笑みを浮かべ、リーナはエアシューズで滑走する。路地の壁を伝い、宙に飛び上がった。足元に宿る重力を、冷水男へと叩き込む。飛び蹴りが、星の煌きと共に炸裂した。
「次は僕の番。お返しだよ！」
　バケツをリーナにぶつけ、冷水男は水を被せようとする。その顔に、ちこが飛び掛かった。
「ワオーン！」
「ぶふぉ、ま、前が」
　水は路地の壁に当たり、虚しく垂れる。
「なんだか、水かけに夢中になって……あまり、攻撃して、こないね」
　夜宵は体に纏った帯を放出する。帯は淡く発光しながら前方へと広がり、仲間を癒しの力で覆い込んだ。
「そんなに水遊びしたいなら付き合ってやるっすよ」
　肌に張り付いたスーツを、天摩は剥くように脱ぎ捨てた。『闇狩人』と胸に書かれたスクール水着が姿を現す。こちらの方が、断然動きやすい。
「スーツの下に水着！？　その、君、変わってるね？」
　冷水男は自分のことを棚に上げ、戸惑いがちに天摩を見る。
「さあ、避けられるものなら避けてみろっす」
　天摩は巨大な水鉄砲を取り出した。水はガトリングガンのごとく、次々に発射される。
　ボシャシャシャシャアッ！！！
「ホギャア！　なにそれえ！　バケツより効率良さそう！」
　冷水男はお返しに、バケツで水を浴びせ続けた。しかし、攻防の末、地面に膝を付く。
「つか、れた……くそ、なんで僕の方がずぶ濡れなんだ……僕も水鉄砲にすればよかった……！」
　疲弊した冷水男の頭上に、心日が飛ぶ。剪定鋏を象った杖は断ち切る刃のごとく、容赦なく振り下ろされた。魔力の奔流が、冷水男を体内から揺らす。
「だいぶ弱ってきてるみたいだね。畳みかけてこう！」
　確かな手応えに、心日は皆に声を掛けた。　
「オッケー♪　変質者はさっさと撃退して、学園に帰ろうか」
　桃夜は冷水男の背後に回り込み、跳躍する。激しい火花が足元で爆ぜると同時、飛び蹴りを叩き込んだ。
「撃退だなんて！　僕は何も悪いことしてない！」
　吹き飛ばされながら、冷水男は主張した。夜宵は槍の切先を、そっと冷水男へと向ける。
「無自覚で、無責任、ね……」
　空気が凍り付き、槍の周囲に氷を形成する。氷は弾丸のように放たれ、冷水男の体に穴を空けた。
「ぎゃああ！　冷たいっ！！」
　痛みと冷たさを同時に味わい、冷水男は叫ぶ。
「少しは、冷たいものを、浴びせられる、気持ち、わかった……？」
「わ、わかったから許して……！」
「許しません。迷惑をかけた分、ちゃんと償ってもらいます」
　ことなは柔らかな、それでいて厳しさを含んだ声音で告げ、杖を振るった。杖から放たれた青い光は赤いオーラと混ざり合い、冷水男に逆十字の光を刻み付ける。追い打ちをかけるように、るりかは脚に眩い炎を宿した。
「冷たいなら、最後くらいあっためてあげるよ」
　冷水男を力のかぎり、蹴り上げる。
「あっつ！！！！！」
　炎に巻かれ、冷水男は転げ回りながらも逃げようとする。彼に向かい、リーナが駆けた。
「今更逃げようったって、そうはいかないよ！」
　巨大な祭壇で思いきり殴り付けると同時、網状の霊力で捕獲する。息を合わせるように、ちこが走り抜け、口に銜えた刀で冷水男の脚を斬り付けた。
「よしっ、セーフっ……ここできっちり退治しちゃうんだから」
「ナイスっす。んじゃ、シャキッとしたお礼にもう一発」
　天摩はガンナイフへと持ち替え、狙いを定める。黒く禍々しい銃口に、闇が渦巻いた。撃ち出された闇は弾丸となり、漆黒の軌道を描く。ミドガルドも合わせるように、銃弾を撃ち込んだ。
　弾を受け、冷水男は苦しげに床を這った。それでもなお命を繋ぎ止める首元に、四葉が白爪を突き付ける。
「……」
　無言で見下ろす四葉の髪から、水滴が落ちた。前髪の奥には、暗い瞳が覗く。
「あ、はは……コワイなあ……わ、笑って？　かわいい顔が台無」
「ゴキブリ並にしぶといのね。消えて」
　直後、冷水男の首が飛んだ。彼は絶命し、路地に溶け込みながら消滅していくのであった。

●水浸しの裏路地
　都市伝説が消え去った裏路地には、水と冷たい空気だけが残っている。桃夜は髪をタオルで拭きながら、ぶるりと震えた。
「こう、戦い終わると一気に冷えるね。さすがにこの時期に冷水はきついなあ」
「空気も、冷たいし……眠い、ね……」
　夜宵は羊を模したマフラーを巻き直す……途中で、一瞬意識が飛ぶ。寝不足かつ戦闘時の緊張が解け、眠気が攻めてきたのだ。羊の頭が、中途半端に垂れ下がる。ふらりと傾いた夜宵の体を、リーナが慌てて受け止めた。
「わっ、大丈夫？　頑張って起きてー……」
「ワン、ワン！」
　ちこも「起きて」と言うように、大きく吼えた。寒さは未だ、和らぐ気配を見せない。
　ミドガルドの上に濡れたスーツを置き、天摩がふうと息を付く。
「うーん……誰かクリーニング持ってないすか？」
　ことなが首を横に振り、天摩に持参したタオルを手渡す。
「とりあえず、これで拭いてください。少しはマシになると思います」
　タオルを受け取る天摩の横で、四葉もタオルを貰う。
「眠気を覚まそうとするなんて、とてもめんどくさい都市伝説だったの……どっと疲れたの……」
　うとうとしながら、溜息を付く。早く学園に帰って眠りたい。
「なんかあったかいもの買って帰りたいなあ、おしることか。近くにコンビニあったし」
　るりかはその場でぴょんぴょんと跳ねて寒さを紛らわす。
「そうだね！　帰りがけに、ちょっと寄ってこう」
　タオルから顔を上げた心日が、ふわりと微笑んだ。体が冷えているから、温かい飲み物もより美味しく感じるだろう。
　朝に冷水を浴びながら戦う苦行をこなし、灼滅者たちは帰途につくのだった。

作者：鏡水面	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年1月18日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 6
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