武者アンデッド北へ～いざ、北へ

■リプレイ

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　――夜の森、戦場となるそこへ灼滅者達は集っていた。
「武者でアンデッド。侍は結構怨念残しているのかにゃ？」
　悠々と気楽に呟く遠間・雪（ルールブレイカー・d02078）の一方で、霊犬のバクゥは警戒態勢を取り続けている。クラリーベル・ローゼン（青き血と薔薇・d02377）はそのバクゥの姿に、小さくうなずいた。
（「この空気、確かに警戒に値する」）
　森に満たされた空気、気配にクラリーベルはそう思わずにはいられない。夏が近いというのに、空気が冷たい――否、冷たいと感じる明確な気配が、そこにはあった。
「不穏な集団もいることだ。死んだのなら、そのまま死んでいた方が楽だろうに。まぁ、そうも言ってられないな。倒すべきは倒さねばなるまい」
「源平時代の鎧武者……そんな存在が恩義を感じる相手が北に居る、と。思い当たるのは九郎判官義経の北方伝説くらいですが……さて」
　日輪・義和（汝は人狼なりや・d27914）が言い捨て、明鶴・一羽（朱に染めし鶴一羽・d25116）が眼鏡に手をかけた瞬間だ。ガシャン！　と硬いものがこすれあう音と共に、地面から無数の骸骨が姿を現わした。その身にまとうのは、武者鎧――その武者アンデッド達へスヴェトラーナ・モギーリナヤ（てんねん・d25210）が言い放つ。
「どこにいくんですか？　絶対通しません！」
『……何者ぞ？』
　ガシャン、と一歩踏み出して問うのは、明確に他の者とは力量が違う武者アンデッドだ。その問いかけに、土也・王求（天動説・d30636）は名乗る。
「妾の名は地・球。時茂。お主の首、いただきに参った。北への行軍前に相手をしておくれ」
『我が名を知るか……只者では、あるまいて』
「……セイメイの手の内なら、叩き潰さないわけにはいかないね」
　ライラ・ドットハック（蒼き天狼・d04068）の言葉に、武者アンデッド達は刀を抜いた。それに、九条・龍也（真紅の荒獅子・d01065）は言い捨てる。
「さて、泣いても笑っても10分の勝負だ。気合入れて行くぜ！」
「さぁ、鮮血の結末を」
　眼鏡を外し、一羽は解除コードを唱えた。共に十字架を模した、白銀の剣と鈍色の槍を引き抜く。
「来い、日輪の『金狼』が相手になろう」
『しからば、推して参る』
　告げる義和に、時茂は月光と光源に光る刀を振りかぶり――薙ぎ払う。ゴォ！！　と唸る衝撃、時茂の月光衝が戦いの幕を切って落とした。

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「……ふん、死者は大人しく黙していればいい」
　義和がその身から、魔力を宿した霧を展開する。それに続き、ウイングキャットのスヴィエが尾のリングを光らせた、その瞬間だ。
「ちゃんと、いるべきところに送ってあげます！」
　ぼふ、と霧の内側からスヴェトラーナが時茂へと駆ける。それに他の武者アンデッド達が反応しようとするが、スヴェトラーナは一瞥さえしなかった。ヒュオン、と暁の聖剣《рассвет》を振るい、時茂の引き戻した刀を弾くと、破邪の白光を宿したрассветを横一閃に薙ぎ払う！
「いつもは仲間を護るこの身、この力なれど、今宵は敵へ振るおうではないか！」
　そこへ、王求が跳躍した。空中で前転、その重圧を宿した踵が時茂の肩へと落とされる。ズゥ！　という王求のスターゲイザーによる重圧に、時茂は地面を蹴って後退しようとした。
「……逃がさない。北海道ではなく、ここが死に場所よ」
　その間隙を、ライラは逃さない。一気に間合いを詰めると、S-Rifle【ゲイ・ジャルグ】の輝く穂先で螺旋を描いて、時茂の鎧、その胸部を貫いた。
『主ら、もしや――！！』
　時茂が、一つの事実にここで思い当たる――が、連携は止まらない。
「頼んだよ、バクゥ♪」
　ヒュガッ！　とレイザースラストを射出した雪の言葉に応え、バクゥは雪の傍らで緑色の炎を燃やした。バクゥの浄霊眼による回復を受けた龍也が、駆ける。
「大将首、大将首だろ？　大将首だろ？　お前！」
『然り！！』
　直刀・覇龍を構えた龍也に、時茂も刀を構えた。互いに放たれる、大上段からの斬撃――！
「どんな相手だろうと、ただ斬って捨てるのみ！」
　ザン！　とその切っ先が届いたのは、龍也の雲耀剣だ。切っ先がずれた時茂の斬撃が、地面を抉る――その鋭さに、龍也の背筋に冷たいものが走った。本来であれば戦慄となる恐怖となったはずのそれは、龍也にとっては歓喜であり、笑みへと変わる。
『狂いが――ッ！！』
　時茂の返した刃の切り上げ、それを龍也は後方へ跳んでかわした。入れ替わりで迫った一羽が、真っ直ぐに鈍色の妖の槍を繰り出す！
『一人を除き、攻撃に偏るか！！』
「当然だ、貴様を獲りに来たのだ」
　ギギギギギギギギギギギギン！　と火花を散らした一羽の螺穿槍、すかさず迫った霊犬のスクトゥムが放つ金色の刃を、武者アンデッドがその身を盾に時茂を庇った。
「やはり、そう来るか」
　クラリーベルは怪談蝋燭を掲げ、時茂を炎の華で包む。身構える灼滅者達へ、十体もの武者アンデッド達が刀を襲い掛かった。その斬撃は、ただの力任せだ――しかし、数が数である。義和とスクトゥムが庇おうと奮闘しようと、庇い切れるものではなかった。
『その決意、見事！　が、されどまかり通さん！』
　背から弓を手にした時茂が、夜空へと一矢を放つ。その直後、ヒュガガガガガガガガガガガガガガガッ！　と星空が降り注ぐように、矢の雨が灼滅者達を襲った。

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　夜の森の中で、激しい剣戟が鳴り響く――それは、あまりにも絶望的とも思える戦いだった。
（「これほどか、全員がディフェンダーというのは」）
　クラリーベルは、至尊の青たる細剣を手に思い知る。時茂を狙って、灼滅者達は全力で挑みかかった。他の武者アンデッドに、目も向けず――しかし、武者アンデッドが行なうのは攻撃だけではないのだ。
「ニャッハー！　アンデッドは灼滅にゃー！」
　バクゥの浄霊眼による回復を受けながら、雪が時茂に迫る。しかし、その雷を宿した拳は、その身を盾にした武者アンデッドによって庇われた。だが、宙を舞う武者アンデッドをの下を、龍也が一気に駆け抜ける。
「打ち抜く！　止めてみろ！」
　ゴォ！　と龍也の間隙をついた抗雷撃が時茂の顎を強打、時茂が一歩後退した。そこへ、一羽が純白の十字架――クルセイドソードの刃を非実体化させて振り払う！　その魂を断つ斬撃に、時茂は後方へと飛ばされた――。
「いや、跳んだか」
　ガシャン、と着地した時茂に、一羽は己の手に残る手応えに言い捨てる。こちらが１０分以内に倒す事を目的としているように、向こうもまた１０分生き残る事を目的としているのだ。
「一羽にいさま！」
　スヴェトラーナの言葉に、一羽がすぐさま横へ跳ぶ。その半瞬後、一気にそこを駆け抜けたスヴェトラーナの夢幻杖fairy taleの一撃が、構えた時茂の刀と激突――ガギン！　と衝撃が、時茂の刀を弾いた。スヴィエがリングを光らせる、それと同時にスクトゥムの六文銭が射撃された。
『ぬ――ッ！！』
　胴部に六文銭がめり込む、そして王求の駆け込んだ勢いを乗せた燃える右回し蹴りが、時茂の胸部へと更に叩き込まれる。
「お！？」
『構わず――！！』
　王求のグラインドファイアを受けたまま、時茂が振り上げた刀を王求へと振り下ろした。それを、強引に割り込んで受け止めたのは義和だ。
『よく守る！』
「……ふん、この程度」
　言い捨てる義和に、ライラが駆け込む。蒼くマテリアルが光らせたM-Gantlet【プリトウェン】による殴打が、時茂の巨躯を宙に吹き飛ばした。
「……絶対に逃がさない」
「……ふん。ここからが本番だ」
　ライラが凛と告げ、義和が言い放つ。ガシャガシャガシャガシャ、と身構える武者アンデッド達、立ち上がり時茂はからからと骸骨の身で笑った。
『面白し、されど我を倒し切れると？』
「死者は蘇らない」
　タン、とクラリーベルが舞うように間合いを詰める。その緋色のオーラに包まれたEdel　Blauを優雅に振り払った。
「アンデットなど許さん。死者は死んでおけ」
　斬撃の感触に、手の中で蘇るのは両親を殺した感触だ。クラリーベルは、静かに言い放った。
「この身は薔薇。少女の血と肉と死を以って咲く青き華だ」
『屍の上に咲くは、仇花と知れ！！』
　――状況は、圧倒的に灼滅者達が不利に思えた。時茂は、ダークネスに匹敵するアンデッドだ。雑魚のはずの武者アンデッドでさえ、灼滅者達よりも上――邪魔までされては、時茂に届く可能性はあまりに低い、ライラは冷静にそう判断する。
（「……百も、承知の上よ」）
　だが、ライラはそう受け入れた。この時茂を逃がせば強力な戦力となってしまう、それがわかるからこそ。
「ニャハハハハ！　問題ないにゃ！」
　雪の楽天家振りが、この場では逆に頼もしかった。薄い、あまりにも薄いその線を――しかし、灼滅者達は強引に掴もうとしていた。
　最後の一分、一羽は呼吸を整え時茂の前に立つ。
「応心念口言、如是畜生発菩提心」
　応に心に念じ口に言うべし。汝はこれ畜生、菩提心を発せ、と――畜生でさえ、目の前のアンデッドさえ死は仏にするのだ、と。一羽は、鮮烈なる戦士の闘気を両の拳に込めて時茂へと振るった。
『ぐ、が――！？』
　がん、がががががががががががががががががががん！　と上下に振り分ける拳の連打が、時茂を襲う。時茂が、ズズ……と後退したそこへ、スクトゥムの斬魔刀が肋骨を切り落とした。
「死んじゃったのに、なんで戻ってくるんですか！？」
　続くスヴェトラーナの声にこもったのは、静かな怒りだ。死んだらしあわせなところにいくはずというスヴェトラーナの信念に反した存在への怒りを込めて、スヴェトラーナのクルセイドスラッシュが袈裟懸けに放たれた。
　だが、これを庇った武者アンデッドが斬り砕かれる。時茂には届かない、かと思われた。
「聞いてるんですか！？　死んだらしあわせなところにいかないと、いけないんです！」
　再行動、スヴェトラーナの非実体化されたрассветの斬り上げが時茂を捉えた。そこへ、スヴィエの肉球パンチが時茂を殴打する――！
『ぐぬ……！！』
　時茂が、退く。
「させんのじゃ！！」
　そこへ、王求の豪快な龍砕斧の一閃が振り下ろされた。ガギン！　という斬撃音、退こうとしていた時茂の足がもつれる。
「ダークネスから民を守る為。みどもの信念の為ここで灰になれ」
　そこへ、クラリーベルの緋牡丹灯籠が鮮やかな炎を華を咲かせた。一歩、二歩、と時茂がよろめく――よろめいたそこへ、駆け込んだバクゥの斬魔刀が脛を斬った。
『――ッ！？』
　よろけた時茂の腕を掴む者がいた、雪だ。咄嗟に時茂は腕を引き戻そうとするが、時既に遅し――視点が逆転する、時茂の巨体が宙を舞っていた。
「慈悲はないにゃ！」
　バランスを崩してからの投げ、雪の地獄投げに時茂は地面に叩き付けられる！　立ち上がった時茂の元へ、龍也と義和、ライラが同時に迫った。
「俺達の前からどっか行きたいんなら首置いてけや！！」」
　龍也が叫び時茂の前へ、合わせて義和が後方へ回り込む。カシャン、と同時に鞘へと納めた二人――そこへ、紫色の筋繊維、牙が多数生えた巨大な怪腕を振りかぶったライラが疾走！
「牙壊！！　瞬即斬断！！」
「……ふん。隙だらけだ」
　前後から放たれる居合い斬り、そして己に迫る巨大な拳に時茂の骸骨の顔がからんと笑った。
『見事、しかし、残りの同胞が――』
　その言葉を許さず、ライラの鬼神変が頭蓋骨を粉砕する。胴を前後の斬撃に断ち切られ、頭部を粉砕された時茂がゆっくりとその場へ崩れ落ちた。
「――――ッ！！」
　王求が、高らかに討ち取った勝鬨を上げる。それに、武者アンデッド達は、動きを止めた。ゆっくりと、その姿が掻き消えていく。９体の武者アンデッド達が消えた時、戦いが終わりを告げた……。

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「いや～、よく倒せたにゃ～。バクゥもお疲れ様♪」
　雪はバクゥの撫でて、慰労した。ようやく、緊張が解けていく。その中で、ライラが吐息と共に呟いた。
「……北征入道にセイメイ。強大なノーライフキングが二人、何をたくらんでいるのだろうね？」
　ライラと仲間達の視線は、自然と北へ向く。あの武者アンデッド達が向かったであろう場所、それが脳裏をよぎった。
「今度は北海道かにゃ？　グルメが待っているにゃ！」
　雪のお気楽な言葉に、仲間達からも笑みがこぼれる。北海道――次の戦場がそこになるだろう、そう思えてならなかった……。

作者：波多野志郎	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年6月26日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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