琵琶湖・田子の浦の戦い～選ぶ戦場、勝ち取る未来

■リプレイ

●行く手を阻む銀斧の牛鬼
　風雲急を告げる琵琶湖。
　双方とも大戦力を投入し、安土城怪人側に至っては、幹部クラスが集まっているようだ。
　遅れを取るな、と灼滅者達は、安土城怪人勢力の後方から攻撃を仕掛けた。
「今後の為にも、天海勢力を壊滅させるわけにもいくまいて。『総てを肯定し抗い続ける、Endless Waltz！』」
　持てる戦力を全解放し、月見里・无凱（深遠揺蕩う銀翼の泡沫・d03837）が駆ける。
「しかし天海側も考えたものだね……下手をしたらこっち側の体面落としかねない協定だもんね」
「全く。……まあ、助けるからには、後々使える程度には生き残って頂きたいですね」
　壬生狼組の奮戦を遠目に観つつ、敵陣を目指すゲイル・ライトウィンド（ホロウカオシックコンダクター・d05576）達の行く手に、巨大な斧が飛来した。
　地面に突き立った斧を引き抜いたのは、牛頭の魔人。
「ザガン眷属、ソロモンの悪魔でありますな。皆さん、事前の打ち合わせ通り、よろしくであります」
「おう」
　七不思議の壱・緋緋色金の姿へと転じたヘイズ・レイヴァース（緋緋色金の小さき竜・d33384）に、幡谷・功徳（人殺し・d31096）が首肯する。
　そしてゲイルのナイフから溢れた魔霧が、戦いはじめの合図となった。
「……１つ、聞きたい。名前は？」
　悪魔に蹴りかかりながら、桃野・実（水蓮鬼・d03786）が問うた。
「大悪魔でもない自分が名を明かすのはおこがましい。『銀斧（ぎんふ）』とでも呼ぶが良い」
　言って悪魔のかざした戦斧が、鈍く輝いた。
　その一薙ぎをかわすと、斧を踏み台にした実は、空中で体をひねる。繰り出された蹴りを、斧で受け止める『銀斧』。
　その足が地面に沈んだとみるや、无凱が槍を突き出す。白い衝撃波の輪を生みつつ、悪魔を狙う。
　すると『銀斧』は空いた手で、強引に槍をつかんだ。
「幡やん、次、よろしく」
「おうよヤマさん」
　无凱が槍を手放すのと入れ代わりに、功徳が迫った。クロスグレイブで『銀斧』の強靭な肉体を、打ち、叩き、潰す。その流れの中で无凱の槍を弾き、回収する。
「連携見事なり」
「本気で褒めてくれてるなら嬉しいけどね！」
　破壊と秩序。斧と香坂・翔（青い殺戮兵器・d23830）の交通標識が激突する。
　生じた衝撃波が互いの体を後方へ弾いた時、『銀斧』の手元には、既に魔力が練り上げられていた。
「我が主ザガン直伝の錬金術。受けて凍れ」
　冷気と衝撃の白煙を上げて、氷結弾が発射された。その狙いは、
「瑠璃花！」
　翔の声はわずか遅く、氷弾は遠波・瑠璃花（波間の迷い子・d32366）に直撃していた。
「我も１つ問う。灼滅者よ、何故戦う。自分達の行いが正しいと信じるか」
「何が正しいかなんて、るりには分かんないです」
　片腕を氷結させながらも、気丈にかぶりを振る瑠璃花。
「それでも、信じる先に向かうだけ……です」
　すると、瑠璃花の体を蝕む氷塊が、しゅうしゅうと溶けていく。
　寺見・嘉月（星渡る清風・d01013）の癒しの矢が傷口に吸い込まれ、氷も痛みも溶かしたのだ。
「強化回復は僕に任せてください、誰も倒れさせたりしませんから」
「さあ、反撃であります」
　ヘイズがその手に炎を浮かべる。しかしその温度はあまりに冷たく。
　続けて、挟み撃ちのように、瑠璃花が蹴りを繰り出す。その足は、灼炎でコーティング済み。
　冷たい炎と熱い炎。両極２つが、『銀斧』の体躯を焼いた。

●火花散る戦場
　実の頭上を、斧が薙いでいく。はらりと舞う髪、数本。
　回避時の低い姿勢を維持したまま、下方から炎熱蹴りを腹部に見舞う。
「我には守りの加護がある」
　『銀斧』の言葉通り、その牛身は禍々しきオーラに包まれている。これが、灼滅者の攻撃を阻害してきたのだ。
　だが。『銀斧』の視界を、一筋の光が通り過ぎた。
「犬……！？」
「……クロ助だよ」
　実の霊犬・クロ助が、着地した直後、『銀斧』のオーラが霧散した。
　その瞬間、妖槍に影をまとわせ、无凱が『銀斧』を貫いた。ずるり、引きずり出される闇の塊は、『銀斧』のトラウマか。
　无凱に促され、距離を詰めるゲイル。ねじくれたナイフが相手を蝕む闇を、炎を、増幅させていく。
　灼滅者達の攻撃の手は、緩むことを知らない。仲間が攻撃に徹せられるよう、嘉月が回復を一手に引き受けているからだ。
「僕達はここで時間をかける訳にはいかないんです」
　リングスラッシャーが弾けたかと思うと、数珠つなぎとなって仲間を守護する。
「ありがと！」
　嘉月に感謝しつつ、翔は蹴りを連発する。『銀斧』のガードを崩すと同時に、足に宿した火勢を増していく。本命のグラインドファイアが炸裂すると同時、瑠璃花のチェーンソー剣が悪魔に刃を立てた。肉を裂き、骨を削り、『銀斧』の心の闇さええぐり出す。
「ぐう、まだ我が愛斧は砕けぬ」
　振り下ろされた銀の斧が、ゲイルの肩口に食い込んだ。
「くっ……！」
「大人しく焼き肉にでもなっときゃいいんだがな」
　ナノナノさんがゲイルの治癒に徹する中、功徳が隠していたガンナイフのトリガーを引いた。相手の挙動の裏をかくように軌道を変えると、その右眼を穿った。
「この人数相手で視界半減は厳しいだろ」
「ハンデだ……！」
　傷を一顧だにしない『銀斧』の頭上へと、落下してくるヘイズ。その姿は、あたかも真昼の流星。
「いいや、これで終わりであります……！」
　それまでのダメージの蓄積に耐え切れず、斧が破砕する。その残骸ごと、ヘイズのキックが『銀斧』の胸板を貫いた。

●勇ましく進軍せよ！
「いよいよ戦いも大詰めですかね」
　『銀斧』の灼滅を確認し、嘉月が周囲に目を配った。
　同様に戦いを終えた班を見つけると、次なる共闘のため、また手当てのために、皆が駆け付けようとする。だが、
「！」
　とっさに、その場を飛びのくヘイズ。
　一太刀を浴びせようとしたのは、武者アンデッドだ。他にも、宇都宮餃子怪人や、妖刀怪人の姿も見える。
「ちっ、のんびり休んでる暇も与えちゃくれないか。過労死すんぞ」
　舌打ちし、功徳が再び構えを取る。
　翔も、ここが現在進行形の戦場である事を、改めて思い知る。
「ああもう、安土城怪人を見つけられれば早く終わるんだけどなー……」
　が、万全の状態でないとはいえ、傍に大勢の灼滅者がいるという状況は、皆の士気を大きく高めていた。
　灼滅者優勢に見えた戦いは、３分ほど経過した頃、その様相を一変させる。
「自分がここに残って敵を食い止めるので、全軍撤退せよ」
　戦場全体に響き渡ったのは、安土城怪人の声であった。
　命令には絶対服従なのか、それとも部下を思う気持ちを察したのか……大人しく後退していくダークネス達。
　灼滅者達は追撃するが、この混戦状態では、逃走する側の方が有利であった。
「……待った。なら、安土城怪人はもう無防備だよな」
　実の指摘に、嘉月達が足を止める。
　これは、またとない好機。
　周囲から誰ともなく声が上がり、それに共鳴した灼滅者達が、一斉に安土城怪人を包囲する。
「瑠璃花、怪我だけは気をつけろよ？」
「翔さんこそ無茶しないでくださいね！　じゃないとオヤツ抜きの刑になっちゃうです！」
　翔に応じる瑠璃花の視線の先、安土城怪人が何かを取り出し、口に運んだ。それはオヤツではなく、
「まさか、ここで巨大化フードを使わされるとは思わなかったぞ」
　巨大化チョコを食べた安土城怪人は、その名の通り、城の如き威容へとみるみる巨大化していく。
「天を衝くとはこのことですか……こちらも連携して……ッ！？」
　ゲイルがとっさに地を蹴った。
　戦場を圧迫していく安土城怪人から逃れようと、各班が分断されていく。当初のチームを維持する事で精一杯だ。
「武力で天下統一を成し、ゆくゆくは世界征服を行なう我が野望、ここで潰えさせるわけにはいかぬ」
　戦場中に声が響くや否や、『天下布武』と書かれた旗が大量に出現した。
　次の瞬間、旗が一斉にビームを吐いた。乱れ舞う破壊の雨が、灼滅者達を薙ぎ払う！
　爆風に髪を乱されながらも、実が槍を携え、无凱が鋏を構え、安土城怪人の巨躯に立ち向かう。
「ここで敵のボスとやり合う事になるとは思わなかったな。運がいいのか悪いのか」
　灼滅者をまとめて握りつぶそうとする腕を駆け上ると、ゲイルがチェーンソー剣を唸らせる。片手を巨大ブレードに組み替えた翔も、間接部分を狙って刃を突き立てる。
　すると、安土城怪人の背後に、ゆらり、影が現れた。影の正体は火縄銃、そしてその数は十、二十、百……否、総数三千丁！
「全ての銃口がお前達を向いているぞ。怖かろう？」
　そして三千の発砲音が鳴り響く。　
　死角などありはしない。後方に控える灼滅者達が、容赦なく撃ち抜かれていく。
「こう畳みかけられてはきついやもしれませんね……」
　もつれそうになる足を叱咤して。
　戦場を駆け回りつつ、嘉月が癒しの矢を飛ばし続けるが、次第に徒労感にさいなまれる。
「もっとも、これだけ的が大きければ、外しようがないでありますな……！」
　ヘイズが、『九条葱宗』を振るった。虚空に咲くは炎の花。
「逃がさないからっ！」
　数秒の間をおいて着弾した炎が、怪人の外壁をわずかに黒く焦がす。
　功徳の追跡弾や瑠璃花のダイダロスベルトも、天守閣部分を狙うものの、瓦が数枚はじけ飛んだだけのようだ。
「いい城だな。守りは硬くて移動可能ときてる」
　功徳の皮肉も、安土城怪人の耳には届かない。

●琵琶湖大決戦！
　３桁に届こうかという灼滅者たちのサイキックを一身に浴びては、いかに巨大怪人といえど、無傷ではいられない。
「巡れ我が体内のサイキックエナジーよ」
　しかし、外壁の、瓦の、石垣の損傷が、瞬く間に修復されていくではないか。
　力に勝る安土城怪人と、数に勝る灼滅者。
　ゲイルがシャドウの力すら振り絞り、自らを支える。
　他の仲間達も、満身創痍。嘉月の途切れぬ支援がなければ、ここまで持ちこたえられなかったに違いない。
「灼滅者よ、お前達は何故、これほどの力を持ちながら……！」
「……約束は守る。そのために戦ってる」
　業を煮やしたようにビームを放つ安土城怪人に、実が返す。怪人の耳には届いていないと知りつつも、自身の想いを再確認するように。
　懸命に斬り付けていた无凱が、危機を直感し、周囲に離脱を促した。
「グレイズモンキーよ、救援は無用。お前は生き延び、そして伝えるのだ」
　火縄銃の一斉射撃を続けながら、どこかにいるであろう相手へと、安土城怪人が呼び掛ける。
「ここで決着を付ければ、天海との同盟の約定は果たせる。これで、終わらせる！」
　諦めず、何度目かの拳の雨を降らせる翔。ヘイズの緋緋色金奇譚が、その損傷箇所に合わせて、怨恨を注ぐ。
「まだだ、まだ倒れぬ。我が愛しき部下達が逃げ延びるまで、我は倒れるわけにはいかぬのだ」
　怪人が修復する隙に、功徳がありったけのオーラをぶつけた。反動で自分も吹き飛ぶが、仲間がそれを受け止めてくれる。
「我が命の輝きを見よ、天下布武ビーーームぅ！」
　尽きぬ野望に満ちた破壊光線の嵐が、猛威を振るう。
　倒れていく灼滅者を視界の端に収めつつ、ジェット噴射で瑠璃花が行く。
「ここ……です」
　敵の額に当たるだろう部分に突撃、反対側から一気に突き抜けた。
「これが三段撃ち三段目。この銃撃を耐えられたならば、お前達の勝ちだ」
　三度目の弾丸の洗礼は、前線から後退していたゲイルをも飲み込んだ。力なく吹き飛ぶ中、目だけで仲間に伝える。『構うな』と。
　圧倒的な力によって、いよいよ屈服させられようとする灼滅者達……しかし。
　不意に、安土城怪人の体が、上下反転した。
　土煙の中から飛び出した灼滅者の１人が、巨体を地面に叩きつけたのだ。
　麦色の大爆発が、周囲の空気を、大地を揺るがす。
　そして、再び威容を現した安土城怪人が動き出す事は、二度となかった。
「……勝利だ」
　天へと突きあげられた拳を見た誰かが、勝ち鬨を上げた。
　安土城怪人、灼滅の時であった。

作者：七尾マサムネ	重傷：ゲイル・ライトウィンド（カオシックコンダクター・d05576）  死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2016年2月16日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 4／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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