暗殺武闘大会決戦～戦鬼達への鎮魂歌

■リプレイ

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　――暗殺武闘大会決戦参加者と、ハンドレッドナンバーの戦い。この状況を見た灼滅者達の選択は……。
「オラオラオラ！　トロ過ぎるんだよぉ、そこの鬼！」
　後衛の羅刹に向けて、猟魔がガトリンガンを発射。
　無限にも思える数を吐き出していた弾丸の全てが羅刹の全身を撃ち抜き灼滅した。
「……早いね」
　その状況を観察していたエアン・エルフォード（ウィンダミア・d14788）が小さく呻く。
　戦いの経過を観察し始めていて、数分も経たぬ内に羅刹が灼滅されている。
「頃合いですね。行きましょう」
「そうですね」
　黒絶・望（闇夜に咲く血華・d25986）の合図と共に、灼滅者達が、一斉に戦場へ。
　高野・妃那（兎の小夜曲・d09435）がそっとお墓の前に願掛けも兼ねて兎のぬいぐるみを置いて飛び出し、速弾きでギターを掻きならす。
　妃那の奏でる美しいメロディが既にかなり傷を負っていた六六六人衆の傷を癒していた。
「なんだっ？！」
　思わぬ回復に、六六六人衆の一人が一瞬動きを止めて此方を振り返る。
「アンタ達は、取り敢えずアイツを倒せば良いんだよな。共闘できるならオレ達も手伝うよ」
　香坂・翔（青い殺戮兵器・d23830）が振り向いた六六六人衆に告げるのに、ベリザリオ・カストロー（罪を犯した断罪者・d16065）が同意した。
「頭数が多ければ手数も増えますわ。猟魔を倒すまで、お互い他の事を横に置くのは如何ですの？」
「……っ。確かに今は……」
　此方を振り向いた六六六人衆が躊躇う様に呻いている。
「安心しろよ。何も、手柄を取ろうとはしてねぇ。あいつをぶっ殺したいだけだ。トドメは譲るから、今は手を組もうや」
「こちらも久遠・猟魔には消えてもらいたいのです。目的は一致しています。頭数が増えればそれを達成できるかもしれない。どうですか？」
　アトシュ・スカーレット（黒兎の死神・d20193）と望の言葉に、彼はふぅ、と一つ息をついた。
「……良かろう。今は貴様達の手を借りよう。それから、奴に止めを刺すのは我々だ」
「交渉成立だね。それじゃあ、行こうか」
　六六六人衆の苦々しげな同意にエアンが頷くと、猟魔の高笑いが墓場全体に木霊した。
「ヒャハハハッ！　こいつは傑作だ！　六六六人衆がまさかこんな子鼠共と協力するなんてなぁ！　雑魚は所詮雑魚だってこと、教えてやるよ！」
「……久遠・猟魔。我等が怨敵。ここで確実に滅させてもらう」
　西院鬼・織久（西院鬼一門・d08504）が憎しみを籠めて睨み、百の妖の血を塗り込められた赤黒き闇器【百貌】を捻じりこむ様に猟魔へと襲い掛かった。

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「ハッ！　その程度の速さで追いつけるものかよ！」
　迫りくる織久の槍を軽々と妖気を纏った刀で受け流す猟魔。
「グッ……！」
（「誠に口惜しきは自らの力の無さか……！」）
　ギリリ、と唇を噛み締めながら素早く離脱する織久の横を駆け抜け、狐雅原・あきら（アポリアの贖罪者・d00502）が中心に赤い宝石の埋め込まれた矢印型の長槍の先端から全てを凍てつかせる氷の弾丸を撃ちだす。
　猟魔はそれをガトリングガンで迎撃するが、その隙をついて六六六人衆の一人がその足に刃を放つ。
（「あー、戦って頑張って散ってくださいね」）
　猟魔の足が斬り裂かれるのを見ながらあきらは思う。
　現状では、自分達の攻撃が届く可能性は想定より低い。
　ならば、精々彼らに頑張ってもらうしかない。
　最も……。
「蒼の力、我に宿り敵を砕け！」
　スレイヤーカードを解放し、帯を放ってその武器を絡めとりながら自らの命中精度を高める翔の様なスナイパーであれば、話は別だ。
「兵器としてのオレの力、何処まで通じるか試してやる！」
「殺意ならこちらも負けていないようだしね」
　エアンが頷きながらレイザースラストで猟魔の日本刀を締め上げる。
　だが、猟魔が軽く日本刀を引くだけで、帯は振り解かれた。
（「さすがに強い……」）　
　猟魔の実力をその一動作で見抜き、思わず不敵な笑みを零すエアン。
「あなたの相手はわたくし達ですわよ！」
　――織久や人々を守りたい。
　それが自らの罪悪感の発露であることを承知しながらも、満月の盾によるベリザリオの強打が、3人目の六六六人衆の刃でその動きを一時的に止めていた猟魔の体に吸い込まれる。
（「ハンドレッドナンバー……！　絶対殺す！」）
　アトシュが自らへと戦神を降臨させて力を蓄えながら、目を細めて猟魔を睨み。
「アトシュ兄様、無理はしないで下さい」
　望が呟きながら、純白の影を放つ。
　望の影を、猟魔は日本刀で斬り裂いた。
「ハハハハハッ！　こんなものかよ！」
　嘲笑いながら猟魔が一瞬で六六六人衆の一人の懐に飛び込み、得物ごと、その腕を切断。
「ガァァッ！」
　痛みからか叫ぶ六六六人衆を妃那が高らかに歌を奏でて腕を再生していく。
　腕と得物は繋がるものの、肉の再構成が間に合っていない。
（「流石はハンドレッドナンバーと言ったところでしょうか……？」）
　先の羅刹を屠った時に見切りがかかった筈なのに、その技の冴えが衰えない。
「無謀なのは承知の上だ。それでも、出来るだけの事はするさ」
　エアンが上空へと飛び出し、流星の煌めきを帯びた蹴りを叩きつける。
「織久先輩、六六六人衆だからって絶対無理はダメだからね！　ベリザリオ先輩とオレと、ちゃんと一緒に帰るんだからね！」
　今にも襲い掛かろうとする織久を制しながら、翔がスライディング。
　先ずは、足止めを重ねるのが先決。
　とにかく当てることが出来なければ、猟魔を追いつめることなどできはしない。
「六六六人衆は我らが怨敵。だが、翔さんの言うことも真実か……！」
　翔の動きに合わせて織久が人の腕の無数に蠢く影を放つ。
　影の手が次々に猟魔に襲い掛かり、その体を締め上げる。
「ハッ！　俺様を殺せるなら殺してみせろ、子鼠の群れが！」
　一喝して影を破砕する猟魔の懐に、白の刃を閃かせると同時に捻じりこむ様にあきらが一撃。
　猟魔が回避しきれず、脇腹から僅かに血が飛散した。
「そこだ！」
　アトシュが彼の背後から飛び出し、黒死斬。
　刃が猟魔の体を掠め、再びその足を穿つ。
「わたくし達の連携、甘く見ないで欲しいですわ」
　ベリザリオが自らにソーサルガーダーを使用して防護の力を高め、望が純白の指輪から純白の弾丸を発射。
　望の放った弾丸に猟魔が撃ち抜かれ、舌打ちを一つ。
　六六六人衆達が、次々に死角に回り込み、三方から同時に攻める。
　猟魔は一人の攻撃を日本刀で受け流し、一人の攻撃をガトリングガンで牽制し、もう一人の攻撃を、左肩で受け止めた。
「どうだ！？」
　その六六六人衆が思わず歓喜の声を上げた時。
　――神速の速さで閃光が走り、一瞬でその胴と体が泣き別れになった。
「ハッハ！　俺様がテメェ如きの刃で倒せるかよ！」
　消滅していく六六六人衆の向こうから姿を現すは、肩から血飛沫をあげながらも、堪えた様子の無い猟魔。
（「もう少し再生が追い付いていれば……離脱しきれたかも知れませんね……！」）
　倒れたのは、先程妃那が傷を癒したダークネス。
　だが回復しきらなかった分、動きに精彩を欠いた面が否定できない。

　――戦いは、時の運と言う。

　不幸なことに、戦の女神は、現在猟魔へと肩入れをしている様だった。

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　――それから、少し。
　妃那の回復を受けていた六六六人衆の一体が灼滅される。
　バッドステータスは確実に蓄積しており、織久達の攻撃も当たる様になってきてはいるが、猟魔はまだまだ健在だった。
「オラオラオラオラオラオラ！」
　幾億にも分裂した弾丸が、最後の六六六人衆と、あきら達前衛を狙う。
「織久をやらせはしませんわ！」
　怒りの付与によりターゲティングをずらし、負傷を蓄積させていたベリザリオが叫びながら織久の前に立って壁となる。
　体中が焼け付くように痛い。
（「後何発まで耐えられますの……？！」）
「ベリザリオさん！」
　ダークネスへの回復を捨て、妃那が清らかな歌声を奏でてベリザリオの傷を癒していく。
（「……ったく、これほどとはなぁ……！」）
　あきらを守ったアトシュが望が放った純白の羽衣……ラビリンスアーマーに包まれながら舌打ちを一つ。
　しかし、その表情に浮かぶは笑顔。
　それは、闇堕ちした時に自らが抱いた……殺すことへの悦び。
「さっさと倒れて欲しいんデスケドネ」
　ST-H4TW/BRAGUZINに、星々の力を込めたあきらが回し蹴りを猟魔へと叩きつけた。
「織久先輩、行くよ！」
「我等が憎悪、その身に受けよ……！」
　翔が接近しながら、地面との摩擦で生じた炎を帯びた蹴りを叩きつけ、織久が死角から猟魔の身を斬り払う。
「……雑魚共が、思ったよりやるじゃねぇか！　けどよ……！」
　翔達の連続攻撃を受けながら猟魔は笑い、ガトリングガンの砲口を、六六六人衆に向けた。
「ちっ……！」
　直撃を受ければ、あのダークネスが力尽きると判断したアトシュが庇おうとするが所詮は一時的な共闘。
　――否。
　利用する為だけの存在であった彼を庇う道理が無いと無意識が判断し足が止まる。
「き……貴様らぁ……っ！」
　望達へと憎しみの目を向けながら、最後の六六六人衆が灼滅。
「ハハッ！　次はデザートと行こうかねぇ……子鼠ちゃん達？」
　愉しそうに残忍な笑みを浮かべながら、舌なめずりをする猟魔。
　それなりに消耗はしているが、まだまだの様だ。
「……修羅場だね。だけど、諦めはしない」
　エアンが強い意志を持つ瞳で猟魔を睨みつけ、光輝と共に上段から日本刀を振り下ろす。
　猟魔がその刃を妖気を纏った日本刀で受け流すが、妖気がほんの僅かに減じられていた。
（「少し、介入するタイミングが遅かったかも知れませんね……」）
　望が内心で溜息を一つ。
　交戦を始めたのを観察している間に、猟魔は瞬く間に8体のダークネスの内、半分を殺害した。他の4体も負傷していた。
　つまり……双方の全滅を狙ってもう1体が灼滅される前から、既に危機的状況に暗殺武闘大会決戦参加者は陥っていたのだ。
　ならば、手数を増やすためにその段階で共闘を持ち掛けていたとしても、恐らく彼らは拒まなかっただろう。
　猟魔がダークネスを優先していた事、妃那がダークネス達を回復していたからこそ、何とか此処まで持ち込めたのが救いだろうか。
「ここからが、わたくし達にとっての正念場ですわよ……！」
　ベリザリオが己の内にある獣の爪で猟魔を握り潰すべく走る。
　霊気が腕から放出され、猟魔の身を確かに締め上げていく。
「我等が怨念、存分に喰らわせてくれる！」
　僅かに狂気じみた表情を浮かべながら織久が闇器【百貌】を捻じりこむ様に突き刺す。
「クククククッ！　いいぜ、いいぜ鼠どもぉ！　もっと俺様を楽しませろお！」
　猟魔がその手に持つ刃を一閃。
　目に見えない神速で放たれたその斬撃があきらを襲うが……アトシュが立ち塞がった。
　放たれた刃に胸を斬り裂かれ、夥しい量の血が地面を叩く。
「……前に立てたのが、奇跡だったぜ……！」
　無自覚に笑いながら、アトシュが接近して黒死斬。
　猟魔の足の腱を断ち切ると同時に、どうとその場に倒れ伏した。
「アトシュ兄様……！」
　力尽き倒れたアトシュを見て、望が呻きながらベリザリオへとラビリンスアーマー。
（「これなら、まだ動けますわ……！」）
　望の純白の羽衣に護られながらそう思い、気紛れに動く足で猟魔の脇腹へと蹴りを叩きこむ。
　猟魔がその一撃を脇腹に受けて僅かによろけた。
　表面上は冷静を保っていたが、自分を守って倒れていったアトシュを思い、これ以上仲間をやられたくないとあきらが螺穿槍。
　その突きが猟魔の体を大きく傾がせ、手数を増やしたほうが有効と判断した妃那が神薙刃。
「この一撃で……！」
　鎌鼬が猟魔を斬り裂き、エアンがもう幾度目になるか分からない黒死斬を放つ。
　死角から放たれたエアンの刃が、猟魔の片足を叩き切った。
「はっ……！　足をやられるとはなぁ……！　だが、まだまだだぜ……！」
　猟魔が笑いながら、ベリザリオにガトリングガンを掃射。
　斬られても尚威力の衰えることのない無数の弾丸が、彼を撃ち抜いていく。
「かはっ……！」
　あまりの火力の高さに力尽き倒れた。
「貴様……よくも……！」
　ベリザリオが倒れる姿を見て、タガが外れたように怨嗟の叫びをあげて織久が我武者羅に影を放つ。
　幾千にも放たれた影の手が次々に猟魔に襲い掛かり、その体を締め上げ。
「やっぱ、面白いデスネェ……あなたは！」
　あきらが笑いながら断罪ノ磔柱の先端から妖冷弾を撃ちだし、猟魔の身を凍てつかせ。
「ベリザリオ先輩を、よくも！」
　怒りの翔のスターゲイザー。
「久遠・猟魔。ここで私達が倒します……！」
　弧を描いた翔の蹴りが猟魔の顎に叩きこまれ、望もまた、赤いアネモネの花が描かれた刃で猟魔の身を斬り裂き、妃那が兎型の影を作り出し、猟魔の身を締め上げていく。
「まだだよ。この程度の修羅場は此処にいる誰もが経験している……！」
　声を振り絞って疲労を振り払いながら、エアンが黙示録砲。
　回復を捨て攻撃へと転じたエアン達の攻撃は、猟魔を確実に追いつめていた。
　恐らく、猟魔も限界が近いだろう。
　だが、アトシュとベリザリオが倒れたことや、最初の段階で介入タイミングを遅らせたことが効いてきている。
（「まずいですね、このままでは……」）
　兎型の影を放ち、猟魔を締め上げながら妃那がきつく唇を噛み締める。
　灼滅するには、手数が足りない。
　止めを積極的に狙っていたあきらや翔もまた、妃那と同じ結論に至ったその時。
「死ねやぁ！」
　猟魔の剣閃があきらを斬り裂いた。
　それは、神業の如き一閃。
　あまりにも早すぎて、常人は勿論、歴戦の灼滅者達にも不可視の刃。
　致命的な一撃は、あきらを一瞬で『死』の間際へと追い込んだ。
　
　　――刹那。

●
「チッ……そう、か……それがあった、か……」
　腹部に灼熱感を感じた猟魔が笑う。
　その腹部に突き刺されているのは白き刃を帯びた槍。
　そこに宿るは、深い闇。
　それに愉快そうな笑みを浮かべるあきら。
「お主は強かったのぅ……じゃが……妾の『覚悟』は見抜けなかったようじゃな」
「……いいぜ、テメェの勝ちだ。……この俺様の『戦神』の名と序列、くれてやらぁ……！」
　ずぶり、と言う音と共に。
　槍を引き抜かれ倒れ伏す猟魔。
　それと、同時に。
　闇堕ちしたあきらを何かが覆う。
「あきら！」
「あきらさん！」
「あきら先輩！」
　エアンや、妃那、翔の呼びかけに『彼』は答えず、姿を消した。

　――コレだから面白いんだよネ。

　……灼滅者ってヤツはさ。

　戦果報告

　暗殺武闘大会決戦参加者：全滅
　灼滅：久遠・猟魔
　重傷：アトシュ・スカーレット
　　　　ベリザリオ・カストロ―
　闇堕ち：狐雅原・あきら

作者：長野聖夜	重傷：ベリザリオ・カストロー（罪を犯した断罪者・d16065） アトシュ・スカーレット（殺意なき白兎の死神・d20193）  死亡：なし 闇堕ち：狐雅原・あきら（戦神・d00502）
種類： 公開：2017年2月13日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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