サイレーンの儀式塔～討て、西塔守護者

■リプレイ

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「大淫魔の海上都市とは、とんだ竜宮城も有ったもんだね」
「サイレーンの大姉様の言う宴が、乙姫様の歓待じゃなく淫魔陣営との決戦なら、この戦いはさしずめ前座や前菜みたいな物かしら？」
　口々に告げる白金・ジュン（魔法少女少年・d11361）やフレナディア・ヘブンズハート（煉獄の舞姫・d03883）の視線の先には、巨大建造物……サイレーンの海上都市がある。
　亀に招待されたわけでもなし、歓待はお断りして、目的を果たしてとっとと帰りたいと、ジュンは思う。
　皆がいるのは、サイレーンの海上都市へと向かう船上。そこでは、西側儀式塔の制圧を担う３つの班が、最後の打ち合わせをしていた。
　Ａ班が先行して敵を引きつけ、Ｂ班が監視塔に対処し、そしてＣ班が儀式塔内部の巨大半魚人を撃破する。どの班が欠けても、今回の作戦を完遂する事はできないだろう。
　それぞれの班の状況は、連絡役が伝え合う手筈になっている。
「どんな結果でも、確定したらすぐに日和さんに連絡しますね」
「心得た。朗報を待っているぞ」
　無線の周波数を合わせながら、Ｂ班の羽柴・陽桜に応じる天草・日和（深淵明媚を望む・d33461）。
「戦闘に入り次第連絡する。できるだけ多くの敵を引きつけておくよ」
　Ａ班のヴォルフ・ヴァルトの言葉に、桜井・夕月（満ちゆく月・d13800）がうなずいた。その決意を感じ取りながら。
　そして、決行の時は来た。
　Ａ班が小型の船に乗り換え、先行するのを見送る。
　しばらくすると、Ａ班から連絡が届く。早速、魚類融合型淫魔と接敵したという。それを受け、残り２班も海上都市を目指した。
　無事、上陸を果たすと、監視塔へと向かうＢ班とは別れる。互いに健闘を祈りつつ。
　Ｃ班が目指すは、儀式塔だ。
　猫に変身したエリノア・テルメッツ（串刺し嬢・d26318）が斥候役として進むが、敵の姿は見当たらない。都市の警戒は監視塔に一任されているのかも、と仮説を立てるエリノア。
　目立たぬ出で立ちのレオン・ヴァーミリオン（鉛の亡霊・d24267）が、エリノア猫に続く。
　崇田・來鯉（ニシキゴイキッド・d16213）や夕月は、周囲に目を配るのも忘れない。警戒の意味もあるが、脱出時に備え、周囲の地形などを把握するのが目的だ。降伏はあくまで選択肢の１つであり、帰路の確保は重要。
　やがて、儀式塔にたどりつく。後はＢ班からの連絡を待つばかり……突入のタイミングをはかるシグマ・コード（デイドリーム・d18226）。
　塔に到着してから、さほど経過していないはずだが、時間の流れが遅く感じられるのは、緊張感の表れだろうか。

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　たとえ警報が鳴ったとしても、フレナディア達の作戦に、別段変更はない。巨大半魚人の撃破は、絶対だ。たとえ、その後、降伏するような事態になったとしても。
　すると、暗い色のフードの下、塔をうかがっていた日和の無線に、一報がもたらされる。
『Ｂ班です。警報、鳴らされずに済みました！　あたし達は撤退します。後はお願いしますね』
「了承した」
　日和の凛々しくも短い返事は、敵地ゆえ。別働班の奮闘に感謝を述べるのは、学園に帰投してからでも遅くはあるまい。
　そして日和からの報告を受け、儀式塔に突入するＣ班。後は、自分達が成果を挙げるだけだ。
　程なく、開けた空間が、皆を迎えた。この広大さは、転移装置の規模ゆえ……というより、そこを守る存在の事情だろう。
　巨人……否、正確には巨大半魚人。
　１０メートル超過……言葉で聞くのと、実際見るのとでは、大違いだ。
　正直言ってシグマは、淫魔が苦手だ。しかし、こういう相手なら気兼ねない。戦闘に集中できるのは、大歓迎だった。
　それほど、怪物めいた容貌である。絵に描いたような、二足歩行の魚類。ぬめるような光沢を放つ鱗には、嫌悪感を覚える。別の塔の半魚人とは夫婦らしいと聞いたが、夕月にも男女の別はわからなかった。
「サイレーンも酷い姿だったし、こんな奴らに投降したらどうなることやら」
　その姿に、思わず感想をこぼすエリノア。たとえ降伏したとしても、狂気を植え付けられた挙句、体を半魚人のそれに変貌させられてしまいそうである。
　もっとも、そんな怖気が走る想像も、圧倒的な体長も、レオンの闘志の起爆剤だ。
　侵入者の出現に、半魚人のまぶたが開く。眼前の人間達は、力こそダークネスには及ばぬが、さりとてただの一般人でもない。そのような存在は、灼滅者しかありえぬ。
　すると、上方より何かが降って来た。
　真っ直ぐに床に突き立ったのは、槍。その長大さが、巨大半魚人用である事を教えてくれる。
「犠牲者を少しでも減らす為にも全力で挑むだけだよ！　一般人の人達の、僕の第二のご当地の学園の皆の笑顔を守る為にも全力で！！」
　決意と共に、來鯉が軍刀拵え・法華一乗を抜いた。
　まとった軍服を、戦艦を模した甲冑が武装する。霊犬のミッキーもまた、甲冑姿で勇ましい。
「マジピュア・ウェイクアップ！」
　敵が三叉の槍を手に取るのを待たずして、ジュンが変わる。魔法少女少年に。
「希望の戦士ピュア・ホワイト、呼ばれてませんが今、参上です！」
　ジュンがポーズを決めた直後、槍が振り下ろされた。

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　近接戦闘を仕掛ける灼滅者達に、半魚人は淡々と迎撃を開始した。
　巨大槍を振り回せば、起きるのはもはや風ではない。嵐だ。
　ジュンらとともに、吹き飛ぶレオン。とっさにクルセイドソード、トバルカインを壁面に突き立て、なんとか耐える。
　傷ついたエリノアに、ミッキーが駆け寄った。庇いつつ、傷を回復する。
　そして日和の示す黄色信号が、皆の生存確率を引き上げる中、攻撃に移るＣ班。
　普段なら相手を圧倒する夕月の鬼腕も、今は相手の指程度のサイズ。槍による薙ぎ払いをかわし、カウンター気味に脇腹を打つ。
　手応えはあった。しかし、半魚人は無反応。その事実に、若干の口惜しさを覚える夕月。
「強さを決めるのは大きさだけじゃありません！」
　夕月の奮起に応えるように、霊犬のティンが床を駆け回る。敵の攻撃の兆しをとらえては仲間の盾となり、傷つく仲間がいれば癒しの力を振るう。
　容赦なく槍を突き出す半魚人へと、來鯉が果敢に飛びかかった。
「うおおおおお」
　普段相対するダークネスとは、サイズがまるで違う。だが、來鯉は顔を真っ赤にしつつも、相手の足を持ち上げた。巨体が浮いたかと思うと、どぉんと、床に叩きつけられた。
　響く轟音は、レオンのサウンドシャッターに吸収される。
　Ｂ班の作戦が成功した今、増援はないと想定されるが、何かの拍子に淫魔に事態を把握される可能性もゼロではないのだ。
　來鯉が離れるのと同時、レオンが次の攻撃に出る。それょ阻もうと迫る巨大な手に、ジュンの腰からリボンが伸びた。虚空で軌道を描いたそれは、相手の中指を容赦なく斬り飛ばしてしまう。
　ジュンの一撃によってできた手指の隙間を、レオンがくぐり抜ける。こちらを睨む半魚人の額に、斬撃を浴びせた。
　それでも、半魚人の表情は変わらない。そもそも、魚の表情など、そうそう読めるものではないかもしれないが。
　シグマが予想していた通り、随分とタフな相手のようだ。守護者の名は伊達ではない。
　ならば、こちらはからめ手で行くまでの事。
　槍より得た破壊の加護を、エリノアは拳に集中した。敵の巨腕を駆けあがると、相手の頭突きをかわして後ろに回る。拳の雨が、敵の後頭部を叩く。
　半魚人が振り返る気配を察すると、離脱するエリノア。打撃の反動を生かして。
　入れ替わるように半魚人の視界に入ったのは、フレナディアだった。その身は舞い、踊る。解体ナイフ、イグナ・グルカを手に。
　情熱的に、時に扇情的に。フレナディアの激しい舞に翻弄される半魚人が気付いた時には、回し蹴りが炸裂していた。それほど、ダンスと攻防は一つの流れを作っていた。
　炎舞の間に、シグマが射撃場所を定めていた。敵の死角から砲を放つ。
　命中直後、生じた氷結が、表皮を覆う。威力は十分に発揮されたはずだが、やはり表面積が圧倒的過ぎた。効力を実感するには至らない。……今は、まだ。
　すると、終始無言だった半魚人の口から、音がこぼれた。醜い外見からは想像しようのない美声が、受けた損傷を修復していくではないか。
　だが、敵の回復の隙は、こちらにとっても同様のチャンスとなる。日和の癒しが、皆の態勢を立て直す。
　いつもなら痛みも望むところの日和も、今回ばかりはそうも言っていられない……！

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　戦闘の経過と共に、半魚人の体は、あちこちから氷や炎を噴いていた。
　灼滅者達による弱体効果の蓄積だ。シグマの狙い通り、ボディブローのようにじわりと半魚人の肉体を蝕んでいた。
　だが、相手に『撤退』の２文字はない。
　三叉槍に結集した冷気が、レオンを穿つ。その氷、もはや電柱サイズどころの話ではない。
「先輩！」
「これで、この程度で……取れると思ってんじゃねぇぜデカブツ」
　夕月の心配を払うように、レオンは氷を砕いて立ち上がる。その口元には笑み１つ。
　意志の強さに体の大きさなど関係ない。鋭い眼光で、ミッキーが半魚人を威嚇した。
　直後、半魚人の足に、來鯉がキックを決めた。流星落下の如き衝撃は床すらえぐり、相手のバランスを崩す。
　体を支えようとした半魚人の腕に、獣が食いついた。剥離した鱗を足場に、跳躍した夕月の影業だ。
　跳ね除けようとしても、それは影。自在に伸長するそれは、獲物を簡単には解放することはない。
　やがて影の獣は、鱗を食い破る。そこへ、シグマの斬撃が集中した。一見でたらめな太刀筋は、しかし相手の防御を崩し、傷口を、炎を、氷を全身に広げていく。
　傷付け、傷付く中、レオンのテンション上昇は、天井知らず。
「見くびってんじゃねえぞォ、この俺をよォォォオオオ――――ッ！！」
　連続する仲間の剣舞に、フレナディアが彩りを添える。
　踊りにはドレスがつきもの。イグナ・グルカのそれは、炎だ。仲間と共演するフレナディアの舞から繰り出され、緋色の軌跡を描く。鱗が、肉片が、次々と弾け飛ぶ。
　半魚人は反撃として、口を開いた。後方にいた日和の体を、歌声が叩く。
「くっ」
　骨格や神経すら震わす衝撃。思わず声がもれそうになるのを、日和は堪える。ダイダロスベルトでガードを固めていなければ危なかった。
「！」
　不意に目を刺す光に、半魚人が目を細めた。光源は、ジュンが掲げたマジカルロッドだ。
　くるり、魔法少女めいた可憐なターンから、腹を叩く一撃が繰り出される。弾ける魔力の光が、塔内を照らす。
　ぐらり、かしぐ巨体……しかし。
　仰け反らせた上半身を、強引に立て直す半魚人。だがその時には、バベルブレイカーでブーストしたエリノアが迫っていた。
　投じられた槍を、身を回して回避すると、
「慄け咎人、今宵はお前が串刺しよ！」
　必殺の一撃が、胸を穿つ。一瞬後、派手な衝撃が、半魚人の背中へと突き抜けた。
「……！」
　硬直する巨体。
　皆が、次の攻撃に備えるも……２度と動くことはなかった。
　半魚人が動きを止めたのと同時に、塔も転移機能を失っていく。
「長居は無用ね。大人しく尻尾を巻いて逃げるとしましょ」
　舞いを終えたフレナディアは、レオンとともに殿を務め、脱出に移る。
　Ｂ班はもとよりＡ班も既に撤退しているようだし、こちらも急いだ方がよさそうだ。
　傷ついた仲間を担ぐ來鯉。先頭はエリノア、迎撃態勢を維持するのはシグマの役目。
　そしてＣ班は、海上都市を後にする。任務の成功を手土産に。

作者：七尾マサムネ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2016年6月17日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 9／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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