笑う爆弾：万座ビーチの青い空、白い砂浜。そして爆弾

■リプレイ

●作戦開始
　沖縄県内に仕掛けた爆弾を撤去する、一斉作戦。
　ＫＳＤ六六六、そしてスマイルイーターの目論見をくじくには、この作戦の成功は欠かせない。
　爆弾の位置は全て特定された。その一つが、ここ、万座ビーチ。
　時計の時刻を全員合わせ、灼滅者達は速やかに行動を開始する。
　加藤・蝶胡蘭（ラヴファイター・d00151）と、水無月・詩乃（無間の拳聖・d25132）は、ビーチハウスのスタッフルームに向かう。まずは、目的の部屋の鍵を入手すること。
「天井から水漏れをしている部屋があるらしいから、鍵を借りて様子を見てくるぞ」
　スタッフルームの職員に呼び止められ、蝶胡蘭は涼しい顔で答える。それらしい服装とプラチナチケットの効果で、特に怪しまれている様子はない。
「……さすがに緊張するな、こういうことは」
「でも、うまくいきましたね」
　蝶胡蘭と詩乃は無事に鍵を入手し、集合場所へ。
　爆弾と、番人の六六六人衆がいる部屋に続く廊下に、ヴィア・ラクテア（ジムノペディ・d23547）は通行禁止の看板を設置する。
　神門・白金（禁忌のぷらちな缶・d01620）が、首を傾げた。
「爆弾の撤去、やるのは初めてだが……。機械ってのはどうも苦手なのだ」
「解除担当はジャンケンで決定で、という話でしたね。誰がやることになるんでしょう」
　白金に言葉を返しながら、ヴィアは次々に看板を立てていく。プラチナチケットもあるので、多少目立った行動をしても怪しまれてはいないようだった。ヴィア自身もビーチスタッフのつもりで、思い切って、ためらいなく行動している。
「笑いたい時は笑えば良いと思いますが……笑いの無い世界なんてつまらないと思うけどな……」
　御子柴・天嶺（碧き蝶を求めし者・d00919）がそう呟いた時、蝶胡蘭と詩乃が戻ってきた。天嶺は寄りかかっていた壁から身を起こし、声をかける。
「お疲れ様です。それでは、行きましょうか」
　彼らはスレイヤーカードを解放する。詩乃もビーチスタッフらしい格好から、いつもの和服姿に。
「……こそーり」
　四月一日・いろは（剣豪将軍・d03805）の近くで、聞き慣れた声。
　さっきまで誰もいなかった場所に、外法院・ウツロギ（百機夜行・d01207）が現れる。ウツロギは闇纏いで姿を消し、蝶胡蘭と詩乃と共にスタッフルームに侵入していた。
「今回はいろはんと一緒だね」
　にやりと笑うウツロギ。いろはの口元にも笑みが浮かぶ。
「ウツロギと一緒の依頼も久し振りだよね。今日は全身黒タイツ姿にしなかったの？」
「今日はね、服はエージェントぽく決めてみたよ」
　目的の部屋からは、かすかに人の声がする。簡単なハンドサインで突入のタイミングをはかる。準備ＯＫ。
「ここまでは予定どおりですねぇ。では、ヤスユキさんと爆弾に会いに行きましょう……」
　やや間延びした口調のシャルリーナ・エーベルヴァイン（ヴァイスブリッツェン・d02984）は囁き、受け取った鍵を鍵穴へと慎重に入れる。

●突入
　扉を開けたシャルリーナは、そのまま室内に躍り込む。
「そこまでです！」
　先ほどまでののんびりした口調は消え、しっかりした言葉遣い。薄暗い部屋の隅には、血走った目の青年がいる。
　天嶺が音を断ち、白金が人避けの殺気を放つ。そんな中、シャルリーナは跳躍する。青白い闘気をまとう力強い蹴り。青年――ヤスユキは腕を上げシャルリーナの蹴りを受け止める。
「何だよお前たち、来るなよ、出ていけ！」
「そうはいくか、爆弾はきっちりと回収させて貰うぞ！」
　蝶胡蘭が、そしてウツロギが突入する。蝶胡蘭の拳が雷光の輝きを帯びる。低い姿勢から突き上げるようなアッパーカット。
　ヤスユキは体をそらし、衝撃を軽減する。後退するヤスユキの背が室内の壁に触れる。
　そこにウツロギがいた。
「笑えるくらい燃えてみなよ」
　ウツロギの手元から真っ赤な炎が膨らみ、花びらのように広がる。まとわりつく炎の痛みに悶えながら、ヤスユキは吼えるように叫ぶ。
「爆弾に触るな、俺のことはほっといてくれ！　お前らみんな死ねよ、死ね死ね死ねっ！」
　狂ったように叫び、口の端から泡を吹き、ヤスユキは拳銃を乱射する。切れ目ない弾幕が、蝶胡蘭やシャルリーナへ容赦なく降り注ぐ。
「無残な肉クズになって死ねっ！　笑顔なんて吹っ飛べ！」
「全く、スマイルイーターってやつは反吐が出る外道だな。そいつに従ってるお前もだ！」
　蝶胡蘭の肩がみるみる血に染まる。シャルリーナの愛猫ルーシェが、蝶胡蘭へとリングを光らせるが追いつかない。
「反撃、させていただきます！」
　詩乃はすべりような足さばきでヤスユキに接近する。両足を踏みしめ、力強い手刀の一撃。振り袖がゆるく翻る。
　ヤスユキの注意が詩乃に向いた間に、天嶺は素早く回り込む。
「炎には浄化の力があるんだ……焼き尽くせ！」
　天嶺は火焔に包まれた薙刀をふるう。柄に巻き込まれた蒼の組紐が、薙刀の動きに合わせて大きく跳ね上がる。
「爆弾守るだけのショボイ役って楽しい？」
　天嶺の言葉に、ヤスユキの表情が情けなく引きつる。恐怖に見開かれた目に、涙が盛り上がる。
「お前らだって今にわかる、スマイルイーターに逆らえばどうなるか！　笑顔なんか消えろ、何もかも消えてなくなれよぉ！！」
　ヤスユキは激しく嗚咽しながら銃を連射し、反動を利用して身を翻し、手近な相手を蹴り上げる。
　青白いバトルオーラでヤスユキの蹴りを受け止め、真っ向から蹴り返すシャルリーナが、困惑気味に首を傾げる。
「スマイルイーターはこの人に、一体何をしたのでしょう？」
「さあ。しかし、最も効率のよい形で犠牲を出すことに関しては、六六六人衆には敵いませんからね」
　淡々と答えるヴィアの髪は、銀から漆黒に変わっている。掲げる交通標識は注意色。黄色い光が、広範囲を回復し護りを強化する。
「……そこが一番気に食わないのですが」
　ヴィアは標識を無造作に振り下ろす。回避したヤスユキの着地点へと、ウツロギの跳び蹴りが打ち込まれる。薄暗い部屋に流星が煌めいた。
「足がガラ空きだよ」
　その声にヤスユキが振り返った時には、ウツロギは既に距離をとっている。代わりにその場所にいるのは、いろは。
「反応が遅いよ、まだまだだね」
　いろはは愛用の純白鞘【五番の釘】を構える。納刀のまま金属鞘を短槍として使用。螺旋を描くようにヤスユキの急所へ抉り込む。
　たたらを踏んだヤスユキへと、白金はオーラを集めた拳を連打する。
「ヤス……なんだっけ。まぁ覚悟しろよ」
「えっと、ヤスユキだよね。あれ、ヤスタカだったっけ？」
　いろはを見返し、白金はきっぱりと言い切った。
「名前なんぞ覚える気はない！」

●爆弾の番人
　黒死斬の刃先から逃れるように、ヤスユキは部屋の外へと転がり出る。いろはは白銀の刀身をひらめかせ、一気に攻め立てる。
「もっと本気でかかってきなよ、いろは達を倒したいならさ！」
　大太刀【月下残滓】の斬撃を影業で受け止めるヤスユキ。そこへ詩乃が迫る。
「――まいります！」
　詩乃の手の中で、和傘が大きく広がる。丸鋸のような鋭さを持つ傘のふちが、勢いよく回転しながらヤスユキを斜めに切り裂く。
「これで、どうですか！」
「ぎゃっ、くぎゃああっ！」
　詩乃は丹田に力を込め、回転する和傘を大きく振り抜く。壁に手をつき身を支えるヤスユキに、シャルリーナはエアシューズの蹴りを叩き込む。
「人々の笑顔を奪うなんて、絶対にさせません！」
　仕込みローラーのついた漆黒のブーツが、激しく炎をほとばしらせながらヤスユキの胸元にめり込んだ。
「畜生、畜生……！　とっとと死ねよ、お前ら！」
「よっと」
　ガンナイフを打ち続けるヤスユキの視界を覆うように、ウツロギの黒い戦斧が迫る。ヤスユキは身を翻し、龍砕斧の薙ぎ払いを回避。
「残念、僕は本命じゃないよ」
　ウツロギの言葉と同時、ヤスユキの腹部を激痛が襲う。ヤスユキを切り裂いたのは、炎に包まれた薙刀の刃。天嶺のレーヴァティン。
「ふぅ……パシリも大変だね。そんなに、スマイルイーターが怖いんだ」
　憐憫混じりの天嶺の言葉に、ヤスユキの顔が紅潮し、次いで蒼白になる。怒りとおびえがない交ぜになった表情。
「お、お、怖いさ恐ろしいさ当たり前だろう！　笑えば殴られる嬲られるもう嫌だ！　あ、あんなのは嫌だぁぁぁ！！」
　炎にまかれながらヤスユキは狂ったように叫ぶ。捨て鉢になった影業が八方に跳ね上がり、でたらめな方向に飛び、太く束ねられて白金を襲う。
「ルーシェちゃん、お願いします！」
　シャルリーナに応えて、細身のウイングキャットが白金を癒やす。
「あー、もう早いとこ灼滅してやったほうが、こいつのためにもよさそうだな……」
　痛みに顔をしかめながら、白金はオーラの拳をヤスユキに叩き込む。腹に、胸に、顔に。
「………すみませんすみません、爆弾は守ります、もう笑いません、すいません……」
「貴方笑顔に恐怖でも感じてるんですか？」
　先刻までの感情爆発とは一転、すすり泣くように低く呟くヤスユキに、ヴィアがずばりときりこんだ。ひるむヤスユキを横目に、ヴィアはサイキックエナジーの帯びをふわりと広げる。護りがより強化され、傷が癒やされていく。
「誰の笑顔も奪わせない。そして、終わったらみんなで精一杯笑ってやろう！」
　蝶胡蘭のクルセイドソードが、白光にまばゆく輝く。斬りつけられたヤスユキは大きくよろめき、息を吐く。
　支えを失って片膝をついたヤスユキへ、いろはとウツロギが同時に距離を詰める。
「ウツロギ、今こそ例のアレを！」
　いろはは居合斬りの体勢に。ウツロギは龍砕斧を真横に構えている。
　長い付き合い。呼吸をはかるまでもなく、お互いのタイミングは手に取るようにわかる。
「いくよ！　いろはん！」
　ウツロギの龍砕斧が力強く真横に薙ぎ払われ、
　いろはの日本刀が上から下へ、一直線に振り下ろされる。
　十文字に斬りつけられ、吹っ飛んだヤスユキは、激しく壁に叩きつけられる。壁に血のしみをつけながら、力を失った体がずるりと落ちる。
「……俺も、俺だって、笑いたか……っ」
　六六六の男の目から光りが失われていく。灼滅されたヤスユキの肉体は、チリとなって消え失せる。
「もう一仕事だな……」
　天嶺は大型クーラーバックを取り出し、室内に残された爆弾を注意深く移す。
「さて、どこで爆弾回収しやすかね」
「ビーチに沿って少し歩くか。人がいないところを探そう」
　ウツロギの言葉に、蝶胡蘭が青い海を指さした。

●爆弾は夕陽に包まれて
　爆弾解除の担当はジャンケンで。
　あらかじめ、そういう取り決めが交わされていた。
　――そして、今。
　万座ビーチの端、岩場の多い海岸。念のため、誰も来ないようESPで対処してから。
「あいきゃんふらーい！」
　爆弾を抱えたウツロギが、海に向かって勢いよくダイブする。爆弾ごとウツロギが海中に沈んだ、数秒後。
　ちゅどーーーーーーーーーん。
　水中で爆発した爆弾が、ど派手な水柱を吹き上げる。高い位置までで散る水滴が、広範囲に広がって夕陽にきらきらと輝いた。
「綺麗な花火だな……じゃなかった、大丈夫か！？」
「あの爆弾、どれぐらいの威力があったのだろうか……」
　蝶胡蘭や白金は、予想外の威力に目を丸くしている。
　きらんっ。
　斜めに傾いた夕陽の横に、キメ顔のウツロギの姿が浮かんだ――ように、見えた。
「さよなら、いろは達はキミの事を忘れないよ」
「貴方の犠牲は忘れません……」
　海に向かって敬礼をするいろは、涙ながらに敬意を表する詩乃。
「あれは、ちょっと怖いですよぉ……」
「でも、被害が最小限で抑えられて何よりです」
　表情をひきつらせるシャルリーナ。対して、天嶺はほっとした表情をしている。
「……確かに被害は最小限ですが。それでいいのでしょうか？」
　ウツロギは一向に浮かんでこない。大丈夫だろうかと、ヴィアは首を傾げた。
　ともあれ、爆弾は処理され、万座ビーチの脅威は去った。エクスブレインに作戦完了の連絡を済ませ、せっかくだからと彼らは海に足をひたしたり、海水浴の仕度を始める。
　とうに海開きを済ませた沖縄の海が、目の前にある。
　自分達が守った笑顔あふれるこのビーチ。帰る前に少しくらいは楽しんでもいいだろう。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年5月8日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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