Casino Macabre

■リプレイ

●犯罪換金
　薄闇にぶちまけられた蛍光塗料めいたイルミネーションの元には、喜怒哀楽が勢揃い。
（「頭抱えてるのも、大勝ちして笑ってるのも、みんな犯罪者」）
　風真・和弥（無能団長・d03497）は、口をへの字に曲げて５０枚を受け取った。
「わぁあ！　こんなにもらえんの？！」
　キャンディのようにセロファンでくるんだチップ５枚が１０個、満月野・きつね（シュガーホリック・d03608）はくりっと瞳を瞬かせた。
　２人が査定に出したビデオはゴミのポイ捨て（ゴミは回収済み）
「ある程度遊ばないとギャンブルの楽しさってわかりませんからぁ♪」
　受付バニーガールは愛想良くにっこり。
　じゃらりどさり。
　重量級の音に、きつねはさらにびっくり。
「大勝ちを狙うなら、元手も相応に用意しないとな」
　ジャック・アルバートン（ロードランナー・d00663）の籠では５倍以上のチップが輝いている。
「ふふ、お兄さんもワルですよねぇ♪」
　学園に許可を取りガラスをたたき割りビデオに収めたのだ。
「おーおー派手だねェ」
（「つーか俺ら以外って、なんで犯罪映像片手にギャンブルしてんの？」）
　見送る水無瀬・涼太（狂奔・d31160）と、店内覗き込む井達・千尋（怒涛・d02048）のチップは同数、ジャックより控えめながらどっさり。
「んじゃ勝たせてもらうわ」
「良いギャンブルを～♪」
　博徒の獰猛さ浮かべる涼太の次、機関・永久（リメンバランス・dn0072）は、標協力の制服泥棒。続く天城・兎（赤狼・d09120）が５０枚手にする後ろで、篠原・朱梨（夜茨・d01868）は自分の番を待ち構える。
「支配人からメッセージでぇす――いいですねぇ、純愛」
「そ、そんな……」
　カツアゲ組に負けぬ量を前に照れ照れ。
　愛しの彼を尾行しお家にお邪魔しただけですよ。あ、将来もらう予定の合い鍵はまだだから乙女の嗜みピッキングでクリア！
「お待たせしましたぁ。はい」
　どっさり。
　ジャックを超えるチップの前にしても、皆守・幸太郎（カゲロウ・d02095）の醒めた半目はぴくりとも動かない。
「ああ、どうも」
　オレオレ詐欺で七色の人格を演じた男は昏い賭けへの熱を瞳に宿し歩を進めた。

●欲望行き片道切符
　低音のジャズが体の芯を揺さぶってくる。愉快か不快かは手元のチップの数次第。
（「分別の心に僅かな愚かさを混ぜよ。時に理性を失うのは楽しみである」）
　台を叩き悔しがる女や無謀な賭けの少年の脇をすり抜けて、幸太郎は彷徨う素振りで店内構造を把握する。

　からから。
　銀弾が数字を滑るは運命の輪。陣取る客らは悩み抜いてチップを移動したり戻したり。
　無難に赤黒賭けで微増の兎。対角にはジャックの悪友裕介。
「ノー・モア・ベット」
　掛け金締めきりのベルが２回――兎は黒に最低数、裕介は自分の年の１１と生まれ月の９含む４目賭け。
　こと……。
「赤の９」
「おお！　元より増えた」
　老成した面に浮かぶ笑みは手放し年相応。
　りん……。
　チップの支払い終了後、賭け開始のベルがまた１回。
「勝負」
　兎は今まで増やした１０枚を００へ。裕介含めた同席者からどよめきが起る。

「……っと、これなら簡単かな？」
　きつねが腰掛けたのはハイアンドロー、台札の上か下かを当てるゲームだ。
「あいつ素人だー」
「やっぱカジノはポーカーだよな！」
　生意気な小学生に頬膨らまし、内心は彼らがギャンブルに染まりつつあるのに胸が痛む。
「よろしければどうぞ」
　飴の包装をほどこうとしたら、バニーガールがシルバートレイを差し出してきた。並ぶのは宝石のようなベリーのスイーツ。
「ありがとう」
　ほにゃ笑いで受け取りゲーム開始。
　ぺらり。
　最初のカードはスペードのＱ。
「これは下だなっ」
　高確率だしと思い切り５枚だしたきつねの「上」と宣言し１０枚ベットする貴婦人の手。
「確率はアテになりませんことよ？」
「――レディの勝ちですね。ハートＫです」
　さっくり消えたチップにおめめまんまる、ケーキは甘いが勝負は苦いようで。

「ほう、テキサスホールデムではないのか」
　ポーカーに向かう千尋、朱梨、和弥の背後からジャックの重厚な声がした。
「はい、日本のお客様が馴染みやすくが支配人の意向でございまして」
　手札５枚で交換は１回、金髪妖艶なディーラーは説明しつつ席を勧めた。
「あんたもやるのか？」
　ディーラーとカードを見据える涼太に気づいた和弥が席を譲ろうとする。
「後でな」
「奇遇だな」
　ジャックが見るのはＢＪのテーブル。３デッキ使用でシャッフルまでは長い……カウンティングに向いた場だ。
「運要素少ねェしな」
　涼太もそれ含みと暗に返す。
「お兄さん達も頑張ってね」
　名は呼ばずさら髪を流し微笑む朱梨が席につくのと同時にカードが滑りきた。
　じゃらり。
　千尋は一気に１０枚に吊りあげ。
（「……しまった、ばらければ良かったか」）
　ブタ（役無し）の手札を見て和弥はやれやれと肩竦め。
　自分は運が悪い。
　とても、とても悪い。
「悩んでんならドロップしろや」
　眼鏡越しの瞳を尖らせ仏頂面の千尋の手札も実はブタ。
（「ゲームスタートで浮ついてる奴らがのってくる可能性高いしな」）
　だから吊り上げてみた。
「……すまんな。おりだ」
　そもそもタネ銭がこの２人は違いすぎる、ゲームが終わったら和弥は席を移動すると心に決めた。
　じー。
　紅藤の瞳で自分の９のワンペアと他の表情を見比べて、
「のるね」
　朱梨は華やか笑顔でチップをつんだ。
　さてカードチェンジ、ここからはじまる吊り上げあい。
　他の客がチェック（ベット無し）で来た所を千尋は２枚レイズ。
（「ワンペアでも充分だよな、実際」）
　カード総替えで運良く掴んだ１０のワンペア。ロイヤルストレートフラッシュは漫画の世界ぐらいか。
「朱梨も」
　最初のワンペアから変わらずだが、客はディーラー含め総替えか表情渋い１枚残し……つまりブタの可能性が高い、はず。
　勝負の場に残ったのは朱梨、千尋、ディーラー……果たして結果は？
「は、こんなもんっしょ」
　勝者千尋は寄せられたチップを収め、すぐにカードを配れと机を叩く。
「はいはぁい♪　私がディーラーやっちゃうね」
　カズヤ含み先の台からの脱落者の前でピースするのは受付バニーガール。
「俺も混ぜてもらえるか？」
　返事は聞かず幸太郎はたんまり入ったチップ籠を投げ置き、テーブルに陣取った。

●泡沫酩酊
　店内漂う紫煙は、誰かの鬱蒼とした溜息かそれとも狂気のコールと共に吐かれた耽溺か。
「あれあれ～、またバニーちゃん負けちゃいましたぁ」
　勝者は５のワンペアの客。
「……まぁ、こんなもんだろう」
　最後まで賭けにつきあった和弥は４のワンペアであった。仕掛ければギリギリで負ける彼である。
「なんだよ！　俺ツーペアだったのに、ざけんな」
　おりた幸太郎は苛つき露わにと台を蹴飛ばした。
　――幸太郎も和弥も気がついている。
　この卓は弱者を泥沼に引き摺り込む、謂わば餌。
　幸太郎というチップ長者を転落させて暗い妬みを満たしつつ、接待プレイ。こうして勝ちのうま味を教え込むのだ――。
　……教え込めないぐらい和弥の運が潰滅的なのはさておき。
（「このバニー、さっきのディーラーより手練れだな」）
　作戦のため負けへ前向きに邁進中の皆太郎に比べ、和弥の心は苦みで満たされている。
　相手のイカサマを利用しようにもバニーに隙はないし、後は素人。
　確率計算は、巧みにカード操作をしているバニーの前では役に立ちづらい。

　マイペースに賭けたいとＢＪを選んだ永久は、仲間が入ったテーブルがどよめきに包まれるのを背中で聞く。
「バストだな、ディーラーさんよ」
　シニカルムーンに唇釣り上げ、涼太は手札の１７を晒す。掛け金は１００、一桁で賭けている客からすると大勝負だ。
「兄ちゃん、運いいなぁ」
「はァ？　運だなんて言ってる内は一生勝てねェよ」
　カードを憶え流れを把握したからこその勝ち。だが天性の勘が華添えギャラリーを呼ぶ。
　ディーラーが新しいデッキの封を切るのに潮時を感じるも、
「じゃ、そのまま勝ち分ベットだ」
　伏せ札はＡ。これは来る――ディーラーのプライド粉砕を置き土産としゃれ込もうではないか。
（「成程、あれ程勝ってもまだ支配人はでてこないか」）
　一方のジャックはカウンティングで堅実に勝ちを重ねていた。
　使用されたカードは全て暗記、ルールに沿って±を暗算し好機と不利を見分ける。カード把握は視線のみ、故に気取られていない。
　今は完全に好機、だが。
「どうせ大勝ちしねぇとビデオ３本返ってこねーんだ！」
　泣きそうな右の男が３０枚ほど全賭け。
　……花をもたせてやるか。
　絞りにも勝負にも見えない１０枚を置き自分の名と同じカードをテーブルに伏せる。
「…………５枚で」
　負けが込んでいる左隣は予知で出た青年だ。
　運命のカード配布。
「ひゃっはぁぁあ！　これは勝つぞ！」
　右隣は拳握ってガッツポーズ、２枚で止め。
　一方ジャックは６。ディーラーのバスト狙いならば止めるべきだ、が……。
「ヒットだ」
　滑り来たカードは６。眼鏡がほっと胸撫で下ろすのを感じた。
（「まぁ、１６は嫌な数だ」）
　バストとジャックが開く暇に彼にはＡが行く。口元を押え、これ以上はいらないと首を横に振る。
「……２、８……３枚目は５」
　１７以下なのでディーラーはヒット確定。
「Ｑ……２５でバスト」
　結果論だが６を引いてディーラーを負かした事にジャックは満足し、次は大きく賭けにでる。

（「運じゃない……」）
　既に一桁枚数の永久は、涼太の台詞で今まで出たカードを思い出す。
「フフ、支配人はお優しいですよ」
「まだ、ここからさ」
　足を引っ張らぬよう２枚残し、珍しく零れた軽口が妙に馴染む。

　００を当てられず、じりじり減らした兎は渋い賭け方に以降、同じくきつねも――。
「う～んう～ん」
　７のカードを前に悩む振り。
「良かったら使って頂戴」
　冗長さに焦れた貴婦人が５０枚をきつねに押しつけた。
「え、もらえないよこんなの」
「いいのよ。どうせ不倫がバレても構わない、先にやったのは向こうだし」
「……俺は俺ので勝負したい」
　押し返し１枚をハイへベット。先程確認したスマホでは幸太郎か和弥がそろそろヤバイよう、自分もオケラで問題なし。
（「悔しいけどな！」）

「あんたらたぁもうゴメンだ！」
　また１人逃げた。
　やたら吊り上げる千尋とすり抜け勝ちに来る朱梨、他の者はいいカモだった。
　勇介はケーキを摘みながら皆の表情をさりげに観察、芸の肥やしとする。
　負けが込むと、錯乱するのもいればとことん無表情になるのもいる……興味深い。
「混ぜてもらうぜ」
　２人とディーラーだけの卓にBJを荒らし回った涼太参戦。
　そろそろ１時間、あと３ゲームで終幕だろうか。
　１、２ゲーム目、朱梨の読みが勝負を制する。
　……ラストゲーム。
「あんたらには揺さぶりきかなさそうだしな」
　恫喝で追い込みコール・ドロップと他者を自在に操作していた千尋、半量残しベット。
「ちまちました賭けは好きじゃねェんだ、吐き出せよ」
　敢えて朱梨の無茶なコールにのりチップを調整した涼太は千尋が３枚残るようレイズ。
「…………」
　２人の狙いはトップの朱梨だ。
（「……嫌な予感がするな」）
　どうせこの２人はおりないだろう、ならば手札のスリーカードを信じるか否か。
（「ラストゲームで不完全燃焼だけど」）
　――ドロップ。
「あれ、逃げんの？」
「つまんねェ女だな」
　コールと応じた千尋と更に３枚積み上げた涼太は煽り口。敢えて笑み深め朱梨は躱す。
　ふと、ざわつきが耳朶なぞるのを全員で、感じた。

●落伍者逆転
　３人のラストゲームと同時に開幕のバニー卓で和弥が手をあげた。
「本式のポーカーではディーラーが持ち回りなんだってな」
「はぁ？！　イカサマしてたってことかよ」
　破産寸前の幸太郎はそれにのった、拳で台を思う様ぶん殴る。
「支配人呼べよ。勝ってる奴はみんなサクラだろ、わかってんだよ！」
　チップをぶちまけるように回し蹴りを繰り出せば、アンデッドが２人走ってくる。
「そうだそうだ！　何でこんなに外すんだよ！」
　支配人室側からディーラーと貴婦人を庇う様に立ち、きつねものった！
　――不穏さにざわつく客の隙間から「失礼」とかき分ける白い手袋を、幸太郎の半目は目ざとく見出す。
　ひゅ……。
　レイピアめいた鈍色がアンデッドの脇を風のように、抜けた。切っ先は撓り凪ぐ角度に頭を垂れたかと思うと、支配人へ到達しふくらはぎの肉をこそげる。
『な……お客、様？』
「お前を『灼滅したら』チップ何枚だ？」
　癖毛から覗く瞳は怜悧、幸太郎は阿呆の仮面を外し1 of a kindを取り回す。
『灼滅者……か』
　糸目が悔しげに滲み怒りに満ちた瞳が開く。ステッキを振りかざす、が、和弥の刃に先を越された。
『がッ』
　イルミネーション掠め奔る月の衝動は三方へ弾け、全てのアンデッドの腹や腕を捉えた。
「どんなに隠滅しようが、罪は巡り巡って罰として己に降りかかる、それが世の摂理」
　出口と非常口に殺到する客へ向けた声には欠片も慈悲はない。
『あなたの人生苦労だらけじゃないですか？』
　茶化すように怒りを潜め、麻峰は幸太郎の鳩尾をステッキで突くが、握った手に響いてきたのは『俺の上腕二頭筋』の硬い感触であった。
　息つく間もなく耳劈く騒音、ジャックの刃が黒服を裂き腐った肉をまき散らす。
「清姫」
　濃紅の流線型が床を駆ける。跨る兎の頭頂で海老茶が線引くように靡いた。支配人ギリギリまでにじり寄り、帯で捕捉と清姫の体当たりのコンビネーションを決める。
「ギャンブルは兎も角こっちはきっちり勝たねーとな！」
　手に絡めた帯を投げつけるきつね、指さす方で怯むは支配人傍のアンデッド。
　きつねに続き博徒の仮面を被っていた灼滅者達は、アンデッドへの集中攻撃を開始する。

　客もバニーもディーラーも消え失せた箱の中、斬り飛ばされた骨の手が玩具のように床を転がった。
　ひゅるり。
　柄握り身を回す和弥、かちりと鈴なりの様な音が間に挟まったかと思うと２体目のアンデッドが崩れ、一歩遅れるようにして３体目も膝を折った。
『あっはは！　見事に騙されちゃいましたよ』
　部下を全て剥ぎ取られた麻峰は、瞳だけで出口を捉えるも、必ずルート上にいる灼滅者に肩を竦めた。
『まぁ、親が総取りすればよい話です』
　マジシャンのように芝居がかった仕草でステッキを翳し、観客席に愛想振りまくようににっこり笑顔。刹那、ペテンのように痛烈な殺意が前衛を包みこむ。
　ぶちまけられたポーカーの役――まずは、クラブ７からのストレート。数字の貫き示すよに、葛桜の咥えた刃が奔りアンデッドの腹を割いた。
「お、葛桜はえらいな」
　俺が負けた証拠切って捨ててくれるなんて……と、口にはしないけど。乱暴注意踏み込んだら命の保証無しの標掲げ、支配人の苛つき混じりの気に灼かれた仲間を癒す。
　続けて舞うはスペードフラッシュ。
「テメェらみてェなクズ相手なら、コッチも手心加える必要ねェからなァ。楽しいなァオイ」
　腰に巻いたコートを翻した涼太がつきだした拳は鋼の如し。
　涼太のキャリバー放つ弾丸の隙間を縫うような永久の糸が、アンデッド周囲に張り巡らされる。
「１個思い出した。俺、ゲーム好き」
　――何かを賭けて奪い奪われるのが特に好き。
「やっぱり勘は信じないとね」
　ぱたぱたと落ちるストレートとフラッシュの中で、朱梨は心からの笑みを浮かべた。ギャンブルは負けぬコトが肝要、あのドロップは正しかったと螺旋で穿つ。
「みゃー」
　茶虎の尻尾リングが輝けばジャックの逞しい胸の疵が塞がり消えた。
『愉しみを提供していただけですのに、ひどいなぁ』
　くくと喉鳴らし、和弥の顎にステッキの先を触れさせる。
　衝撃――。
「大丈夫か？」
　ニッと狐目、身を挺して庇ってくれた気丈なるきつねに短く謝辞。抜いた刃はきつねの脇抜け麻峰の肝を突いた。
「非常に愉しませて頂いた、心からの礼を」
　海外でなければ愉しめぬカジノ、かけが得ない興奮への感謝と共に脳を揺さぶるパンチが、来た。
『もったいないお言葉――『Casino Macabre』はいつでもご来店お待ち申し上げておりますよ』
　清姫の銃弾を躱しシルクハットのツバを摘み頭を垂れる……それが、精一杯の虚勢。兎の結界に腕取られたコトに眉根が寄った。
「カネは正義や信念などと違い万人に対して価値のある物」
　裕福さの約束を手にするために、愚かさで分別を塗りつぶす様は憐れすらある。
　たんッ……！
　幸太郎の翳した指輪で胸撃ち抜かれて口から咲いた血花を憂う。
　ああ。
　なんだこれは。
　なんて無様だ。
　これじゃまるで、この躰を使っていたうだつの上がらぬ勝負弱い男みたいではないか。
『ああ、ああ、あああ……これだけあれば、これだけ、アレば」
　斃れ伏した台の上に広がる輝きをかき集めるようにして麻峰は、果てた。
「カネは好いても溺れるな、か」
　かつり。
　乾いた音で中央に虚あけたチップを前に、幸太郎は缶コーヒーをあける。
　屑桜を抱いた千尋を皮切りに、灼滅者達は場に満ちていた熱に思い思いの感情寄せて『Casino Macabre』を後にするのであった。

作者：一縷野望	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年5月31日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 5
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