Love and Killysackie

■リプレイ

●
「この友人候補を、あなたの国に――」
　その言葉は、平凡な用水路に殺意の狂風を渦巻かせた。風の中心に出現した女は、消えゆくシャドウへ笑顔を向ける。六六六人衆とは思えぬ微笑みだった。
「ありがとう。またね、コルちゃん」

「あいつも毎度、面倒な事してくれちゃってるよね」
　東谷・円（ルーンアルクス・d02468）が投げやりにその光景を評する。詩夜・沙月（紅華の守護者・d03124）が、用水路に佇む女の表情と纏う気配を見据えた。
「悲しい人ですね」
「アレに同情も憐憫も不要だ」
　田所・一平（赤鬼・d00748）の声は、臨戦態勢の獣のようだ。沙月も頷く。記憶にあるのは、以前討ち損ねた存在だ。
「そうですね。これ以上、力あるダークネスを送るわけにはいきません。必ず阻止しましょう」
「行こうか」
　安楽・刻（ワースレスファンタジー・d18614）が歩き出す。彼を見た裂が表情を変えた。
「お前……」
「久し振り。忘れてても構わなかったけど」
　相手の反応に、刻は以前の戦闘を思い出す。確か元医学生と言っていた。それが堕ちて六六六人衆となり、灼滅されて残留思念となった。随分「死」と密接な経歴だ。
「先日は世話になったね……って、覚えてないか」
　端末を手に、彩瑠・さくらえ（望月桜・d02131）が殺界を形成。姿は戦装である、和服の女装だ。
「安心しなよ、覚えてるし……というか男ぉ？」
「……どちらにせよ、キミが憎む灼滅者であることに変わりはない」
「新しい友人はできないよ」
　さくらえに続く刻の言葉に、裂から新たな風が巻き起こった。灼滅から一年を経てなお、変わらぬプレッシャーが五人を打ち据える。
「今回もサキの邪魔？　最悪。せっかく……気分良いから、このまま行こうかと思ってたのにさ」
「てめぇに行く場所はねぇよ、ダサ子」
　一平が中指を突き立てた。
「さびしい。一人はつらい。だから蘇ったってか？　勝手に言ってろ。もう一度殺しなおしてやるよ」
「上等じゃん、紫ゴリラが！」
　怒りも露わな裂に、円は宿り木で作られた弓を構える。
「勝負だ元400番台、テキトーに気合入れてやってやるよ」
　円の宣戦を、裂は殺意に穢れた笑声で応えた。

「始まりました」
　状況を、興守・理利（伽陀の残照・d23317）はさくらえの端末を通して察知していた。裂との会話が聞こえた直後、戦場予定地である高校でパニックテレパスを発動する。
「死にたくなければ学校から遠くに離れろ！」
　夏休み中の学校には、部活動で残る生徒や教職員がいた。彼らを理利の言葉と、続く荒吹・千鳥（風見鳥は月に鳴く・d29636）の王者の風で移動させていく。高宮・琥太郎（ロジカライズ・d01463）が誘導した。目指すは一般人の被害0。慌ただしい光景に千鳥がため息を吐く。
「生きとる人の世界に、死人が居残られても碌な事ならんっちゅうにな」
「此処で絶対に終わらせます」
　逃した時の被害――理利は以前の記憶を思い返し、厳しい表情。やがて校内から人が絶えた。琥太郎が誘導班の来る方角を見る。
「コルネリウスの慈愛は誰に向けられてるんスかね。いきすぎればタダの自己満足なんだけど」
　その言葉を裏付けるように、彼の視界で炎が噴き上がった。

●
「サキを殺したこと、後悔しな！」
　裂の足元で濁った水面が弾けた。浮き上がったのは左腕だ。剣と化したその切っ先は裂の胸に突き立つ。数秒のうちに裂は己のモノだった腕を取り込み、代わりに全身から禍々しい殺気を発した。
「じゃあ、殺り合おっか？」
「――ッ！」
　向けられた殺意に灼滅者が地面を蹴ったと同時、用水路のフェンスが切り裂かれた。飛び上がった裂が両手の爪剣を振るう。斬撃は宙を飛翔し、後方へ駆ける灼滅者たちを掠め、道路や住宅の壁を深く刻んだ。
「大口叩いて逃げるの？」
　砕け飛ぶアスファルト。切断面を滑り落ちる塀。軋みながら倒れていくのは両断された車だ。続く斬撃がそれらを細切れにする中、灼滅者たちは迷いなく後退していく。沙月が裂に言った。
「戦うのに相応しい舞台があります。そこで思い切り、殺し合いましょう」
「へぇ？」
「邪魔が入っては興醒めですからね」
　沙月は内心不安混じりに裂を見据えた。挑発は得意ではない――ありがたいことに、返ってきたのは凶悪な笑みだった。
「まぁいいや。付き合ってあげるよ……でもさっ」
　風を切って飛ぶ斬撃が、沙月の肩口を斬り裂いた。
「……っ」
「トロいと着く前に死ぬよ？」
「面倒だな。黙ってついて来いよ」
　円が癒しの矢を沙月へ放ち、牽制の矢をすかさず後方へ撃つ。ダークネスは十指を翻らせ矢を断つと、加速して灼滅者たちの前に降り立った。唸る爪剣と一平の抗雷撃が交差――した時には、一平の身体に五筋の裂傷が刻まれている。もう片方の五指剣は、刻が展開したデモノイドの腕に深く突き立っていた。
「……！」
　二人から苦鳴が漏れるが、歩みを止めては作戦が瓦解する。さくらえが上空から鬼の腕を振り下ろした。交差する十指の上から裂を殴り飛ばす。その間に灼滅者たちは速度を上げた。
「あっはは♪　誰が死ぬかな、誰が死ぬかなっ？」
　しかし哄笑はすぐさま追ってくる。斬撃が灼滅者たちを傷つける。刻が黙考した。裂の一撃は殺傷度が高い。学校まであとわずか。これ以上の負傷は避けたかった。
「ごめん」
　刻の言葉にビハインド、「黒鉄の処女」が裂へと向かった。斬られながらも、ドレスから生やした棘でダークネスに取り付く。逆向きの霊障波が裂を押し返し、両者は無人のガソリンスタンドに突っ込んだ。喚く裂の斬撃がそこで荒れ狂う。黒鉄の処女が虚空に消える。
　転瞬、起こったのは小爆発だった。噴き上がる炎と黒煙を背景に誘導班は校庭へと到達する。
「そのまま走り！　後ろから来てるで！」
　千鳥が黄色に発光する玉串を振るい、前衛の耐性力を上げる。理利が校内に侵入する気配を迎え撃った。
「屍斬ッ！」
「へぇ、お前も来てたんだ？」
　鬼の巨腕を受け止め、裂が笑みを深める。裂の斬撃が理利を襲うが、寸前で琥太郎の槍が爪剣を弾く。その鋭さに裂が後退し距離を取った。理利が小太刀を引き抜く。銘は陽炎幽契刃――以前裂と切り結んだ得物だ。
「おれは貴方から、負の感情を嫌というほど貰いました。あのような思いはもう二度と御免だ」
　灼滅の瞬間を見て、それでも消えぬわだかまりがあった。自らの闇すら騒がせる死の塊。そんな心の翳りを、自らの手で払えなかったもどかしさだ。
　今日こそ、機。
「絶対に、ここで倒す！」
　理利は夜霧を呼び出す。漂う霧は後衛の力を更に引き上げる。さくらえが影業を纏う。
「どんなにキミが強くとも、僕らだって強くなった」
　さくらえも灼滅の場にいた。確実に差は詰めている。
　希望がある限り、最後まで諦めはしない。
「キミの最後の舞台へ案内してあげる」
　覚悟の言葉と共に、さくらえは叶鏡の槍を構えた。

●
「まぁ、認めるよ。サキを殺した以上、お前らは強い」
　応じる裂の言葉は、しかしどこまでも軽い。
「だから何？　サキは遺伝子に打ち勝った究極の『個』、ダークネス。闇に怯えて振り切れない半端モノに、二度も否定されてたまるかよ！」
　ゴスロリ服から伸びる刃。その一片一片が闇の力を纏って空中に展開した。
　その数、三十を超えるか。
「もう油断しない。お前らに勝って、生きて、サキはあの子を友達にする！」
　闇を纏う刃が一斉に動いた。掃討戦の時と同じく、それぞれが複雑な軌道をもって灼滅者に牙を剥く。
　沙月が『雪夜』の、冷気纏う刀身を引き抜いた。雲耀の太刀筋で死角から迫る刃を払う。刃の一つ一つを打ち落とすたび、爆弾が炸裂したような音と衝撃波が校庭に轟いた。
「……！」
　応じるだけで消耗を強いられる。沙月は疲労をにじませつつ裂へと向かった。刻が側面から黙示録砲、後方からは円が妖冷弾を撃ち、裂への十字砲火を行う。裂が短く滞空ブレードに命じた。
「護れ」
　雪夜の軌跡を、凍結のサイキックを飛来した刃が阻む。刃の盾が破壊され、爆風に沙月が吹き飛ぶ。巻き起こった粉塵を切り裂いて、裂が刻へと迫った。再び伸び生えた刃が、鋭く突出する。
「もう守ってくれる紛い物はないよ？」
　爪剣とゴスロリ服が旋回し、空を裂く刃が悪魔の哄笑のごとく刻を襲った。刻はモノリスで爪を防ぐと、迫る棘剣の群れに傷つきながらも裂に十字を押し付けた。爪剣が翻るより早く、至近距離から砲撃を撃ち込む。裂が吹き飛んだ。血の筋が後を追う。
「ッ、切り裂けろ！」
　空中で錐揉みしながらも、ダークネスが刃を連続射出。灼滅者の半数がいる後衛陣へ、迸る刃の連撃はさみだれのごとく降り注いだ。護り手をも巻き込み、校庭は爆撃でもあったかのように何度も爆風に煽られる。土砂が高く跳ね上がってはまき散らされ、空振に校舎の窓が割れていった。
「鏖殺炸撃刃――でもこの程度じゃ死なないでしょ？」
　戦場に溢れる殺意。それを突き破ったのは琥太郎と千鳥だった。裂が嗤って二人に迫り、同時に二人の背後から刃が飛来する。千鳥は反転すると霊力を放出、つがえた矢に収斂させてゆく。優美な所作で放った四箭が、流星となって追尾する刃を撃ち落とした。続く爆風に琥太郎が加速する。
　繰り出した裂帛の刺突には、シャドウの力が宿っていた。直進から上方へと槍をかわした裂が、琥太郎の頭上から十指を振るう。応じるのは呪装から伸ばした殲術帯だった。射出された帯は、しかしまだ精度が低い。切り払われた断片の中から伸びた爪剣が琥太郎の身体を貫いた。
「かかったッスね」
「！」
　血塗れた微笑からのフォースブレイク。渾身の一撃が裂の根幹に激震をもたらした。足取りを乱す裂に、すかさず千鳥が間合いを踏み消す。斬撃をかいくぐり、繰り出した草履が赤く燃え上がった。
「あんたみたいの野放し出来へんのや！」
　噴熱の右の蹴りが、裂の全身を業火に包ませる。踏み下ろすと同時、連動する左足が裂を蹴りあげた。更に千鳥は手にした玉串『塞之神』に赤い球体を灯し、渾身のレッドストライクを振り抜く。
「大人しくあの世で遊んどってな！」
「――お断りだね」
　赫怒の視線が千鳥の瞳を貫き、奥底の闇さえざわめかせた。直後玉串が、赤の光が斬断される。縦横に走る爪と、飛来する刃を千鳥は避けられなかった。
「……ぁ」
　痛撃が千鳥の命を危険域まで脅かす。鮮血に巫女服が赤染まった。
「あの世で遊んどけば？」
　迫る裂の嗤いと刃の切っ先。
　救ったのはスナイパーとなった一平の魔杖だった。爆轟に裂が空中に跳ぶ。
「テメェにダチなんざできねぇよ」
　千鳥をオーラで癒し、降り立った裂に鋼鉄の拳を繰り出す。
「１秒で忘れてやる。何も持たず、残さず、孤独に死ね」
　嗤った裂が五指剣を繰り出す。爪は一平の身体を貫いた。そこへ前後左右から刃が突き立ち炸裂していく。地面に血が跳ねた。
「分かった？　両腕があればこんなもんだよ」
　裂が弑逆の笑みを浮かべる。
「あの時の痛み、味あわせ――」
「――るっせぇ！」
　獅子吼が爆発した。拳は再び裂に届き、砲弾の如く校舎の壁にめり込ませる。
「立てよ低序列。完膚なきまでに見捨ててやる」
　負傷は深刻。回復込みで二撃保てば重畳。
　だが、闘志は尽きていない。

●
　狂気の絶叫が校舎の壁を斬り飛ばす。虚空に刃が浮き、発射される。負傷の大きい者を円に任せ、さくらえの槍と理利の小太刀が前進した。投射刃を弾きつつ吶喊し、先行するさくらえの槍が爪剣と火花を散らす。
　――望む路を諦めはしない！
　影が湧き立ち、触手と刃になって連撃に加わる。影が裂の片腕に巻き付いた。ダークネスの動きが致命的に鈍る。そこへ理利が斬りこんだ。
「はああァァァッ！」
　乾坤一擲。加速する三者の剣戟の中で、強い意志が限界を破る。烈風纏う刃が身体を突き抜けていくが、その痛みすら無視して、理利は目の前の敵を見据えて小太刀を振るった。その一刀がついに狂刃の速度を上回り、裂の心窩を貫く。
「――」
　呻いた裂が二人を爪で切りつけ跳躍。屋上に降り立った。追ってきた八人へ、よろめきつつ嗤いかける。
「やるね。でも、サキにはまだ殺芸の秘奥があるよ？」
　邪悪な顔が、灼滅者の心に警報を鳴らす。
「校内も避難済み――サキのことわかってんじゃん」
　上方に跳躍した裂が、膨大な力を纏った。周囲を大量の刃が颶風となって渦巻いていく。呪文めいた不吉な言葉に、大蛇の如き竜巻と化していく。
「切れろ伐れろ割けろ剖けろ――空間ごと斬り裂けろッ！」
　全てを切り刻む狂おしい音が落ちてくる。刃の嵐は灼滅者たちの全身を梳り、着弾した屋上をも斬断し亀裂を走らせていく。校舎が限界を迎えた。崩れる建材に巻き込まれ落ちる灼滅者に、裂が直上から迫る。
「待ってたぜ」
　円が槍を弓につがえた。必中の軌道と間合いに入った裂へ、残った力を振り絞り解き放つ。
「奔れ、Gungnir！」
「！」
　天に昇る力に、裂が刃の盾を多重展開――槍はそのすべてを貫通した。
　額を射抜かれた裂から力が抜ける。

　崩れた校舎から校庭に投げ出される灼滅者たち。彼らに大量の粉塵が降りかかり、視界が埋もれる。全員が満身創痍だった。既に一平は気を失っている。
「――死ねるかよ」
　そして裂も、槍を引き抜き現れた。投射された刃に円が傷つき、膝をつく。
「まだやる？」
「当、然！」
　千鳥の矢をよけ、裂が五指剣を背後へ。沙月は雪夜を手に止まった。互いの喉元に切っ先を突き付けたまま、裂と睨み合う。
「ムダだよ。サキの勝ちは揺るがない」
　戦いは既に長期戦。余裕があるのはダークネスだ。
　戦場選びと工夫を重ね、灼滅者たちは被害者0という最も厳しい条件を達している。しかしそこから強敵相手に完全灼滅を目指すのならば、難易度はさらに跳ね上がる。
　最後は綱渡りのような運勝負だったが、数歩届かなかった形だ。
　加えて、闇堕ちが起きるほど絶望的な状況でもなかった。裂の最終目的は灼滅者の殺害ではなく――
「ようやく行ける」
　光る粒子となって朧になる裂。行先はあの場所だ。ダメ元で突き出した槍が虚空を貫き、琥太郎が歯噛みする。理利が呻いた。
「くっ」
「あはは、残念無念っ……覚悟してなよクソガキども」
　裂が一転、殺意の顔を見せる。
「強くなってやる。お前ら全員、サキに会ったら恐怖で狂わしてやるよ」
「それはないよ」
　刻が首を振った。
「僕は壊れた君が嫌いだ」
「僕たちは心を闇に明け渡さない。この手で必ず決着をつける」
　さくらえが言った。サキが嗤う。その姿が粒子になっていく。
「じゃあ頑張れば？　いつか大事なヒトを殺したくなったら、サキを思い出しなよ。なんなら手伝ってアゲル」
　自らをも喰らい蝕む、貪欲な蛇の心――狂った女は笑い続けた。
「ねえ、本当に慈愛で満たせると思う？　サキの、この底なしの欲望をサ！」
　裂の姿が弾ける。
　闇色の哄笑は残響となって続いた。

作者：叶エイジャ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年8月18日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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