Loreley（First＆Last Gig）

■リプレイ

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「俺達はバンドの招待客だ。本番前に会っておきたいって話でな」
　突然の来場者を見咎めた男性スタッフに風依・鏡悟（風の魔物・d00646）はそう応えた。
　正面から入り込めば目立つのは当然だが、そこは乱波集団の末裔である鏡悟のこと。プラチナチケットを駆使した彼の話術に、スタッフは納得したように頷いた。
「しかし、そちらの方々は……」
　流石に不審を抱いたか、スタッフが残りの八名にちらと視線を注ぐ。
　途端、彼の目が恐怖に見開かれた。その瞳に映るのは、薄く笑みを含んだ黒髪の少女――函南・ゆずる（緋色の研究・d02143）。
　彼女から放たれる殺気に、男性スタッフは後ずさり、
「か、かっ……確認、してきますので……！」
　声を上ずらせながら言うと、一目散にその場から逃げて行った。
　殺界形成。半径三百メートルを自らの殺意で満たすゆずるの能力により、最早、一般人は彼女達に近寄ることさえ適わない。
　ライブハウスという狭い建物において、その力は極めて効果的に作用した。
　別働隊としてサポートする他の灼滅者達も、これで動きが取りやすくなる。
「ライブには来たことがなかったのだが、中はこうなっていたんだな」
　ロビーを歩きながら感心する秋篠・誠士郎（流青・d00236）。
「リハーサル中に来て正解でしたね」
　川代・山女（色褪せた鎖・d03521）は、警備スタッフが少なかったことに、安堵の一息。
「ローレライ、ですか。歌声を武器にするとは淫魔らしいというか」
　ロビーに飾られたスタンド花を見て、香祭・悠花（ファルセット・d01386）が呟いた。
「歌は感情を表現し他者に伝播するもの。理に適った道具ですね。……興味深い」
　音羽・彼方（中庸・d05188）が独り言のような言葉を口にする。
「前衛は五人。あ、レティシアさんは遠距離からの攻撃をメインにお願いしますね」
　入念にポジションの確認をする羽室・葵（黎明の繊月・d05219）。
「ええ、支援は任せて頂戴」
　軽く微笑んで、橘・レティシア（高校生サウンドソルジャー・dn0014）が頷いた。
「今のところ、逃げ口はさっきの出入口だけみたいだな」
　花乃崎・真歌（天才とは俺のこと・d00775）は敵の逃走経路を確認しつつ、いち早くステージホールに繋がる防音扉に駆け寄り、皆に手招きした。
「これほどの施設となれば有名ではあるのだろうが。敵であることに変わりはない」
　誠士郎の言葉に一同が首肯して、
「それじゃ、livejackと行こうぜ！」
　真歌が勢い良く防音扉を引き開ける。
　灼滅者達が踏み入れるのは、随所にスポットライトが降り注ぐ暗闇の客席。
　そして、彼等の視線の先には、
「へえ……意外。思ったよりボク好みなのが多いって感じ？」
　煌びやかなステージの正面、縁に座って足をぶらつかせているのは、ゴシックパンク風の服に身を包んだ小柄な少女。その手にあるのは、一振りのナイフだ。
「手前ェの予感ってのはホント当たるよな、セイレン」
「いい予感であれば大歓迎なんですがね」
　ギターを持つ金髪のカストル、ベースを手にした銀髪のポルクスが灼滅者達を睨み遣る。
　オルフェが前に出て、セイレンに手を差し伸べた。
「予感っていうかさあ。あんな殺気、誰だって気付くもんじゃない？」
　手を取ってステージ正面に立ったセイレンが、灼滅者達にナイフを向ける。
　その切っ先が狙うのは、今しがた殺気を放ったゆずるだ。
「リハーサル、おつかれさま。ライブは永遠に、中止、だよ」
　微塵の動揺も見せず、言い切るゆずる。
「……隊列を。橘さんは中衛へ」
　彼方が静かに陣形の形成を促す。指示されたレティシアもまた位置につき、
「It'sショータイム♪」　
「デイブレイク！」
　悠花と葵が真っ先に灼滅者としての能力を解放。
　呼応して全員が力を解放し、サーヴァントと共に戦闘態勢に入る。
「さあ、ラストステージと洒落込もうか。未練が残らぬようにな」
　眼鏡を外した誠士郎が、武器を手に、戦闘の開始を宣言した。
　　
●
　深い霧がホールに立ち込める。
　セイレンが展開した夜霧は、濃霧さながらに灼滅者達の視界を阻んだ。
　霧で獲物を惑わせ、破滅へと導く――海の魔物の常套手段である。
　互いに窺うような静寂の後、霧の向こうにパッと光が生じた。
　それが敵の放つオーラの塊であると察した時には、葵は既に回避行動に移っている。
「――っく！」
　追尾能力故に避けきれず、防御に切り替える葵。オルフェの放ったその攻撃はしかし、前衛の壁役である彼女には大した痛手も与えない。
　同時に響いたベースの轟音。発したのはポルクス。音波は濃霧を引き裂き、波動となって、目標である彼方へ殺到する。
「……射線さえ外せば」
　殺気を読み取った彼方は難なくこれを回避。
「甘ぇよ、風で解る。そんな動きじゃあな！」
　奇襲を掛けようとしたカストルが振り下ろしたギターは、鏡悟の目の前で空を切った。
　微弱な風の動きさえ見逃さない鏡悟に、この程度、見切れぬ攻撃ではない。
「男三人も従わせて良い気分だろうが」
　人を誑かす淫魔に嫌悪感を覚えながら、誠士郎が手下三人に除霊結界を展開する。
「くそ……何をしやがった……！」
「罠に掛かったとでも！？」
　誠士郎の縛霊手から生じた結界が、敵三人の自由を奪う。
「先手必勝と行ければ良かったんだがな……」
　鏡悟が毒を塗りつけた十字手裏剣を三人に飛ばした。爆裂手裏剣の使用を想定していたのだが、用意があったのは乱れ手裏剣のみ。
　しかしそれを皮切りに、灼滅者達の一斉攻撃が始まる。
　彼等の作戦と連携の構想は、ここに来て完璧なまでに機能していた。九名のうち誰一人として、作戦が共有されていない者はなかったのだ。
　予言者の瞳で能力の底上げを図った山女が、マジックミサイルをポルクスに放つ。
　連携を狙っていた悠花の影喰らいが続けて彼の身体を包み、霊犬の花とコセイがその両足を切り裂いた。トラウマに怯える間もなく、ポルクスが倒れる。
「しまださんっ」
　ゆずるのナノナノがしゃぼん玉をカストルに飛ばす。生じた隙を突いて、ゆずるが日本刀を鞘から抜き払った。奔った一閃はカストルの胴を薙ぎ、戦闘不能へと追い込む。
　陣形の後方から響くのはレティシアの唄声だ。子守唄を思わせる、低く、揺蕩うような歌唱は黒髪のオルフェに向けたもの。
　伝承では、弦楽器を用いてセイレーンの唄声を掻き消したとされるオルフェウス。その名を頂く男は皮肉にも防ぐ手立てさえなく、僅かに残った意力で前衛の葵に殴りかかった。
「勝てるわけないでしょ？　誰を相手にしてると思ってるんだ！」
　百裂拳は、最初の一打も届かない。攻撃を読みきった葵が彼の手を取り、いとも簡単に投げ飛ばしたのだ。
　オルフェの長身が、鈍い音を立てて墜落する。
「……彼はまだ、息があるのか」
　足を切られて倒れこんだポルクスに、彼方が歩み寄る。
　その身に纏う殺気は、灼滅者をして息を呑むほど。
　彼は何の躊躇いもなく手にした剣を振りかぶり、
「危ねぇ！　皆、躱せ！」
　声を張り上げたのは、霧の動きを察した鏡悟だった。
　恐ろしいほどの悪意――凝り固まった怨念の塊が襲来する。紫色の光を帯びたその攻撃は、毒を孕んだ妄執の竜巻。犠牲者達の恨み言を撒き散らしながら、刃の如き暴風が前衛を切り刻む。悪いことに、味方の中では小柄な戦士、霊犬の花もまたクラッシャーに配置されていた。
　一様に傷を負った前衛の灼滅者達。　
　恐るべきその攻撃に、濃霧と思われていた霧が薄まり、
「……ナメてたよ、君達を。まさかここまでやってくれるとはね」
　ナイフを手に、ダークネスの少女が刺すような視線を彼等に向けた。
　　
●
　視界はまだ、僅かに霞んでいる。そんなホールに響くのは、呪詛のような唄声だ。
　ナイフを水平に構え、緩慢に歩を進めるセイレン。
　真歌も負けじと声を張り上げて唄うが、彼のディーヴァズメロディさえ、セイレンの唄声に押し込まれてしまう。跳ね返ってきた催眠を、真歌は振り払うように頭を振った。
「あの三人ね、結構気に入ってたんだ。まさか壊されちゃうなんてさ」
　くつくつと肩を震わせるセイレン。その様子は、泣き笑いにさえ見える。
「コセイ、弾幕お願い！」
　唄声の止んだ隙を突いて、悠花が霊犬に命じる。
　六文銭の連射がセイレンの小柄な身体を襲った。傷付いた花も同じく六文銭射撃で援護。
　悠花が更に光の刃をセイレンに向けて放つ。
「動きが止まれば僥倖だが」
　誠士郎が除霊結界を張り巡らし、
「可愛いお洋服、ボロボロになっちゃう、けど、悪く思わないでね？」
　飛び込んでいったのは、日本刀を手にしたゆずるだ。
「はははっ！　脱がしたかったら当ててみなよ！」
　刃と刃がぶつかり合い、高らかに響く。ティアーズリッパーの一撃は、セイレンの持つナイフに止められていた。更に打ち鳴らされる剣戟。
　その全てをセイレンはナイフで容易くあしらって、
「来ます……！」
　山女が注意を促したのと同時、悠花の光刃でボロボロになった服をなびかせながら、セイレンが前衛の灼滅者達に襲いかかる。
「さあさあ、ダンスの時間だ！」
　暴風が吹き荒れた。
　傍からは、そうも見えただろう。
　踊るようにナイフを舞わせる、パッショネイトダンス。
　灼滅者達はもとより、霊犬の花も大きな傷を負い、攻撃に吹き飛ばされる。
「戦闘向きでないタイプで、この実力とは」
　つくづく興味深い。集気法で傷を癒しながら、彼方は静かに呟いた。
「私も、いつかはこうなるのでしょうね……」
　山女が言いながら、自らの内に秘めたダークネスの力を、花に注ぎ込んで傷を癒す。
　誠士郎は霊犬の無事を確認すると、二度目の除霊結界を放った。
　葵が真紅のオーラを纏わせたナイフでセイレンに斬りかかり、傷を負わせる。
「痛っ……やってくれるね。でも、君――傷だらけだよ？」
　苦痛に顔を歪めたのは、寧ろ葵の方だった。先に喰らったヴェノムゲイルの毒が効いているのは勿論だが、防御の要となるディフェンダーは彼女だけ。
「心配無用よ。やらせないから」
「ナノ！」
　葵の傷を、レティシアが唄で、しまださんがふわふわハートで癒していく。
　作戦は綿密に。連携は絶えず意識して。
　鏡悟のトラウナックルがセイレンの胴にぶち当たり、少女の矮躯を吹き飛ばした。
　起き上がったセイレンは、やれやれと肩を落として。
「あーあ。もう一匹増えちゃった。こりゃキツいや……」
　現れたトラウマを見て、セイレンは溜息。ちら、とステージ袖に目をやった彼女に、九名は揃って警戒した。飽くまで連携の取れた彼等に、少女は乾いた笑いを見せて、
「逃げないよ。……無駄だし」
　外を張ってるの、君達の仲間でしょう？
　続いて紡がれたセイレンの言葉は、彼女の置かれている状況をよく表していた。
　そう、別働隊として馳せ参じた灼滅者達は、ダークネスの逃走経路を完全に封鎖していたのだ。
　逃げられない。逃げられるわけがない。
「さあ……最後まで踊ろうか。正真正銘、これがボクのラストライブだ」
　再び漂うような唄声が響き、ヴェノムゲイルによって生じた怨念がその歌唱に重なる。
　殺到する竜巻。
　傷を深めた灼滅者達はそれでも、更なる攻撃をセイレンに加え――
　ダークネスの少女はここに来て、正に獅子奮迅の戦い振りを見せた。
　唄いながら舞う。舞いながら唄う。
　自らの消滅をも省みぬ、死の舞踏。
　彼方の黒死斬が少女の足を再起不能なまでに切り裂き、
「ライブは人を満たすためにある。お前だって、そうだったんじゃないのか……！」
　叫んだ真歌が、力強く唄声を放つ。
「そう……それがきっと、貴女が今まで置き去りにしてきたものね」
　レティシアの唄が、真歌の歌唱に重なった。
　そしてレティシアは心に浮かべる。
　今も会場の外で勝利を祈ってくれている数多の仲間達を。
　たとえ届かなくても――小さく唄声を重ねてくれている同胞達がいることを。
　唄声は波動となり、セイレンの呪詛めいた唄を遂に掻き消した。
　そして――静寂。
　よろけたセイレンは、立っているのが精一杯という様子で、
「……ははは……負けたよ……これは敵わない……」
　精神を消耗し尽くしたセイレンは天井を仰ぎ、満足したような笑みを見せ――
　自らのナイフを、その胸に深く深く突き刺した。
　血を吐き、膝を突くセイレン。
「人側にいたら歌姫になれたのに……」
「もし貴女が淫魔ではなかったら……ライブを聴きに来たかったです」
　悠花、そして山女の言葉に、セイレンはまた乾いた笑いを見せて、
「残、念……。でも、最後が君達ってのも……ま、悪くなかった、かな……」
　それが最後の言葉。
　セイレンの身体は霧のように形を失くし、やがて跡形もなく消え去った。
　　
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　静寂に満ちた会場は相変わらず薄暗かったが、ステージの上は別だった。
　戦闘の痕跡を消そうと試みた鏡悟に、灼滅者達は続き、作業を終えた後に揃ってステージに上がった。
　特に目立った戦闘痕はなかったのだが、収穫があったとすれば、
「……ま、誰かに見つけて貰えれば問題ないだろうさ」
　一般人三名にはまだ息があったのだ。安堵したのは鏡悟だけではない。誠士郎も、そしてゆずるもまた同じ気持ちだった。
　山女は消え去ったセイレンに黙祷を捧げる。淫魔とは言え、彼女も生きていたことには違いないのだからと。
「お客さんたち、残念がるかな。仕方ないんだけどさ……」
「人を誑かしさえしなければ……」
　葵の言葉に、悠花も溜息混じりに呟いた。
　彼方は、先程からＥＳＰを用いて黙々と服のクリーニング作業を続けている。
　レティシアもそれに倣い、自分だけでなく仲間のクリーニングも始めていた。
「あ。ありがと、レティシア」
　ゆずるの服を綺麗にし終えたレティシアは微笑んで、
「ここに来る前に言われていたの。皆の分もクリーニングしてあげたら、って」
　とびきりの微笑み付きでね、なんて言う彼女は何処まで本気なのやら。
「ねぇ、レティシアは、こんな風にステージとかで、歌ってみたいって思う？」
　え？　と小首を傾げたレティシアにゆずるは続けて、
「あのね、教室でちょっとだけ聞いたの、素敵だった、から」
「ありがとう。……そうね、少し憧れてしまうかも」
「それ、私もです。ライブとかステージとか。でも、私には似合わないかな」
　悠花の言葉に、そんなことないわ、とレティシアが返す。
「それに、場所なんて関係ないのかも知れないわね。もっと大切なのは」
「ハートだな！　ライブは人を満たすためにある！」
　真歌は、先程もそう宣言したのだ。レティシアが微笑と共に頷きを見せた。
「さて。洗浄も終わったようだし、行こうか。長居するのもよろしくない」
　誠士郎の言葉を受けて、全員がステージ袖から会場を後にする。
　外では、灼滅を助けた数多の仲間達が、彼等の帰還を待っている。

作者：飛角龍馬	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2012年10月9日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 15／感動した 0／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 2
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