殺してなくしてうやむやに

■リプレイ

●銀行ビルの屋上で
　金融会社や商社が立ち並び、スーツ姿のサラリーマンやＯＬが行き来するビジネス街。
　これから目指す銀行ビルを、アリス・クインハート（灼滅者の国のアリス・d03765）は見上げる。
「ＡＳＹ六六六……、才能のある一般人をミスター宍戸さんみたいにしようとしているんですよね……」
　エクスブレインによれば、今、あの屋上にはＡＳＹ六六六の桜領院・芹那がいる。
　ＡＳＹ六六六の活動には未知数な部分も多いが、今日、これから何が起きるかは判明している。
　アリスは空色のスカートをぎゅっと握る。
「今回は、一般の方――会議の出席者さん達を殺そうとして……」
「それって、池に小石を投げ入れて様子を見てみる……なんてレベルじゃ、無いですよね」
　ロロット・プリウ（ご当地銘菓を称える唄を・d02640）の、どこかゆっくりした口調の中には、いつもより沈んだ色が混じっている。
「投げ込んだ大岩を無かったことには出来ませんが、決壊だけは、防がねば、です」
「はい。私達の手で、阻止しなきゃです」
　ロロットの言葉に頷くアリス。彼女らのやり取りを聞くともなく聞いていた川神・椿（鈴なり・d01413）は、手元の時計に目を落とす。
「あと少しですね」
「ああ、もうそんな時間ですか」
　宮武・佐那（極寒のカサート・d20032）は広げていた地図から顔を上げる。いつも通りのシスター姿で性別迷子の佐那は、そういえば、と言葉を続けた。
「ＡＳＹ六六六は秘書として暗躍しているようですが、芦屋に来ている吸血鬼は人材集めの他に資金調達も目的にしてるのでしょうか？」
「さあ、どうでしょうか……。佐那がそう思われる理由は何ですか？」
「別に起業家だけ狙わなくても、優秀な方はたくさんいますからね」
　椿に問い返され、自分の考えを口にする佐那は、隣のクラウィス・カルブンクルス（依る辺無き咎の黒狗・d04879）へと何となく視線を移す。
「クラウィスさんはどう思います？」
「宮武様のお考えはわかりますが、現状だけでは何とも。ただ……」
「ただ？」
「……いえ、何もありません」
　丁寧ながらも、人を寄せ付けない態度。続く言葉は言わず、クラウィスは胸中で呟く。
（「壊して殺して全てを無くす……そんな事が出来るわけないでしょう？　現実を見させるためにも、止めさせて頂きます」）
　屋上へと続く、８階分の非常階段。廣羽・杏理（フィリアカルヴァリエ・d16834）は、その長々と続く階段を見上げ、ため息をつく。
「僕運動嫌いなんだけど、あの階段を全力で駆け上がるのか……」
「頑張ってください。一番最初の杏理が早く上がってくれないと、後がつかえます」
「だよねえ……ああ……」
　再度ため息を漏らす杏理へ向け、温厚な笑みを浮かべ話すのは、天祢・皐（大学生ダンピール・d00808）。
　刻々と迫る時間を意識しながら、八草・渚（氷雨・d32101）は緊張気味にビルに目を注ぐ。
「渚も、よろしくお願いします。援護はあてにしていますから」
「……はい……初めて、依頼……だけど、頑張り、ます……」
　皐にかけられた言葉に、決意を込めて答える渚。そんな彼女を案じるように、ビハインドの鼎が、少し後ろから渚を見守っている。

●ＡＳＹ六六六
　地上よりやや強い風が吹く、銀行ビルの屋上。
　ビル内へ続くドアに手をかけた桜領院・芹那（おうりょういん・せりな）は、予想外の方角から迫る音に眉根を寄せる。
　音は非常階段の方から。底の柔らかな靴を履いたような、くぐもった靴音が響く。
　拳銃を構える、芹那配下の強化一般人達。
「もしや、また……？」
　呟く芹那の目の前で、真っ先に屋上に上がりきった杏理が、旅人の外套を解く。
「来るんじゃないか？　と思えば来る、そんな灼滅者ですよ。御機嫌よう……」
　茶目っ気を帯びて光る、青い瞳。
「あなた達を招いた覚えはないのだけれど？」
「……冗談だよ」
　醒めた声で切り返し、杏理は走るスピードを一段上げる。杏理の足もとに、銃弾がはじける。杏理に続いて到着するのは佐那。
　強化一般人の射撃の中、杏理の横を佐那が追い越す。シスター服をひるがえす佐那から射出される、金色に輝く２匹の蛇。
　一対の蛇は身構える芹那のすぐ横を抜け、ドアに近い強化一般人に食らいつく。次いで漆黒の弾丸が、同じ相手を撃ち抜いた。
「芹那さん、貴女の企みは止めさせて頂きます！」
　アリスの澄んだ声が、芹那へと宣戦を告げる。
　続々と階段を駆け上がり、音を遮断し、戦いを挑む灼滅者。彼らの矛先に芹那自身は含まれていない。そのことに気づき、秘書の少女は得心したように頷いた。
「そういうことなら、私は退きましょう。度重なる妨害も厄介だけど、この場にこだわる理由もないわ」
　悠々と身を翻し、芹那は屋上の手すりに手をかける。前回の経験もあるからか、余裕のある撤退態度だった。
　とっさに佐那は声をかける。
「あなた方は何故、企業ばかりを相手にしているのですか？」
「そうね。私に限れば『巡り合わせ』かしら」
　軽く答えながら柵に手をかけ去ろうとする芹那、その背へ嘲笑混じりの言葉が投げつけられる。
「まるで負け犬、ですね」
「……！」
　言葉を放ったクラウィスへ、芹那は敵意に満ちた眼光を向ける。
「……まるで負け惜しみ、ね」
　言い返し、柵を跳び越え、宙へ。
　捨て台詞のように残された言葉は、芹那自身の負け惜しみだったのかもしれない。
　ロロットは胸元に当てた手をぎゅっと握りしめる。
（「……本当に、いつも、人を、玩具みたいに……っ」）
　芹那は追わずに見送る。それは今回、皆で決めた方針。でも。
「起こそうとしていた惨事だけは、しっかり、食い止めさせて頂きます……っ」
　ロロットの頭上に、輝くオーラの法陣を展開される。天魔の陣が、仲間の傷を次々と塞ぐ。
　回復状況を確認し、ロロットは渚へと声をかける。
「渚さん、重ねて杏理さんへの回復をお願いします、よう」
「……わかり、ました……今……癒し、ます……！！」
　温かな光が、渚の伸ばす両手のひらの間から広がる。治癒の力を宿す光は大きく膨らみ、まばゆい光輝となって降り注ぐ。ビハインドの鼎は、拳を固めて護りの姿勢をとる。
「いずれ再び、見えることもあるのではないでしょうか」
　芹那が去っていった方向に一度だけ目を向け、皐は強化一般人達に視線を移す。皐の足もとから形成された影の猟犬が、強化一般人の１人に飛びかかり、組み伏せ、鋭い牙を立てる。
　そんな皐へと拳をふるおうとする強化一般人の間に立つのは、椿のビハインド、黒法師。
　混戦を縫って放たれる赤い逆十字が、皐の影に押さえられたままの強化一般人を大きく切り裂く。攻撃手は椿。
　断末魔の叫びは、ごく短く。
　椿は、普段と変わらぬ態度で告げる。
「まずは、１人目ですね」
　最初は集中攻撃。複数対象への攻撃が、今後通りやすくなるよう。
　この機を待っていたクラウィスの回し蹴りが、暴風を巻き起こし５人をまとめて吹き飛ばす。
　アリスもスカートの裾をつまみ、バレエのようにふわりと跳躍する。
「バンダースナッチさんの、黒の焔風です……！」
　続けざまに巻き起こる暴風は、敵を次々と薙ぎ払う。ある者は後方に吹き飛び、ある者は地に叩きつけられる。
「続く２人目とまいりましょう」
　常の冷静さでクラウィスは告げる。芹那に向けていたわずかな感情の色は、既に表情から消え去っていた。

●策謀を防ぐために
　６人から５人へと数を減らした強化一般人は、去った主の命令を忠実に果たし、戦いを継続する。
　屋内へ続くドアの前に陣取り、椿は指輪から無数のリングを射出する。光輪は強化一般人へと向かって分裂、数人をまとめて切り裂いていく。
（「まずはここをきっちり押さえ、鬼頭とやらを完全に失脚させてから」）
　今回の目的は、ここで開催される会議への介入阻止。
　椿は、手すり近くに機材等がないことを目の端で確認する。幸い、壁伝いに降下し窓から室内に突入するような準備はされていなかったらしい。
　ならばその点は気にせずに、戦いに専念できる。
　椿の近くで滞空する光輪が、急スピードで移動する。ビハインドの黒法師も顔をさらし、複数を攻撃範囲におさめる。
　範囲攻撃と状態異常を重ね、その中で弱った敵を見極め、そこへ攻撃を集中する。
「ハートのスートの力、使わせてもらいます……！」
　アリスはスート・ザ・ロッドを高く掲げ、トランプ兵達の指揮杖からハートの鎚へとスタイルチェンジ。『Change suit The Heart!』の電子音声が鳴り響く。
　胸にハートを現出させ高めた威力で、アリスはハートの鎚を振り下ろす。鎚の一撃をまともに受けた者がバランスを崩す。
「次の相手は、あいつですね」
　佐那は視線を巡らせ、アリスの鎚を受けた強化一般人へと、自身の影を解き放つ。
　深手を負ったその１人へと、確実に集められていく攻撃の数々。
（「ごめんなさい…！」）
　心の中で謝罪しながら、ロロットもオーラの砲撃を放つ。
　オーラの直撃を受けながらも踏みとどまった強化一般人を、クラウィスの激しい蹴りが見舞う。蹴りの軌跡に沿い、炎の欠片が宙に舞う。
　今度こそ、強化一般人は完全に倒れ伏す。戦場をひと渡り見渡したクラウィスは、ロロットへと振り返る。
「プリウ様、回復をお願いできますか」
「はい、クラウィスさん……っ！」
　ロロットは歌声を響かせる。戦場を包む、賛美歌のような響き。
　渚の風も周囲を取り巻き、浄化を促す。
「……私も、攻める、ことは……できなくても……皆を、護りたい……から……！」
　渚のビハインド、鼎も戦場を突き進む。護り手のビハインドは振り下ろされる拳の一撃を受け、渚を護り、敵の攻撃の前に身をさらし、一撃を放つ。
「あと一息」
　佐那は解体ナイフを握りしめる。ナイフから毒の風が巻き起こり、残り４人の体を蝕む。ウイングキャットの王さまも、猫の魔法で敵の動きを戒める。
　本来の動きがほとんどできなくなった強化一般人の攻撃を片腕でいなし、杏理はエアシューズのかかとに重心を移す。蹴りの体勢に続く、なめらかな体重移動。
「美人秘書っていい響きですね。えっちなお姉さん……じゃ淫魔か」
　軽口をたたきながら杏理は蹴りを放つ。靴先が銀色に輝く。
「きれいなお姉さん、いいですね。一人欲しい」
　３人目が灼滅され、既に戦況を覆す要素はない。最後まで気を緩めず、手を抜かずに、４人目、５人目と彼らは着実に１人ずつ灼滅していく。
「これで、最後ですね」
　皐はサイキックソードをふるう。命中の瞬間のみ実体化する剣は、相手に間合いを見切らせない。敵の攻撃をさばき、いなし、そして隙をついて急所へと深く沈み込む。
　最後の１人が倒れ伏し、強化一般人は全て灼滅された。

●ひとまずの終結
「今ごろ、会議では鬼頭が告発されているんでしょうか」
　一息ついた佐那が言う。
　鬼頭はこれまで、自身の失脚を防ぐために違法行為を重ねていた。しかし、もう手段は尽きただろう。
「見込んだ一般人が期待外れだった場合、秘書達がどう動くか。どこかで確認したいところです」
「さて、今後どのような風向きになっていくんでしょうかね」
　これからの展開に少なからず関心を抱き、椿と皐は思いをはせる。そんな中、渚は、その場に佇んだままの杏理が気になった。
「……杏理くん……どう、しまし、たか……？」
　渚の問いかけに杏理が答えるまでには、わずかな間があった。
「考えてみれば一般人を……、倒す、の、って始めてな気がする」
　その様子はさっきまでとは少し違って見えて、渚はかける言葉を見失う。
「……なんだか悲しいよ。思ったより、何も感じないことが」
「杏理さん……」
　杏理のこぼしたその言葉に、思わず足を止めるロロット。杏理は無言できびすを返す。
「用事は済みました、長居は無用です」
　クラウィスが、残っていた者達に撤退を促す。戦闘の痕跡は、消せるだけ消した。
　非常階段を降りながら、ふとアリスが口を開く。
「今回も、芹那さんは見逃す形になりましたけど、また、お話もしてみたい気もしますね……。鬼頭さんや識音さんの事、特異点覚醒の事とか、気になる事もありますし」
　気になることはいくつもある。
　次に芹那と会う機会は、果たして、あるだろうか。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年5月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 1／キャラが大事にされていた 6
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