臨海学校2015~結成、武蔵坂スイカバスターズ!

     今年の佐渡ヶ島は、暑い。
     どれだけ暑いかと問われれば、摂氏40度以上と答えよう。もはや、景色が歪んで見えるレベル。
     廃坑となった佐渡金銀山とて、例外ではない。それどころか廃坑の内部は今、植物が繁茂するエリアへと変貌していた。
     その景色は、一言で表すなら……ジャングル。
     なんだかとってもアフリカンなこの場所に、うごめく赤い光。1つ、2つ……いっぱい。
     その輝きの正体は、謎の球体植物の目、だったりする。
    「がぶがぶがぶがぶ……!」
     不気味な植物が列をなして、一心不乱に廃坑を掘り進めている。
     その様子を、奇妙と言わずしてなんと呼ぼうか……。

    「今年の臨海教室は、佐渡ヶ島で行われる事になった」
     初雪崎・杏(高校生エクスブレイン・dn0225)の笑顔は、どこか複雑だった。
     というのも、北陸の佐渡ヶ島で、異常な熱波が発生。
     同時に、佐渡金銀山の廃坑がアガルタの口と化そうとしているのだ。なお、アガルタの口とは、以前軍艦島に現れた密林洞窟の事。
    「軍艦島が佐渡ヶ島に接近しているのかも知れないが……このままだと、佐渡ヶ島も軍艦島の仲間入りだ。そこで皆は佐渡ヶ島の廃坑へ向かい、アガルタの口を作り出している敵を撃破。その後、軍艦島の襲来に備え、海岸でキャンプを行って欲しいのだ」
     アガルタの口が撃破され、多くの灼滅者が集結しているとわかれば、軍艦島のダークネス達も撤退せざるをえないだろう。
     つまり今年の臨海学校は『アガルタの口の制圧』と『海水浴』の2本立てである。
    「佐渡ヶ島内部には、無数の廃坑がある。君達には、その1つを探索してもらいたい」
     アガルタの口の奥にはスイカ畑があり、そこで成長したスイカが次々眷属化している。これこそが今回の元凶である。
    「眷属の姿は、スイカに目と口がついたものを想像してくれ。こちらを見つけると、浮遊しながら噛みついてくるぞ」
     しかも、スイカの種を小型爆弾化して吹き付けてくる。大した強さはないが、とにかく数が多いのが厄介だ。
     このスイカ型眷属を駆逐できれば、アガルタの口化現象は停止する。気温の低下にかかる時間は24時間。その間に遊んでしまおう、というわけだ。
     その後、気温が元に戻るのを確認して、臨海学校は終了する。
    「今年も厄介な事になったが、開き直って海水浴でも楽しんでやろうじゃないか。夜なら花火、昼ならスイカ割りというのも、悪くないだろう?」
     杏が、不敵に笑った。
     熱波の襲来が急激すぎたためか、海水温にまで影響が及んでいないのも幸いだ。
    「ただし、現地の気温は40度越えだから、暑さ対策だけは忘れてくれるなよ? 寝て過ごすイベントほどつまらんものはないからな」


    参加者
    アプリコーゼ・トルテ(三下わんこ純情派・d00684)
    神田・熱志(ガッテンレッド・d01376)
    メリーベル・ケルン(プディングメドヒェン・d01925)
    忍長・玉緒(しのぶる衝動・d02774)
    東堂・八千華(チアフルバニー・d17397)
    ペーニャ・パールヴァティー(へっぽこサロード奏者・d22587)
    西園寺・夜宵(ツァーメーハイマ・d28267)
    リサ・ヴァニタス(アンバランスライブラ・d33782)

    ■リプレイ

    ●進め、スイカバスターズ!
     忍長・玉緒(しのぶる衝動・d02774)やリサ・ヴァニタス(アンバランスライブラ・d33782)の灯りが、廃坑内を照らす。
     鉱山の名残はあまりなく、ここが密林洞窟……『アガルタの口』と化した事実を思い知らされる。
     ひとしきり歩いたところで、一旦休憩を取る。構造がさほど複雑ではないのは情報通り。だが暑さの方は、聞くのと体験するのとでは大違いだった。
     アプリコーゼ・トルテ(三下わんこ純情派・d00684)のわんこ耳もへにゃり。
    「洞窟ならちょっとは涼しいって思ったっすけど……」
     どっこい、流れる汗の滝。
    「もうでよう! こんな所にいたら蒸発するっす!」
    「騒ぐとますます暑くなるわよ。これでも飲んで落ち着いて」
     マッピングを確認していた玉緒が差し出したのは、ミネラルウォーター。まさに恵みの水。
    「ありがたいっす! 感謝っす!」
    「塩飴もあるわ。みんなもどう?」
    「塩分補給は大切だものな」
     濡れタオルをかけた神田・熱志(ガッテンレッド・d01376)は、きゅうりをかじっている。ぱきっ、と割れる音やそしゃく音が、耳にも涼しい。
    「はあ……暑いの、苦手。くらくら、する……。はやく、スイカ、食べて、水分補いたいわ……」
     ふらつく西園寺・夜宵(ツァーメーハイマ・d28267)を、ライドキャリバーの『かっこかり』が支えた。感謝しつつ、ミント入りのミストで清涼感を得る。
    「涼しいわ……」
    「こう暑いと体力の消耗も早いですからねぇ」
     スポーツドリンクに口をつけるリサ。こくんと動く喉がなまめかしい。
    「ふふふ、どんなに暑くても私の美しさは少しも変わらな……あー無理!」
     メリーベル・ケルン(プディングメドヒェン・d01925)の虚勢も限界だった。おでこにひんやりシートをぺたり。
    「早く終わらせてバカンスといきましょう! ねえみんな!」
    「そうですね! これも対多の練習と思えば……終わったら遊べると思えば……!」
     半分凍らせたペットボトルと、同様の霧噴きで、暑さと戦う東堂・八千華(チアフルバニー・d17397)。
    「でも暑い……!」
    「それはつまり……アガルタの口に近づく程気温がアガルタ!(上がった)ということで」
    「えっ」
     凍り付く、空気。
     ドヤァ……ペーニャ・パールヴァティー(へっぽこサロード奏者・d22587)の顔から溢れる汗とやりきった感。
    「あ、つい(暑い)ダジャレがこぼれてしまいました」
    「この状況でダジャレがすらすら出てくるなんて、ある意味すごいわね……」
     感心するメリーベルの横で、玉緒の肩が小刻みに震えているように見えた。

    ●秘境の奥に謎のスイカ生物を見た!
     のどを潤した一行は、再び密林洞窟を進む。
     同じような風景がどれだけ続いただろうか……静かだった坑内に、妙な音が混じり出す。
     がさがさ、と、ざくざく、の合いの子のような。
     体の半分ほどを埋め、深奥を掘り進める影こそ……スイカ。スイカ型眷属だった。
     数体が列を為し、ひとしきり作業すると、別の列と交代する。
    「見事な……流れ作業ね……」
    「がぶ?」
     夜宵のつぶやきに、作業中のスイカが振り返る。赤く光る目。『アガルタの口』化を邪魔するものは許さない!
    「ようし、いくっすよ!」
     しゃらんっ、とポーズを取り、アプリコーゼがロッドを振るう。光の奔流に包まれ、魔法少女めいた衣装をまとう……が。
    「……暑いっす!」
     べしん。地面に叩きつけられるジャケット。ですよねー。
    「佐渡ヶ島だろうと、ダークネスは見逃せない。ガッテンレッド、只今見参!」
    「スイカ割りの始まりね。さあ、行きましょう」
     熱志が紅き装甲をまとい、玉緒が胸元の鍵を握りしめた。あふれた殺意が殲術道具となる。
    「きしゃーッ!」
     掘削していた眷属も、作業を中断。牙を剥いて襲い掛かる!
     眷属に灼滅者、サーヴァント。もはや30近い数が、スイカ畑……もとい、『アガルタの口』にて乱れ戦う。
    「それじゃぁ、楽しい愉しいスイカ割りの時間ですよぉ、うふふふ」
     リサの突撃は、笑顔とともに。
     左腕と結晶を介して結合した武器が、氷炎の弾をばらまく。動作の1つ1つに漂う色香。スイカ眷属には理解できないのがもったいない。
    「なら、こっちも斬新なスイカ割り!」
     八千華が振るう鞭剣が、複雑な軌跡を描き、眷属の表皮を切り刻んでいく。
    「一体何がスイカを眷属化させてるのかな……!」
     サイキック飛び交う中、八千華が視線を走らせる。
    「がぶがぶッ」
     黙って狩られる眷属ではない。地面を滑るように浮遊移動しつつ、口をがばりと開く。
    「くっ」
    「いやあ、こっち来ないで!」
     腕に噛みつく個体を熱志が引き剥がせば、メリーベルが槍を振り回して追い払う。
     他方では、ギザギザの口をすぼめ、黒の弾丸を吐き出す。
    「うっとうしいわね……」
    「もー、汚いっ!」
     夜宵がかわし、八千華が大鎌でガードするも、爆破の花が宙に咲く。
     数は力なり……じわり、灼滅者も体力を削られる。
    「大丈夫、皆さんが『気付』かない間に『傷』は治しておきますから」
     ペーニャのダジャレヒーリング。エフェクトは多分『寒い』。
     種爆弾の煙の名残に、穴が開く。かっこかりの機銃だ。
     支援を受けつつ、夜宵がスイカに十字を刻む。
    「……割れて砕けて」
    「がぶっ」
     散った果肉の残骸を、無造作に払う夜宵。
     その背後。玉緒が疾風となって、畑を駆ける。眷属が振り返った時には、その身は2つに両断されていた。これぞホントのスイカ割り!
     バーナーズ卿の肉球パンチで宙を舞ったスイカを、ペーニャが蹴り抜いた。
    「狙いはスイカく(正確)に」
     ブレないわね、と横目で見つつ、メリーベルがバックステップとともに氷柱を撃ち出した。
    「がふっ」
     ぐさり、貫通。
     砕けるスイカに、瞬時に溶けた氷が星のように降り注ぐ。
    「早く終わらせるからね、がんばってイチジク!」
     暑さに耐え、攻撃に耐え。
     仲間を守ろうと奔走するウイングキャットを、応援する八千華。その鎌と連動して振り下ろされた刃が、すぱりとスイカを切断した。スイカの3枚おろし、出来上がり。
    「せっかくのスイカがもったいないっすね」
     残念がりつつ、アプリコーゼの杖が軌跡を描く。周囲のスイカが白く氷結し、そのいくつかが力を失い落下する。
    「きしゃーッ!」
     残った眷属たちが、熱志に殺到する。その姿がスイカに囲まれ見えなくなる……否!
     紅き輝きと共に、ガッテンアックスがスイカ包囲網を打ち破った。そして、吹き飛ぶスイカ達の間を高速で駆け回る!
    「砕けろ、龍翼飛翔ッ!」
     熱志の背後で、爆散が連鎖した。
     種をばらまきながら逃走する眷属。その背後に、リサが回っていた。
    「うふふ、最後の1個、も~らいっ、ですよぉ」
     灼滅者は、スイカの急所すら見抜くというのか。
     リサの一撃が、スイカ割りに終止符を打った。

    ●海。UMAじゃなくてUMI。
     それ以上、スイカ眷属が現れる様子はなかった。
     畑に転がるスイカも、微動だにしない。この周辺の『アガルタの口』化は停止したようだ。
     後はこの熱波が終息してくれるのを祈り、一行は海岸に戻って来る。
     ぎらり、まぶしい太陽との再会。
    「さあ、臨海学校本番だな。何をして遊ぶ? 俺も手伝っても構わな……」
    「あはっ、せっかくですし楽しまなきゃですよねぇ?」
     熱志の言葉が途切れる。リサが、白ビキニでスタイルの良さを存分にアピールすれば、メリーベルも今年新調したばかりの水色ビキニ。
     2人だけではない。水着姿になった仲間達は……全員女の子であった。
     無論熱志とて、仲間の性別くらい把握している。ただ、改めて気づいたというだけで。
    「ごほん。俺は周辺の調査にでも行って来よう」
    「ああ、行ってしまわれました……ともあれ、蒸し暑い廃坑にはもう鉱山(降参)ということで、さっそく泳ぎますよー♪」
     こちらも水着姿のペーニャが、海に足を踏み入れて、
    「あ、そうです皆さん。私の胸が何カップなのか当ててみて下さいな」
    「そうね……」
     考え始めて数秒、玉緒が問いの意図に気づく。ゆえに答えはテキトーに、
    「F、かしら?」
    「スイカい!(正解)」
    「それが言いたかっただけじゃ……」
    「……さ、さてメリーさん、落とし穴を作って誰かおとさないっすか?」
    「落とし穴? ……ははーん、そういう事なら私も一緒に穴を掘るわ!」
     顔を見合わせ悪い笑み。アプリコーゼとメリーベルが、せっせと穴掘りにかかる。
    「暑いのによくやるわ……さっきのスイカ眷属みたい……」
     2人の努力を眺めつつ、夜宵は、スイカをしゃくしゃく。
     畑から拝借してきたものである。水分を失った体が、満たされていく感じが心地よい。
     やがて完成、見事な穴。
    「さーて、どうやっておびきよせるっすかねえ……」
    「ふふふ、誰がいいかしらねえ……」
     顔を寄せあうアプリコーゼとメリーベル。だが。
    「……と見せかけて!」
    「ターゲットはリコ、あなたよ!」
     くしくも、互いが腕を突き出したのは同じタイミングで。
     どん!
     2人の体が落とし穴に飲み込まれる……因果応報!
    「いたた……こんな深くほったのはだれっすか!」
    「リコでしょ!」
    「いやメリーさんが!」
     醜い言い争いを続ける2人に、影が落ちる。
     赤い水着の八千華が、穴をのぞきこんでいた。
    「……あ、埋められてる。日に焼けないよう、日陰作っておきます?」
    「違うっす!」
    「そうよ、落ちただけよ!」
     作戦は失敗だ!
    「向こうも楽しそうね」
     事情を知らぬまま、玉緒は海へと潜る。
     すいーっと寄って来る魚と共に、海の底から水面を見上げれば、その景色は未知のもの。
    (「……すごいわね」)
     それぞれ、海を堪能する灼滅者達。
     誰かが思った。まるでフツーの臨海学校みたい、と。

    ●スイカバスター、2回戦。
    「『暑さ寒さも彼岸まで』と言いますが、まだまだ今は夏休み。2日目もしっかり堪能して行きましょう」
     明けて、次の日。昨夜はダンスなど披露したペーニャが、マイペースに告げる。
    「宿題は……まあ、『喉元過ぎれば熱さを忘れる』というじゃありませんか♪」
     皆の気持ちを、バーナーズ卿の溜め息が代弁してくれた。
    「うん、日焼けどめもばっちり!」
     八千華、準備万端! 日差しと熱波はきつくとも、海はその暑さを洗い流してくれる。
    「ぁん、冷たくて気持ちいですねぇ」
     思わずリサの口から、なまめかしい声がもれる。
    「ねえ、せっかくだし、スイカ割りしてみない?」
    「いいっすね!」
     海から上がったメリーベルとアプリコーゼが今度こそ意気投合していると、かっこかりが、ぶおんとやってくる。
     その荷台的なスペースには、夜宵の確保していたスイカ。
    「そのスイカ、使うといいわ……お土産の分はちゃんと取ってあるから……」
    「それなら、1つやってみましょうか」
     まずは、玉緒が名乗りを上げた。今度のスイカは動かないので、やりやすい……はず。
     賑やかな時間を経て割られたスイカは、皆で美味しくいただきます。
    「ふう、暑さも少しは和らいできたか?」
     空を仰ぐ熱志。後片付けも少しは楽にできそうだ。
    「そういえば、軍艦島は……」
     スイカを手に、水平線を見つめる八千華。
     しかし、海は静かで、禍々しい気配は、今のところない。
     この分なら、今年の臨海学校も無事終わりそうである……。

    作者:七尾マサムネ 重傷:なし
    死亡:なし
    闇堕ち:なし
    種類:
    公開:2015年8月26日
    難度:普通
    参加:8人
    結果:成功!
    得票:格好よかった 0/感動した 0/素敵だった 2/キャラが大事にされていた 4
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