湯けむりに、女の色香と魚のにおい

■リプレイ

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　夜の旅館。板張りの廊下に、浴衣姿の女性２人が歩いていた。
　１人は、胸の谷間を大きく露出させ背から翼を生やす、いけないナース。
　もう１人は、頭がじゃこ天で魚のにおいのする、じゃこ天ガール。
　ナースがじゃこ天と腕を組みながら、甘い声を上げていた
「今度、みかん置き場にじゃこ天を置きに行くとき、私もいってみたいですー。おねーさんのがんばるとこ、みてみたいなー♪」
　リーファ・エア（夢追い人・d07755）は廊下の角で息ひそめ、ナースたちの様子をうかがっていた。頃合いを見、
「皆さん、今です。挟み撃ちにしましょう！　――風よ此処に」
　仲間に合図し、封印を解除する。他の者も封印を解き、ナースたちを取り囲む。
　音鳴・昴（ダウンビート・d03592）も両手の拳を握り、包囲に加わっていた。昴は荒い口調で、
「つか、ダークネスのくせに、なに普通に寛いでんだ。シュールすぎんだろ……めんどくせー」
　浴衣姿のナースは鋭い目で灼滅者を睨んだ。
「灼滅者さん。私たちにナニするつもりですぅ？　でも、おねーさんにイジワルはさせません。――おねーさん、私がなんとかしますから、お帰りの準備してくださーい」
「そ、そう？　それじゃあ……」
　じゃこ天ガールは頷きかけていたが、
　天瀬・麒麟（中学生サウンドソルジャー・d14035）がじゃこ天を指さし、
「きりん、じゃこ天って聞いたことなかったよ。実際に見てみると……そんなに美味しくなさそう？」
　と首を傾ける。
　黒姫・識珂（エクストラブライブ・d23386）も肩をすくめ、冷たい声で、
「愛媛はいよかんでしょ？　じゃこ天とか知らないし。何それ？」
　じゃこ天ガールの頭部のじゃこ天が、赤くなる。顔を真っ赤にし怒っているのだ。
「な、な、なにを言うーーー？」
　次の瞬間、識珂の体が吹き飛んだ。じゃこ天ガールが識珂にビームを放ったのだ。
　甘莉・結乃（異能の系譜・d31847）はじゃこ天ガールを紫の瞳で見つめた。
「頭部はアレだけど……やっぱりなかなか侮れない。でも……アタシもみんなを護る。みんな、無事に帰ろうね」
　結乃は『天地へ紡ぎ響く福音』の弦に指をかけ、激しくメロディをかき鳴らす。テンポのいい曲が識珂の傷を塞いでいく。
　じゃこ天ガールは治療を見て舌打ち。追い打ちかけようと腕を動かすが、
　草壁・夜雲（中学生サウンドソルジャー・d22308）がじゃこ天より早く動いた。
　夜雲は紅花染めの帯を握り、結乃の曲に合わせ、足でステップを刻む。踊る。体を捻り、じゃこ天やナースの頭を肘で打つ。
「ＨＫＴの活動が活発化するのは見過ごせない、張り切って阻止するんだよ！」
　宣言する夜雲。
　ナースは怒鳴り返してくる。
「阻止か何か知りませんが、おねーさんのこと虐めちゃメッですー！」
　ナース足元から黒い触手が生えた。触手はうねうね蠢き、柾・菊乃（鬼薊姫命・d12039）へ伸びる。
　菊乃は触手に巻きつかれるが、腕に力を込め強引に動かす。
「さすがダークネス。実力は確かなようです。が――やられっぱなしではいませんよ」
　菊乃は両腕を広げ、体から黒い気を放った。
　菊乃の気がナースとじゃこ天の肌を、切る。痛みを顔に浮かべる二体。
　シェレスティナ・トゥーラス（夜に咲く月・d02521）は、足元に控えるイリスにいう。
「シェルたちもいこう。イリスはじゃこ天をお願い。シェルはナースに行くから」
　イリスに肉球でじゃこ天を牽制させつつ、シェレスティナは、息を大きく吸い込み、掌をナースたちへ向ける。
　シェレスティナはフリージングデスを実行、ナースらを凍てつかす！

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　その後も灼滅者は攻撃を続けるが、敵の反撃も苛烈。
　今も、じゃこ天がしゃがみ、頭部を床にぶつけ衝撃波を発生させた。衝撃波が後衛の結乃、夜雲、昴を、襲う。
　結乃も衝撃波に体勢を崩した。が、慌てずギターを構えた。力強い音で、己と仲間を鼓舞。
　結乃は改めて紫の瞳で場を観察。ナースの影が立体化し刀に変化しつつあった。
「まだ来るわ、気を付けて！」
　結乃の声に夜雲が反応。夜雲はジャンプ、己を切ろうとする影の刃をかわす。
　夜雲は着地と同時に再び跳ぶ。標的はじゃこ天。その頭に、輝く跳び蹴りをめり込ませた！
　蹴られてのけぞるじゃこ天の前に、識珂が立つ。剣を白く光らせた。識珂は刃を横に一閃させ、敵の腹を――斬る！
　識珂は仲間に問う。
「今のうちにナースをお願いできる？」
「任せてください。敵の戦力強化は嫌ですからね。ここで倒しますよ！」
　リーファが答えた次の瞬間、ライドキャリバー 「犬」が機銃で射撃。
　銃声の中、リーファは犬の横を通過し、ナースに接近。
　脚に履いたエアシューズ『Burn the dark』に炎をともし、ナースを焼く！
　シェレスティナは炎に焼かれるナースを見る。ナースは炎に包まれながらも、じゃこ天に話しかけていた。
「この人たち、強ーい。おねーさん、やっぱり逃げてにげて！」
「でも逃げ道塞がれたし、じゃこ天を馬鹿にされたし！」
　じゃこ天は逃げない、と構え続ける。
　包囲や挑発がうまくいっているようだ。今のうちにナースを倒さないと。シェレスティナは視線をナースに戻す。
　シェレスティナは二匹の蛇と翼をかたどった杖、その先端をナースへ向ける。矢の形をした魔力を生成し飛ばす。
　矢がナースの腹を貫通！　ナースは顔色を青くさせる。
　が、一分後には敵の反撃がある。ナースの影が蠢き、じゃこ天が走り出す。標的となったのは、菊乃と麒麟。
　菊乃はナースの影に呑み込まれ、精神を犯される。麒麟はじゃこ天に頭突きされ、ふらついてしまう。
　勝ち誇った顔のナースとじゃこ天。
　が、昴が、蔦の装飾された弓の弦を、引いた。
「俺とましろが力を使うまで倒れんじゃねぇぞ、めんどくせー」
　昴は仲間へ悪態をつきながら、矢に力を込める。昴の隣では、白いボーダーコリーの姿のましろが瞳を輝かせる。
　癒しの力の籠った昴の矢と、清らかなましろの瞳が、菊乃と麒麟の肉体を回復させた。
　回復した菊乃は腕を振る。純白に輝く鞭刀がしなる。
　麒麟も姿勢を正し、片足を一歩前へ。「えいっ」掛け声とともに、突きを放つ。
　菊乃の刃がナースの足を切り、麒麟の槍が肩を抉る。ナースの口から切羽詰まった悲鳴。

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　灼滅者は回復の技で戦線を維持し反撃。ナースの傷を増やしていく。
　今も、ましろが尾を振りつつ、斬魔刀でナースに切りかかっていた。
　昴はましろの奮闘を見つつ口を開いた。音波を放つ。音でナースの脳を揺らす。
　麒麟はナースの顔を無表情で見ながら、唇を動かす。
「さっさと死んじゃえ」
　麒麟の前に、赤い十字架が出現。麒麟は十字架を操り、ナースの肌から血を飛び散らせる。
　ナースは金切り声をあげた。錯乱し、己を殴りだす。昴と麒麟の技の効果だ。
　リーファはすかさず、声を飛ばす。
「突撃を！」
　主の命を受け、犬が機体をナースにぶつけた。
　リーファ自身もナースとの距離を詰める。紅く輝く刀身を振り、クルセイドスラッシュ！　渾身の力で、ナースの肌を裂く。
　ナースはたまらず後ろに下がるが、リーファは彼女を追う。
「まだまだ止まりませんよ」
　リーファは足を輝かせ、その足を大きく上げた。ナースの脳天に踵を落とす！　ナースの体力は大幅に削れたが――。
　ナースにはまだ攻撃する余裕はあった。一分後に、ナースの影が剣となってリーファに刺さる。
　さらに、リーファの体をじゃこ天が持ち上げた。投げられ、壁に激突するリーファ。
　リーファは意識を失ってしまう。

　灼滅者は仲間が倒れたのを確認し、予定通り、じゃこ天への包囲を解き、逃げ道を開けた。
　が、じゃこ天は逃げようとしない。
「包囲は解けた……けど、じゃこ天を馬鹿にした奴らは倒す！」
　と闘志を燃やしている。
　シェレスティナは眉を寄せて思案。
「穴を作っても、逃げない……挑発がうまくいき過ぎた？　けど、じゃこ天が逃げないなら、ナースも逃げない。つまり……ナースを確実に仕留めるチャンスだよね」
　シェレスティナは走りだす。ナースの後ろに回り、背に杖を突きつけ、マジックミサイル。
　シェレスティナの魔力が、ナースの体を吹き飛ばす！
　が、シェレスティナに休息する暇はなかった。じゃこ天が頭を床にぶつけ、衝撃波を発生させたからだ。シェレスティナはたまらず膝をつく。
　じゃこ天はさらに追撃しようとしたが、イリスが猫魔法を詠唱。じゃこ天の体を縛り付る。
　その隙に、結乃がギターを構えた。
　結乃はギターを弾き始める。額に汗を浮かべながら、赤茶の髪を揺らし。
　魂を込めたかのような激しい音が、シェレスティナたちの体勢を立て直させる。
「みんな後ちょっと頑張って！」
　声援を飛ばす結乃。

　その後も、結乃はリバイブメロディを積極的に使用、仲間を支援。彼女の尽力で、灼滅者たちは体勢を崩さず、ナースにダメージを与え続ける。
　が、治りきならない傷もあった。
　識珂も守りを固めていたとはいえ、消耗は大きい。
「でも、ここが正念場。耐えて、倒して見せるわ！」
　識珂は跳んだ。光る脚の膝を、ナースの顎に叩き込む。
　そして着地。識珂はさらに動く。剣を横薙ぎに振る。刀身が白く輝き、次の瞬間、ナースの腹に、傷ができた。
　うつぶせに倒れるナース。が、ナースは顔を上げた。
「おねーさんは……絶対に無事にぃ……」
　ナースの影が動く。先端が鋭く尖り、識珂の胸を突き刺した。
　さらに、じゃこ天が識珂に近づいてくる。
「愛媛の海の力の詰まった――じゃこ天キーック！」
　じゃこ天の爪先が識珂の側頭部に命中。識珂は仰向けに倒れた。
「くっ……あたしは、ここまで、みたい、ね……でも、だいぶ傷つけた。みんな、後は任せた……わ」
　そういい目を閉じる。
　菊乃は言葉を聞き槍を持つ手に力を込めた。
「識珂さんの努力を無駄にはできませんね。一気に畳みかけないと」
　菊乃はナースへ視線を移す。ナースは既に立ち上がっていた。
　菊乃は槍の穂先をナースへ向ける。氷柱を投げつけた。菊乃の狙いは正確で、ナースによけることを許さない。
　菊乃の氷柱はナースの腹に直撃。ナースは体をくの字に曲げる。
　その直後、夜雲がナースの側面に立った。杖を持った腕を大きく振り上げ、振り落す。杖でナースの後頭部を殴り、同時に魔力を流し込む。
　ナースの目から焦点が消えた。
　夜雲はとどめをさそうとしたが――しかし、一分後には彼の体が吹き飛んだ。近づいてきたじゃこ天の頭突きが命中したのだ。
　夜雲は壁にぶつかりながら、仲間に呼びかける。
「とどめを――お願い」
「わかった。めんどくせーが――やってやる」
　短く答えたのは、昴。昴はダイダロスベルトを伸ばす。ベルトが槍の如くに、ナースの腹を貫いた。再びうつぶせに倒れるナース。
「し……しぬわけ、には……い、か」
　ナースはなお己を回復しようとしていたが――彼女の前に、麒麟が立つ。
「さっきも言ったよね。『さっさと死んじゃえ』って」
　ナースを見下ろす麒麟の目は冷たい。麒麟の唇から歌が紡がれ――その音がナースを終わらせた。

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　菊乃は仲間を見回す。二人が戦闘不能。他の者も傷が深い。あと一撃で倒れそうな者もいる。じゃこ天も傷ついているが、すぐ倒せるとは限らない。
　このまま戦えば、重傷者がでるだろう。敗北もあり得る。
「ナースは倒せましたし、引いた方がよさそうですね――行きましょう」
　菊乃の言葉に、夜雲が頷く。夜雲は杖を振ってじゃこ天を牽制。そして、後ろに飛び退く。
「じゃこ天さん……ボクたちは帰るけど、できたら悪さをしないで大人しくしててね」
　言い残し、仲間と共に撤退を始めた。
「ま、まて……悪口を取消……」
　じゃこ天は追ってきていたが、数分後には諦め、旅館にとどまる。
　灼滅者は無事に旅館を脱出。
　シェレスティナと結乃も倒れた識珂とリーファを担ぎつつ、外に出た。
　幸い、担いでいる二人には重い怪我はないようだった。
　シェレスティナと結乃はいう。
「淫魔の動きや目的は今一つはっきりしないけど、将来、何があるかわからないからね、淫魔の一人を倒せてよかった」
「そうね。アタシもよかったって思う。みんなが大怪我せずにすんだしね」
　いけないナースの一人を倒し、ＤＯＧの陰謀を一つ潰すことができた。しかも重傷者も出すことなく。
　シェレスティナと結乃の言葉に他の者も頷き、そして学園への道を歩いていく。
　灼滅者を月が照らしていた。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年3月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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