こいのぼりパクパク☆パニック！

■リプレイ

●美味しい柏餅を食べよう♪
　寝静まる深夜。
　とある駅前で待ち合わせをしている団体一行がいた。
「ふむ、これは美味じゃ」
　口の端に餡子をつけながら、千葉・宗策（小学生神薙使い・d34028）は、犬変身している天槻・空斗（焔天狼君・d11814）の背にある籠から、一つ、柏餅を取り出し完食している。
「……食べるのが早いぞ」
　思わず網月・透矢（高校生ダンピール・dn0229）がツッコミを入れる。
　今回向かう８人と透矢以外にも、サポートとして数名参加している。
「この力を守るために使っているか、見届けようと思っただけだ。別に心配しているわけでは、ないぞ、うん」
　そう照れた様子でラススヴィ・ビェールィ（皓い暁・d25877）は参加の理由を述べている。それを聞いて透矢は少し嬉しそうに口元を緩めていた。

　全員集まったのを確認して、目的地へと移動。
　何事もなくたどり着き、一行はさっそく準備に取り掛かる。
「夜に、こっそり柏餅を食べると……だって。子供を襲うなんて似合わないよね、ちゃんと倒さなくちゃ」
　そう意気込む雨咲・ひより（フラワーガール・d00252）に、思わず透矢が頭をなでなでする。
「やだなあ、透矢くん。わたし、お姉さんだよ」
「なにっ！？」
　ひよりの言葉に透矢は衝撃を受けているようだ。少々小柄だがひよりは、大学生である。
　その間にも御納方・靱（茅野ノ雨・d23297）は、周りに一般人がいないか確認しながら、持ってきたハンズフリーのライトをつけている。ジェレミア・ヴィスコンティ（古の血は薔薇の香り・d24600）も光源を確保しているようだ。
「……いいな、美味しそう」
　腰にライトを括りつけながら、花凪・颯音（花葬ラメント・d02106）は、空斗の背負う柏餅にくぎ付けになっていた。と思い出したように、傍に来た透矢に声をかける。
「俺も可愛いもの好きだけど……あの鯉達、アリだと思う？」
　空に漂うこいのぼりを指さして、颯音は真顔で尋ねてきた。それに透矢は真顔で。
「小さかったら、かなりアリだ」
　そう答える。
「準備も整いましたし、柏餅を食べましょうか」
　空斗だけでなく、月宮・白兎（月兎・d02081）も昼間のうちに用意していたらしい、人数分の柏餅の入った袋を皆の前で開いていく。
「僕は後衛だからね、狙われる役割は任せるよ」
　サウンドシャッターを展開させた赤秀・空（ヒカリヘ・d09729）は、ちゃっかり貰った柏餅を懐に潜ませている様子。
「ああ、僕も他の人に任せるよ」
　ジェレミアも食べないようだ。
「ララも柏餅、食べてくれるかな？」
　白兎の手にある柏餅を、ウイングキャットのララが興味深げに匂いを嗅いで、ぱくっと食べた。おや、ちょっと嬉しそうな様子。
「わあ、食べてくれた！　じゃあ、私も」
　白兎も楽しそうに食べる。
「わんっ」
　その下で空斗もどうやって取り出したのか、背中に乗せた柏餅を美味しそうにぱくついていた。
「和菓子は好きだけど、もう少し落ち着いて食べたかったな。もぐもぐ」
「わ、美味しいのです！」
　その隣で靱と仮夢乃・聖也（小さな夢の管理人・d27159）も嬉しそうに食べている。
　と、その時だった。
「ぐおおおおお！！」
　大きな黒いこいのぼりがさっそく、犬の空斗を後ろ足から、ぱくっと咥えた。その間びたんびたんと手で……いや、前足で抵抗している。
「こいのぼりが現れたです！　引き付けるので、皆さんよろしくなのです！」
　聖也がすぐさま除霊結界を放ち、囮となるために前に出ていく。
「目覚めろ……疾く翔ける狼の牙よ。吼えろ、焔天狼牙」
　その間に何とかこいのぼりから逃れた空斗は、人の姿に戻り、すぐさま、その力を解放していく。
「ほな、いこか」
　白兎のこの言葉が合図となり、こいのぼりとの戦いが始まったのだった。

●こいのぼりバトル！
　ここで少し整理してみよう。
　敵は３体。黒の真鯉、赤い緋鯉、そして、青い子鯉。
　彼らが特に狙うのは、こっそり柏餅を食べた者だ。
　今回の場合は、この場所で食べた空斗、靱、聖也、白兎とそのサーヴァントのララがその対象となる。
「さ、水も滴る良い男に一緒になろうか！　大丈夫、着替えはない」
　ある意味、大丈夫じゃない気がするのは、気のせいだろうか？
　颯音が緋鯉に向かって、ダイダロスベルトの帯が勢いよく放たれる。緋鯉を貫いていくこの技は、放たれる度に、命中精度を上げていく。
「回復役は先に潰せって、どっかの国のお姫様がそう言ってたぜ」
　空斗も先ほどの攻撃のお返しと言わんばかりに、緋鯉へと向かって、石化をもたらす呪いで攻撃していく。
「ぶぐぐぐ……」
　残念ながら、その攻撃では、ダメージを与えることができても、石化させるまでには至らなかったようだ。
「じゃあ、これはどうかな？」
　靱が自らの肉体を聖戦士化させながら、緋鯉へと破邪の白光を放つ強烈な斬撃を繰り出す。しかし。
「くおーーんっ！！」
　なんと、子鯉が緋鯉の盾になって、その分のダメージを肩代わりしたのだ。
「こいのぼり達が、まさか連携を取るとは思わなかったのじゃ……」
　その様子に宗策も驚いているようだ。

　次は緋鯉の番だ。傷ついた自身の体を癒すかと思われたが、緋鯉が選んだのは子鯉。もしかすると、子鯉を守りたい想いからの行動だったのかもしれない。
「真鯉はお父さんで、緋鯉はお母さん。青い鯉は子供なのかしら？」
　その様子を見て、ひよりは思わずそう呟く。だが、宗策はそうは思わなかったようだ。
（「やはり、子鯉を先に攻撃した方が効率良いのではなかろうか」）
　と、緋鯉の援護を受けて、子鯉が口から水を放って攻撃！　前にいた空斗がさっそくびしょ濡れになっていた。
「うわ、冷たっ」
　身震いして滴を払うも、戦闘中な今、全ての水気を払うことは難しい。
「それにしても、ダメージ以上に受けたくない攻撃をするね」
　空の影業が相手を縛り付け、更に緋鯉を追い詰めていく。
「それはぼくも同感だよ、っと！」
　次に走り出したのはジェレミア。
　赤色標識にスタイルチェンジした交通標識を手に、弱った緋鯉へと激しく打ち付ける。動きが鈍った様子を見ると、上手くパラライズをかけられたようだ。
「こんなのに丸呑みされては、たまったものではありませんね……」
　鮮血の如き緋色のオーラを武器に宿し、白兎が緋鯉の体力をも吸い取るものの、それでも緋鯉はしぶとく生きていた。
「次はこれじゃっ！」
　敵にタイミングを掴ませないようリズムを取りつつ、宗策は正眼の構えから超弩級の一撃を繰り出す！
　その宗策の斬撃は見事に緋鯉を捉え、真っ二つに引裂いた。
「ぐおおおおんん」
　そんな叫び声を残して、緋鯉がすうっと消滅する。
　これで倒すべき相手は、残り２体となった。

●もっとこいのぼりバトル！
　癒し手が消滅したことで、灼滅者達の心が軽くなる。
　しかし、敵の全てが消えた訳ではないし、むしろ攻撃が激しくなった気さえする。
「いくら暖かくなってきたからって、水かけられたら夜だし寒いんだよ！」
　びしょ濡れになりながら、片膝をつく靱の前に空が代わりに前に出る。
「むごむぐ、もごむぐふご」
　どうやら、先ほど貰った柏餅をこいのぼりの前で食べているようだ。ついでにいうと、さっきの台詞は、『無理せず下がって、手数が減ると困る』という意味らしい。聞きづらかったが、意図を理解した靱は大人しく後退して、さっそくオーラを癒しの力に変換させ、自らの傷を癒していく。
「まだ回復必要？」
「いや、大丈夫だ」
　靱のは安心させるかのように笑顔を見せると、彼に声をかけたひよりは、すぐさま子鯉に向き直った。
「ゴメンね」
　軽く手を合わせてから、悪しきものを滅ぼし善なるものを救う、裁きの光条を放った。ひよりの攻撃により、子鯉もふらふらしているようだ。
　その隙を空は見逃さなかった。
「逃さないっ！！」
　空の放った赤秀の気根のように伸びていく影が、相手を強く強く縛り付けていく。
　その攻撃はしっかりと子鯉を掴んで離さない。
「美幸！」
　空の声を合図にして、傍でタイミングを計っていた空のビハインドが霊撃を放ち。
　二人の力で、見事、子鯉に止めを刺すことが出来た。

　子鯉を倒した後は真鯉だけ。しかし、灼滅者達が思っていたよりも真鯉はタフだった。
「水でずぶ濡れになるのはまだ分かるけれど、毒になるのは何故？　汚い川でも泳いでいたのかい？」
　皮肉のような颯音の言葉に真鯉は答えることもなく、ぱくんと颯音を丸呑みした。
「うわあっ！！」
「今助けるわ！」
　ひよりはすぐさま、再び立ち上がる力をもたらす響きで、怪我の回復と浄化を颯音へと施していく。
「まだまだ負けませんよ！」
　白兎が再び、緋色のオーラを纏った武器で追撃をかける。
「布相手だとよく燃えそうだな」
　狙いを研ぎ澄ませた空斗の、激しい炎を宿したレーヴァテインがうなりをあげる。
「ぐおおおおん」
　かなりの手ごたえを感じたが、まだ真鯉は生きている。
　更に颯音が、唸りを上げるエアシューズの炎を纏った蹴りが炸裂する。
「鯉の姿焼き、捌きは任せた！」
　颯音の声にジェレミアが応える。
「じゃあ、任されるよ……最後はこれで」
　真鯉の前で優雅に、十字に切り裂くと。
「ギルティクロス！」
　静かに眠りにつくように、真鯉はゆっくり倒れると緋鯉と子鯉と同じように、すうっと姿を消したのだった。

●もう一度、柏餅を食べよう☆
　辺りは先ほどの激しい戦いはなかったかのように、静寂に包まれていた。
　皆の無事に、ほっと胸をなで下ろしながら。
「皆、ご苦労様」
　そう靱が労う。その後、靱はそこに住む住民の為に庭の後片付けを始めていた。
「わたしの家、女の子一人だから鯉のぼりなくて。小さいときは、ちょっぴり憧れだったな。そう、鯉のぼりって、見てるだけでわくわくするの」
　懐かしそうに、ゆらゆらと揺れるこいのぼりを見上げるのは、ひより。
「ほら、これを使うといい」
　あらかじめ用意していたタオルを、颯音はひよりと白兎に手渡す。
「俺達にはないのか？」
　思わず透矢が声をあげる。
「男は黙って濡れるが良い」
　颯音は女性陣の分のタオルは持ってきていても、自分を含め男性陣の分は持ってきていなかったようだ。
「わたし達の使う？」
　ひより達がそう申し出てくれたので、男性陣はホッとした表情を浮かべて、ありがたく利用させてもらっている。

　空にはまだ、月が淡い光で彼らを照らしてくれていた。
「そうだ、まだ柏餅残っているんです。残したら勿体ないですし、良ければ皆さんと食べませんか？」
「俺のも残っているぞ」
　白兎と空斗の言葉に、疲れていた皆が良い笑顔で配られた柏餅を受け取り。
　はためくこいのぼりの下で、まったりと柏餅に噛り付いていた。
「美味しいね、ララ」
「こういうのも、たまにはいいね」
　白兎はララと一緒に、空は美幸と一緒に、楽しげに柏餅片手にこいのぼりを見上げる。
「ふむ、誠に風流じゃのう」
　宗策も容赦なく柏餅を食べていっている。
「うう、やっと食べれたー」
　念願の柏餅にありつけて、颯音も幸せそうだ。
「柏餅！　ちゃんと子供の日に食べたこと、ないんだよね。……んん。独特な香りだけど……こしあんが美味しいよ。透矢くん透矢くん、この葉っぱは食べられるのかな？」
　ジェレミアも楽しそうに隣にいた透矢に話しかける。
「この葉は少し硬いから、食べない方がいいと思うぞ」
「ふふ、相変わらず真面目さんだねー」
　茶化すかのような言葉に、透矢は気にしていない様子。
　と、片づけを終わらせた靱が戻って来た。
「網月君もお疲れ様。フォローありがとう、助かったよ」
　そう労う靱に、透矢は仲間から受け取った柏餅を手渡した。
「靱も後片付けお疲れ様。ほら、靱の分もあるぞ」
　靱は微笑みながら柏餅を受け取り、もう一度、こいのぼりを仰ぎ見る。
「これで子どもたちも安心して、子どもの日が迎えられるかな」
　きっと、迎えられるだろう。だってもう、あの子供を飲み込むこいのぼりはいないのだから。
　ご馳走様と共に、彼らは星空の下で素敵な思い出が出来たのだった。

作者：相原きさ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年5月10日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 2
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