手鏡の辻占

■リプレイ

●辻に立つ影
　また一人、女が築町電停で路面電車を降りると、早足で中華街へと歩いていく。
　女は手鏡を取り出し、光を散らさぬよう鏡面を手前に抱え込んだ。明らかにあの都市伝説を探していると知れる行動だ。
　付近で見張っていた霞代・弥由姫（忌下憬月・d13152）は、女にそれとなく声をかける。
「失礼。貴女も、例の占い師を探してらっしゃいまして？」
「え？　あ、はい。そうですが」
「でしたら、中華街はおやめになったほうが。今日の辻占は他所で出たそうですから――」
　その数メートル隣を、樹・由乃（温故知森・d12219）と柿崎・泰若（高校生殺人鬼・dn0056）が通る。由乃たちは声のトーンを上げ、女にまで聞こえるよう喋った。
「今日は北の方ですって。先輩から聞いた話ですから、信憑性は割と」
「そうなの？　まあ中華街も空振りだったし、探すついでにカラオケとか」
　二人の話を聞いた女は、しかし小さく弥由姫に会釈して、すれ違う。
「……あの、では」
　余程思いつめているのか、自分の目で確かめたいのか。理由はわからないが、呼び止めた女の何人かは、こうして自分の意思で、発生点へと向かっていくことがあった。
　そのフォローもするのが、ＥＳＰ『殺界形成』である。
　長崎中華街、十字路の中央。
「ふー……」
　八槻・十織（黙さぬ箱・d05764）は、息を吐くように殺気を放つ。
「……大禍時にはいささか早いが、戦に耐えられる民でも無し。この先の逢魔は我に任せ、今はそれぞれのねぐらに帰るがよい……！」
　そしてその場で腕を組み、ふんぞり返って周囲を睨みつける……のは、こちらは虚牢・智夜（魔を秘めし輝きの獣・d28176）であった。
「――あー、智夜よ、俺は隠れ場所見てくるから、そっちは十字路の番でどうだ」
「任せてよ！　大地の守護神にして四聖獣の王たる魔獣たる我にこそ、それは相応しい！」
　などと言っている間にも、中華街からは水が引くように人の気配が消えていく。
　南東の門から最後の通行人が出て行くと、マリー・レヴィレイナ（千星一月・d11223）が中華街内に入ってきた。
「確認終わりまシター。十織さんのが効いてるようで、もう誰も来る気配はありませんよ」
「ああ、ごくろうさん。けど悪いが、時間まで巡回頼むな」
「はい」
　建物の影から出てきた十織が言うと、マリーは快く頷いて道を進む。が、通り過ぎ、そこに背を向けるようになると、少女の表情には不安の色がにじみ始めていた。
　出発前、事件のあらましを聞いたときの、遥神・鳴歌の表情……。
（「占いは、当たるんだもん……」）

「人数よし、周囲に人影無し。時間は――ジャストだ」
　時計の針が３時を指したのを確認して、東谷・円（ルーンアルクス・d02468）はスレイヤーカードの封印を解除した。腕を這うダイダロスベルトを流し、同時にＥＳＰ『サウンドシャッター』も展開する。
「始めるぞお前等。今回もいつも通り、無事に終わらせるぞ！」
「おう！」
「ええ」
「……はい」
　仲間たちが円にそれぞれの首肯を返す中、代表して刀鳴・りりん（透徹ナル誅殺人形・d05507）が手鏡を取り出した。その鏡面を裏返して、今は何もない空間を照らし出す。
「わっしら手鏡持ちがディフェンダーに立つ事で、敵の攻撃は大方軽減できよう。じゃが、ゆめ油断などされんようにな。なにせ――」
「例の『嫌な予感』が、この後控えて居るのだからな」
　天地・玲仁（哀歌奏でし・d13424）が、同じくディフェンダーとして、りりんの言葉を繋いだ。
「まあ、まずは目の前のこいつだ。響華さん、共にやりましょう」
　呼び声に合わせて、玲仁のビハインド『響華さん』が彼の背後に立つ。それに続いて、都市伝説『手鏡の辻占』が、ついに現出した。

●悲観する託宣
　鏡の反射光が銀色に凝固し、占い師をかたちどると、しかし濃い暗黒色に染まっていく。
　手鏡の辻占。その掌中にあった水晶球は、見る間に人の髑髏の形へと変化していった。
「ウフフ……アナタ方モ、未来ヲ知リニ来タノデスネ？」
　髑髏水晶の顎が不意に開くと、奇妙に美しい炎塊がそこに灯る。
「デモ残念。私ニ語ラレル未来ハ、不運・破滅・絶望ニヨル終幕ノミ！」
　直後――。
「いささか足りぬぞ、占い師！」
　ザンッ！
　予想通り放射された火焔は、りりんの一閃に両断され……ない。
「ウフフ、アッハハハハハハ！」
　追加の炎条が、髑髏水晶の眼窩からも放たれる。りりんの全身が、やがて炎に包まれた。
「……ころ殺號、撃て！」
　その、炎の中からの叫びに従って、りりんのライドキャリバー『ころ殺號』が駆け出でる。連射される銃弾は、身をかわす辻占を追い、弾痕を刻み付けていった。
「さっそくやりやがって！　りりん！　今、治す！」
　円は背後のダイダロスベルトを手繰り寄せると、伸ばした腕を発射台代わりに添え、飛ばす。巻きついた帯は、自律するかのようにりりんの鎧と化し、また包帯を擬していった。
「……これでよし、っと。りりん、傷の具合は？」
「うむ、大事無い。少々面食らったが、その実ただのまやかしと見える」
「なるほど。敵はキャスター、命中と回避に優れたポジションですから」
　マリーが言う。思案顔は昔のこと、今の彼女は、眼前の敵にきっちり集中している。
「……その動き、わたしが止めマス。あなたとは違う、本物の占い師として！」
「ナノナノ！」
　マリーを応援するように、ナノナノ『りんたろう』が周囲を飛び回った。マリーは微笑むと、影業の狙い済ました一撃を走らせる。
「ッ！　スリ抜ケテ――」
　機銃と舞う辻占の足首に、それは吸い付くように巻きついて。
「――上！？」
「残念、当たりだ」
　掌中で上を向いた髑髏水晶と、直上から跳んだ智夜とが、視線をかち合わせた。
「その刹那にとくと見よ、ハイアングル幻狼銀爪撃ィッ！」
「行ケ！　ソノ運命ヲ食ミ弄レ！」
　銀の切断力は、しかし辻占から跳ねた水晶髑髏に阻まれる。光の飛沫を散らしながら、智夜は石畳に爪を立てて止まった。
「あら、思っていたよりも『やる』のですね」
　間をおかず、弥由姫が仕掛ける。
　両腕の間を泳ぐダイダロスベルトが、掌を突き出す仕草でルートを変えた。直進する。
　それを愚直と嘲るつもりか、ニィ、と辻占は笑った。
「ではもう一工夫」
　と、ダイダロスベルトは自ずから変形する。辻占の視線と平行に、敵の主観において最も薄くなる形をとった。
「……ッ！？」
　直撃する。視線の高さを頭の半ばまで穿たれ――しかしそれも一瞬のこと。
「アハ……アラアラ。アナタ方モ、私ヲ怒ラセルノデスネ？」
　辻占の傷口はじくじくと沸騰し、やがて元通りの見かけを取り戻す。
「ウフフ、運命ヲ迎エ入レラレナイナンテ、ナンテ惨メナノデショウ」
「笑うなよ……ったく。俺はな、そういうオバケはお呼びじゃないんだって」
　呟く十織。彼はエアシューズの爪先で地を叩くと、不意にその身を宙に浮かせた。
　足を屈め、滑らかに空を滑る。
「人に危害加えるってなら、尚更だ！」
　途中で鋭くスピン、そこから予想以上に伸びるソバットが繰り出された。
「！？」
　堪え、しかし膝をついた辻占に、十織は指をさして言う。
「さて、質問だ辻占。そいつは何の色だと思う？」
　その問いに従うと、辻占は紅を見た。目の前が大量の鮮血に汚されている、錯覚。
「ハ……！？」
「――あなたも、普通に恐怖を覚えるのかしら？　それとも演技？」
　辻占の背後にいた泰若が、敵の頚動脈から喉笛を辿るよう、赤い交通標識を挿し込んでいた。
「まあ、どちらでもね」
　ギザギザに尖ったその縁を、辻占が抑えようとするのも当然として、泰若は標識を強引に引き戻す。敵の掌から、朱色の液体が吹きこぼれた。
「恐怖ダト！？　ソレハ、私ガオ前等ニ与エル物ダ！」
　辻占は傷を負った手を髑髏水晶に乗せる。と、それは辻占の体内へと潜行しはじめ、やがて表面から見えなくなった。
「教エテヤルッ！」
「――！」
　その攻撃の正体を最も早く看破したのは、響華であった。
「響華さん！」
　叫ぶ玲仁の眼前で、響華は水面に飛び込むようにして、浮上する髑髏水晶に手を押し付けた。そのまま髑髏水晶は、響華の腕を齧り上っていく。
　結果として、本来のターゲットであった玲仁が、傷つけられることは無かった。
「……無茶を、します」
　響華は玲仁の方に向くと、何故か、頬をふくらませた。
「語るに落ちましたね。いえ、もう占い師を僭称する資格すらないですよ、お前に」
　と、由乃は穏やかに言った。その四肢を包むバトルオーラ『喧嘩極意』は、それに反していつもより煌々と光を放っている。
「決定シタ運命ヲ語ルニ、何ノ間違イガアリマショウ？」
「……いえ、そういうの、マッチポンプって言いますし」
「ハ？」
　問い返す辻占に、神速のハイキックが叩き込まれた。
「ハ……」
　それを始点に、由乃は閃光百裂拳の構えを取る。
「ただ灼滅されるだけの都市伝説として、では、さようなら――」　

●ハイド・アンド・ゴー・シーク
「――円さんと天地さんの邪魔にならないよう、ボクは先に撤退するよ。そっちは？」
　霊犬を連れたサウンドソルジャーの青年が問うと、殺人鬼の俺っ娘はやれやれと肩をすくめる。
「なら、俺と入れ替わりだな。……ったく、人払い工作のつもりが、突発の恋愛相談室にまで発展するとは思わなかったぜ。おかげで時間を食った」
「お疲れさま。じゃ、気をつけてね。本隊の人たちにもよろしく」
「ああ。そっちもな」

　都市伝説の灼滅作戦は、無事に終了した。それでも灼滅者たちの多くがまだ撤退を始めないのは、ひとえに『嫌な予感』を見極める為である。
　サポートに同行した者たちは、ビルの屋上など思い思いの場所に。本隊の９人は、ある路地裏の物陰に潜伏していた。
　皆、声量を絞り、息を殺して、……待ち続ける。
「鬼が出るか、蛇が出るか……何が出ようと、見かけたらすぐに逃げる。じゃろ？」
「そうだ。深追いは厳禁、今回は正体がわかればそれでいい」
「ナノ？」
　りりんの確認には、十織が即答する。と、彼の頭上で疲れて寝ていたナノナノ『九紡』が、今更のように顔を上げた。
「逆に、その位は掴めなけりゃ、助言してくれた鳴歌に悪い」
「土産に敵の首とはいかぬのがな。何が美味い土地だったか、ここは――」
　そう呟いて、瞑想に戻るりりん。戦いのダメージは完治していたが、現場の監視は他の者が担当するということで、そちらに一任していた。気配を探るくらいはできよう。
「さて、手鏡を持ち込んだのだ。こうして出せば、視認の助けになるだろう」
　玲仁は角から手鏡を出し、大通りの様子を探っていた。無人の中華街が、その中に写る。
「どうだ。お前の所からでも見えているか？」
「私？　んー、眼は悪くないんだけど、距離的にこう」
　泰若がそこに割り込もうとするので、玲仁は反射光に注意しながらスペースを空けた。
「……む」
　泰若も女子にしては背の高いほうだが、さすがに身長差があるので、彼女の黒髪が目の前を横切ることになり……。
　……こつん。
　と、鏡とは別の所に注目が向かっていた玲仁の頭に、小石が落ちてくる。少し驚いて上を見ると、やはりというかなんというか、こちらをじっと覗き込む少年がそこにいた。
　サポートに来ていたらしい。玲仁は思わず苦笑し、彼に貰ったお守りを握り締める。
「ふむ。我、今は鏡を持っておらぬ故……これか」
　智夜はポケットから携帯電話を取り出し、カメラ機能を起動させた。
　玲仁たちとは逆側を見るが、そちらにも人影はない。しばらくすると飽きたのか、辺りをキョロキョロと見回し始めた。
「ところで、今ここにいるのは８名だな。えと……由乃は何処に？」
　そう呟く智夜の目の前に、突如として緑色の蛇が現れた。うわ、と声を殺す智夜を尻目に、蛇は小さく会釈してから壁のパイプを伝っていく。
「おっどろいたあ……ととというのは社交辞令でな、も、もちろん由乃が『蛇変身』してたなんて先刻承知であった！　あったぞ、我！」
「それにしても、『嫌な予感』の影も形もありませんね」
　スルーし、嘆息する弥由姫は、路地の奥側を監視していた。そちらからもやはり、何の手がかりも掴めてはいない。壁に寄りかかり、もう一度息を吐く。
「折角、シャッター音が出ないようにスマホを改造しましたのに。これでは宝の持ち腐れ――」
「あはは、そうかもねー♪　でも、死ぬ時はみんな手ぶら、気軽に逝くのがトレンドだよ？」
「は……？」
　弥由姫の隣で、あかり取りの窓が一枚、音もなく開けられていた。
　一人の少女が、身軽に――効果音としては『ずるり』と――そこから外に抜け出してくる。
「こーんにっちはー！　中国語ではニイハオ♪　ＨＫＴ六六六でーす☆」

●オン・ユア・マーク？
　いきなりのことに、弥由姫は思わずスマホを取り落とした。と、ＨＫＴ六六六を名乗るダークネスの少女は、それを丁寧に拾い上げ、持ち主に手渡そうとする。
　しかし結局、弥由姫はそれを掴むことはできなかった。……形ある、としか言いようのないほどに濃密な『殺気』が、周囲に漂っていたからである。
「え……な、ぜ？」
　熱病のようなめまいと、直に当てられる殺気に耐えながら、弥由姫は考える。
　何故、この場所がバレたのか。
　何故、この場所にピンポイントで襲撃をかけてきたのか。
　これは偶然なのか、それとも……！？
「あれー？　『こんな美少女が何故殺人鬼を？』って顔だなあ。嬉しいけど殺すゾ♪」
　屈託なく恐ろしく笑う少女は、胸元に『ＨＫＴ六六六』とプリントされたＴシャツを着ていた。自己紹介と外見と、これで２つの証拠が得られたわけである。
「……ほぅ。やっぱり今回もか、六六六人衆」
　天星弓『Mistilteinn』に矢を番えた円が、じりじりと間合いを離しつつ言う。が、この近距離でも、まともに中てられる気がしなかった。
「あれ、もしかしてファンの子？　嬉しいなー、サインかっこ四肢切断してあげよっか？」
　これ以上、１秒だってこの場には居られない――！
「真逆……！」
　ブンッ！
　円は眼を見開いた。矢を速射し、結果を見届けず全力で踵を返す。
　あまりの集中に、空気が粘るような気がしてもどかしい。
　どうにかして皆の逃走ルートを合わせ、一点突破で逃げおおせないと。
（「『嫌な予感』が『最悪の結末』に変わってしまいます！」）
　タロットカード型の護符揃えを手に、マリーは走る。
　事ここに至っては、もう占いを見るまでもない。
　次に出るはずのカードは、間違いなく『月の正位置』だった……！
「あー、そっちに行っちゃうんだー。おじさまー、出番だよー♪」
「ヴォアアアアアアアアア！」
　皆が大通りに飛び出すと、突如として、中華街全体を揺らすほどの怒声が響き渡った。
　その発生源を『見上げる』灼滅者たちの前に、巨躯半裸の大男が立ち塞がる。
「ヴォウッ！　ヴォフッ！　オアアアアアアア！」
　大男は、どういう理由からか、少女ダークネスと同じデザインのシャツを顔に被っていた。――知りたくもなかったことだが、あれは多分お子様サイズとかそういう奴で。
「なにあれ変態！？」
「戻れ戻れ戻れ！　そっちはヤバ過ぎる！」
「エイヂ！　ケェイ！　ディ！　ログログログウウウウウ！」
「「「知ってるよ！」」」
　明らかな身の危険を前に、灼滅者たちは無言の全員一致で逃げ道を変更した。十字路を通らず、一番近い門から中華街の外に出るルートだが……。
　まさに前門の虎、後門の狼。少女ダークネスが、腰を落として待ち構える。
「あれあれ？　アタシの方でいいの？　おじさまだと一瞬だから、楽に死にたいならオススメだよ☆」
「死ぬ気も殺される気もない、ですよ！」
　と、他の灼滅者たちよりも一歩早く。
　蛇変身で気づかれずに先回りできた由乃が、少女ダークネスの背後に飛び降りた。
「……あ゛！？」
「お前もできればさようならしたいんですがねえっ！」
　少女ダークネスの反射的な肘打ちが、由乃の前蹴りとかち合い、しかし一方的に競り勝つ。その反動で距離を取った由乃の上から、別働隊の誘導が行われはじめた。
「そのまま大通りへ出ろ！　今度の奇襲は、逃げ切れるはずだ！」
「周囲にアンブッシュは確認できていない。俺なら、いない方に賭けるがね」
　雑居ビルの屋上から、殺人鬼とデモノイドヒューマンの仲間が声を飛ばす。そのコーチングを支えに、本隊の灼滅者たちは一斉に加速した。
「あ。あー！　あああああモギュ！」
　そして少女ダークネスは、己の左右と頭上を越えていく灼滅者を抑えることはできなかった。逃げる背中に向けて何本かの畳針を投げつけるが、それだけでは絶命にも、ＫＯにすら至らない。
　人質を取って足止めしようにも、周囲に一般人の人影はなく。加えてこの、
「ナノナノ、ナノ、ナノナノナノ！」
「りんたろ、りんたろ……ごめん。ごめんね……っ！」
　顔にまとわり付こうとするナノナノが少々いじらしい。少女ダークネスはそれを軽くと引き剥がすと、蝶を逃がすかのように手放した。
「……あーあ、悔しいなあ。ＺＯＣ取っとけばよかったかなあ。そんなものないけど♪」
「ヴォ……惜しかったですね。此度の失敗を教訓に、次はより上手くゴオオアアア！」
　唐突に叫び始めたシャツ被りダークネスが、右の手刀を振り下ろす。
　一羽の『蝶』が、垂直に切断されていた。

作者：君島世界	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年1月30日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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