熱く燃えて、森を焦がす

■リプレイ

●山の頂きに
　岩手県と青森県の県境に構える、とある山。
　丁度夏休みの期間を使い、レジャーとして、この山登りを楽しみに来る登山客達も多い事だろう。
　……しかし、そんな山中に現れてしまったのは、イフリート。
「……うーん。何と言うか、女の子の可愛いって基準が判んないね」
　水之江・寅綺（薄刃影螂・d02622）が苦笑しながら小首をかしげると、真榮城・結弦（高校生ファイアブラッド・d01731）も。
「そうだね。イフリートの啼き声を可愛いって言う辺り、山を愛するだけあって、気持ちが広いんだろうなぁ」
　と。
　……そんな二人の言葉に、ヴォルフ・ヴァルト（花守の狼・d01952）と、ヴァン・シュトゥルム（オプスキュリテ・d02839）が。
「……それは、気持ちが広い、と言うんだろうか？」
「そうですね……深く考えていないだけ、という気がしないでもありませんが。でも、折角登山を楽しまれているのに、イフリートと遭遇とは……お気の毒に、ですね」
　まぁ、確かに……イフリートの咆哮を可愛いというのは、ちょっと違う気がする。
　でも、現に彼女達はその鳴き声に誘われ、その身に危機が迫っている。
「それにしても、最近一般人が山でイフリートと遭遇する事が多くなっている気がするのぅ？　まさか……全体的に山から下りてきているというのは無いじゃろうか……」
　と倉丈・姫月（白兎の騎士・d24431）が憶える不安。
　……勿論、まだ、想像でしかないけれど、イフリートの事件が増えているような気がしないでもない。
「そうだよな。こんなところにイフリートが居るなんて……山火事になったらどうするんだか……」
　肩を竦める寅綺に、蒼上・空（空の上は蒼き夢・d34925）と、大和・蒼侍（炎を司る蒼き侍・d18704）が。
「ままま、そういう子も居るって事を理解した上で対応しなくちゃな！　女の子は俺達が何だこれ、とか思っている物にも可愛いって思ったりするし」
「……そうだな」
　そして、ヴァンと宵闇・月夜（なぞる輪郭が狐を描く・d30974）が。
「まあ、犠牲者を出さない為にも頑張りましょうか」
「そうだな。ネズミ一匹通さない鉄壁の守りを固めて、仲間を支援するとしよう。こういう器用さには結構自信がある方だからな。ま、イフリート相手に通じるかは判らないが、俺のやるべき事をやらせて貰おう」
　そして、ヴォルフが。
「それじゃ行こうか。出来ればイフリートと彼女達が遭遇する前に逢いたい所だが……どうなるかな」
　と言いつつ、山道に隠された森の小路を使用し、道を切り開き、進むのであった。

●可愛き声
　そして山中を、隠された森の小路を使い、急いで登る灼滅者達。
　暫し歩いていると、途中で聞こえてくるのは……。
『グ、グゥゥオオオ……！！』
　そんな、どう猛なる獣の鳴声。
　その鳴声を聞いた灼滅者達は、一瞬立ち止り……そして、声の鳴る方を察知し、そちらに急ぐ。
　声の具合からは、救いを求めているのか、腹が空いているのかは判らない。
　けれど……その鳴声が可愛いかどうかと言われると……。
「確かに可愛いかどうかと言うと、ね……まぁ、何にせよ急ごうか」
　と、結弦の言葉に頷き、そして山中を更に急ぐ。
　そして……かなり山の上、イフリートの声が、かなり近づいてくると。
『ねーねー、こっちだったよねー？』
『うん、そうだねー。もうちょっと、かなー？』
　と、女性達のしゃべり声が聞こえてくる。
　でも、その喋り声に呼応するように、イフリートの鳴声も。
『グ、グアアア……！！』
　と。そんな二つの声が、クロスする。
「……獣の臭い、そして何か焦げたようなこの臭気……来たようじゃのぅ、イフリートが」
「ああ……その様だね。彼女達も近くに居る。さぁ……守りに向かおう」
　と姫月、ヴォルフが気合いを入れ、急ぎ、その咆哮の元へ急行。
　すると、灼滅者の前に、山ガール達の姿。
『あれ？　……あの鳴声、なわけないよねー？　こんにちわー♪』
　そんな事を言いながら、こちらの方へと歩いてくる山ガール。
　そんな山ガール達の言葉に、空が。
「お嬢さん方、ここは危ないぜ？　獣の鳴声、聞こえただろう？」
「その鳴声は本当の獣じゃ。恐らく近くにいるのじゃ。安全な所まで避難するのじゃ」
　その言葉に、山ガール達は、きょとんとしている。
　……彼女達からすれば、全く以て想定していない事。山で聞こえる獣の鳴声が、そんな危険な存在なんだ、と露として想定していない事だろう。
『えー……だってだって、可愛い鳴声だったじゃないですかー』
　と、一人がそんな事を呟いた、その瞬間。
『グ、ガアアア！！』
　木々を裂き、突撃してくるイフリート。
　突然のイフリートの突撃……咄嗟に構え、カバーリングし、その攻撃の弾道を逸らす。
　そして……カバーした彼女達に。
「野生動物は、無闇に近づくと危険だよ。気をつけないとね？　まぁ、貴女達は僕たちが守るから……落ち着いて。ゆっくりでいいから、音を立てずに、下がるんだ」
　できる限りの笑顔で、山ガール達に微笑む寅綺。そして結弦、空、姫月も。
「そう、僕たちが引きつけるから、頑張って離れるように動いてね」
「ああ。この場は俺達に任せて避難するようにな？」
「うむ。安心するのじゃ。我らが護る故、お主等には一切傷つけさせはせん」
　と、山ガールを安心させるよう、言葉を掛けていく。
　そんな言葉と一緒に、蒼侍が殺界形成、ヴァンが魂鎮めの風で、彼女達を畏れ、落ち着かせる。
　……落ち着いた彼女達を護るように、イフリートとの間に陣を構えると。
「さぁ、背中は支えよう。存分に剣を振るわれよ。誓いの焔を、この胸に……」
　と、スレイヤーカードを解放する姫月をきっかけに。
「行くぜ……『Mistral！』」
　空も、次々とスレイヤーカードを解放し、イフリートと対峙する。
　そして、改めてイフリートの姿形を確認。
（「……今回も外れか……」）
　……しかし、蒼侍はすぐに気持ちを切り替え。
「そんなに暴れたいのなら、俺が相手になってやる……掛かってこい」
　と刀を構え、宣戦布告。
「うむ、お主はただ出会っただけかもしれぬ。されどその破壊衝動のままに暴れる獣の所業は見過ごせぬ。その魂、せめてそこから解放しよう。散華の炎、介錯するのじゃ！」
　と、先陣切った姫月が、スターゲイザーをイフリートの頭上に降り注いでいく。
　その一撃に続けて、後陣を動くヴォルフとヴァン。
「さて……護りながら、戦うとしようか」
「そうですね、援護します」
　と頷き合いながら、ヴォルフの斬影刃、ヴァンの黒死斬で、イフリートの炎を切り刻む。
『グ、ガァアア！！』
　その攻撃に、イフリートは高い咆哮を上げて、威嚇。
　威嚇に続けて、その炎の腕、足を振り回しての攻撃を続けて仕掛けていく。
　そんなイフリートの猛攻を受け止めるは結弦。
　……そして結弦が受けて居る間に、月夜が速攻で、ダイダロスベルトをかまくら状に展開し、山ガール達を中に入れ、更に結界糸でぐるぐるまきにする。
「ごめんね、急ごしらえのテントで悪いけど、少し休憩しておいて」
　と優しく声を掛けて、励ます。
　そして寅綺が居合斬りで斬りかかると、彼の霊犬、壬戌も仲間をサポートするように動く。
　更に結弦がクルセイドスラッシュを叩きつけ、蒼侍がシールドバッシュで怒りを付与。
　……そして空が。
「さぁ、この一撃を食らえ！　流星キィィック！！」
　と、妖冷弾の一撃を叩き込む。
　一巡し、二巡目。
　山ガールは、完全なるテントの中で護られている……その場を離れなければ、きっと、大丈夫。
「ある程度、攻撃に集中出来そうだな……」
　と月夜が仲間達に告げて、皆も頷く。
　そして、イフリートへの集中攻撃、開始。
　イフリート自体も、熾烈な単体攻撃と、バッドステータス攻撃で、灼滅者達を殺そうと動き回る。
　１対８で、ほぼ互角の戦闘能力……やはし、そこはダークネス。
　しかし、回復の無いイフリートに対し、回復手段を持つ灼滅者達。
　時間が掛かれば掛かる程、イフリートはジリ貧になり初め……イフリートの咆哮が。
『グ、ゥォォォォ……』
　と、何処か悲壮感が漂い始める。
　そんなイフリートの動きに、全く容赦する事無く。
「……イフリートは、全て斬る！」
　先陣切って、刀を振るう蒼侍。
　その一閃に、イフリートの片腕が切り落とされる。そして……続く空が。
「さぁ、さっさと崩れ墜ちろっ！」
　と、その身体に閃光百裂拳を叩き込んでいく。
　その一撃に、イフリートはバランスを崩す。
　すぐ、立ち上がろうと蠢くのだが、それを待つ間もなく。
「我が聖剣の導きぞある！　インフェルノバンガード！」
　姫月の火炎を纏った突の一閃が、イフリートを突き立て……炎獣は、断末魔の咆哮を上げて、崩れ墜ちるのであった。

●山は赤く
「……ふぅ、灼滅完了かのぅ？　少女達は大丈夫かのぅ？」
　剣をしまう姫月……他の灼滅者達も、スレイヤーカードに再封印。
　……そして、守りし山ガールの方を振り返る。
　ダイダロスベルトのかまくらの中に居た山ガール達は、大きな怪我も鳴く、無事。
『ね、ねぇ……な、何だったの、あれは……』
　と、畏れている彼女に、ヴォルフは。
「あれ、ですか……そうですね。世の中知らないままの方が幸せな事もたくさんあります。これもその一つですよ」
　と笑顔を作り、いいくるめる。そしてヴァン、空も。
「そうですね。もう怖くはありませんよ。お怪我……も、無い様ですね？」
「怪我が無いなら何よりさ。さぁて、レディ達。ここは危ないし、下山口まで送るぜ。レディのエスコートは、デキるオトコとしちゃあ当然だしな！」
　びしつ、と指を立ててニコッと微笑む空。
　……そんな中、蒼侍は、イフリートの亡骸を見ながら。
「……」
　小さく溜息をつき……さっさと、その場を後にする。
　……そんな蒼侍の心境を理解し、彼を見送った後、他の灼滅者達は、山ガール達を山の下まで送り届ける。
　そして……彼女達の姿が見えなくなるまで、見送った後。
「……はぁぁ……こんなにハードなのは、もうコリゴリだ……」
　と、月夜も深い溜息を吐く。
　……ともあれ、イフリートを倒し、彼女達を守る事も出来た。
　その安堵と達成感に微笑みつつ、灼滅者達も、山を後にするのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年8月26日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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