ソロモンの大悪魔達～黄昏に立つヴァサーゴ

■リプレイ

　血溜まりを落としこんだような夕日が、荒れる世界を映し出す。
　魔法陣を消したヴァサーゴを前に、海弥・有愛（灰色の影・d28214）は魂の昂ぶりを感じて知らず微笑んだ。
　目の前にいるのは、ソロモンの大悪魔・ヴァサーゴ。
　あのブエルと同等か、それ以上の実力者を前にして、不思議と怖いとは感じなかった。
「悪魔提督ヴァサーゴ。その強さに敬意を以て、ここに討ち取らせてもらう！」
　有愛の言葉に、ヴァサーゴは口元を歪めた。
「ほう、灼滅者か。ブエルの知識にも、そなた達のことは記されておったな。塵芥を護るなど、理解不能にも程があるわ」
　高慢なヴァサーゴの言葉に、逢魔・歌留多（黒き揚羽蝶・d12972）は手を握り締めた。
「塵芥……？」
　最近の情勢に、ダークネスとの共存なんて考えてもいたが、そんな矢先にこの宣戦布告だ。
「いいでしょう！　私は私らしく、ダークネスを灼滅する者として、責務を果たすと致しましょう！」
「やってみるがいい！　成り損ないの鼠どもが！」
　声が終わるのが早いか、ヴァサーゴの鉤爪が消えた。
　一気に薙ぎ払うように放たれた鉤爪が、後衛に襲い掛かる。
　うなりを上げる鋭い爪が、後衛をねじ伏せるように叩き込まれる。
　庇う隙さえ与えない攻撃に、歌留多は砂地へ倒れ伏した
　顔を上げ、仲間を見る。一撃で倒されたりはしないものの、ダメージは相当深い。
　反射的に天星弓で受け流し、直撃を免れたのは幸運と言えた。
　歌留多は手を翳すと、清めの風を解き放った。
　吹き抜ける一陣の風が、後衛を癒してゆく。
「参りますわよ！」
　白い装甲を纏ったヒーロー姿に変身した黒嬢・白雛（白閃鳳凰ハクオウ・d26809）の背中から、白い炎が放たれた。
　翼のような白い炎が癒しとなり、後衛に敵防護を破壊する光が宿る。
　いきなり飛んできた後衛への列攻撃に、今回は対応が遅れた。
　だが、予備動作は把握した。次の攻撃は、極力避けられるように行動できるはずだ。
　癒しの光を受けたジュラル・ニート（デビルハンター・d02576）のナノナノ・軍師殿が、体をきゅーっと縮ませた。
「ナノ！」
　声と共に放たれたふわふわハートが、歌留多の傷を癒す。
　同時に阿久沢・木菟（八門継承者・d12081）のウイングキャット・良心回路のしっぽが光り、後衛を包み込んだ。
　状況を確認した薛・千草（パワースラッガー・d19308） は、白雛にダイダロスベルトを放った。
「白雛！」
　白いベルトが白雛を包み込み、傷を癒して防護を固める。
　完全ではないものの後衛へのダメージを回復させた灼滅者達に、ヴァサーゴは腹立たしげに鉤爪を振った。
「まずは敵の補給線を叩くのが定石。だが……この程度か。召喚酔いが忌々しいわ」
「大悪魔つーても弱ってるとこを仕留めるだけなんだし、簡単なお仕事じゃん」
　からかうように言ったジュラルは、余裕を口の端に登らせながら解体ナイフを閃かせた。
　ナイフから溢れ出した霧は中衛を包み込み、その姿をぼやけさせる。
　その隙に、フィリア・スローター（ゴシックアンドスローター・d10952） は瞳に魔力を集中させた。
　霧の向こう側に立つヴァサーゴの姿が、より鮮明に映し出される。
　余裕の表情で、戦闘を楽しむかのようなヴァサーゴの姿は、確かな実力に裏打ちされている。
「……油断はできない」
　ヴァサーゴの姿を追いながら、フィリアは気を引き締めた。
　その隣で、大きなエンジン音が響いた。
　フルスロットルで己を回復したフィリアのライドキャリバー・バイク王のタイヤが、鋭い魔力を帯びる。
　小うるさそうに眉をひそめたヴァサーゴに、一筋の帯が迫った。
「序列三位の大悪魔ヴァサーゴ。相手にとって不足はない！」
　隙を窺っていた黒影・瑠威（二律背反の闇と影・d23216）は、麗華藍帯【護鎧剣】を解き放った。
　瑠威の背中から放たれた六対三本の帯が、剣のように鋭くヴァサーゴの腕を貫通し、引き裂き戻る。
　一瞬怯んだ隙を逃さず、再びの帯が解き放たれた。
「そこだ！」
　更に放たれた有愛のレイザースラストを、ヴァサーゴはひらりと避ける。
　避けた方向を狙っていたように、木菟は電磁BATTOくん肆號を閃かせた。
　闇を孕んだ刀身が、傷ついた腕を更に切り裂く。
　距離を取ったヴァサーゴを注意深く観察しながら、木菟はむしろ楽しげに口を開いた。
「しかし大物がポンポンと気軽にポップしてくれるもんでござる」
　軽口を叩く木菟に、ヴァサーゴはおかしそうに笑った。
「有象無象の雑魚どもか大挙したところで、意味はあるまい？」
「いやいやそれはそれで、脅威でござるよ！」
　慌てたように手を振った木菟は、ヴァサーゴの行動に目を細めた。

●
「そなた等の戦力は把握した。補給線の鼠を一匹ずつ処分するのみ！」
　彼我の状況を見定めたヴァサーゴは、再び腕を軽く振るった。
　最も大きな癒しを与えた歌留多に向けて、巨大な鉤爪が真っ直ぐに伸びる。
　壁のように巨大な迫力を以て迫る鉤爪が歌留多に当たる寸前、ジュラルが動いた。
　ジュラルが展開したＷＯＫシールドが鉤爪の軌道を逸らし、その隙に歌留多が反対の方向へ避ける。
　歌留多が軌道上から避けたのを確認した時、盾が砕けた。
　吹き飛ばされたジュラルは、血色に染まった砂浜に叩き付けられる。
　一撃でＫＯされてもおかしくない威力の攻撃を凌いだジュラルは、何とか体を起こした。
「……これまじ弱ってんの？　詐欺じゃね」
「雑魚が、邪魔をしおって」
「雑魚は、どちらですか！」
　ヴァサーゴに迫った瑠威は、幻鋼刀槍【穿牙刃】を繰り出した。
　避けた足を踏みしめ、反動をつけるように突き出した氷の刃が、ヴァサーゴに真っ直ぐ深い穴を穿つ。
　その穴が、石に変わった。
　脇腹に開いた穴に叩き込まれたフィリアのペトロカースが、ヴァサーゴの体を徐々に石に変える。
「……出てきたばかりで悪いが。ここで倒す」
　主の意向に応えるように、バイク王が突撃をかけた。
　唸りを上げて突撃するタイヤに宿る鋭さが、ヴァサーゴを深くえぐる。
　バイク王の反対側から、白い帯が突き刺さった。
　再び伸びた有愛のダイダロスベルトが、ヴァサーゴを引き裂く。
　楽しそうにベルトを戻す有愛の目を、ヴァサーゴは覗きこんだ。
「ほう、お主過去に……」
「黙れ！」
　ヴァサーゴの声に、有愛は鋭い声を上げた。
　一瞬だけ豹変した有愛の様子に、白雛は駆け出した。
　有愛の過去に何があったのかは分からない。だが、大悪魔相手に過去を晒されるのだけは避けなければならない。
「海弥さん！」
　有愛の意識を励ますように声を掛け飛び出した白雛は、ヴァサーゴのこめかみにエアシューズを叩き込んだ。
　流星を帯びた蹴りに、ヴァサーゴは脳震盪を起こしたようにぐらりと揺れる。
「ソロモンの大悪魔・ヴァサーゴ。さあ……断罪の時間ですわ！」
「小娘が……やってみるがいい！」
　挑発するように言い放つ白雛に、ヴァサーゴは苛立ったように吐き捨てた。
　歌留多は天星弓を構えると、千草に目を向けた。
「千草さん！」
「了解！」
　一瞬で意思を疎通させた歌留多は、ジュラルに癒しの矢を放った。
　癒しを与える矢はジュラルに当たる寸前にほどけて消え、深いダメージを癒して消える。
　不敵な笑みで狙いを定めつつ立ち上がったジュラルの姿に、ヴァサーゴは歌留多を見た。
「ほう。なかなかの癒し手。名を聞いておこうか」
「私の名は逢魔・歌留多！　闇を祓う者なり！」
「覚えておこう。そなたが立っている間はな！」
「立っているわよ。ずっと」
　千草が解き放ったダイダロスベルトが、ジュラルを包み込む。
　癒し、守りを固めたのを確認した千草は、ヴァサーゴの目を真っ直ぐに見据えた。
「ソロモンの大悪魔……。刺し違えてでも、なんて言うつもりはないわ。私たちには帰る家があるの。だから、勝って帰るのよ！」
「案ずることはない。そなた達の家とやらも、いずれ蹂躙してくれよう！」
「わあ怖い！」
　軽口を叩きながら木菟が放ったエアシューズが、石化した脇腹に叩き込まれた。
　石化した鋭い体を更に突きさすような蹴りに、ヴァサーゴは一瞬よろめく。
「ほら、拙者らって弱いでござるし、手加減してくれると有り難いでござるな」
「これほどの連携と実力。全力を以て相手してくれるわ！」
　ヴァサーゴが腕を動かした瞬間、ジュラルは仲間を振り返った。
「薙ぎ払いが来るぞ！」
　ジュラルの声に身構えた直後、再び鉤爪が後衛を襲った。

●
　激戦を極めた。
　列減衰を警戒し、補給線を叩くことに決めたヴァサーゴの攻撃は重く、深い。
　ヴァサーゴの攻撃を観察し、攻撃を予測し庇いながら回復するが、それはディフェンダーへの負担増という形でのしかかった。
　だが、それも計算の内だ。
　攻撃と回復をディフェンダーとメディックが請け負っている間、ジャマーとスナイパーが確実にバッドステータスを積み重ね、クラッシャーが的確なダメージを与えていく。
　後衛へのカバーへ入ったウイングキャットの良心回路が消え、列減衰の効果が消える。
　そして、ついに後衛が崩れた。
　これを機に、ヴァサーゴは前衛へと攻撃を展開。
　単体の突きに加え、後列への薙ぎ払いよりも威力の高い列攻撃が来るも、灼滅者達も着実にダメージを与え続ける。
　積み重なるダメージをシャウトで回復した隙を突き、灼滅者達も回復を図る。
　だが、回復量は決して多くない。ヴァサーゴもまた、確実にバッドステータスの影響を受けている。
　そんな中、戦局が動いた。

　鈍く身を引いたヴァサーゴは、腕を庇い一歩下がった。
「この、鼠どもがぁっ！」
「……鼠に負けるお前は何？」
　腹立たしげに声を荒げたヴァサーゴに、フィリアはジグザグスラッシュを放った。
　冷静な声と共に閃く解体ナイフが、ヴァサーゴを深く引き裂く。
　そこへ、有愛のグラインドファイアが迫った。
「私たちを侮ったこと、後悔させてみせる！」
　炎を纏ったエアシューズがヴァサーゴを引き裂くように突き刺さり、更に炎を重ねていく。
　そこへ、瑠威のクルセイドソードが迫った。
「この身を賭してでも、倒す！」
　左手で構えた氷の長剣が、ヴァサーゴを切り裂く。
　大ダメージを負いながらも、ヴァサーゴは未だ倒れない。
「……油断は禁物ね」
　薄笑いを浮かべるヴァサーゴに不気味さを感じながら、千草はワイドガードを展開した。
　防護の光が前衛を包み、傷を癒す。
　だが、回復は万全とは言いがたい。ジュラルはソーサルガーダーで己を癒すと、油断なくヴァサーゴを睨んだ。
「仮にも、大悪魔だからな」
「レアドロップの為の、千回アタックのように出てきたでござるがな」
　軽口を叩きながらも、木菟の強烈な蹴りがヴァサーゴに突き刺さった。
　その時、ヴァサーゴの口元が歪んだ。
「終わりか」
　その一言が終わるが早いか、鉤爪が消えた。
　灼滅者達の行動が終わるのを待っていたヴァサーゴは、全力で前衛を薙ぎ払った。
　今までで一番重い攻撃が、前衛を薙ぐ。
　ダメージの積み重なった瑠威は、鉤爪を目の前にして終わりを悟った。
　この攻撃を受けたら、戦闘不能は免れない。
　ダメージを覚悟した瑠威の前に、木菟が飛び出した。
　薙ぎ払いの攻撃を一身に受け、一気に吹き飛ばされる。
「木菟！」
　瑠威の声に笑みを浮かべた木菟は、そのまま砂に叩き付けられて意識を失う。
　薙ぎ払いを受けた千草もまた、砂地に倒れ伏す。
　何とか耐え抜いたジュラルに、返す刀で鉤爪が迫った。
　ヴァサーゴが放った打撃を腹に受けたジュラルは、耐えきれずにそのまま意識を失う。
　三人に数を減らした灼滅者達に、ヴァサーゴはゆらりと立ち上がった。
「この我をここまで追いつめたこと……褒めてやろう」
　迫り来るヴァサーゴに、有愛は撤退を決意した。
「フィリア殿、瑠威殿。ここは撤退を」
「……今は生きて帰るのが優先」
「……っ」
　頷くフィリアに、瑠威は悔しそうに唇を噛んだ。
　倒れた仲間に駆け寄った三人を前に、ヴァサーゴは一歩踏み出した。
「小娘どもが……。我が誇りを傷つけたこと、後悔させてくれるわ！」
　ヴァサーゴはフィリアと有愛に向けて、鉤爪を振りかざした。
　この行動が、勝敗を分けた。
　灼滅者達が撤退するのだから、ヴァサーゴもまた撤退すれば良かったのだ。
　だが、中衛の二人が与え続けた度重なるバッドステータスはヴァサーゴの誇りを傷つけ、苛立たせ、判断を誤らせた。
　鉤爪が、フィリアと有愛の背中を薙ぎ払い、二人を砂地へと叩き付ける。
　その攻撃に、瑠威は目の前が青く染まるのを感じた。
「……もう、犠牲を作るのは嫌だ！」
　瑠威の姿が青く染まる。
　魂を闇に傾けた瑠威は、奥底から湧き上がる底無しの魔力に身を委ねた。
　次の瞬間。
　氷の装備と氷の翼を身に着けたヴァルキュリアが、毅然と殲術道具を構えていた。
　六本三対の翼状に配置した剣が、ヴァサーゴに向けて一気に伸びる。
　更なる攻撃を仕掛けようとしたヴァサーゴを引き裂き、楽しそうに鋭く宙をうねった。
「くっ……！　ここは撤退を……」
「……させない」
　攻撃から何とか身を起こしたフィリアは、ヴァサーゴに狙いを定めて制約の弾丸を打ち込んだ。
　ヴァサーゴの足に穿たれた弾丸が、ヴァサーゴの自由を奪う。
「お前をここで、討ち取る！」
　砂を踏みしめた有愛は、バベルブレイカーを起動させると一気に飛び出した。
　高速回転するドリルがヴァサーゴの胴を貫き、なおも逃げようとするヴァサーゴの動きを止める。
「くっ……！　我としたことが、戦局を見誤ったか……！」
　身動きの取れないヴァサーゴの頭上に、氷のヴァルキュリアが迫った。
　これを機にソロモンの大悪魔のエナジーを奪い取ろうと迫るクルセイドソードが、ヴァサーゴを袈裟懸けに切り裂く。
　真っ二つに裂かれたヴァサーゴは、大きな咆哮を上げると口元を緩めた。
「……窮鼠、猫を噛むか。成程これが灼滅者。侮れぬ」
「……ソロモンの鍵とは何？」
　昂然と問う瑠威に、ヴァサーゴは笑い声を上げた。
「そう……簡単に、情報は渡さぬよ。精々、足掻くが、いい。我が……灼滅、されようと……大局は……」
　夕日に紅く照らされたヴァサーゴは、満足そうに高笑いを上げると黒い霧となって消えた。

●
　意識を取り戻した千草は、黄昏に立つ青いヴァルキュリアに目を見開いた。
「……るいるい？」
　千草の声に、瑠威は振り返る。
　夕日が放つ最後の紅にもなお青い氷のヴァルキュリアは、千草の視線を受け止めて立つ。
　瑠威のことは心配いらない。千草よりも強いのだから。
　そう、分かっていても。分かってはいたが、それ以上声が出なかった。
「……」
　瑠威は千草に背中を向けると、夕闇に向けて飛び立った。
「るいるい！」
　千草の声は、瑠威には届かない。
　迫る暗闇の中、灼滅者達は立ち去る背中を見送るしかなかった。

作者：三ノ木咲紀	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：黒影・瑠威（闇の観測者・d23216）
種類： 公開：2016年1月15日 難度：難しい 参加：8人 結果：成功！
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