城主は大津の菊花怪人

■リプレイ

●城攻めを前に
　琵琶湖畔の公園に、城が築かれていた。
　城下は耕され、菊畑が広がる。耕作に精を出す強化一般人を、満足げなペナント怪人達が見回っている。
　――そんな彼らを観察する３つの影が、城から少し離れた木の上にあった。
「忍び込むなら、湖側の石垣からがよさそうです！」
「手前の、ちょっと角度がゆるいところ……だね」
　忍装束の２人が言葉を交わす隣で、１人は双眼鏡を熱心に覗いている。
　……しばらく後、天守閣の菊花怪人が目を向けた時には、木の上には誰もいなかった。
「むぅ……気のせいか」

　その晩。
　消灯時間が過ぎ、城内の明かりが消えた後。
「日本のお城と諜報活動といえば、これだよね」
　藤堂・氷弥（週休五日な人生・d20979）は忍装束で全身を固めている。
「これがごっこ遊びなら、忍び名でも欲しかったですよね」
　ロロット・プリウ（ご当地銘菓を称える唄を・d02640）はくすりと笑う。昼、木の上から偵察していた３人のうち２人は、この氷弥とロロットだった。
「……忍び名、ですか？」
　ロープや懐中電灯を確認する忍装束の新城・七波（藍弦の討ち手・d01815）が、ロロットへと顔を上げる。はい、とロロットは頷いた。
「何とか丸とか、何とか影とか」
「ロロット丸とか、七波影とかでしょうか？」
　ロロットの言葉を受け、七波は真顔で考え込む。……微妙に違和感があるような、ないような。
「ニンジャー！」
　忍者走りで駆け込む干潟・明海（有明エイリアン・d23846）は、昼の偵察班の３人目。今は人間形態の忍者スタイル。
「干潟さん、ジャパニーズニンジャってこれでいいんですよね？」
「良くお似合いですよ、リュシールさん！　皆さんもかっこいいです！」
　リュシール・オーギュスト（お姉ちゃんだから・d04213）も、黒布の忍装束。黒足袋に黒草履と本格的で、楽しそうなのが傍目にもわかる。
「なんだか燃えてきますね」
　仲間のはりきりぶりに、エクスティーヌ・エスポワール（銀将・d20053）の口元には、自然と笑みが浮かぶ。
「私、将棋で敵の囲いを崩すのは得意なんです。城攻めだってがんばります」
「心強いです、エクスティーヌさん」
　リュシールも目を輝かせて頷く。いっそ乗っ取っちゃいましょう、と力強く宣言するエクスティーヌは勝負師の目をしていて、忍者というより城攻めの将のそれに近い。
「完全に消灯しましたね。行きましょうか」
　森里・祠（和魂・d25571）が携帯照明のスイッチを切ると、周囲は闇に包まれる。
　水霧・青羽（涙の天使に永久の笑顔を・d25156）は空飛ぶ箒でふわりと浮き上がる。猫に変身したリュシールが、ぴょんと青羽の背中にひっついた。
（「ご当地怪人の旗……また厄介なものを」）
　内心で思いを巡らせながら、青羽は地上のひなたへとひらひらと手をふる。
「鈴森、強化一般人のほうはよろしく頼むわ」
「はい、万事手はず通りに。皆さんも頑張ってください」
　鈴森・ひなた（高校生殺人鬼・dn0181）とサポート班の３人に見送られ、彼らは石垣に手をかける。
　動物に姿を変えたエクスティーヌとロロットを連れて石垣を壁歩きで登る、氷弥、七波、明海、祠の４人。黒一色に身を包む彼らは、夜陰に紛れると驚くほど姿が見えにくい。
　――目指すは最上階、天守閣。

●忍びて向かうは最上部
　慎重に石垣を登り、用心を重ねて一階の屋根づたいに移動する。
「あっちに窓からの死角がある。向こう側に回ってから登ろう」
　青羽が空を飛んで先行し、上階を確認する。寝静まった城内は、何の物音もしない。
「ご当地怪人って、お城まで立てちゃうんだね……ご当地愛って、凄い」
「ご当地への愛は深いですから、ニン」
　素直に感心する風の氷弥に、何故か自分が嬉しそうな明海。
　聞き慣れない語尾に、氷弥は明海を振り返る。
「……ニン？」
「ニンニン！」
　忍者ですから、と明海。ニンニン！
「……ござる口調で話したくなりますよね」
　猫姿で明海に抱かれていたロロットが、小さく笑う。
「天守閣へ直接行くのは無理だな。一つ下の階から、城内へ入ろうか」
　青羽がほうきの高度を下げて合流し、手早く上層の様子を告げる。
「この格子戸が外せますね」
　七波は格子戸を外し、進入路を確保。壁歩きの４人がまず中へ。外観からの下見は済んでおり、ルート選択には迷いはない。
（「城に忍びはつきものですね」）
　無人の室内を、七波は足音を忍ばせて歩く。廊下に出た時に以上に床がきしみ、慌てて足を引っ込めた。
　兎姿のまま、慎重に辺りに目を走らせるエクスティーヌ。
「天守閣への階段は……」
　エクスティーヌは攻め込むべき地点を見定める。天守閣は、外観から見た限りはさほど広くなかった。階段さえ上がれば、ご当地の旗はすぐ見つかるだろう。
　明海の手からするりと降り、ロロットは猫の姿から人へと戻る。
（「おじゃましまーす……」）
　抜き足、差し足、忍び足……と、鳴り子の罠をまたぎ越す。薄暗い城内、要所に飾られた菊がぼんやりと影をつくっている。
　その時――みし、と階段の上階から音がした。
　菊の香が濃くなり、猫のまま先行するリュシールの頭上に影が差す。
「何奴？」
　リュシールを見下ろすのは、白い夜着姿の菊花怪人。
　反射的に祠は携帯電話に指を這わせる。数瞬後、下層階から鳴り響く鳴子の音。
「賊か！？　……ぐわあっ」
「先へ行ってください、リュシールさん！」
　動揺する菊花怪人へ、眩い銀の光線が命中する。ビームを放ったエクスティーヌの声を背に受けながら、リュシールは走り出す。
　祠の翼猫、みたまが菊花怪人に飛びかかり、肉球でぺしぺしとパンチを繰り出す。祠もリングスラッシャーを怪人へと発射する。
「一国一城を持てば気も大きくなりましょう。しかしその夢、ここで討ち取らせて頂きます！」
「狼藉者が！　ものども、賊ぞ！　出あえ、出あえーっ」
　下階からも争う音がして、数人が階段を駆け上がる音が響く。にわかに騒がしくなる城内。
「ブラン、行くぞ」
　青羽もサバモンボールを掲げ、呼び出されたブランは怪人へと一直線に走る。
　交錯した状況の中、猫の身軽さを活かすリュシールの声が通る。
「ありました、あそこです！」
　床の間に、燦然と輝く菊花印の旗。
「いただきですニンー！」
　走り込む明海が、目的の旗へと飛びついた。

●一方そのころ
　城内１階。
「本体の皆さんは、天守閣に着いたでしょうか？」
　呟くひなたの手の中で、携帯電話が前触れなく鳴る。
「合図だね」
　頷いたシャーリー・ワイルド（自由の虜囚・d32279）は、鳴子の縄を力いっぱい引っ張る。
　カランカランカラン、と乾いた音。
「わあー罠にかかってしまったー、たいへんだー、早く逃げなきゃー」
　黒鐵・徹（オールライト・d19056）は黒装束に覆面と完璧な忍者スタイル。背には赤リボンのポニーテールが跳ねる。
「強化一般人相手とはいえ、単独にはならない方がいいだろう。気をつけろ」
　狼川・貢（ボーンズデッド・d23454）は油断なく辺りに目を配る。
「はーい、曲者のお出ましだよォ。掛かってこいや！」
　シャーリーの手から、セピア色のフィルムが帯状に広がる。ダイダロスベルト『NOSTALGIA』が勢いよく射出され、強化一般人の出鼻をくじき、吹き飛ばす。
「あそこだ、侵入者だ！」
　クワを掲げる強化一般人を、貢は冷気の炎で迎え討つ。魂の一部を削り出すコールドファイアは、敵を燃やしながら凍てつかせる。
「盾役は俺が引き受けよう。心おきなく戦ってくれ」
「ありがとうございます、僕もいっぱい暴れて、引きつけます！」
　徹は怪談蝋燭に青い炎を灯す。薄暗い城内に、無数に現れた小妖怪の幻影が、わらわらと強化一般人に向かっていく。
「ものども、かかれー！」
　楽しそうに号令をかける徹の脳内には、日曜朝の特撮ＢＧＭが鳴っているのかもしれない。
　強化一般人を順にＫＯしていきながら、貢がふと漏らす。
「……攻め込むということは少なかったが。戦っていると、まだ、病院の頃を思い出すよ」
　感傷的だな、と続ける貢に、ひなたは首を振る。
「遠ざかる記憶もありますが、あの頃が消えてなくなるわけではないですし」
　――色褪せないあの日々を思い出しながら、自分達は、それでも前へと進んでいくから。
「いー加減、目ェ覚まそうか皆ァ！」
　シャベルと鉄パイプを振り回し、シャーリーは元気よく暴れる。ひなたもシャーリーの横に並び、バベルブレイカーの引き金を思い切り引く。
　……階下の強化一般人が全員ＫＯされたのは、それから５分とかからなかった。

●天守閣の決戦
「何と、我が旗が……。この菊花怪人、一生の不覚！」
「これで第一段階は完了ですね」
　天守閣では、旗を確保した七波が、ほっと息をついている。
「旗は奪取しました、あとは倒すだけです！　――変身！　ワラスボガール！」
　明海は忍者形態からワラスボ形態にチェンジアップ。リュシールも猫の姿を解除し、故郷ブルターニュの旗を高々と掲げる。
「私はリュシール、遠く海の向こうフランスの戦士よ！」
　菊花怪人の体から力が抜け、怪人は片膝をつく。菊花怪人を見下ろすリュシールの声は、歌劇の一幕のように朗々と響く。
「城主菊花怪人、この城は獲らせて頂くわ！　いざ尋常に勝負！」
　リュシールはガトリングガンの引き金を引く。まき散らされた大量の弾丸は、戦場に集まったペナント怪人達を爆炎と共に吹き飛ばす。
　一気呵成に灼滅者は攻め立てる。菊花怪人側も善戦するが、弱体化による不利は否めない。
「惑わしの霧は濃く、深く……」
　祠は守り刀から宵闇の霧を漂わせ、仲間の姿をくらませる。舞うように身を翻す祠の横、みたまがしなやかな身のこなしで怪人たちの攻撃をそらし、魔法を使う。
「己自身がこの場にいながら、みすみす旗を奪われるとは……」
　小菊を散らした具足をまとい、体勢を整えた菊花怪人は、頭の菊の花から黄色いビームをまき散らす。
　そのビームを体で止めるのは、霊犬の暁。護りを暁に任せ、氷弥は片腕を砲台に変える。
「……ドーモ、ゴトウチカイジン＝サン。ムサシザカスレイヤーです。イヤーッ！」
「グワーッ！」
　氷弥の腕から光線が閃き、菊花怪人の頭を貫く。頭部の菊花が焦げ、ぷすぷす煙を吹く。両手を合わせてお辞儀をする氷弥。
「怪人死すべし、慈悲はない！　ハイクを読め、菊花怪人＝サン！」
（「……おい、藤堂ってあんなやつだったか？」）
（「氷弥さん、あれがやりたくて、忍者の格好をしてきたらしいですよう」）
　後ろでこそこそと、青羽とロロットが言葉を交わしている。
　気を取り直し青羽は妖の槍を構える。回転させた槍を掲げた突撃で、青羽はペナント怪人達をばたばたとなぎ倒す。霊犬のブランも伴走しながら六文銭をぶつけていく。
「くうっ、あの旗さえ奪われなければ！　申し訳ありません、安土城怪人様！」
　焦げた菊をひらひらと散らしながら、菊花怪人はうめく。
「安土城怪人は確か、八犬士最強の軍師だったか。勢力拡大されたらたまったもんじゃないな」
　独りごちる青羽の後方から、ロロットはペナント怪人たちへと狙いを定める。
「夢幻の如くなり……でしたっけ。私達もいずれはそうなりますが……」
　ロロットの魔導書から吹き出す炎が、渦を巻いてペナント怪人を呑み込んでいく。
「先に、送って差し上げますっ！」
「ぎゃあああっ！」
　ペナント怪人が炎に巻かれて塵となる。ほぼ時を同じくして、２体目のペナント怪人も七波のゲシュタルトバスターに燃え落ちる。
「火遁の術……ちょっと違いますかね？」
　最期のペナント怪人がリュシールに斬り裂かれ灼滅されるさまを確認しながら、七波は菊花怪人へと視点を転じる。
「逃がしませんよ」
「逃げようものか、我が城はまだ落ちぬ！」
　七波へと飛びかかる菊花怪人、そこへ猛然と突っ込むエクスティーヌ。
「『寄せ』の段階です。菊花怪人、覚悟してください」
　孤軍となった菊花怪人へと、へエクスティーヌは距離を縮める。襟首を掴み勢いよく投げ落とす、スティックシルバー・ダイナミック。
「安土城怪人に与するなら倒すまでです。この城も私がいただきます！」
　エクスティーヌの真後ろから一直線に突っ込むワラスボ、もとい、明海。
「お刺身にそっと添えた黄一輪、お料理に散らして彩る黄色や紫！　食用菊は他のお料理と引き立て合ってこそだと思います！」
「待て、その言い回しでは、菊はあくまで引き立て役ではないか！？」
　菊花怪人の反論に構わず、明海は一気にとどめを狙う。
「力に眩み、歴史の中で咲いた密やかな美を忘れたのが敗因です！　坂本菊キーック！」
「がっ……ぐぁ……あ……安土城怪人様、バンザイーーー！！」
　菊花怪人は大きく爆発、小菊を天守閣に散らしながら消えていった。

●下天の夢はまぼろしか
　天守閣の望楼窓からは、夜の街明かりがよく見える。
「ところで、残ったこのお城ってどうするのかな……？　何かの施設として再利用？　流石に壊すのは何だか……勿体無い、よね」
　暁を抱き上げもふもふしながら、氷弥が小首を傾げる。城主の席に座るエクスティーヌが、顎に手をあてる。
「菊畑も、できれば壊したくないですね。菊に罪はありませんし」
　彼らのしていたこと自体は健康的なんですよね、とエクスティーヌ。その点については、氷弥も同意する。『業』の匂いのしない怪人達だった。
「案外観光資源とか公園に出来たりするのかも。あ、でもそうなるとご当地怪人大喜び……？　うーん……」
　頭をひねるリュシールの視線の先には、天守閣から外を眺めるサポートメンバー達。
「夜景が遠くまで見えます、とてもきれいです！」
　徹はきらきらした表情で、最上階からの展望に見入っている。リュシールの視線に気づいた徹は、小さく笑って手を振った。
「へえ、意外といい感じだねェ。狼川先輩もこっちから見てみません？」
「……あ、ああ。そうだな」
　シャーリーと貢も、休息を取りながら、望楼からの景色を眺めている。
「このまま観光地にできそうな場所ですね。見晴らしもよくて、内装も立派で」
　ひなたの言葉に、青羽が思案げな表情になった。
「この城を作ったのは、安土城怪人なのかねぇ？」
「安土城怪人じゃなかったら、誰の仕業でしょう」
　祠が問う。青羽はうわのそらで手の中のサバモンボールをもてあそぶ。
「どっちかっていうとグレイズモンキーが何かしてそうな……一夜城に近いし」
　なおも考えを巡らせようとする青羽へと、ロロットは黒くて丸い包みを配る。
「兵糧丸ならぬ、チョコレートですが」
　どうぞ、と順に皆に配るロロット。受け取って、明海は笑顔になる。
「ありがとうございます、ロロットさん！」
「……ひとまず城は落とせましたし、後のことはゆっくりとまた考えましょう」
　穏やかな表情で、七波が言う。
　城攻めは無事に完了し、城主の菊花怪人は灼滅された。今は次の戦いに備え、ゆっくりと英気を養っていこう。

作者：海乃もずく	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年5月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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