密室で、まずはドーナツ食べてから

■リプレイ

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　人々のざわめく声。大人達が困惑顔で立っている。
　ここは大阪府のスーパーの入り口。密室となったここに、灼滅者達はつい先ほど侵入したばかり。
「無事入れたね」
　エルメンガルト・ガル（草冠の・d01742）が呟くと、
「ええ。本当に外からは簡単に入れるのね。どんな仕組みに――いえ、考えるのは後ね。すぐ二階にいきましょう」
　リディア・キャメロット（贖罪の刃・d12851）が返し、視線で仲間を促す。リディアに仲間達は頷いた。
　エルメンガルトが早緑色のスニーカーで床を蹴る。彼を先頭にして、灼滅者達は店内を移動。混乱する客や店員を殺気で遠ざけ、階段を上がる。音を消しお菓子コーナーへ。
　霧亜・レイフォード（黒銀の咆哮・d29832）は周囲を見回した。
「お菓子コーナーにいるんだったな……終わったらいくつか買っていくか。おっと」
　レイフォードの目が細くなる。前方に丸みを帯びた体の少女を発見したのだ。
「ドーナツがなくなってしもた。どうしよう。どうしよう」
　呟くその少女が、六六六人衆の力を持つ、マユ。
　十文字・瑞樹（ブローディアの花言葉のように・d25221）は袋を手に、マユに近づく。饅頭を一つ出し、手渡した。
「くれんの？　……ありがと」
　マユは饅頭を受け取り、お辞儀。あげた顔に瑞樹は問う。
「キミに聞きたい。体や心の中に、何か違和感はないか……？」
　マユは答えないが、否定もしなかった。瑞樹は告げる。
「このままでは、今のように美味しく食べられなくなるかもしれない。けれど、私達なら君を助けられる」
　月居・巴（ムーンチャイルド・d17082）は仮面の顔をずいっと前へ出した。巴は仮面越しにマユを見つめ、言葉をつなぐ。
「そう。僕らは君を助けるよ。これからも好きなことを成したいならば、僕らを信じてくればいい」
　マユは瞬きする。
「助けてくれるん？　でも」
　マユの表情が緩みかけ、そして険しくなる。
「でも、助かるためにはうちが殺さな。そうや殺して、殺さな」
　体から殺気を迸らせる
　アリス・バークリー（ホワイトウィッシュ・d00814）と海川・凛音（小さな鍵・d14050）は視線を交し合った。今は戦わねばならぬと。二人はマユに向き直り、
「あなたの中の闇を斬ってあげる。少し怖い思いをするけど、我慢して。――Slayer Card,Awaken!」」
「すぐ助けますから、マユさん。――今日よりもよい明日のために」
　封印を解く。アリスは淡い光でできた刃の剣を構えた。凛音は装着したシールドを輝かせる。
　佐久間・嶺滋（罪背負う風・d03986）も封印を解いた。弓の弦を強くひきつつ仲間へ、
「行こう。今の彼女は六六六人衆。油断はしないようにな」
　響く嶺滋の声を、仲間達はそれぞれの表情で聞く。

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　一方、マユは苦しげに顔を歪めた。両手をあげる。
「ころころころころおおおおっ、ころおすうっ！」
　巨大な輪――ドーナツが出現。マユはドーナツを掴むと凛輪の背後に回る。輪で凛音の首をひっかけ、強引に引きずる。
　凛音は首に激痛と息苦しさを感じつつ、それでも輪から脱出。
　後衛で、嶺滋は息を吐く。さらに吐く。止める。精神を集中。
　嶺滋は矢に癒しの力を込めて放つ。矢は凛音に届き、痛みを取り払う。
　マユはさらに凛音へ攻撃しようとしたが――リディアが、金髪を靡かせながら跳びかかる。ナイフの肌を、マユのセーラ服に突き立て、斬る。布と血が飛んだ。
　レイフォードはゼファーに突進を命じながら、自身はマユの側面に回り込む。アズライト・エッジのロングブレードを一閃。肌を裂いた。
　二人が攻撃している間に、凛音は体勢を立て直した。凛音は腕を横に振る。シールドで、マユの肩を強打。
　三人の攻撃に、マユは体をふらつかせる。けれど目はぎらついていた。
「やっぱり、ころさなぁ、ころ」
　絞り出す声。凛音がその声を己の声で遮る。
「マユさん、殺意なんかに負けないでください」
　こちらを見るマユを、凛音は銀の瞳で見返し、
「美味しいお菓子を食べるには、美味しいお菓子を作る人が必要です。殺意に身を委ねれば、作る人まで殺してしまうでしょう」
　嶺滋は、凛音の言葉を引き取った
「作る人を殺すと、同じお菓子は『二度と』作れなくなるかもしれない」
　そして、淡々と問う。
「お前の本当の望みは、美味しいものを作る人を『殺す』ことか、その人が作ったものを『食べる』ことか？」
「そ、それは……食べたい……ドーナツ」
　弱弱しく答えたマユの前に、リディアが立つ。ブルーサファイアのような瞳で、しっかりとマユの顔をとらえる。
「ドーナツが好きなのね。でも闇堕ちしてしまうと、人殺しのために生きることになる」
　リディアの声は穏やかで且つ真剣。
「大好きなドーナツの楽しみも減ってしまうわ」
　レイフォードはリディアに続け、
「楽しみが減るどころか、二度と食べられなくなる」
　きっぱりと断じた。
「一人でも殺したら、殺すことしか考えられなくなるのだからな。それでも良いのか？」
　力強い声で問いを突き付けるレイフォード。

　マユは、頭をかきむしる。頭皮を爪で傷つけるように。
「ようはないけど――でも――そうや、ようはない、ドーナツたべたい――でもでもっ、ああ、もーっわけわからんっ」
　マユは掻く手を止め、灼滅者に接近。
　瑞樹めがけて蹴りを放つ。瑞樹の足にマユの爪先が当たった。
　瑞樹は足から血を流すが、倒れない。
　瑞樹は半歩前に出、しゃがむ。膝を伸ばし、拳をマユの顎に打ち付ける！
　マユの体が宙を舞い、落下。
　落下点から一歩の距離に、アリスはいた。
　アリスは人差し指をマユの額につけ、白き魔力の矢を放つ。
「いたぁ！」悲鳴。マユは後退する。灼滅者との距離を取ろうとする。
　そのマユの足に、巴が深緑の色やどす杭打ち機を向けた。杭を撃ち出し、マユの足を貫く！　黒死斬。
　マユは動きを止めた。
「あかん。殺さなあかん……殺したらあかん、やった？　どっちかわからんー」
　殺すべきか殺さざるべきか、困り顔のマユ。
　巴は彼女の前に移動。爪先立ちになり、体を一回転させる。そして、巴は再びマユを見た。朗郎とした声で、
「殺人鬼として、気持ちは心からお察しするよ。殺人衝動と食欲は似ている。飢えを満たしたいという欲求だ。けれど」
　そこで、巴は首を左右する。
「けれど、殺戮衝動に身を委ねれば、好きな甘味を食べるのもままならなくなる。衝動から為すことと、自分の意志で好きなことを成すこととは、明確に違うんだ」
　アリスは、
「そう。はっきりと違うもの。だからあなたは、今、人と闇との境界線上にいるあなたは、選択しなくてはいけないわ。美味しいもののある世界を選ぶか、果てしない屍山血河の道に墜ちるか」
　と、マユの胸を指し、そして自分の胸に手を当てる。
「私はできれば、あなたとお茶を片手に語らいたいわ。出来立てのドーナツを側において。――あなたはそういう世界を捨てたいの？」
「わ、わたしかて」
　と、マユは言う。目はうるみを帯びていた。
「わたしかて、みんなと、お茶、したい。ちゃんとお話し、したい。でも、でも――」
　手が震えている。殺人衝動が彼女を襲っているのだ。
　瑞樹は声を張る。
「闇に負けるな。抗え。私達はキミを助けたいんだ！」
　ぽろり。マユの目から涙。
「ごめんー。体がとまらへんーっ」
　マユは再び灼滅者を攻撃してくる。手刀を振り回す。標的となったのはエルメンガルト。
　エルメンガルトは肌や防具を斬られつつも、冷静。
「威力は落ちている。これなら――」
　軽快に一歩下がり、一輪花の枝のような柄を握る。そして渾身の突き。体をのけぞらせるマユ。

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　その後、マユは姿勢を整え、必死で反撃してくる。
　今も、アリス達前衛が、マユの振らせた鉄のように硬いドーナツの雨に、打たれた。
　だが、アリスはダメージが少ないのを確認する。
　エルメンガルトの指摘通り、マユの技の威力は戦闘開始時より落ちていた。説得が届いたか。アリスは、
「食べ物で遊んじゃダメって、教わらなかった？　もう少しお仕置きが必要ね」
　銀色の粒子のオーラを体から立ち昇らせる。アリスは踏み込んだ。マユの懐に潜りこみ、零距離でのオーラキャノン。
　苦悶の表情を浮かべるマユに、リディアが声をかける。
「痛いかもしれないけど、貴女の為でもあるから、我慢してね。大丈夫よ、必ず救ってあげるから」
「うう……」
　返事は呻き声。リディアは足元を爪先で叩く。影を立体化させ、刃に変化させる。その刃でリディアは、マユを斬る。
「うう……うううあああああ！」
　マユはドーナツを作り出し反撃しようとするが、
　そのマユの体に、巴の腕が迫る。
「僕の方がわずかだけ、早いようだね」
　巴は腕を巨大化させ、マユの鳩尾に拳をめり込ませた。巴の打撃に、マユは体をくの字に折り曲げる。

　攻め続ける灼滅者。が、マユも弱体化したとはいえ、ダークネスの力を振るい続ける。灼滅者も、無傷ではない。
　瑞樹も肩や足に複数の傷をつけていた。
　それでも瑞樹は仲間を庇い続ける。今もマユの手刀を、己の体で止めた。
　マユの技は直撃し、瑞樹はさらに血を流す。
「くっ……だが、ここで倒れるわけには」
　嶺滋は後方から彼女に声をかける。
「大丈夫だ。すぐに治療する。もう少し耐えてくれ」
　嶺滋は癒しの矢で瑞樹の傷を塞ぐ。出血を止めた。
　瑞樹は目だけで嶺滋に礼をし、愛刀「十文字」の柄を握る。その切っ先から炎を噴きださせた。マユの体を焼く。炎に包まれながら、睨んでくるマユ。

　メディックの嶺滋とディフェンダーの瑞樹達が戦線を支える間に、灼滅者達は粘り強くマユの体力を削っていく。
　今も、凛音が両腕を振り上げていた。サイキックソードの柄を強く握りながら。
　凛音は剣を振り落とす。刃が肩にあたる。確かな手ごたえ。
　凛音は視線を仲間へ走らせた。
「ガルさん、畳みかけをお願いできますか？」
「任せて」
　エルメンガルトが笑顔で頷いてみせる。そして、腕の筋肉を盛り上げた。杖を両手で握り、フルスイング。打撃と魔力で、マユの体勢をより崩させる。
　マユは両膝を地面につけた。
「わあああああああ」
　悲鳴を上げながら、ドーナツの雨を降らせる。
　レイフォードもドーナツの雨に体を打たれた。だが、それでも、レイフォードはゼファーとともに前進する。
　ゼファーが両膝を突いたマユに体をぶつけた。激しい音。レイフォードもマユの前に立つ。斬艦刀・孤狼をマユの足に刺し、
「行くぞ、この一撃に勝負をかける！」
　そして斬る！
　はたして、マユは仰向けに倒れた。目を閉じる。意識を失ったようだ。

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　エルメンガルトとレイフォードは、マユの体からダークネスの力が抜けていることを確認。
「終ったようだね」
「ああ、彼女も息をしている。無事助けられたようだな」
　と、それぞれ腕を下ろした。

　しばらくして、マユは目を覚ます。マユは「ごめんなさーい」と頭を下げるが、
　リディアは、首を振る。大丈夫よ、と微笑。
「それより、マユは怪我とかないかしら？」
　マユは恐縮しつつも、怪我はないと、応えた。
　瑞樹がマユの前に立つ。彼女と視線を合わせ、
「聞いておこう。キミは今後どうするつもりだ？　もし、力について学びたいなら、私達の学園に来てもいいだろうな」
「で、でも、うち……今日みたいなことしたのに……」
　声を震わせるマユの肩を、巴がぽんと叩く。
「繰り返さないためには、衝動を認識し、直視して、制御するんだ。きっと、きみならできる」
　マユはしばらく灼滅者達を見つめた後、「ありがとう」と小さく呟き、頭を下げた。
　
　一階からは人々が「開いたぁ」「でれるやん」などと言い合う声。密室が解けたようだ。
　凛音は眉間にしわをかるく寄せていた。
「だけど、なぜ密室が？　中にいる六六六人衆ごとですから、別の誰かが閉じ込めた、ということですよね？」
　アリスが凛音に答える。やはり悩ましげな顔で。
「ええ、誰が密室づくりを続けているのかしら？　まさかこれ、針村委員会じゃないでしょうけど……」
　嶺滋は二人に、そして皆に呼びかける。
「考えることはたくさんあるが、まずは出ないか？　俺も鯛焼きを焼きたくなったしな」
「鯛焼き？」
　おもわず、声を上げたマユ。ドーナツ好きの彼女は鯛焼きも好きなようだ。灼滅者のうち数人がくすくす笑う。
　灼滅者たちは移動し始める。自分たちが救った少女をつれて、惨劇が起こらなかったスーパーの中を。冬ではあるが暖かい日差しの外に向かって、ゆっくり歩いていく。

作者：雪神あゆた	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2015年11月16日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
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