ステルス・スティングレイ

■リプレイ

●海に現れる幻影
　白い砂浜に青い海。海水浴には絶好のロケーションだが、見えない危険が今ここに迫っている。灼滅者達は海に到着すると、一般人の避難誘導を始めた。
「これから砂浜の整備をするみたいだよ。ちょっと離れていようね」
　シェレスティナ・トゥーラス（欠けていく花・d02521）はラブフェロモンを使って一般人を誘惑し、ビーチの外へ誘導。なかなか離れようとしない人も、自分が付き添って海から引き離す。
「不発弾が見つかりました。爆発の危険性があります！　逃げてください！」
　呼びかけと同時に、貴夏・葉月（八百万との契約者であり食滅者・d34472）はパニックテレパスを発動する。ただ葉月が言うだけでは不発弾の信憑性が疑わしいが、パニックテレパスで混乱状態にすることで思考力を奪い、逃げろという指示に従わせる。
（「それにしてもステルス……って高性能都市伝説？」）
　話に聞く限りではステルス爆撃機のようなエイだという。想像してみると姿が浮かびそうで、しかしぼやけて消える。
「不発弾が浜辺に埋まっていることが分かりました！！　危ないので避難して下さい！！」
　精一杯声を出し、懸命に避難を呼びかける黎明寺・空凛（此花咲耶・d12208）。
「落ち着いて避難してください！！」
　喧騒にかき消されそうになるも、負けじと一層声を張り上げる。パニックテレパスの影響を受けて右往左往している人々に届き、彼らが駆け出していく。
「ここは危ないから、安全なところに逃げるんだよー！」
　草壁・夜雲（中学生サウンドソルジャー・d22308）も誘導に加わり、一般人を退去させる。避難指示はもう少し具体的な方が良いが、少々混乱するだけで済んだようだ。
（「夏の楽しき一時……それを奪うのは忍びなく思いますが、それも命あっての物種ですね」）
「皆さーん、海から離れてくださーい」
　遊んでいる人達を無理やり退かせるのは少し心苦しいが、背に腹は代えられないと避難を呼びかける森里・祠（和魂・d25571）。プラチナチケットには特定の何かに成りすます力はないが、自作の腕章によって監視員らしい外見になっていた。都市伝説を倒し、一刻も早く楽しい時間を取り戻したい。
「浜辺から離れろ」
　射干玉・闇夜（高校生人狼・d06208）は短く、的確に指示を出して退去を促す。
「ひゃあっ！」
「……ったく、しょうがねーな」
　逃げようとして転んだ女の子を見つけると、やれやれと言った感じで助け起こす。大丈夫かと尋ね、海岸を離れる女の子を見送った。
（「あー……タタリガミ抜きで都市伝説の相手すんの、初めてだな、考えてみると」）
　廻・巡（騙り部・d33314）は少し沖合で百物語を使い、ボートで戻ってくる。
「……」
「ん、起きてる……？」
「あー……おう。いや、寝てないぞ……？」
　目をつむっていたところを綾辻・刻音（ビートリッパー・d22478）に声をかけられ、あくび混じりに返事を返す。放っておけばそのまま寝てしまいそうだった。
「あー……お？　来たぞ。でっかいエイのお出ましだ」
　浜辺に灼滅者以外の影がなくなった頃、海の上で空気が揺らいだ。よく目を凝らしてみると、巨大なエイが景色に紛れ込んでいるのが分かる。
「キュイイイイイ！」
　そしてエイは擬態を解いて漆黒のボディを晒し、灼滅者達に迫った。

●スティングレイ・アサルト
「キュイイイイ！」
　エイが猛烈なスピードで突進し、すれ違いざま灼滅者を切り裂く。体を傾けて旋回すると、自身に周囲の風景を投影して姿を消した。
（「最近浜辺で暴れる海凄生物が暴れる事件が多いんですが、何が起こってるんでしょうか？」）
　空凛は連続する都市伝説事件を気にしつつも、神経を集中させて敵の姿を探る。念じると蝋燭の火が青に変わり、海に巣食う小さな妖怪の幻影が現れてエイに群がった。海に関する都市伝説が現れやすい季節なのかもしれないが、そのせいだと思いたい。
「エイが空を飛ぶなんて！！　しかも消える！」
　エクスブレインから話を聞いていたものの、実際に空中を飛ぶエイを目撃して思わず声を上げる夜雲。しかもエイは周囲に溶け込むこともでき、驚きも一層大きい。だが攻撃も忘れず、ダイダロスベルトを翼のように伸ばして絡みつかせた。
「惑わしの霧は濃く、深く……」
　表情を引き締め、祠が短刀を抜き放つ。真横に薙ぎ払うと夜色の霧が生まれ、前衛に立つ仲間達を包み込んだ。ウイングキャットのみたまは羽を広げてエイを追いかけるが、肉球のパンチは空を切った。
「神よ我に力を貸し与えたまえ」
　葉月はスレイヤーカードの封印を解除し、色の名を冠した十字架を構える。
「捉えた！」
　銃口を開いて狙い澄まし、鳴り響く聖歌とともに光の弾丸を発射。光弾はギリギリでエイを捉え、その体を凍結させた。
「エイは普通のでも危ないけど、このエイは特別危険だね」
　シェレスティナは縛霊手から祭壇を展開し、結界で封じ込めようとするがエイは小さなダメージを負っただけ。ウイングキャット・イリスが発動した魔法もエイを捉えることができなかった。
「キュイイイイ！」
　エイが再び鳴き声を上げ、姿を現す。尾に付いた鋭い毒針を前に向けて加速し、闇夜に突き立てる。
「やってくれたな……お返しだッ！」
　闇夜は毒を受けても怯まず、電光迸る拳を握って迫る。エイはまたも姿を消すが、わずかに起こるブレを見極めて踏み込み、アッパーを打ち込んだ。
（「この都市伝説、ちょっと迷惑すぎる、ね……何なんだろ」）
　刻音も噂の元が気になるが、全部切り刻めば同じことと自身の興味を切り捨てる。空気の揺れを頼りに動きを察知し、死角から手刀で切り裂いた。
「あー……怪談体験なら金縛りは必須だろう。とりあえず止まってろ」
　巡がめんどくさそうに言い捨てると、足元に伸びる影が形を変える。影は高速で飛行するエイを追跡し、細い腕となってエイを捕まえた。

●スティングレイ・ボマー
「キュイイッ！」
　エイが加速し、高度を上げて体の下部に設置されたハッチを展開。爆弾が砂浜目掛けて降り注ぎ、灼滅者達が爆炎に呑み込まれる。
「派手だなおい楽しくなってきたじゃねぇかその調子だ迷彩マンタ！」
　巡は爆風を浴びて血を流すが、それで目が覚めたのか、急激にテンションを上げて早口で怪談を語り出す。
「……死んだ女は恨みのあまり化けて出てな、男を殺しやがったんだ！」
　そして怨嗟がまとわりつき、呪いがエイを襲った。
「まだまだ行きます、行かなければいけません！」
　葉月も体に火傷を負うが、気合の一声で自身を奮い立たせる。ビハインドの紫妃は浜に転がる石を浮かせ、次々にエイにぶつけた。
（「夏の楽しい海水浴場で、こんな事はさせられないんだよ」）
　砂浜を戦場に変えんとするエイに、夜雲は毅然と立ち向かう。低空を飛行するエイの正面に飛び出し、赤にスタイルチェンジした交通標識を振り下ろすと、回避しようとしたエイのボディを掠め、動きを鈍らせた。
「喰らえッ！」
　闇夜は地に眠る魑魅魍魎の気を呼び起こし、斧に纏わせて接近。短い叫びとともに豪快に振り抜き、大きな裂傷を刻んだ。
「キュイイイイイイイイ！」
　エイは上部のミサイルポッドを展開。減速せずに小型のミサイルを無数に発射し、ミサイルは弓なりの軌道を描いて灼滅者達に襲い掛かる。
「その呪、吹き払わせてもらいましょう」
　いくつもの小さな爆風が広がり、硝煙が立ち込めるが、祠は浄化の風を吹かせて灰色の煙を吹き飛ばす。風が仲間を包み込み、その傷を癒した。
「お願いっ」
　空凛の声に応え、ポメラニアンに似た姿をした霊犬・絆が癒しの眼差しを送る。空凛は両手を重ねて纏うオーラを収束させ、砲弾に変えて撃ち出した。
「シェルもがんがんいくよ～」
　縛霊手を振りかぶり、シェレスティナが迫る。腹部目掛けて下から打撃を打ち込み、同時に霊力の網を放った。
「それじゃ、刻んであげる、ね？」
　ウイングキャットは羽をはばたかせてエイを追い、パンチを見舞う。刻音は風に紛れた駆動音を聞き分け、肉薄してバベルブレイカーをエンジンに突き立てた。

●エイの終焉
「キュイイイ！」
　エイが急激にスピードを上げ、弾丸のように空気を貫いて衝撃波を起こす。だがエイはその速度と擬態で灼滅者を翻弄するも、すでにボロボロ。エンジンからも異音を漏らしている。
「もう終わりだ！」
　闇夜は速度の落ちたエイの尾を掴むと、強引に振り回して投げ飛ばし、砂浜に叩き付ける。さらに巡が影を伸ばし、影は肉食獣のように食らいついた。
「もう動かないで。キミが痛いだけよ」
　葉月は腕を鬼のそれに変じさせ、巨大な拳をハンマーのようにして殴打。シェレスティナはオーラを両の拳に集めて連打し、無数の光がエイを打つ。
「ここで止めるんだよ」
　夜雲はエアシューズで疾走し、烈火を帯びたローラーで蹴り上げた。空凛も蝋燭に赤い炎を揺らめかせ、燃える花弁を舞わせる。刻音は日差しを浴びて濃く映える影を走らせ、薄く鋭い刃に変えて切り刻んだ。
「これで、終わりです」
　手の中に旋風を生み出し、祠がエイに向けて解き放つ。渦巻く風の刃に切り裂かれ、とうとうエイが地に落ちた。
「キュイイィ…………」
「貴方の音、聞こえなくなっちゃった、ね」
　体の半分が砂に埋もれ、完全に沈黙するエイ。刻音がその様子を見下ろして呟く。
「暴れたいか？　暴れたいよなそういう都市伝説だもんなお前」
　けど悪いがここで暴れさせるわけにはいかねぇんだ。そう続けて巡が一歩ずつ近づいていく。
「だから俺が語ってやるよ」
　砂浜にしゃがみこみ、消えかけるエイにそっと手を触れた。
「もっと俺に教えろよ。お前の存在を……お前自身で語って見せろ！」
　そして黒鉄のエイは光の粒となり、その手の中に吸い込まれていった。

「ふぅ、周りも大丈夫そうですね」
　激しい戦いになったが、広い砂浜のおかげか物的な被害も見られない。空凛は安堵し、胸を撫で下ろした。
「近頃こういう都市伝説が多いけど、これからは少しは落ち着くのかな？」
　人の戻ってきた海を見渡しながら、夜雲が言った。１人のエクスブレインが続けて似たような事件を予知したが、ひとまず収まってはいるようである。ただの偶然が重なっただけと見るのが妥当かもしれない。
「ぷはっ、はっ、はぁ、はっ」
　実は泳げない葉月は、それでも泳げるようになりたいからと海で泳ぎの練習を続ける。しかしすぐに溺れるので、見兼ねた夜雲が駆けていく。
「……風が気持ちいいですね」
　一方、祠はみたまと一緒に海沿いを散歩していた。夏の終わりを予感する潮風に髪を撫でられ、静かに微笑みを浮かべた。

作者：邦見健吾	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年8月14日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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