快楽殺人者・百垓応薩

■リプレイ

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　夕暮れ。公園。子供の帰りを促す町内放送も鳴り止み、ずっと遠くで高速道路の音が聞こえるのみ。
　テニスコート二つ程の公園の片隅で、莫原・想々（幽遠おにごっこ・d23600）はまだ暖かい缶コーヒーを両手で包んだ。
「快楽殺人者、百垓応薩……あなたの快楽はその名の通りに、どこまでも続くの？　一体いつまで人を殺せば満たされるというの」
　同じ缶コーヒーを飲み干す御神・白焔（死ヲ語ル双ツ月・d03806）。
「死は浮世で唯一公平だ。なればこそ、何より尊ばれるべきもの。不作法にまき散らして愉悦に浸るなど言語道断」
　目測もせずに投げた空の缶は宙を舞い、忍長・玉緒（しのぶる衝動・d02774）のそばにあったゴミ箱へ綺麗に入っていった。
　それを目で追う玉緒。
「堕ちる前からの殺人鬼ってわけね。救う余地も、価値もないわ」
「大体名前が気に喰わん」
　鬼形・千慶（空即是色・d04850）は自販機に背をつけ、硬く腕組みをした。
「薩の字を名乗る資格なんざねえだろうが、あんなやつによ」
「あんなやつは可哀想だよお。それに人を殺しちゃいたい感覚、ちょっとだけ……ほんのちょっとだけ分かるなあ。だってボク――」
　にこにこと人なつっこい顔を向けてくるハレルヤ・シオン（ハルジオン・d23517）。
　彼の続きを遮るように、風雅・晶（陰陽交叉・d00066）がベンチから立ち上がった。
「技術を磨くということは、簡単ではありません。その一点のみに関して言えば、彼はたいした相手です。その技術が殺人だということが……」
「ああ、それは流石に理解できない。だけど追求する姿勢自体は嫌いでは無いよ。今日はいい敵に出会えた。それだけでいい」
　ベンチに座ったまま視線だけを向けるリーグレット・ブランディーバ（ノーブルスカーレット・d07050）。
「いい敵、のぅ」
　シルフィーゼ・フォルトゥーナ（に跪け・d03461）は口をとがらせ、そして公園の中央へと歩み出た。
　丁度そこへさしかかった男の前で、ぴたりと立ち止まる。
「おや……？」
　三十代後半。中肉中背。灰色のビジネススーツに身を包んだごくごく一般的な男性である。
　シルフィーゼは紫色の扇子を広げると、くるりとその場で翻した。
「お楽しみの邪魔をして悪いが、儂らと遊んで貰おうかの」
　盆のように返した扇子の上にはカードが一枚。扇子を畳み、カードを跳ね上げるや否や、彼女の手にあるものは刀に変わっていた。流れるような動きで刀を振り込むシルフィーゼ。
　男――百垓応薩の両目が大きく開かれる。

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　シルフィーゼが男に斬りかかった時には既に、他の仲間たちは百垓応薩を取り囲んでいた。
　それだけでは無い。初撃をかわすか受けるかするタイミングに合わせて、さらなる攻撃を仕掛ける算段まで立てていたのだ。
　鍵を握り込み、瞳の奥で強い殺意を解き放つ玉緒。
「ここで消えなさい」
　玉緒の剣先がツバメのように低空をかき、応薩の右足の腱を断絶。と同時にハレルヤは細槍を左足の腱めがけて突き込んだ。
「キミの愛する死を、プレゼントしてアゲル♪」
　ぐらつく応薩。
　しめた。玉緒は返す刀で彼の背中を切りつけ、開いた傷口にねじ込む勢いでハレルヤの抜き手が差し込まれた。
　おかしい。手応えがありすぎる。
　まるで回避される気配がない。
　不思議に思った晶がシルフィーゼ側に回ってみたところで、その疑問が氷解した。
「……ぬ、く……っ！」
　応薩に振り込んだ刀の刃部分を、応薩は両手でぎゅっと握りしめていたのだ。
　百光を放つ刃が、応薩の手に深く食い込んでいる。
「ああ、これです。この痛み。傷。素敵だ」
「狂っている」
　晶は首を振って、腰から黒刀を引き抜いた。抜いたそばから刀身が鎖状に展開。
　刀は応薩の腕に巻き付いてスパークを起こした。
　一瞬だけけいれんする応薩。そんな一瞬の隙を狙い、白焔が弾丸の如く突っ込んだ。
　低姿勢からすれ違いざまに斬撃。
　巻き込まれないように飛び退くシルフィーゼたち。
　そうして出来た半径五メートルほどのエリアめがけ、千慶は自販機の上から跳躍した。
「来い、殲術道具！」
　彼の腕にバベルブレイカーが装着され、先端から露出した杭が高速回転を始める。
「テメェはなんか腹立つんだよ！　罰当たりなくせに薩の字使いやがって！」
　千慶の杭は応薩の肩に突き刺さり、そのまま強力に肉体をねじ切った。
「ここまで直撃しておいて倒れないか。なるほど強敵のようだ」
　リーグレットはロッドに軽口付けをすると、ストールを宙に放った。
「君の殺人研究は今日のためにあった。存分にふるえ、最後なのだから」
　ストールは生き物のように空を泳ぐと、まるで槍のように応薩の身体を貫通する。
　ここまで全手直撃。想々は不気味な予感を抱いていた。
　目を細める想々。
　息を大きく吸い込む応薩。
「ッ、離れて！」
「な――」
　想々が叫ぶや否や、急加速で割り込んだ白焔が千慶を突き飛ばした。
　ほぼ同時に応薩の袖口から影のワイヤーが伸び、白焔の首に巻き付く。
「死よ、生に感謝します！」
　応薩の影の中から大量の果物ナイフ状の物体が飛び出し、白焔の身体へ次々と突き刺さっていく。
　あまりの面圧力に吹き飛ばされる白焔。
　想々はそんな彼をキャッチすると、ナイフを払いながら急いで包帯を巻き付けていく。
「……あなたは、もう」
　ぎろりと応薩をにらみ付ける。
　想々にはなんとなく分かっていた。
　いくら超常の肉体をもつ灼滅者といえど、相手は同じく超常のダークネス。いくら周りを囲んだとて、『かごめかごめ』でもしない以上輪を抜ける隙はいくらでもあったはずだ。
　勿論逃がしはしない。だがチェスの駒でもあるまいに、中央で棒立ちになるのはおかしい。
　どくん、と胸の中で何かがうずくのを感じた。
　応薩の心の動きを、彼女なりに理解してしまったからだ。
「今日は死にませんよ、あなたしか。いえ……」
　一度目を閉じ、血色の瞳を開いた。
「あなただけ、死にます」

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「あなたは己の技術を磨き続けてきた。それはすごいことだ。それを認めた上で、私はあなたの努力を否定します！」
　影のナイフが飛来する。晶は蛇剣を展開。ナイフを大幅に弾き落とす。しのぎきれなかったナイフが晶の肩や頬を切り裂いていく。
「無垢なる命を奪うことを、許せないがゆえに」
　間合いの内に入り、二本目の刀を抜刀。逆手に持った刀をコンパクトに振り込み、新たに握り込んだ応薩のナイフごと叩ききった。
　応薩からまがまがしいオーラが沸きだし、ハンマーの形になって手に収まった。
　振り下ろしが来る。刀で受ける晶。
　返す動きで連撃。肩に直撃し、骨に響く感覚が走る。
「死よ！」
　応薩は再びハンマーを高く振り上げると、目にもとまらぬ速度で晶を滅多打ちにし始めた。
　防御を固めた晶といえど相手は六六六人衆。いつまでももつものではない。
　が、その分隙だらけだ。
　玉緒とハレルヤは同時に彼の後方へと回り込んだ。
　再び彼の腱を切断してしまう心づもりである。
　鋼糸を放ち、急所にあたる部分へ巻き付けて勢いよく引く玉緒。
　応薩の急所が断絶され、激しい血しぶきが散った。
　同じく鋭い蹴りを繰り出し、腕の腱を絶つ。
　と同時に、彼女らの周囲を物理的な殺気が包んだ。
　殺気は空中で凝固し、カミソリの替え刃の形を取ると複雑に荒れ狂った。
　防御姿勢をとる玉緒。
　対してハレルヤは両目を大きく開いて、自ら刃の渦へ飛び込んだ。
「もっと、もっともっと！　もっとボクを殺して！　でないと！」
　常人が見たなら昏倒しかねないほどの有様で、ハレルヤは応薩へと飛びかかる。
「ボクがキミをころしちゃう♪」
　振り向く応薩。
　ハレルヤの拳が応薩の顔面をとらえ、公園端のベンチへと突っ込ませた。
　ベンチを真っ二つに割って沈む応薩。
　そこへ蜘蛛の如く高速疾走する白焔が突撃した。
　対して応薩は仰向けの姿勢から尋常ならざる動きで起き上がると、白焔めがけて同じように突撃。
　二人は甲高い金属音とスパークを挟んですれ違い、ほぼ１８０度のターンで再び交差。更に交差、交差交差交差。
　スパークと金属音の間隔は次第に短くなり、最後には傷だらけの白焔と応薩が拳を正面からぶつけ合っていた。
　目線で想々に合図を送る白焔。
　想々は頷き、ヴァンパイアミストを展開した。玉緒たちを回復するためである。
　その間も白焔は応薩の腕を強く掴み取り、顔面を只管に殴り続ける。一方応薩は笑ってナックルダスターを握りしめた。
　通常ではありえないレベルでの連続打撃が白焔を襲う。
　彼が打撃に耐えられなくなり、やがて意識を失うまでそう長くはなかった。
　応薩の腕をそれでも掴んだまま、ぐったりと脱力する白焔。晶や玉緒たちを回復するまでの時間を彼なりに稼いだのだ。
「テメェ……！」
　白焔の手を丁寧に外す応薩に向け、千慶は跳び蹴りを叩き込んだ。　
　サッカーボールのように蹴り飛ばされた応薩は砂地をバウンドし、転がり、アスファルト道路へと転がり出る。
　全力のダッシュで追いかける千慶。
　起き上がりざまの応薩めがけ、さらなる蹴りを繰り出す。
　炎を纏った蹴りが、咄嗟に翳した応薩の手とその後ろの顔面、さらにはそのずっと後ろのブロック塀までまとめて蹴り飛ばし、そのまた向こうにあった枯れ花の鉢植えを粉砕した。
　腰のホルダーからナイフを抜き、ジグザグに変形。千慶はそれを応薩めがけて繰り出した。
　同じくナイフを引き抜く応薩。受けるかと思いきや、二つのナイフは空中で交差し、互いの胸に突き刺さった。
　刺さった上で、７０度ほど捻られる。
「う、ぐ……くっそ！」
「代わるにょじゃ！」
　頭上から声。
　見上げると、シルフィーゼが民家の屋根から跳躍していた。
　空で高速スピンをかけ、ピンポイントな位置で応薩の側頭部に膝蹴りを炸裂させる。
　強制的に引きはがされた応薩は再び地面を転がるが、今度はすぐに立ち上がった。
　舞うように急接近したシルフィーゼに対応するためだ。
　シルフィーゼは相手の首を一文字斬りにする勢いで振り込み、影業の煉瓦がそれを阻んだ。
　すぐさま刀から手を離し、短剣を抜いて突き込む。別の煉瓦がそれを阻む。
「甘い！」
　シルフィーゼは更に短剣からも手を離し、強引なまでの下段回し蹴りで応薩の足を払った。
「とどめじゃ！」
　再び刀を握って心臓部へ突き立て――る直前に応薩は刀を握り込み、強制的にへし折った。
　バランスを崩したシルフィーゼめがけ折れた切っ先をねじり込む。
　思わず口から漏れ出た血を、シルフィーゼは手を当てておさえた。
　その間に応薩は転がって離脱。
　立ち上がると同時に鉄パイプを引き抜いた。
　顔のそばで垂直に立てたパイプにリーグレットのロッドがぶつかる。
「それでいい。拍子抜けさせてくれるなよ」
　リーグレットは乱れた前髪を片手でなおすと、ロッドを反転させて連撃を繰り出した。
　脇腹を狙って打撃。回転するパイプに跳ね上げられる。抵抗せずに身体ごとスピンし、斜め後ろへ回り込むリーグレット。
　回転を乗せた打撃を打ち込むが、背後へ回したパイプに阻まれる。が、それでよい。リーグレットはベストタイミングでエネルギーを流し込むと、彼のパイプを爆発させた。
　思わずよろける応薩。リーグレットは素早くロッドをビリヤード持ちすると、先端に灼熱の炎を纏わせて鋭く突き込んだ。
　貫通ではない。打撃である。
　応薩はそれこそビリヤード玉のように突き飛ばされ、公園の中央へと戻ってきた。
　深呼吸をしながら起き上がる。
　そこへ、ハレルヤと想々がゆっくりと歩み寄った。
　五十五センチの遠距離。
　視線が交わる。
「は、はは」
「ふふ、ふふふ」
　ハレルヤと応薩はこの世の者とは思えない目で笑った。
「そっかあ、キミもボクとおんなじなんだねえ。わかるよお、とってもよおくわかる」
　ハレルヤの手が応薩の首を掴み、応薩の手がハレルヤの首を掴んだ。
　そばにいた想々は彼らの心が分からない……わけでは、なかった。
　唇を噛む想々。
　そんな彼女を無視して、ハレルヤと応薩はそれぞれナイフを振り上げた。
　振り上げたら下ろすもの。
　下ろしたら刺さるものである。
　そんなごくごく単純な動きを、二人は何十回と繰り返した。
　笑いながら。幾度となく繰り返した。
　想々は回復効果のある矢をハレルヤの首筋に突き立てると、この世の者とは思えない目で呟いた。
「もっと、もっと、もっと殺して。私の代わりに」
　引きつるように笑うハレルヤの顔が、それに応えたように思えた。

　それから数分後。
　殴られ、切られ、刺されて抉られ、百垓応薩は死んだ。いや、灼滅された。
　さが彼の死に様はどこか人間のそれに似ていたように、思えた。

作者：空白革命	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年3月20日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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