碧星、闇に堕つ

■リプレイ

●
　一同が地下室になだれ込んだのは、儀式の最中であった。
　闇堕ちした碧と信者の間に割って入る、２つの影。
「ここから逃げて！」
「さっさと逃げるんだ！」
　花守・ましろ（ましゅまろぱんだ・d01240）とコロナ・トライバル（トイリズム・d15128）が、パニックテレパスを使った。その精神波動は、一般人から思考能力を奪い取る。
「ここは危険だ、さっさと逃げろ！」
「迷っている暇はありませんわ！」
　東雲・悠（龍魂天志・d10024）や赤松・鶉（蒼き猛禽・d11006）の指示に人々が従いかけた時、冷徹な声がそれを引きとめた。
「従うな。彼らこそ、皆の不安の具現化そのものである。今からこれを排除して、我が教義の正統性を証明して……」
「ここの教えは間違っていますよぉ。自ら一歩踏み出す勇気を導くことこそ、真の道理」
　仮面のダークネスの言葉を封じるように、船勝宮・亜綾（天然おとぼけミサイル娘・d19718）の主張がぶつけられた。
　教義には教義。割り込みヴォイスで直接説かれた一般人達は、再び脱出を始めた。
「ＥＳＰによる干渉か。信者などまた調達すればいいが、ここで灼滅者の作戦をくじけば、碧の心を折る良い材料となろう。行け」
　ダークネスの指示に従い、４人の信者……強化一般人が、一般人たちへ危害を加えんとする。
　だが、それを阻んだのは、榊・くるみ（がんばる女の子・d02009）や、ティノ・アークライン（一葉ディティクティブ・d00904）。
「ここは任せろ！」
「すみませんが、宜しくお願いしますわ」
「承知した」
「了解っす！」
　悠やティノに応え、皇・銀静や狗噛・吠太が、無力な一般人たちの避難誘導に取り掛かった。周辺地図は頭に入っているし、現状最善の避難経路は、亜綾が示してくれる。
「勝手はさせないぞ！」
「捨て置け。１つに固執すれば真理を見失う」
　止めようとする信者を制したダークネスは、自ら灼滅者達と相対する。
「来い。相手になろう」
「……殺し合いに来たわけじゃないの。あなたのことを助けるわ。……だから希望を捨てないで」
　篠崎・零花（白の魔法使い・d37155）が、仮面の奥に眠るであろう、碧に呼び掛けた。
（「……みんなのために闇堕ちをした人とは言え……助けてあげたいわ。……仲のよい人達の元へと帰すためにも、ね」）
　そして、戦いは始まった。
　闇を打ち払い、碧を光の下へと引き上げるための戦いが。

●
（「遊び仲間を失うのはよくないね。さっさと連れ戻して、ハロウィンの計画とか一緒に練ってもらおうかな」）
　詠唱を始める信者を見て、コロナが仲間の守りを固めた。今回の件すらネタにできるように、ここは一つ、真面目にやってやろうではないか。
「……まずは、露払いから、ね」
「同感ですぅ」
　零花と亜綾が、共にサイキックの力を瞳に宿した。敵が先読みを得手とするならば、その上を行けばよい。
　悠の突き出した槍が、信者の１人を、壁へと縫い付けた。相手が魔力を帯びた手を差し出した瞬間、離脱する悠。
「待て！」
　しかし、信者が魔弾を放つより早く、鶉の斬撃がその身を刻む。如何に相手がガード役であろうとも、鶉の技巧がその守りを突破する。くたり、とその場に倒れ、意識を失う信者。
「おのれ！」
　いきり立つもう１人の信者を、黒き水流……ティノの影業が取り巻いた。
「くっ、こんなまやかし！」
「まやかしに従っているのは、あなたの方ではなくて？」
　ティノが、信者を縛る影業に、力をこめる。
　そこに、ましろのダイダロスベルトが突き刺さった。瞬時に信者の意識を刈り取ると、ましろは、後方に控えるダークネスを見据える。
「わたしが闇堕ちした時は、碧ちゃんが迎えに来てくれたから、今度はわたしが、碧ちゃんを助ける番」
「できるかな？　……では、まずは奴を狙え」
　ダークネスが指し示したのは、零花。完成したマジックミサイルが、信者達の手中より撃ち出される。
　とっさに飛び出すディフェンダー陣。
　しかし、しょせんは急ごしらえの強化一般人の技、という事か。魔弾は、たやすくかわされ、弾かれ、虚空に爆破の花を咲かせたのみ。
　だが、その行動は予想されていた……いや、誘導された、というべきか。
　生じた隙に、ダークネスが両手をかざした。虚空に電子回路めいたラインが走った直後、前衛を務める灼滅者達を、強烈な冷気が襲った。圧倒的な速度で、熱量が奪われたのだ。
「仲間を思う気持ちとか、実に容易く利用できる」
　だが、灼滅者達を覆う霜が、くるみのエンジェリックボイスや、ナノナノのクルルンの癒しのハートによって溶かされていく。
　零花のウイングキャット・ソラも、尾を彩るリングを輝かせ、癒しの魔力を皆の体に送る。
　その様子をうかがい、ダークネスが嘲笑した。
「存分にあがくがいい。私からの返礼は絶望だが、な」

●
　信者達はまたたく間に一掃され、残るはダークネスただ１人。
　だが、その仮面の下、くぐもった笑いがこぼれる。
「見たか碧。罪なき人々が、灼滅者によって倒されたのを。不幸な犠牲者を生んだのも、元をたどれば碧の未熟に責がある」
　碧が闇堕ちさえしなければ、このような事態にはならなかった、と、そう言いたいのか。
「絶望せよ。そして私に全てをゆだねるのだ。それが、お前の罪をあがなう唯一の方法なのだ」
「この子は、部員の中でも絶望とは最も縁遠い子ですわ。残念ながら、その体は自由に出来ませんっ！」
　円状の軌跡を描いた鶉の蹴りが、ダークネスの言葉を否定する。
　鶉の足を振り払ったダークネスが、３対の翼を展開した。それぞれが生き物のようにうねったかと思うと、ましろの体を６方向から次々と貫いた。
「……全ての悩み、苦しみから解き放たれたら、確かに素敵。でも、他人が勝手に介入して洗脳して不安を消しても、幸せにはなれないと思うんだ」
　今の碧の苦痛に比べれば。痛みをこらえ、ましろが告げる。
「逃げずに困難に立ち向かい、手を取り合って苦しみを乗り越えてこそ、皆が笑顔になれると思うんだよ。碧ちゃんが今までしてきたように。だから、あなたのやり方は絶対認めない」
「灼滅者の承認などいらぬ」
　黒翼を引き戻すと、仮面のダークネスは、腰に差した剣の柄に手をかけた。
「さあ、次は誰が絶望の供物となる？」
「さすが、イフリートを倒すだけの事はありますわね。ただ、そのイフリートが弱まった今、ここで抗おうと先は見えているのでなくて？」
　ティノが言った。
　ガイオウガとソロモンの悪魔。２者のつながりに関してもたらされた知識が正しければ、黒曜の仮面の下、ダークネスの心中はいかなるものか。
「こんな所でお人形作ってて楽しい？　これからハロウィンとか温泉とか紅葉狩りとか、色々皆で楽しむつもりだけど、キミを仲間はずれにするのは気が引けるし、さっさと帰ってきなよ！」
　ダークネスの足元を狙いながら、コロナが碧に語り掛ける。
　その直後着弾したビームが、不可視の圧力をかける。
「教団での教えを、教祖様爆発を、思い出してくださいねぇ」
　先の戦いの時、碧は「後は任せた」と言った。だからその役目を果たしに来た、とバスターライフルを構え、亜綾は言う。
「蒼月！　こんな暗い所でジメジメしてないで、さっさと戻ってこいよ。果物狩りとか温泉とかハロウィンとか、俺達が行かなきゃいけない所はまだまだ沢山あるからな。だから、帰ろうぜ！」
「一緒に有閑倶楽部へ帰ろう……マハルさんも……星流さんも……エシュアちゃんも……みんな……みんな待ってるよ！」
　サイキックを放ちながらも、悠やくるみが訴える。
「君は誰かを救う為にその道を選んだのでしょう？　貴方が彼女らを好きならば……戻りなさい。でないと……きっと泣き顔を残させる事になりますよ」
　避難を終えた銀静が、ダークネスのキックを阻む。
「……そう、諦めちゃ、駄目よ」
　零花の言葉は短くとも、こめられた思いは、他の皆に負けない。
　かけられる言葉は、まだまだやまない。
「多くの戦いを共にして、確かに言える事があります。例え恐ろしくとも退かぬ貴方の心は本当に強く、輝かしいもの。大悪魔ヴァレフォールとも渡り合った貴方が、その身の内の悪魔に負けるとは思いませんわ」
　ダークネスの硬質の肌を、化石の恐竜へと変じたティノの影が食い破る。
「それに、お茶会、来て下さいませんと」
「蒼月には俺が闇落ちした時に助けてもらった恩もあるしな、絶対に連れ戻すぜ。ってか、宗教とか全然わけわかんねぇし！」
　槍を携え跳躍。悠が、壁を蹴り、敵の死角を狙う。
　翼の生えた靴で床を蹴ったダークネスの手が、左右の剣にかけられる。双剣同時抜刀の瞬間、『黒き光』と形容すべき矛盾の輝きが、室内を闇色に染めた。
「負けない……頑張るもん！」
　だが、何度傷つけられても、くるみやクルルンが回復してしまう。そして、ダークネスの仮面の奥の瞳に訴えかける。
「憶えてる？　クラブのみんなと雪山に合宿しに行った事……みんなで寄り添いあって……チョコ分けあって……励ましあって……大変だったけど楽しかった……だって、碧さんがいてくれたから！」
　くるみの告げる思い出は、ダークネスには無価値でも、内なる碧にとっては。
　そしてダークネスの魔力防壁を、零花の光線が貫通した。一見乏しい表情ではあるが、碧を助けたいという雰囲気が感じられる。
　たとえ言葉と力を否定されようとも、零花に諦めるつもりは、ない。
「碧ともども私を滅ぼすつもりか？　それではお前達の目的は果たせないのではないか？」
　ダークネスの言葉に、皆の攻勢が刹那、止まる。
　だが、この言動は、ダークネスが追い詰められているという証に他ならない。
「行きますよぉ、烈光さん」
　はせ参じた烈光さんをむんずと掴むと、亜綾はダークネスめがけぶん投げた。
「その技、知っているぞ」
　対応しようとしたダークネスを、降り注ぐ鶉のスターゲイザーが足止めした。
「これは部で臨んだ依頼で必ず使っていたサイキック……ふふ、忘れたとは言わせませんから」
「む……」
　その間に亜綾は、天井を蹴って突撃。重力加速度を乗せ、バベルブレイカーを仮面に突き立てる。
「必殺ぅ、烈光さんミサイル、グラヴィティインパクトっ」
　一拍。
「ダークブレイク、エンド、ですぅ」
　トリガーが引かれた瞬間、ダークネスが宙を舞った。

●
「碧さんは。ボクの力は何のために、といつも問うてましたね。なら答えましょう。貴女のその力は……希望を生み出すためにあるっ！」
　鶉の渾身の一撃を喰らい、よろめくダークネス。そこに、炎をまとったましろの足が迫る。
「碧ちゃんのお陰で全部守られたけど、碧ちゃんがいなくちゃ寂しいよ。碧ちゃんが大好きな、大事な場所に一緒に帰ろう？」
　仮面の一部が砕け、片目が露出する。ダークネスの態勢が、完全に崩れていた。
「今だ！　行くぜ、コロナ！」
「遅れないでよ、悠くん！」
　悠が天井を、コロナが床を蹴る。
　連携攻撃が、ダークネスへヒットする直前、ガードが解かれた。こちらの動揺を誘う策か。
　違う。なぜなら皆は見た。露わになった片目に一瞬、ダークネスとは異なる、意志の光が宿ったのを。
　そして……２人の攻撃が命中した。
「碧、この機を狙っていたな……！　ならばせめて、碧、お前は道連れにしてくれる……！」
　遂に、崩れ落ちるダークネス。その身が、黒炎に包まれていく。
「碧さんが戻らなくては、戦いは終わったことになりません。まだまだ貴女と学園生活を楽しみたいのですからっ」
　必死に呼び掛ける鶉。
　そして。
「……これは」
　ティノが注視する中、黒き炎が消えた。そしてそこに横たわっていたのは……１人の少女。
「碧さん……？」
　恐る恐る、碧に手を伸ばすくるみ。仮面が全て砕け、床に散らばる。
「ううん……ボクは……」
　『ボク』。その一人称を聞いた途端、くるみはぎゅうっと碧を抱き締めた。
「おかえりなさい……碧さん！」
　くるみの体に、碧の体温が伝わる。
「蒼月と一緒に帰るって決めてきたからな。おかえり、蒼月！」
「おかえりなさい、ですよぉ」
　悠や亜綾の言葉が、喜びとともに溢れば、零花もまた、暖かく出迎える。
「……今までお疲れ様。……そして、おかえりなさい」
「……ただいま！」
　皆の顔を交互に見つめ、碧が笑顔を見せた。元通りの明るさに満ち溢れて。
「……しかしまぁ、教祖？　っぽい事するなんて、黒歴史だよね。しばらくネタにして弄ってあげよう。ふっふっふ」
「え、そんな～！」
　意地悪く笑ってみせるコロナに、碧が困ったように言うと、皆から笑い声が上がる。
　その様子に１度縦にうなずくと、零花は少し、頬を緩める。
　吠太と共に強化一般人の介抱を終えた銀静は、静かに踵を返す。
「貴方は愛されてるのですね。ならば……その喜びを甘受すればいいんですよ」
　その背後では、鶉やましろ達、かけがえのない仲間達に囲まれた碧が、笑顔を輝かせていたのである。

作者：七尾マサムネ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2016年10月29日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 1／素敵だった 2／キャラが大事にされていた 6
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。