真実を繕う偽の証拠を

■リプレイ

●ＡＳＹ六六六の策謀
　閑静な場所に位置する介護施設。消灯時間は過ぎ、敷地内の駐車場を弱い街灯が照らす。物陰に身を潜め、灼滅者達は時を待つ。
　ＡＳＹ六六六の桜領寺・芹那と、彼女が力を貸す鬼頭・正篤。彼らの企みを妨害するのは、緑風・玲那（緋閃葬翼・d17507）にとって２度目となる。
「まさか吸血鬼の策を止めるのが、血に抗う者『ダンピール』になろうとは。桜領寺さんはどう思っているのでしょうか？」
　この場には、ダンピールをルーツにする者が５人いる。朱雀門高校の勢力に対し、無関心ではいられない者も多い。
　緒垣・翠（空の青夕日の赤・d15649）は胸元でぎゅっと手を握りしめ、緊張に息を詰めている。
「翠。まだ、時間までしばらくある、すよ」
「うっうん、へっ平気……」
　月原・煌介（白砂月炎・d07908）に声をかけられ、翠は呼吸を整える。煌介の表情からは感情は見えないが、瞳には翠に対し心配そうな色が浮かんでいた。
（「ダンピールの仲間が一緒。芹那と絶対違う」）
　任務の成功を目指し、煌介の意思は強い。
　街灯の明かりを頼りに、災禍・瑠璃（トロイテロル・d23453）は地図の上を指でなぞる。
「建物の出口は、こことここね。向こうにあるのは、除外していいかな」
「それなら、俺はこっちから回り込もうかな」
　瑠璃の後ろから地図を覗くのは、日月・暦（イベントホライズン・d00399）。駐車場の形や、出入口の位置は既にしっかり頭にたたき込む。
「ちまちま汚職を続けて、それがばれたから他人を犠牲にしようって？　ホント気に入らないね」
　気に入らない、と暦はもう一度繰り返す。
　芹那の目的は、この介護施設で働く山崎という男性だという。山崎を自殺に見せかけて殺し、汚職の罪を一部肩代わりさせるとか。
「……来たな……」
　建物側の動きに気づいた皇樹・零桜奈（漆黒の天使・d08424）が、顔を上げる。
（「たかだか……一般人に……手を貸している……ヴァンパイアね……。随分と……まあ……滑稽だこと……」）
　零桜奈の価値観では、芹那の行為は受け入れがたい。
　ほどなく街灯の下にあらわれたのは、芹那らしいフェミニンなスーツの女性と、数人の男たち。彼らは意識のない初老の男性を、左右から抱えるようにして移動している。
　灼滅者たちは互いに頷き合う。……頃合いだ。
　零桜奈はスレイヤーカードの解除コードを口にする。
「ソノ死ノ為ニ、対象ノ破壊ヲ是トスル」
　クレンド・シュヴァリエ（サクリファイスシールド・d32295）と、エリアル・リッグデルム（ニル・d11655）も全力で走り出す。目指すは何よりもまず、要救助者である山崎の確保。
「ミスター宍戸のように悪として目覚める前に摘まねば！」
　到着するなり、クレンドは音を遮断する。
「全く、相変わらずの屑所業だな……まあ、欲張らないで出来ることをちゃんと果たすよ」
　一方、エリアルは手近な車に手をかける。軽々と持ち上がる乗用車。男達の何人かが息を呑んだ。

●邂逅
「深淵の先を逝く者達を祓う聖光の加護を！」
　玲那はスレイヤーカードを解放し、跳躍しながら交通標識を振りかぶる。上空から青色の光線が降りそそぎ、敵を同士討ちへといざなう。
「桜領寺・芹那さん。2度目になりますが、貴女の策を止めさせて戴きます！」
「何ですって……！」
　さすがに驚きに目を見開いた芹那と、玲那の強い視線が絡む。
「我々の行動が読まれていたのか！？」
　強化一般人たちにも動揺が走る。反射的に抜刀する者もいるが、彼らより断然、零桜奈の『葬刃』が早い。回転を伴う槍の一撃が、先頭の１人の胸部を貫く。
（「自身の……矜恃も……誇りも捨てて……駒となるか……。ヴラドや……継人も……その程度なのかな……？……」）
　心中に思いを抱きつつ、零桜奈は人払いの殺気を放出する。
　エリアルは発進間際の車の前へと、怪力無双で持ち上げた車を置く。運転席にいた男か、舌打ちをしながら車外へと飛び出す。これでは車での移動はできない。
「どうかな、こんなやり方」
「エリアルさん、それ、ナイスアイディア！」
　タイヤをパンクさせるつもりでいた瑠璃が、笑顔で答える。
　その間に、煌介は標的の背後へと回り込む。山崎を抱える男を引きはがし、突き飛ばす。山崎の意識のない体を持ち上げる。一連の動きは舞うように淀みない。
「煌介さん、そのまま行ってください！　ここは絶対に食い止めますから！」
「……了解」
　クレンドの言葉に短く答え、煌介は戦場から離脱する。
「待ちなさいっ」
「だっだめっ……」
　煌介へと手を伸ばす芹那の前へ、立ちふさがるのは翠。
　震える足に力を込め、しっかりと芹那を牽制する翠の手元から、幾筋もの帯が宙を舞う。
　前衛の男達が翠へと迫る。立て続けに振り下ろされる日本刀を、飛び込んだクレンドが代わって受ける。
「厄介なＨＫＴ六六六の一角だ、少しずつでも奴等を追いつめてみせる！」
　WOKシールド『不死贄』を展開したクレンドは、手近な相手をシールドでしたたかに殴りつけた。そこへ暦による魔法の矢が放たれ、息の根をとめる。
「ホント気に入らないね。自分の不始末も何とかできない癖にそれを人任せにする奴も、そんな小さいことに殺されようとしてる人がいるってことも」
「つっ罪をなすりつけるなんて、よっよくない……」
　暦が言い切った言葉に、翠がこくこくと頷いた。
　瑠璃は赤十字のオーラで敵を薙ぎ払う。葡萄色の瞳をより赤く輝かせ、芹那へと声を投げかける。
「学生秘書さんも大変だね、成功しない裏手口考えるのも楽じゃないでしょ？」
「随分といろいろなことを知っているのね。となれば、今日は分が悪すぎるわ」
　芹那は身を翻す。身軽に車を飛び越え、撤退をはかるべく出口まで。
　……そして、誰も追ってこないことに気づき、いぶかしげに振り返った。

●掃討戦
　逃げるならそのまま逃がすと、全員の方針は一致している。追撃が全くないことに、芹那は苦笑気味のため息をもらした。
「ある意味、つけ入る隙のない……。まあ、いいでしょう。あなた達みたいな厄介な方々とは、ここで縁が切れると嬉しいけれど」
「懲りずに何度でも企むといいよ、何度でも邪魔するから」
　わずかに悔しさをにじませたエリアルの宣言に、芹那は微笑で応えたようだった。そして、くるりと向きを変え、通りの向こうへと姿を消す。
　残った強化一般人は、ますます殺意を強めて斬りかかってくる。
「あとは、この人たちの相手を思い切りやるだけね！」
　白衣の背に血色の翼を広げ、瑠璃は凍てつく炎を解き放つ。霊子強化ガラスに閉じ込めた魂が、源泉となって瑠璃に力に送り続ける。
「攻撃は俺が引き受けますから！　皆さんは敵に集中して！」
　眼前に迫る刀の一撃を、クレンドはシールドで思い切り弾く。そして態勢の崩れた相手へと、激しい二段蹴りを叩き込む。ローラーダッシュの摩擦で起きた炎が、相手の全身を包む込む。
「足癖は悪いほうでな！　そのまま燃えろ！」
　炎にまかれながら蹴り飛ばされる敵へと、ビハインドのプリューヌも白いドレスを翻して霊波を放つ。
　玲那も、巧みな動きで強化一般人を引きつける。振り下ろされた敵の一撃は宙を切る。玲那はがらあきの懐めがけ、低い態勢から地面を蹴る。
「……切れ味鈍そうな構えをしていますね。そんな構えで斬れると？」
　玲那の交通標識が何度目かの青い輝きを発し、強化一般人の目を引きつける。
「戻った、すよ」
　そこへ、山崎の避難を終えた煌介が戦線に復帰する。
「こっ煌介お兄ちゃん、おっおかえりなさい……」
　言いしな、翠はレイザースラストを射出する。サイキックの帯で肩口を貫かれ、よろめく対象へと、煌介はしなやかな動きで距離を詰めた。
「大変らしい、けど。汚い大人にはなりたくない、すね」
　態度は淡々と、けれど、瞳に確固たる意思をにじませて。
　炎が銀粉になって散らばり、エアシューズ『Obsidian　Crescent』の煌きが三日月を描く。煌介の蹴りをまともにくらった男は、力を失いくずおれる。
「こんな話を知っているかな？」
　戦いの中、エリアルの紡ぐ七不思議は鵯彼岸の言霊。絶望から入水した男が、水面を飛び立つ鵯に夢幻を視て、生者の喜びを得るという――。
　心を温め味方を浄化する不思議譚を、配下にも語り聞かせるように。
　暦はマテリアルロッドを敵のみぞおちへと叩き込む。ポニーテールの毛先が、律動的に跳ね上がる。
「あんたらの罪は、自分の行動の危うさってモノを考えなかったことだ。リスク負わないでできるほど、世の中甘くないんだぜ」
　体内で起こる魔力の爆発に、男の全身が硬直する。零桜奈はそこに、容赦なく蒼炎の一撃を叩き込む。超常の力を帯びた蒼い炎は、幻想的なまでに美しい。
「屑の……手伝いしている……貴様らに用はない……とっとと……去ね……」
　複数の帯が四方から襲いかかり、敵の息の根を完全にとめた。

●再戦を期して
　数を半数に減らしても、強化一般人たちは撤退の意思なく戦いを継続する。その姿は、自らの意思を放棄した道具のようでもある。
　同士討ちによって疲弊した相手へ、零桜奈は黒銀鞘をつきつける。日本刀の剣筋を読んで葬刃で振り払い、突き放すように一言。
「諦めろ……尊厳も……矜恃も……持てない連中が……私の前に……立つんじゃない……」
　零桜奈のフォースブレイクと連携する形で、エリアルはガトリングガン『Logi-Magnus』の引き金に指をかける。
「どうして一般人を止めたんだい？　普通ほど得難いものはないのにさ、こんな捨て駒にされて可哀相に」
　惜しむような、悼むような言葉と共に、ガトリングの激しい連射が無数の穴を敵の体にうがつ。弾丸の合間を縫うように、煌介の手元から放たれる白光の矢が夜空を貫く。
「竜巻疾く翔ける白鴉、射て」
　鴉の羽根が煌めきながら空気に溶ける。一直線に飛ぶ矢が、とどめの一撃となった。
「山崎さんのほうは問題なしよ、構わず行って大丈夫」
　瑠璃は逆十字の赤いオーラで敵を切り裂く間も、敵味方それぞれの動きと位置取りに目を配り、避難した山崎のほうへも意識を回す。
　敵の数も残りわずか、動きが鈍り始める日本刀の一撃を、クレンドは苦もなく受け止める。
「甘い！」
　ぎりぎりと刃と盾とが拮抗するが、それも一瞬。競り勝ったクレンドの盾に強く押し出され、後方へと吹き飛ばされた男へと、翠がスターゲイザーを繰り出す。
「こっ暦お兄ちゃん、おっお願いします……」
「ありがとー、翠！」
　暦の放つ光輪が、無数に分かれて輝きながら敵を薙ぎ払う。
「気に入らないなら、やることは一つ。こんなバカげた計画はぶっ潰す！　それでもって分からせてやろう」
　サイキックエナジーの光輪を全身に受けた男は、反撃しようと武器を振り上げたところで全身を炎にまかれ、その場にくずおれた。
　最後の１人に向け、玲那は交通標識を振り下ろす。肩口にめりこむ武器は緋色のオーラを宿し、相手の残り少ない生命力を一滴残らず吸い上げる。
「身体を抉られ吸い取られる気分はどうです？」
　その言葉に答える声はなく。これで全ての強化一般人が、彼らの手によって灼滅された。

「みっみんなが無事で、よっ良かった……」
　翠が、ほっと胸を撫で下ろす。
　零桜奈は皆の負傷の状態を確認し、必要に応じて治療を施す。
　暦と瑠璃は救出した山崎氏のもとへ、玲那は周囲の確認と手早く事後処理を済ませた。
「何でもいい、山崎氏が鬼頭について何か知っていればいいが。これ以上、彼のような犠牲者を増やすわけにはいかないんだ」
　クレンドが、残された車を調べながら口を開く。
「鬼頭は、今回の件でＡＳＹから愛想を尽かされるのかな」
　だとしたら色々と勝手だよね、とエリアルは芹那の去った方角に目を向ける。
（「諸悪の根源へ手出しできない状況に苛々するね。前回に続き、また見逃すのか……」）
「絶対、芹那も止めよう、な」
　無表情の瞳の中に決意の光を湛えて、煌介が言う。彼の胸の内には確かな信頼がある。皆で力を合わせればきっと、芹那の思惑をくじくことができるだろうと。
　今は、その時のために、できることをするだけだ。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年4月20日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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