暗殺武闘大会決戦～元素と弦蒼のレクイエム

■リプレイ

●潜めて
　世界に弾ける光と炎。氷結の欠片に跳ね返る金属音。
　空気に圧迫感を伴う鏖殺領域が、大会参加者へと迸ってゆく。
「残る手段は鏖殺領域だったようだな。シャウト、プレッシャーの範囲攻撃に放電……最初に倒された六六六人衆が確か黒死斬で事切れていた――これがクリプトンの手の内全て、といったところか」
「どちらも想定していましたが、完全搦め手の戦法ですか」
　織部・霧夜（ロスト・d21820）と興守・理利（竟の暁薙・d23317）は介入に至るまで間、少しでも情報を手に入れようと、岩場の影から戦局を見つめていた。
　今、大会参加者の後方位置に集結している。接触時、彼等の後ろを陣取るために。
「さっき藤堂が動けなかったみたいだねっ。きっと穿たれた時に電気が体内に残ってて痺れたカンジ？」
「あ、それは俺も思った」
　それっぽい攻撃っちゃーそうかもねーと、高柳・一葉（ビビッドダーク・d20301）は思ったことを確かめるように尋ねるなら。乃董・梟（夜響愛歌・d10966）は同感を示す。
「つーか、EUB(エレクトリック・アップライト・ベース)とはまたマニアックなモノを……」
「音楽に貴賎無しとは言いますが」
　独創的な低音を耳にしながら、梟と理利は零す。熱狂や感動など動を予感させる音から、それを取り除いてゆくように制限させる音に、異質さや不気味さを覚え。クリプトン希ガス元素は空気より重く、音速が衰えると言うが――攻撃はそれを予感させる。
　現状をまとめるのが得意な嶌森・イコ（セイリオスの眸・d05432）は先の調査で手に入れた情報を頭の中で整理し、んんと唸りながら、
「キュアをお持ちの方が藤堂さんお一人なのは、厳しい、ですね。ブレイクをお持ちなのも藤堂さん……」
「マヤさんのEN破壊がうまく機能すればいいのですけど」
　それでも術式に偏る手の内では厳しそうに見え、羽柴・陽桜（ねがいうた・d01490）は息をつく。
「その藤堂が丁度狙われているし、彼が厳しくなれば聞く耳は持ってくれそう」
　クリプトンが先に潰しにかかる理由もそういう事なのだろう。介入する余地は確実に増えていると、城守・千波耶（裏腹ラプンツェル・d07563）は感じた。
「じゃ、いくよー。敵認定されなければいいんだけど、ねー？」
　奔った青白い電光が藤堂の肩に炸裂したのを見て、波織・志歩乃（繊月に揺蕩う声・d05812）は星の様な光芒を黒き夢のステラ・マリスの先端に灯しながら、清浄な風の音を響かせる。

●交渉
　吹き抜けた風。振り向けば背後に陣取る灼滅者の顔を見て、ザムが声をあげた。
　イコの敵意の無いことを示す為、即座に藤堂へと回復を。千波耶の響く歌声と踊る様にベルトの障壁を編み込みながら、
「高位序列の方が復活なさると伺い参りました。旧い時代の脅威を除くため……ご支援します！」
「クリプトン狙いでキミ達と戦う心算は無い。私達と戦って消耗するのは避けた方が良いんじゃないかな？　利害一致してるだろうしココは共闘出来ればお互いお得でしょ」
　一葉はキャリーカート君と一緒に牽制入れて、味方であると示す。
『とか何とか言って、後ろからイイところ掻ッ攫う魂胆じゃねーよな？』
　訝しむイギー。言っている事はわかるが、共闘しようと言いつついきなり背後に陣取られては、今まで敵対し合っているぶん、いくら自信家の彼らでも闘い終わって消耗したところを狙ってくるつもりかと勘繰って、あまりいい反応を示さない。
「なーんか不審に思われちゃった感じ？」
「……んー共闘らしく横並びくらいでー、よかったのかもー」
　いらぬ不信感を与えてしまったと、梟と志歩乃は思ったが。まだ様子見の姿勢らしく、聞く耳はある模様。
「今はクリプトンを倒す事が大事でしょう？　わたし達の事は、今は利用して後で考えればいいんじゃない？」
「それに回復と支援あれば、もっと確実に倒せれるっしょー？　その辺りは数だけ多いわたしたちさ任せてほしいなっ！」
　言っている間にもクリプトンの鏖殺領域が来る。千波耶はこの緊迫した状況で猶予はあまりないという声で促し、志歩乃は敵意が無いことをアピール。
「勝つためには力の強さ以外にも必要なものがあります。勝機を逃さないために『使えるものも徹底的に利用すること』です。あたし達はクリプトンを倒しにきました。目的を同じくするあなた達への支援もさせていただきます」
「おれ達だけでは無理なので貴方達を援護します。強者たるもの、格下を上手く利用してみてはどうでしょう」
　陽桜も、理利も、相手を持ちあげつつ共闘の利を説いた。そう思っていた。
　どうすると、マヤが視線を流すなら。
『つまり、徹底的に利用していいってことはこっちの要請に従ってくれるってことだよな？』
『そういうことでしょう。では確実に仕留める為、まずは最優先で私達に回復とエンチャントをしてもらいましょう』
　イギーとアメリアは賛成の方向だが、まずは身内よりもダークネス優先で支援しろと言ってくる。確実に序列を取る為に、利用していいという言葉を最大限生かすつもりだ。
　クリプトン灼滅を成功させるために、支援もするので共闘しようではなく、支援もするので利用したらいいという少々遜っているように感じる内容が目立ち、相手に都合のいい利用価値を押しつけられる隙を与えてしまった。
　けれどこちらは宍戸の企みを阻止する為にも、序列は彼らに渡したくない。その為ダークネスに対する支援の加減はするつもりだが、今の相手の理解のまま戦おうものなら確実に途中崩壊の危険を陽桜は予感して、
「いえ、流石に仲間が倒れる危険は回避したいです。支援はさせていただきますが、行動はあたしたちの判断に任せ――」
『利用しろと言いつつ意見するな。俺らに強化を集中させた方が倒せる確率上がるにきまってんだろ？』
　陽桜の言い分遮る、苛立ち露わのザム。そんな彼を制する藤堂の目は、言われんでも利用する価値観の奴らに自ら利用していいなんてはっきり言うからだと言いたげな目。
『要望聞けないなら、そっちはそっちでやってな。さっきの回復の礼だ。こっちに手出さねぇって言うんなら、こっちもそうしてやる』
　これでも予選通過した自負があると、藤堂はクリプトンへと向かってゆく。もったいないとマヤは呆れているが、先程の回復で戒めの幾つかが吹き飛んでいるため、彼等はここで上手くひっくり返そうとしていた。
　事前調査で武器や編成などたくさんの情報を得るに至っていただけに。こちらで大会参加者の分まで回復に手数を使う労力を担う分、そちらは攻撃に集中できるよと具体的に言える交渉材料を、毅然と提示すれば違ったろうか。背後からの緊張感さえ与えなければ説得力が高まったろうか――。
　もう一人倒れそうな危険な状態で、共闘交渉に説得力を持たせられる、タイミングとしては良かったが、それを生かせなかった悔しさは誰もが持っている事。
　だが此処は鏖殺領域迸る、戦闘未だ激しい場所。霧夜はそれらを、蒼銀の輝きを持つWOKシールドで受け止めつつ、
「当初の目的とは違うが、ある意味共闘には近い状況だ。最初の回復の対価なのだろうな。向こうが手を出してこないなら、こちらもやる事は一つ」
　叶わなかった共闘に対してなんとも複雑な思いを霧夜は抱きながらも。冷静に判断すれば、そういうことだ。かざした腕に揺れる、自身の従者から貰ったブレスレットへ、帰還を約束する様に触れて。
「はい。幸い私たちは長期戦に適した編成ですが、けれど巧く戦線維持できるよう目標とされた時注意しませんと、ね」
「だねー。途中敗退は避けときたいしー」
　白銀の焔を纏う矢を番え、凛とした声で注意を促すイコ。尤もだと志歩乃は頷きつつ、スノードロップの花弁のように柔らかなベルトで障壁生んで。
（「わたしならできると信じてくださったの。誰も失わず、人の儘で、それを叶えること――」）
　だから、それに恥じぬよう。
　イコは思う。全てをいっぺんに全てを手に入れられなくても。例え悔しい思いをすることがあっても。今できること。見届けるべきもの。あの時紡いだ絆の様に、この邪悪な糸の一つと、奇なる運命結ぶように。
「みなさまは、わたし自身が――護ります」
　イコは赫墨蔓の輝きを額に当て、黎明に溶け込む星の輝きに祈りながら、ベルトを陽炎のように広げるなら。
「さて、ちょいとハードな対バンと洒落込もうか。上手くやれればいいねぇ」
　それを受け取る梟は、久方ぶりの緊張感に覚悟を決めた微笑を浮かべていた。

●燦
　――そう、諦めない事。
　常にそう心に抱いている陽桜は、こんなことで挫けていられないと、信じる力を貰ったあの場所に触れたあと。ぐっと構えたさくら・くるすの先端から、まるで雪桜のように薄紅と薄青が舞い散る氷弾発射して。あまおとの斬魔刀が月の孤を描く様に奔る。
『何？　まさか向かってくるつもり？』
　クリプトンは射線から身を反らしながら、驚きとも呆れともとれる声でそう言った。
「何もせずにただチャンスを逃すのだけは嫌です」
　陽桜はそのまま踏み込んで、十字架の先端を繰り出したなら。
「例え今は不利な状況でも、ギリギリまで諦めたくないわ」
　千波耶から淡く巻き上がる、アイビーの様に優美なベルトが、カミの風と踊る。
　旋風に紛れ肉薄した理利であったが。青白い弦に風の刃は弾かれてしまう。
『残念』
　クリプトンは笑う。
　力量の差をまざまざと感じさせる瞬間、湧き上がる衝動。形見の陽炎幽契刃が震動したのは、決してクリプトンの音の波動の所為じゃないと漠然と感じて。
『けど今まで見た中でかなり手練の部類だよ』
　クリプトンは今と武蔵坂学園の事を知らぬ無知ゆえに、攻撃の矛先は最初に喧嘩吹っ掛けてきた、あちらの方にまだ集中している。
　クリプトンの黒死斬にとうとう藤堂が崩れ落ち。大会参加者はどうにか攻撃を当てていたが、一気に流れが悪くなったのが、重い空気の振動の中鈍くなった動きに表れている。
「藤堂さんが……」
　イコは呟きながら、次に狙われているマヤへと視線を映した。たぶん彼女が倒れたら、あちらに勝てる見込みはない。
「相手がこっち侮ってるならー、きっとチャンスはあるよー」
　なんとか大会参加者が生きているうちに灼滅したいと、鼓舞する志歩乃の顔付きは真剣そのもの。今何が必要か、仲間に何を届けるか、明確な指針は彼女に迷いをもたらすことはない。
「その間に、なんとか私が増加を留めておくよ」
　一葉はぽいと口にスナックを放り込むと、アメリアの妖冷弾が炸裂したところをしたたかに狙って十字架振るう。
「眠ってた割には今風っぽいキャラだね？　寝てても世界は見渡せたりしていたのかな？」
『は？　なに、今の時代このスタイル流行ってんの？』
　顰め顔する程度に独特なこだわりがあるらしいが正直どうでもいい。しかし無視できないのはスナイパーの一葉でも、黒死斬を狙ってゆくのは厳しい確率であるという事。
「一葉先輩……！」
　キャリーカート君が巻きあげる雪の煙幕の中をサイドエアリアルで翻りながら、一葉はイコから放たれる先読みの鏃の勢いを背に受けると続けざま流星の一矢。初めて灼滅者の攻撃によって、重い空気の層の一部をぶっ飛ばす。
「つーかEUBがマニアックなチョイスってのはかわんないけど」
　梟は雪崩のように荒ぶる白のステージを、軽快な足さばきで渡りながら。
「命懸けのヘビィサウンドを聴かせてあげるよ！　モチロン出し惜しみはナシでね！」
　指先が弦を引っ張り、うねらせ、跳ねる様な重低音を響かせる。その音符をしたためる様に奔る、千波耶の細い輝きの先端は。理利の刃に力を与え、今度こそ荘厳な風の音を奏でる。
　その音を聞きながら、クリプトンは楽しげに。
『いいね。いいよ。じゃ……』
　放電で黒焦げになったイギーの頭を蹴り飛ばしながら、
　――音ごと潰れろ。
　そんな勢いで解き放つグラビティサウンド。後衛陣を潰すべく、重く圧し掛かってくる。
　まだ後衛に満足な防御が行き渡っていない状態。咄嗟飛び出す霧夜のシールドは、氷の結晶のように美しい波紋を描きながら揺れる。
　銀色の瞳は鋭くクリプトンを射抜きながらも、腕に揺れるToad lilyの感触に思うのは、自分がいかに護られているのかということ。そういう意味でも、彼だけには見せたくない傷を負った姿であるが、しかし誇り高く在ろうという気持の方が強くなるのも、目の前の強大な敵を前にしてだろうか。
　梟は流れる額からの血を払い、
「うーん、やっぱり一撃がキツイねぇ」
　いつものように軽い口調であっても。目は真剣、愛機を振るうその手は旋律を乱しはしない。
　相手の力量からいえば、列とはいえども痛みは必至。すでに重なっているジャマー効果が非常に危険なままであるが、プレッシャー受けても剥がすだけなら灼滅者達の編成は有利。
「わわっ。とうとう向こうの前衛、全滅してるしー！」
　アメリアの首が飛び、もう猶予が無いことに志歩乃は声をあげ。
「……マズイわね」
　千波耶は唇噛みしめる。
　相性の悪さから予選通過組が思った以上にダメージを与えられなかった事。
　間もなく、クリプトンのEUBのエンドピンに喉を貫かれたザムがずるりと崩れ落ちる。
『思った以上にしぶとかったよ。いや、戦い慣れてると言うべきか。最近の灼滅者というものはどうも封印前とは違うのかな？　役割分担された綺麗な戦い方だし』
　ザムの塵灰から得物を引き抜くと、遊びの続きをするかいとでも言う様に、うっすらと笑みを浮かべた。

●いつか
　クリプトンは手負いだ。けれどもしかしたら灼滅出来るかもしれないという予感が梟の中に閃くものの、相応の代償を払う可能性が高いのもわかっていた。
「退くぞ」
「……はい」
　霧夜の声が緊迫感を響かせる。頷く陽桜は悔しげに拳握りしめた。
　もとより序列争いの決着がついた時点での撤退。全員で情報を持ちかえることも大事な決断。
「……次に会う時は、必ず……」
　悔しさが拭えない。
　力が足りない己を呪うかのように、辛そうに吐き出す理利の声が、酷く重たく響く。
『まあ深入りしないのも賢明だと思うよ？』
　生かす理由もないけど、逃げるなら追わないよ――自分も消耗しているくせに、そう言わんげなところもまた悔しい。
『けれど、次会うまで生きているかな？』
　灼滅者を馬鹿にして言ったのか。それとも寝ても覚めても序列を奪う為に殺し続ける六六六人衆故の運命を言ってか。或はその両方か。
　誰に問うでもない空漠の呟きは、先程映していたのだろう戦闘中の写真と一緒に風に浚われる。
「生きてるわ。そうでしょう？」
　千波耶がその何の変哲もない一枚を受け取り、確信とも、切望ともとれる、そんな言葉を最後に言って。
　踵返し、山を下る。
　そう、いつか。
　生きて奏でるレクイエム。

作者：那珂川未来	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年2月13日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 3
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