メイドのいる屋敷に、黒い乱入者

■リプレイ

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　シャンデリアの灯りを、広間の隅に飾られた白い壺が反射していた。足元には絨毯。屋敷の奥からはクラシック音楽が聞こえてくる。
　ここはソウルボードの中。侵入したばかりの灼滅者八人は、肌に殺気を感じていた。
　前方には、殺気の主である二体、メイドと黒い巨人が向き合っている。コルネリウス配下のメイドシャドウと、アガメムノン配下の黒巨人だ。
　メイドシャドウは箒を槍のように構え、黒巨人は斧を振り上げていた。互いに攻撃しあう寸前。
　望月・一夜（漆黒戦記ナイトソウル・d25084）と桐生・冬華（天に舞う比翼の春花想尊・d25882）は走りだす。
「常闇よりの使者、ナイトソウル見参ッ！」
「黒巨人、助太刀するわ！　今回はね！」
　一夜と冬華の足は燃えていた。二人の足がメイドシャドウの頭を、左右から挟み込むように、蹴る！
　よろめくメイドシャドウ。黒巨人は、
「我に助太刀だと？　見たところ、学園の灼滅者のようだが……何故我に？」
　といぶかしむように問いかけてくる。
　朔良・草次郎（蒼黒のリベンジャー・d24070）が黒巨人たちに近づき、吐き捨てるように答えた。
「やつを始末してぇんだろ？　こっちもそのつもりで来てんだ。さっさと始めろ」
　忍長・玉緒（しのぶる衝動・d02774）と影龍・死愚魔（ツギハギマインド・d25262）が草次郎の隣に並び、言葉を添える。
「私達はアナタを利用していち早い決着を望むわ。アナタは私達を利用して有利に戦えばよい。利害は一致していると思うけれど、どうかしら？」
　負の感情を見せず、穏やかに言う玉緒。
　死愚魔もぼさぼさ髪に触れた後、冷静な声で理を説く。
「コルネリウス派と協力したのは、あくまで利害関係の一致から。こっちはコルネリウスの戦力も削ぎたいから、今は黒巨人たちと利害関係が一致する。――協力しあえると思うんだ」
　黒巨人は数秒間黙った後、
「がはは♪　我の邪魔をせぬのであれば、勝手に手を貸すがいい。がはは♪」
　上機嫌に承諾する。

　静守・マロン（我シズナ様の従者也・d31456）は黒巨人の言葉を聞き、唇を噛んだ。唇から歯を離し、
「今は……戦うのみである」
　ビハインドのシズナと前進する。マロンとシズナはメイドシャドウの左右をとった。マロンの銀の爪とシズナの霊撃が、敵の脇腹をえぐる！
　攻撃を受けたメイドシャドウは目尻を吊り上げた。彼女の持つ箒が黒に染まる。
「このっ！」
　箒がマロンの肩を痛打。痛みと幻に、マロンは膝をつく。
　米田・空子（ご当地メイド・d02362） はメイドシャドウを見つめていた。が、マロンが膝をついたのを見ると、即座に手をマロンへ差し伸べる。
「安心して欲しいのです。怪我をしても、空子がすぐに治しますから」
　手が淡く光る。空子の光がマロンを包み込み、マロンから痛みと幻を払った。
　一方、メイドシャドウは声を張る。
「アガメムノンの手下だけでなくあなたたちまで、私の敵に？　ふざけな……」
　ふざけないでと言おうとするメイドシャドウの言葉を、東・喜一（走れヒーロー・d25055）が遮った。
「メイドヒーローはこんなふざけ方はしません。同じメイド服を着ているものとして、本気で相手させてもらいますよ！」
　メイド服の裾を翻しつつ、槍の先に炎を点す。炎で、メイドシャドウの体を焦がす！

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　戦いは始まった。黒巨人の斧が、メイドシャドウの腹を薙ぐ。それでもメイドシャドウは目に闘志を燃やす。
「勝負は数のみではありません！　数の不利を跳ね返してみせましょう！」
　箒の柄の先から黒い弾丸が飛び出した。弾丸は玉緒の左胸を射抜く。
　玉緒は痛みを顔に出さない。
「その意気は、見事だと思わなくもないわ。でも――」
　言葉を切る。漆黒の髪と服の裾をなびかせ駆けた。剣を振る。一振り、二振り……一振りごとにメイドシャドウの衣と肌を切り刻む。そして守りを削いだうえで――神霊剣！
　最初の数撃をあて、勢いに乗る灼滅者。
　が、メイドシャドウの身のこなしは軽やか。バックステップしたかと思えば、しゃがみこみ、また即座に立つ。滑らかな動きに、灼滅者の攻撃のいくつかはよけられてしまう。
　マロンと冬華は後衛から、黒と金の瞳で敵の動きを見つめていた。
「どんなに素早くとも、当ててみせねばならぬである――冬華殿！」
「了解よ、静守さん！　――シュネーも合わせてね！」
　仲間の攻撃をよけ、メイドシャドウの動きが止まった一瞬。その一瞬を逃さず、マロンと冬華は前進。
　マロンは敵の正面でチェーンソー剣を振り上げた。刃から、鼓膜を潰すような激音を奏でる。
　冬華は敵の側面に回り込み、槍から巨大な氷塊を生成、冷気を漂わせる。
　マロンの騒音がメイドシャドウの顔を歪ませ、冬華の氷が体を凍てつかせた。膝をつくメイドシャドウ。
　さらにシズナが素早く腕を降る。ナノナノ・シュネーも口を大きく開けた。霊障波とたつまきでメイドシャドウを狙う。

　空子は赤茶の瞳で戦場を観察していた。仲間の危機を見逃すまいと。空子は口の中で呟く。
「（攻撃に参加できない分、しっかり皆さんを守らないといけません）」
　空子の仲間と黒巨人は、メイドの機敏さにてこずりつつも、メイドシャドウの傷を着実に増やしている。
　が、メイドシャドウの抵抗は激しい。
　今も箒の柄に影を宿しフルスイング！　打撃が黒巨人の胴を直撃しようとするが、
「別に黒巨人さんと仲良くしたいわけじゃないですが、でも――」
　喜一が黒巨人を突き飛ばした。巨人を庇い、打撃を体で受け止める。喜一はたまらず尻もちをついた。
　空子が即座に彼に駆け寄る。空子は喜一の背後で縛霊手をはめた両手を組んだ。祈り、癒しの光を作り出す。ナノナノの白玉ちゃんも、ナノ！　と鳴きながらふわふわハート。
　空子と白玉ちゃんの力で、喜一の傷はほとんど塞がった。喜一は立ち上がる。立ち上がりざまに、氷柱をメイドシャドウに投げつけた。
　メイドシャドウは凍るが、反撃はやめない。一分後には弾丸を飛ばしてくる。
　が、草次郎が跳ぶ。炎をともした足で、弾丸を蹴りとばす！
「一般人守れんなら何でもする。その為の最善手がてめぇを倒すことなら、倒す。それだけだ！」
　草次郎はメイドシャドウの正面で着地。屈む。チェーンソー剣で相手の急所へ――殲術執刀法！　メイドシャドウはよろめき、箒を杖代わりにし踏みとどまった。
　一夜と死愚魔は互いの顔を見た。
「死愚魔兄ちゃん、チャンスだ！」
「ああ、まずは俺から行くよ！」
　死愚魔は答えると同時、赤い交通標識を下から上に。相手の顎を殴りつける。何かが砕けるような音。死愚魔の打撃に、メイドシャドウの体が持ち上がり、宙を舞う。
　一夜が漆黒槍「ルーンヌィ・スヴィエート」、その柄を握る。歯を食いしばり冷気の塊を召喚。落下中のメイドシャドウへ叩きつける！

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「がはは♪　灼滅者もやりおる。一番やるのは我だが――。覚悟した方がいいのではないか、メイドシャドウ」
「まだです！」
　勝ち誇る黒巨人。強く叫ぶメイドシャドウ。
　メイドシャドウは箒を振ろうとし――止まる。今までの攻撃によって体がマヒしている。
「効いてはいるが、まだまだ余裕がありそうだな、手っ取り早くやらねぇと」
「ええ。この戦いは長引かせられないのだしね」
　荒々しい口調の草次郎に、冷静に答える玉緒。二人に冬華が呼びかけた。
「じゃあ、いきましょう。もちろん全力全開でね！」
　冬華はメイドシャドウの前方に立つと輝く十字架を召喚。
　タイミングを合わせ、草次郎と玉緒がメイドシャドウの左右に立った。草次郎がチェーンソー剣の刃を回転させ、玉緒が足に炎を灯して跳んだ。
　シュネーもうつらうつらしつつ、シャボン玉を飛ばし主らに加勢。
　はたして、冬華の十字架からの光線が、メイドシャドウの胸を射抜き、草次郎の刃は肩に食い込む。玉緒の踵落としが敵の脳天にめり込んだ。
　三人の技がメイドシャドウの体力を大幅に削った。
「……このっ」
　メイドシャドウは一分間で姿勢を立て直した。再び黒い弾丸を放ってくる。
　弾丸は一夜に命中。
　が、素早く空子が息を吸いこむ。腕を祭霊光で輝かせた。白玉ちゃんもふわふわハートを一夜に投げた。光とハートに込められた力が、一夜に流れ、体力を回復させる。
「最後まで空子も全力を尽くします。だから、どうか……」
「空子姉ちゃん、助かった。ああ、攻撃は任せてくれっ！」
　一夜は空子に頷く。日本刀を勢いよく振り上げ――刃を一閃！　メイドシャドウの腕を切る！
　灼滅者たちの猛撃にたまらず後ろに下がるメイドシャドウ。
「あと少しだけど、手は抜かないよ」
　死愚魔が長い右腕を持ち上げる。さがるメイドシャドウの顔を指した。指先から漆黒の弾丸を撃つ！
　弾丸を受け思わず目を瞑るメイドシャドウ、死愚魔は彼女から目をそらさない。死愚魔はさらに氷柱を作り出し、彼女の腹を貫いた！

　腹から流れた血が絨毯を汚す。が、メイドシャドウは笑った。
「ふふふふっ、あと少し？　ご冗談を！　あと百年だって戦えます！」
　メイドシャドウは腕を振り回す。箒がマロンを殴打し、弾丸が喜一を射抜く。
　マロンはラビリンスアーマーで自分を癒やしながら、相手を観察する。
　言葉とは裏腹にメイドシャドウの顔色は真っ青。息遣いも荒い。膝も震えている。
　マロンは仲間に呼びかけた。
「皆、これ以上の攻撃は不要である！」
　彼女の声を聴いて、皆が構えを防御と回復へ切り替えた。
　喜一も自身の傷をラビリンスアーマーで塞ぎながら、横に立っていた黒巨人を見る。
「早く止めを――」
　悔しさの滲む声。喜一の想いを知ってか知らずか黒巨人は、がはは、と笑う。
「言われるまでもなく、確実に――一刀両断だ！」
　斧がひらめき――灼滅者が弱らせたメイドシャドウの体を断ち、消滅させた。

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　メイドが消え去り、ソウルボード内は静まり返る。
「終わったわね……ソウルボードも異常はないし……成功、ね」
　玉緒の顔に敵を倒した喜びはない。ただ、カギを握り、祈るような姿勢で、己の殺意を鎮めた。
　草次郎は黒巨人を睨む。
「用は済んだんだろ？　なら……」
　怒りを抑えた、けれどなお怒りの滲む声で告げる。
　黒巨人は灼滅者たちに背を向ける。
「がはは♪　利害が一致したのみだというから礼は言わん。が――お前たちの力は役に立ったとは、言っておこう。がはは♪」
　冬華は隣にいる一夜の耳元に口を当て囁いた。
「ねぇもっちー、やっぱ倒しちゃダメ？」
　一夜は首を振り囁き返す。
「今回は、一般人の救出が一番の目的だからな。でも次、相見えたときは……」
　そこまで言うと一夜は声を出さず唇だけを動かした。「にがさない」と。
　灼滅者が見つめる中、黒い巨人は、がはは、と笑いつつ姿を消す。
　マロンは、
「……絶対、このまま許しはしないである……いつか、絶対……」
　そういうと手を握る。爪が食い込むほど強く。
　死愚魔と喜一も口を開いた。
　死愚魔は黒巨人とメイドシャドウが消えた場所をそれぞれ見て、
「どっちが正解だったか分からないけど……今はこれで良しとするしかないのかな」
　喜一は自分の顔の前で拳を作り、その拳を見つめ、
「今回は力量不足でしたが、いつか必ずメイドヒーローとして……」
　空子は仲間たちの顔を見つめた。彼らの思いを読み取ろうとするように。そして告げる。
「全てができたわけではありませんが、この夢を見ているＯＬさんは守り抜けましたです。そのことはとてもよかった、そう思うのですよ」
　空子の言葉に数人が頷く。シャドウ一体を葬れ、また一般人の命を救うことに成功したのは事実だ、と。
　やがて灼滅者はソウルボードの出口へと歩き出した。灼滅者たちは、それぞれの想いを胸に、現実への道を歩いていく。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年1月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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