護摩行の障壁譲らず

■リプレイ

●護摩
　金時山の麓、青々として木々が生い茂る山の麓に、作られた護摩壇。
　護摩壇の前には羅刹の僧正がおり、彼は読経し、どう猛な獣を山の中に収めている……という話。
　幸か不幸か、僧正の行動は、この山から一般人を追い出しており、周囲の立ち入りを禁止しており、今のところ被害は出ていない。
　でも……。
「獣を封じている理由が気になる所だな……倒すでも無く、逃すでもなく……何か理由があるのだろうが……？」
　と、首を傾げる禰・雛（ファクティスアーク・d33420）に。
「そうですわね。特に倒すでもなく、この場に止めているだけ。タイミングを計っているのか、邪魔をしないように抑止しているのか……羅刹の狙いが気になる所でございますね」
「なぜわざわざ獣を封じる必要があるのか。護摩壇を用意してまでやる事なのか。先日の条約と何か関係はあるのか……聞かせて頂きましょうか」
　神楽・慧瑠（戦迅の藍晶石・d02616）、七六名・鞠音（戦闘妖精・d10504）の言葉に、加奈氏・せりあ（ヴェイジェルズ・d00105）が。
「ふむ……いささか目的が察しきれないというのが不安ですが、目的が不明である以上、こちらとしても被害が少なくなるであろう方向で動かざるを得ませんね。さて……鬼が出るか蛇が出るか……羅刹なので、鬼ですかね？」
「えっと……そうですね……鬼、ですね……」
　シェスティン・オーストレーム（小さなアスクレピオス・d28645）が、こくりと頷きつつ。
「でも……今回は、羅刹さんではなく、熊さんを倒す……でしたよね？」
　小首を傾げるシェスティンに、南野・まひる（猫と猫と猫と猫と猫と猫美少女・d33257）と、ナハトムジーク・フィルツェーン（黎明の道化師・d12478）が。
「熊さん狩るんだ。おいしそうだよね」
「おいしそう……？　熊か……熊だからな、って、そんな訳ないない。まぁ熊は熊だが、蜂蜜とかくれてやっても大人しくはならんよなぁ。鮭とかもってってもしょうがないし。って訳で、獣型眷属のみ狙うこととしよう」
「……わかり、ました」
　こくり、と頷くシェスティン……そして目の前にそびえる金時山を見上げながら。
「そういえば、この山って、丁度、日本の真ん中位の位置にあるんですよねぇ……こんな所で、何を起こそうと言うのでしょうか……？」
　首を傾げる紅羽・流希（挑戦者・d10975）。
　……何か理由がありそうな気がしないでもないし……偶然の様な気もする。
　でも、それを調べる手段は、直接聞いてみる位しかないわけで。
「ま、何にしても僧羅刹と会話出来れば良いですねぇ……という訳で、行きましょうかねぇ」
　流希の言葉に頷き、そして灼滅者達は、金時山へと向かうのであった。

●休まらずして
　そして、山中を歩いて行く灼滅者達。
　山の縁を歩いて行くと、羅刹の僧正が護摩行の経文を唱えている所に、灼滅者達は遭遇する。
『……』
　と、到着した灼滅者達に対し一瞥するが、何か話しかけることも無く、経文を唱え続ける彼……。
「羅刹……」
　と、ぽつり呟いたせりあだが、羅刹は経文を続ける。
　……そんな彼に、灼滅者達は。
「……羅刹様、何故貴方は、此処に居るのです？　あの獣型眷属をこの場に押しとどめている様子ですが……理由をお聞かせ願えませんか？」
　羅刹に務めて優しく、言葉を掛ける慧瑠を掛けるのだが、羅刹は応えない。
　寧ろ、経文を唱え続ける彼……それに慧瑠は。
（「羅刹が本気になれば、倒せない相手ではないはず……戦力の消耗を避けようとしているのでしょうか？　やはり何か意図を感じるのですが……」）
　そう思いはするが、口にはしない……そして、そんな羅刹に対し、流希が。
「……敵とは言え、無益な殺生は趣味じゃ無い。だが、やる気があるのなら、相手になるが？」
『……』
　一瞬、経文を止める羅刹……それに合わせるように、眷属が。
『グ、グゥゥゥ……！！』
　どう猛な鳴声を上げて、灼滅者と羅刹を威嚇する。そして慧瑠と雛が。
「……見た目通りの存在でございますね。このような怪物を野放しには出来ません」
「そうだな……まずはあの獣を倒してからだな。待っていては貰えないか？」
　と言葉を掛ける。
　……とは言え、羅刹は再度、経文を唱えて、眷属を押さえ込む。
「……羅刹さん。私達、学園にはまだ対話の準備があります。だから、戦闘終了後に、一度話をさせてください。信頼していますから、待ってて下さいね」
　鞠音はそう言い残すと共に、スレイヤーカードを解放し、戦闘体勢を整える。
　……そんな灼滅者のこと兄、心なしか、羅刹の視線が奇異しくなった気がするが……。
　他の仲間達も体勢を整えて。
「それでは、行きましょう」
　とせりあが言い、そして灼滅者達は森の中へ。
　……封じられしエリアの外から中へと侵入してきた灼滅者に、眷属は獲物が来たとばかりに、咆哮を上げて、早速攻撃態勢。
　そんな熊の姿をした大型眷属の初手の一撃を、咄嗟に雛がカバーリング。
　かなり強力な一撃で、体が吹っ飛び、木に叩きつけられる。
　それにすぐ、シェスティンがラビリンスアーマーで回復を行う。
「ててて……ありがとう。こりゃ、中々強力だな」
「そうですね。防御を先ずは上げて行く方がよさそうですね」
　とせりあが頷き、ソーサルガーダーを自分に付与すると、雛自身も、同じくソーサルガーダー。
　そして、改めて対峙体勢を取り、熊眷属を見据えると。
「……しかしこれは、新手の眷属か？　こんな物を閉じ込めて、何をしてんだろうな」
　という流希の言葉に、慧瑠と鞠音が。
「全くですわね……少なくとも、何時も見る眷属とは少し違うタイプの眷属みたいですわね？」
「そうですね……」
　そして鞠音が、眷属に向けて。
「名のある主とお見受けします。貴方がなぜ荒ぶるのですか？」
　と問いかける鞠音だが、眷属は。
『グァァアアア！！』
　と咆哮を上げる……交渉する様な脳も、意志もないだろう。
「やはりこれは、新手の眷属？　こんな物を羅刹は閉じ込めて、何してんだろうな」
「そうだね。何にせよ、会話出来る意志もなさそうだし……一気に倒す他にないだろう」
　流希にナハトムジークが頷き、そして。
「そうだな……さて、行くか」
　と流希は一言言い放つと、影縛りの一撃を、鋭く見据えて叩き込む。
　更にジャマーのナハトムジークが、スターゲイザーで後方から削れば、スナイパーの慧瑠、まひるはブラックフォームと、スターゲイザー。
　そして、まひるのウィングキャットもやってきて、肉球パンチでパンチを叩き込む。
　……そして、鞠音は。
「せりあさん、合わせてください」
　と言うと、せりあは。
「はい、合わせましょう。こういう場合は、私を撃て、でしたっけ」
「ええ……」
　そしてせりあが熊の間近に接近し、至近距離から殴りかかると、それに後ろから、せりあの背中を撃つかの如く、正確な連携狙撃。
　寸前にせりあが交わす事で、真っ正面から避難することも出来ずに喰らう眷属は、大ダメージ。
　……しかし、大ダメージを受けたとしても、眷属の体力は多い。
　そんな高い体力と、高い攻撃力を持つ眷属……こんなのが、町に出てきたとしたら、大惨事になる事は間違い無いだろう。
「これは、必ず此処で押さえ込まなければな」
「そうだね」
　と頷き合い、気合いを込める。
「さぁ、これでも喰らいな」
　と流希がデスサイズで切り込んでいくと、更にディフェンダーの雛、ねこ・ざ・ぐれゐとが接近し、黒死斬と猫魔法。
　ジャマーのナハトムジークも十字架戦闘術を叩き込み、スナイパーの慧瑠、まひるも閃光百裂拳やグラインドファイア。
　……そして、せりあと鞠音は息の合った連携攻撃で、確実に体力を削っていく。
　対する眷属の強力な攻撃は、確実にディフェンダー陣がカバーリングに入り、それらの攻撃を身を以て制し、その受けたダメージをシェスティンがラビリンスアーマーで回復を継続。
　……一進一退の攻防が、十数分続く。
　灼滅者達も、そして眷属も疲弊していく……が、八人の力を合わせた灼滅者達の方が、僅かにその疲弊が少ない様で……。
『ぐ、グアアア！！』
　と、次第に眷属の咆哮が、苦しみを含んだ鳴声に変る。
「……どうやら、そろそろ限界の様だね？」
　とまひるの言葉に、にゃあと鳴いたウィングキャット。
「よし……それじゃ一気に仕掛けるよ」
　とナハトムジークが頷き、ズタズタラッシュを叩き込み、一気にバッドステータスを倍加。
　大量のバッドステータスに、動きが鈍った所に。
「今です、せりあさん」
　鞠音の言葉にせりあが頷き、鞠音、せりあ共に熊眷属に接近。
　そして……両側面からの、ダブルトラウナックルアッパーを叩き込み……眷属の体は大きく空へと飛びはね……消滅していくのであった。

●笑い会えずに
　……そして、息を整える灼滅者達。
　そしてすぐに、羅刹の元に戻る為、張ってあったアリアドネの糸をたどり、羅刹の元へ戻る灼滅者達。
　……だが、既にその場には、羅刹の姿は無い。
　護摩壇も撤去され、羅刹僧正の足跡は、山を下りる方向へと続いているが……程なく、その足跡も消されていた。
「……眷属は何とかなりましたが、しかし……」
　慧瑠がぽつり呟くと、それにまひるが。
「……まぁ、この間は、こっちが交渉を蹴ったばかりだし……ね」
　まひるの言葉……それに、ナハトムジークも。
「そうだね……彼らにとっても、相手にするのは不本意なのかもしれないね」
　と頷く……そして流希が。
「まぁ、疑問は残りますが、この場は収まりましたし、何か食べて帰りませんかねぇ……？　色々と体を使いましたし……それにしても、これが大きな出来事の前触れでなければいいのですが」
　ぽつりと呟く不安……心なしか、不安を憶える。
　が……だからといって、このままでいい訳も無い。
「まぁ、仕方在りませんね……帰りましょう」
　とせりあが言い、そして灼滅者達は、その場を後にするのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年9月25日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 5／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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