エンピツとケシゴム

■リプレイ

●笑っていいのはここまでだ
　現場となる中学校に潜入した灼滅者達は、出会う生徒や教師を何とか切り抜け２人がいる教室近くの廊下で待機していた。
「無事に来られたのはいいけど、これは何というか……きつかったわね」
　大学生にして中学女子制服を着るという罰ゲー……もとい、試練を乗り越えここまで来たミレーヌ・ルリエーブル（リフレインデイズ・d00464）だが、何も問題無くクリアできるとそれはそれで微妙な気分だ。
「まだいける……。大丈夫……。私はまだいける……」
　同じ状態の神代・紫（宵猫メランコリー・d01774）は、自分に対する暗示に余念がない。正直それくらいしないと耐えられそうにない。
「んっ……」
「何か気になることでも……？」
　時折居心地が悪そうに顔をしかめる山城・榛名（白兵隠殺の姫巫女・d32407）の様子に、煌・朔眞（秘密の眠り姫・d05509）が気遣い声をかける。
「いえ……大したことでは」
「……ああ、そういうことでしたか」
　胸元を気にする様子に察したのか、２人の会話はここで終了する。
（「う～ん……。悩みのベクトルが違うのはフクザツな気分ですわよぅ」）
　ごく一般的なサイズである間・臨音（マジ狩るリンネ・d21208）としては、自分が本物の中学生に見られることの方が気になる立場だ。
　一方で、外見や身体的理由以外のことで悩む者もいた。
（「先程は悪いことをしてしまいましたでしょうか……」）
　潜入中、ウィルヘルミーナ・アイヴァンホー（白と黒のはざまに揺蕩うもの・d33129）は話しかけてきた男子生徒に転入予定で下見に来たと誤魔化したのだが、相手が学年クラスにフルネームまで伝えた上で、転入後に困ったことがあれば何でも聞いてねと言い残し、更にスキップで立ち去って行ったのだ。
「まあ、一週間も経てばアイドルやなんかの話題に変わってるもんだ。気にすんな」
　中学男子を経験済なティート・ヴェルディ（九番目の剣は盾を貫く・d12718）の意見は、中々に真実味のある話だ。
（「絶対に助け出してみせるぞ……！」）
　そんな仲間達の中、常儀・文具（バトル鉛筆・d25406）は筆一の救助に並みならぬ熱意を見せる。……闇堕ち後の筆一が文房具使いな点も関係しているのだが、それは秘密だ。
　そんな灼滅者達だが、１つ共通していることがある。それは教室近くででデッサン完成を待つことからも分かるように、筆一を説得してみせるという思いだ。

●描き続けたその理由と
　灼滅者達が待つこと十数分。ついにその時がやって来た。
「きゃあっ！」
　上がる叫び声にカードを起動させると、灼滅者達は教室へと雪崩れ込む。
「何だ！　お前達はっ！」
　闇のオーラを纏う筆一が、闇堕ちの影響か粗野な口調で声を上げる。
「ちょっとお節介をしにね……。甘い青春の１ページに、血の赤なんて似合わないわ」
　ミレーヌは絵美や完成したデッサンに目を向けると、それ等から遠ざけるように筆一へと斬りかかる。
「素敵な絵じゃないの。ただ殺したいだけなら、こんな風に描けるわけがないわ」
「っ……。こんなものは殺意の足りない駄作達だ……。こうするくらいにな！」
　虚空からスケブを取り出しばら撒く筆一。その一枚一枚には、わざと未完成で留められた絵美の様々な姿が描かれている。
「このデッサン達……。それだけ絵美さんを想ってるんですよね？　こんなにも想っているからこそ壊したくない、だから耐えてこられた！」
　前に出て多数のスケブに斬られる文具だったが、守りを固めながら筆一に声をかけると、霊犬の糊からも回復を受け体勢を安定させる。
「楽しみをとっておいただけだ！　野原さ……この女は、殺したいから描いたんだ！」
　指差し否定するものの、筆一は絵美を視界に入れようとしない。戦闘中のため敵を視界に入れておきたいのは当然だが、どうも意識しているように見える。
「好きな人を描き残す……素敵ですわね。でも、ソレを最後の一枚にしてしまうというのは勿体無い。お２人には次のページが必要ですわよぅ」
「最後まで衝動に抗い続けた意志、絵美さんを大切に想う心……。まだ終わりじゃないよ。その想いを伝えるためにも、戻ってきて……！」
　説得を続けながら、臨音が振り撒く霧に紛れて紫と霊犬の久遠が攻撃を仕掛ける。
「俺の描いたモノは絵の中でのみ存在が許される！　愛されないなら本物なんて必要ない。次のページも必要ないんだ！」
　顔に手を当て苦しげに叫ぶと、筆一は灼滅者達と距離を取る。
「それは違います。本当の貴方ならば、絵美さんが何故何度もモデルになってくれたのか、その想いにも気付けるはずです！」
「それほどまで好いておられる方をあなた自身が傷付ける。そんなことを許すのですか？　闇に屈してはいけません。……戦いなさい！　あなたがこの方を守るのです！」
　だが、どちらの意味でも逃さまいと、槍を手にした榛名と剣を構えるウィルヘルミーナが間合いを詰める。
「五月蝿い！　どんなに『僕』が想っても届かない。それが『俺』の結論だ！」
　何かに言い聞かせるかのように怒鳴り散らし、筆一はエンピツと巨大消しゴムを剣と盾のように構える。
「そのエンピツとケシゴムが削れている分……。あなたと絵美さんが一緒に過ごした時間を表していると思いませんか？」
「本当に殺して構わねーのか？　自分の気持ちを何一つ告げられないまま、二度と会えなくなるんだぜ？」
　錯乱する筆一に、朔眞の槍とティートの帯が突き刺さった。
「野原を殺そうとする自分に勝ちに行こうぜ？　そのためにオレ達はここに来た。勝って、野原に想いを伝えて来い！」
「勝つ……？　そりゃ『俺』がお前達に……。違う、『僕』がお前に勝つんだっ……！」
　よろめきながら呟いたかと思うと、筆一は急に固まり天井を見上げる。
「うぅ……。わあぁぁぁぁぁぁっ！」
　そして教室に響き渡る筆一の絶叫。今、彼の中での戦いに決着が付こうとしていた。

●描かれ続けたその理由は
　叫び終わった筆一の目に宿るのは、始め見た時と変わらぬ狂気の光。
「『僕』程度が邪魔しやがって……。でも、例え邪魔が入ろうと野原さんは『俺』が殺す。君達もだ！」
　しかし、巨大ケシゴムを振り回す筆一の動きは精細さを欠いており、口調もダークネスと本来の筆一のものが混じっている。
「っと……。言動はあれなままだけど……」
「んふっふ～。ダークネスが表に出てますが、筆一ちゃんが頑張ったみたいですわよぅ」
　攻撃に耐えた紫が反撃で筆一を蹴り飛ばすと、そこに久遠が斬りかかり、臨音が紫の傷を回復する。
「よくやった！　それでこそ男だぜ！」
「あなたが己の闇に打ち勝った今、残る闇は私達が祓いましょう」
　続いて筆一の健闘を讃えるティートの槍が煌めき、ウィルヘルミーナの聖剣が一閃する。
「例え力が抑えられていたって、お前達とこの女を殺せば……！」
「悪いけどそうはいかないよ。人の恋路を邪魔するダークネスは……」
「灼滅者に蹴られて引っ込みなさい！」
　焦りを滲ませる筆一の守りをミレーヌが斬り裂くと、榛名がそこに炎を蹴り入れる。
「くそっ！　『俺』がここで負け……れば『僕』がお前を押さえて見せる！」
　筆一の瞳から、狂気の光が一瞬消える。
「その意気ですよ。もうしばらくの辛抱で必ず……」
「僕達が悪いあなたを倒します！」
　筆一の努力に応えようと、朔眞が帯を操り、文具が自分の名前を記した盾を叩き付ける。
「『僕』といいお前達と言い、誰もかれも『俺』をコケにしやがって……」
　心と体の苦痛に顔を歪めながらも、筆一は取り出したドリンク剤を一息で飲み干す。
「３徹してでも締切までに仕上げる絵描きの根性……。これから見せてやるよ……！」
　構えを取り青す筆一だが、その傷は深い。本当の筆一を楽にしてやれるまで、後一息だ。

●互いに重なり１つとなるだろう
　気合を入れ直したダークネスとしての筆一だったが、残る力での勝利はあまりにも遠い。
「ドリンク１本で勝てりゃスポーツ選手は苦労しねーんだよ！」
「何徹したとかドヤ顔してる時点で、クリエーターとしては三流ですわよぅ♪」
　例え一時的なものすら見逃さず、ティートの拳や臨音の戦輪が強化を砕く。
「誰が三流だと！」
　筆一はエンピツを残像が見える程の速さで動かしながら、臨音に怒りの眼差しを向ける。
「その技は通しません！」
「どけぇっ！」
　咄嗟に文具が射線に入りビームを撃つと同時に、筆一の描いた戦乙女が槍を投げ、両者の攻撃はクロスカウンターぎみに互いへ直撃した。
「こちらで援護します。他の方は攻撃を！」
「心得ました！」
「よーし久遠。もう一回行くよ！」
　ウィルヘルミーナが歌声で文具を回復し、筆一を引き付けようと榛名の斬撃や紫の燃える蹴り、久遠の六文銭が教室を飛び交う。
「筆一君にはやるべきことがあるわ。だからアンタはここまでよ」
「……大丈夫、次はいい夢を見られるわ」
　ミレーヌがナイフを煌めかせると筆一……ダークネスを覆う炎がより大きく燃え上がり、子をあやす母のような微笑とロッドを携えた朔眞が、視界が塞がれた隙を突き最後の一撃を放つ。
「くっ……そぉっ……」
　力尽き倒れるダークネス。後は、筆一が目覚めるかだが……。
「うぅ……、僕は……」
　薄らと目を開け呻く筆一。ここにまた、新たな灼滅者が誕生したのだ。

　それから十数分。教室の片付け後、絵美を床に寝かせ続けてはと保健室へ移動。ＥＳＰで人払いをし、灼滅者達は筆一に世界の真実を伝えた。
「その……信じられないかもしれないけどさ、１人だとすっごく危ないんだよね」
　だから学園へと誘う紫。灼滅者に覚醒したとはいえ、ダークネスは到底１人で相手取れる代物ではない。
「東京……ですか……」
「お気持ちは分かります。ですが……」
　家族などはともかく、絵美はただのクラスメイト。今生の別れとまでは言わないにしろ、ウィルヘルミーナは２人一緒に来られればと思わずにいられない。
「でも、正直学園に来ない選択肢はない……。となると、ここはもうただのクラスメイトを超えるしかありませんですわよぅ♪」
「ははっ、そりゃあ名案だ」
　あっけらかんとした臨音のアイデアに、思わずティートから笑顔がこぼれる。
「んぅ……」
　絵美の口から声が漏れ出る。あまり長居は出来そうにない。
「皆さん、そろそろ……」
「そうね。お邪魔虫になる前に退散するとしましょう」
「今はまだ、他の人も近くにいないはず。成功をお祈りします」
「あなたの心の色をそのまま伝える……。そうすれば、必ず上手くいきます」
　文具やミレーヌに促されて保健室を出る際に、榛名や朔眞から応援が贈られるが、自分の想い人がバレバレな件に筆一の顔が真っ赤になる。
「ん～萌える……じゃない。コレ学園の連絡先ね。ちゃんと結果報告するんですわよぅ♪」
　そしてメモを筆一のポケットに押し込むと、最後に臨音が保健室を後にする。

　きっと筆一からは成功の連絡が来る。そう信じ、灼滅者達は学園へと帰還した……。

作者：チョコミント	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年6月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 5
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