遊べ！　二宮金治郎！

■リプレイ

　北風が吹き抜ける校庭で、椎奈はスタートラインに立った。
　コーチの声と共に走り出した椎奈の後ろに、二宮金治郎像がこつ然と姿を現した。
　そのまま椎奈を追いかける金治郎像に、アイナー・フライハイト（フェルシュング・d08384）が併走した。
「鬼ごっこかい？　仲間に入れて欲しいな」
　アイナーの言葉に、金治郎像は振り返った。
　驚いたようにアイナーを見る金治郎像に、華槻・奏一郎（抱翼・d12820）も併走しながら声を掛けた。
「なぁ、俺達と遊ばない？　暇してるんだ。皆は部活中だしさ、相手してくれよ」
　敵意なく笑顔で誘う二人に安心したのか、金治郎像は足を止めた。
「いいよ！　じゃあ十数えるから、お兄さん達も逃げてね！　いーち……」
「お、いいもの持ってんじゃん」
　天草・水面（神魔調伏・d19614）が興味深そうに、金治郎像が背負う薪を指差した。
　金治郎像は嬉しそうに薪を一本取り出すと、カッコ良く構えた。
「えへへ、いいでしょ！　これでいつも、タンレンを欠かさないんだ！」
「じゃあそれで、チャンバラをしよう。この腕章を付けた者同志、敵味方に分かれるんだ」
　金治郎像に二色の腕章を示しながら、風見・真人（狩人・d21550）は金治郎像に提案した。
　真人の提案に、金治郎像は薪を振り回した。
「チャンバラ？　いいね！　剣術は武士のタシナミだもんね！　ねえねえ、どうやって組分けする？　必殺技はあり？」
「もちろん！　でもまだ友達が来るんだ。多い方が、楽しいだろう？」
「お友達いるの？　いいなーいいなー！　僕はいっつも一人だから、お友達欲しかったんだ！」
　無邪気にはしゃぐ金治郎像に、アイナーは言い含めるようにルールを説明した。
「いいかい？　この腕章を付けている人とだけ遊ぶんだ」
「なんで？　もっとたくさんの人と遊んだ方が楽しいよ！」
　下校途中の女子生徒に手を振った金治郎像に、アイナーは首を横に振る。
「君の力は普通の人には強過ぎるんだ。それで遊べなくなるのは、皆、辛いだろう？」
「……僕の力、そんなに強いのかなぁ？」
　首を傾げる金治郎像に、真人は頷いた。
「そうだね。金治郎君は強いから、俺達と遊ぶ時もハンデが欲しいんだ。いいかな？」
「……。いいよ。遊べる人がいなくなっちゃうのは、つまんないもんね！」
「ありがとな！」
　友達に接するように肩をポンポン叩く水面に、金治郎像は嬉しそうに頷いた。

●
　金治郎像が走り始めたと同時に、ヴィア・ラクテア（ジムノペディ・d23547）は声を上げた。
「今日の部活動は、校庭のメンテナンスの為に中止です！」
　邪魔されることなく届いた声に、校庭で部活をしていた生徒が立ち止った。
「部活中止？　なんでだよ！」
　サッカー部のキャプテンらしい男子学生が、ヴィアに苛立ったように詰め寄ってくる。
　ヴィアとキャプテンの間に割って入りながら、興守・理利（藤廻向・d23317）は毅然と頭を上げた。
「今日の校庭での部活動は中止になったようなので、すぐに帰宅して下さい！」
　プラチナチケットの効果で、引退した三年生の先輩に思わせた理利に、キャプテンは首を傾げた。
「先輩、何言ってるんすか？　夏の大会に向けて、今の時期から……」
「先生から伝えるよう、頼まれました」
「先生から？」
　不審そうに首を傾げるキャプテンの後ろでは、他の部員達もざわつき始めた。
　今まで普通に部活で使っていて、特に問題はないグラウンドだ。いきなりメンテと言われて、戸惑っているのだ。
　顧問の教師が前に出た時、花守・ましろ（ましゅまろぱんだ・d01240）が済まなさそうに頭を下げた。
「ごめんなさい。今日は部活中止です。すぐに帰ってください！」
　ましろから流れる王者の風に、生徒や顧問は顔を見合わせた。
　今の時期は大きな大会もなく、体力作りが主だ。顧問は納得したように頷いた。
「わ、わかった。……皆！　今日の部活は中止だ！　部室に戻れ！」
　顧問の号令で、生徒たちは部室へと戻る。
　無事に走り終えたらしい椎奈も、他の陸上部員と一緒に立ち去るのが見えた。
　真人はふと、顔を上げた。一瞬業のにおいを感じたような気がして、意識をDSKノーズへと集中させる。
　業の位置や大きさを測ろうとした時、金治郎像の少し苛立ったような声が聞こえて来た。
「早く早く～！　早くチャンバラやろうよ！　帰っちゃうよ！」
「おう、やろやろーっ！」
　ベルタ・ユーゴー（アベノ・d00617）はすごくいい笑顔で手を振りながら、金治郎像の方へと駆け寄る。
　真人は首を一つ振ると、金治郎像の方へと走り出した。

●
　合流した皆に、腕章が配られた。
　金治郎像と霊犬の銀は正義の味方、他のメンバーは全員悪の組織の構成員、という組分けに、金治郎像はぷう、と頬を膨らませた。
「ねえ。いくら僕が強くても、さすがにちょっと不公平じゃないかな！」
「大丈夫だよ。銀がサポートするから」
　真人の済まなさそうな言葉に、銀が元気よく吠えて返事をする。
「でも……」
「一人が心細いんなら、オラが味方になってやんよ」
　サウンドシャッターを放ちながら、水面が腕章を交換する。
「じゃあおれも、助太刀する」
　理利もまた、自分の腕章を交換し、金治郎側についた。
　これで、四対七。バランス的には金治郎像側が不利だが、水面はにっと笑った。
「ヒーローなら、敵の数は多い方がいいだろ？」
「これで一回遊んでみよう。まだバランスが悪かったら、また人数調整するから」
　真人の言葉に、金治郎像は頷いた。
「そうだね！　じゃあ今からスタート！」
「ほな、いっくでー！」
　明るく宣言したベルタは、クルセイドソードを大げさに振りかぶった。
　ガムテープでぐるぐる巻きになった棒きれをで、金治郎像を袈裟懸けに斬りつける。
「ぐわっ！　やったなー！」
　金治郎像は襲う衝撃にのけぞると、そのまま薪を振り下ろした。
　攻撃のために至近距離にいたベルタに、薪が叩き込まれる。
　重い。こんな薪で殴られたら、一般人ならひとたまりもない。
　ベルタは薪の攻撃に耐えながら、悪代官のように楽しそうに笑った。
「金治郎、お主も強いのぅ。一般人では敵わぬはずじゃ！」
「きみも強いや！　僕、ワクワクするぞ！」
「ボクらが思う存分、遊び相手になってやるわ！」
　悪代官のように高笑いするベルタに、水面が動いた。
「今がチャンスっす！」
　水面はベルタに追撃を掛けるように、ジャッジメントレイを放った。
　鋭い光条が降り注ぎ、ベルタの傷を癒す。思わず緩みそうになる頬を慌てて引きしめたベルタは、眉間にしわを寄せてのけぞった。
「ぐわっ！　や、やられた……！」
　ベルタは大げさに痛がりながら、戦列へと戻った。
「ふふふ……やりますね。それなら、これはどうでしょう！」
　意外とノリノリなヴィアが悪役幹部のように高飛車に構えながら、バベルブレイカーを起動させた。
　そのまま真っ直ぐ金治郎像の内懐に飛び込み、抉り込む。吹っ飛ばされた金治郎像に、真人が駆け寄った。
「これでも、食らえ！」
　真人が振り下ろした拳を、金治郎像は薪で受け止める。そのまま展開した結界が、網状に広がって薪を縛り付けた。
「あれ？　薪が動かないや！」
　戸惑う金治郎像を庇うように、銀が飛び出した。
　獰猛に威嚇しながら、銀は真人に迫る。真人は銀をチラリと見ると、分からないように小さく頷いた。
　真人の腕を甘噛みする銀に、真人は派手に痛がりながら後退する。
　縛霊手で動きを止めた金治郎像に、ましろのダイダロスベルトが迫った。
　伸びた帯が金治郎像を切り裂く。金治郎像は慌てて本をベルトが届かない位置まで避難させた。
「本はまた、後で読むから破いちゃダメ！」
「一生懸命勉強に励んでいた金治郎くんも、本当は遊びたかったのかな？」
　ましろの問いに、金治郎像はふと手を止めた。
「うん！　皆が遊んでるのをずっと見てて、一緒に遊びたいなって、ずうっと思ってたんだ！」
　ニッコリ笑う金治郎像に、ましろは明るく笑みを返した。
「じゃあ今日はわたし達と、いっぱい遊ぼうね！」
「うん！」
「じゃあ俺とも、遊んでくれよ！」
　音もなく近寄った奏一郎の日本刀が、大きく振りかぶられた。
　上段から放たれる攻撃が、金治郎像を大きく切り裂く。
　そこへ、ペケ太の霊撃が迫る。放たれた一撃は金治郎像を捕え、傷を深くした。
「思い切り遊んで、楽しもう！」
　アイナーは笑顔で影業を抜き放つと、残影刃を放った。
　鋭いナイフのような影が、金治郎像を襲う。
　重い連続攻撃に、金治郎像は思わず膝をついた。
「助太刀に来ました！」
　理利は金治郎像の隣から駆け出すと、奏一郎に神薙刃を解き放った。
　わざと軸をずらした攻撃をごまかすように、理利は奏一郎に斬りかかった。
　交通標識を受け止めた奏一郎は、理利の意図を察したように交通標識を受け流す。
　派手なチャンバラが始まった。
　理利の交通標識が上段から放たれ、切り返し胴を薙ぎ、受け止める。
　奏一郎の日本刀が交通標識を受け止め、軌跡を逸らし、大きく打ち込む。
　ひとしきり殺陣を演じた理利は、金治郎像の傍へと戻った。
「お兄ちゃん達、すごいすごーい！！　僕も頑張ろうっと！」
　大きく拍手した金治郎像は、改めて灼滅者達に向き合った。

●
　灼滅チャンバラの時間は、楽しく過ぎていった。
　灼滅者の本気遊びな攻撃に、金治郎像も夢中になって応える。
　一方的な展開にならないよう、水面と理利と銀が絶妙なフォローを入れる。
　四分が経過し、金治郎像もかなり傷だらけになっていた。
　ましろはエアシューズを起動させると、一気に駆け出した。
　天空に流星の軌跡を描く蹴りが、金治郎像の脇腹を抉る。
　よろけた金治郎像に、反対側から巨大な腕が叩き付けられた。
　真人の右腕が、巨大な刀に変化する。縛霊手を飲み込んだ刀が金治郎像を吹き飛ばし、大きく割ったような傷を作った。
　大ダメージを負った金治郎像は、にやりと笑うと薪を構え直した。
「ついに、最終奥義を見せる時が来たみたいだね……！」
　金治郎像は薪を思い切り振りかぶると、薪に雷を纏わせた。
　野球のピッチャーのように大きく足を上げ、ヴィアに向かって狙いを定めた。
　金治郎像と息を合わせるように、理利は風を生み出した。
　味方にダメージがいかないように、グラウンドの土を巻き上げる。
「合体奥義・薪投げインパクト……！」
　神薙刃を追い風に突き進む薪をまともに受けたヴィアは、予想以上の傷に膝をつくのを何とかこらえた。
　金治郎像が薪投げを使ってくるのは分かる。だが、薪投げインパクトは聞いていない。
「こんなの予定にないですよ！　おのれぇ……ヒーロー！」
　ヴィアはマテリアルロッドを振りかぶると、回転を弱めた金治郎像めがけて振り抜いた。
　軸を崩された金治郎像は、そのままグラウンドに叩き付けられる。
「さあ、我々の力で君を倒してみせる！」
　アイナーはサイキックソードを構えると、起き上がろうとした金治郎像の死角へと潜り込む。
　金治郎像が受けた攻撃は、一撃ではなかった。
　奏一郎が放った居合切りが、金治郎像を同時に襲う。
　まるで一撃のように見える連撃に、金治郎像は再び地に倒れた。
「い、たた……」
「よくも金治郎像をやったっすね！　これでも食らえっす！」
「ちょっと、待って！」
「薪注意」と書かれたイエローサインを放とうとした時、金治郎像の声が水面を止めた。
　金治郎像はよろよろと体を起こしながら、不審そうに首をかしげた。
「ねえ、水面くん。さっきから君が攻撃すると、みんな元気になってる気がするよ？」
「そんなことないっすよ！　ほら」
　金治郎像の意見に、水面は金治郎像にジャッジメントレイを放った。
　光条が金治郎像に突き刺さり、銅の胴を焼く。金治郎像は身をよじって光条から逃れた。
「い、いたたあた！　う、疑ってごめんよ！」
　硬い体と高い体力を誇った金治郎像は、蓄積するダメージに肩で息をした。
　逃げたそうに及び腰になる金治郎像に、ベルタは駆け出した。
「最後の決着や！」
　ベルタは勢いのまま金治郎像をつかむと、金治郎像の体を高々と持ち上げてジャンプした。
「食らえ！　ベルタダイナミック！」
　ありったけのご当地パワーを込めて、グラウンドに向けて叩き付ける。
　すり鉢状になったグラウンドの中央には、仰向けに倒れた金治郎像がいた。
　五分が経過し、いつ逃げられてもおかしくない。だが、金治郎像はそこにいた。
　すり鉢の縁にしゃがみ込んだ奏一郎は、何も言わない金治郎像に問いかけた。
「たまには、こういう気晴らしもいいだろう？」
「……うん」
「チャンバラ、楽しめたか？」
「うん！」
　奏一郎の言葉を継ぐように、アイナーも語り掛けた。
「思い切り遊んで、満足してくれたかな？」
「みんな強くて、びっくりした！　だから僕も、全力でチャンバラできたよ！」
「薪投げインパクト、うまくいったな」
「みんな驚いてたよね！」
　理利との連携攻撃を思い出して、金治郎像は笑った。
「じゃあ、もういいよね？」
　ましろの言葉に、金治郎像は大きく息を吐き出した。
「うん。……お兄ちゃん、お姉ちゃん、ありがとう！　また、遊ぼうね！」
　心底楽しそうな笑顔を浮かべた金治郎像が、だんだん消えていく。
　すり鉢状にへこんだグラウンドには、何も残されていなかった。

●
　戦いが終わり、真人は気配に問いかけた。
「そこで見ている人、良かったら少し話さないかい？　敵意は無いよ」
　問いかけると同時に、DSKノーズを使う。
　半径三十メートル以内の業を嗅ぎ分けるも、何も感じ取ることはできなかった。
　周囲を警戒しながら、しばらく待つ。だが、何か出てくる様子はない。
「あ、これか？　校庭のメンテナンスって」
　校務員らしい中年の男が、すり鉢状のグラウンドに駆け寄ってくる。
　騒がしくなってきた校庭に、顔を見合わせた。
「……出てくる様子はないし、帰りましょうか」
　ヴィアの提案に、全員が頷く。

　福岡県にある中学校の校庭の片隅に、薪が一本足りない二宮金治郎像があった。
　何の変哲もない金時草像は、今日も笑顔で読書をしていた。

作者：三ノ木咲紀	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年2月4日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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