暗殺武闘大会決戦～廃洋館のダークネス

■リプレイ

●再び、屋内へ
　素早く方針を決めた一同は、潜入班だった者たちの先導で館の入り口から中へと入った。そして、応接間を目指す。建物に入ってからは誘導がなくとも戦闘音や怒号のような声が、目的地を示してくれていた。
（「どちらも一般人にとって厄介な存在には変わりない。だが、優先すべきは俺達だけでは対応しきれん奴からだろうな」）
　すでに武装状態で獅子鳳・天摩（幻夜の銃声・d25098）の隣を、鎧の音を立てつつ走る平・和守（国防系メタルヒーロー・d31867）。強大な相手と対峙することに恐怖を感じているわけではないが、連鎖的に思い浮かんだのは――。
（「バレンタインデーも近いんだ。無事に帰らんと泣かせちまう」）
「生きて、帰るぞ」
　口に出た低い呟きに、隣の天摩が頷いてみせた。
（「とんだ大物が湧いたものです」）
　最後尾から一同を追いかける貴夏・葉月（紫縁は希望と勝利の月華のイヴ・d34472）の思考には、結果はともかく楽しめそうで良い、なんて思いも介在していて。その隣でドレスの裾を揺らしながら走る御印・裏ツ花（望郷・d16914）は突如出現したハンドレットナンバーのことを思う。
（「ハンドレッドナンバー。その性質は読めませんが、放置すれば人の脅威になるでしょう。此処で討ちますわ」）
　放置していては間違いなく害になる、それだけはよく分かる。その思いは皆同じ。
（「ハンドレッドナンバー、『二桁』か。どうしようもない化物ね。私たちは、八人がかりでも、あの場のダークネスを精々二体までしか相手できないくらいなのに」）
　走りながらアリス・バークリー（ホワイトウィッシュ・d00814）の顔に浮かぶのは、苦笑に近い笑み。
（「それでもやるしかない。あんな化物を取り逃して野に放ったら、どれだけの災いとなるか。ここで終わらせる」）
　守るものがあればこそ、思いは強くなって。
（「普通に考えれば勝ち目などない相手達。でもこれ以上学園を、大切な人達を危険に晒したくありません！」）
　姫条・セカイ（黎明の響き・d03014）もまた、強い思いを掴み続けるかのように、武器を握りしめた。
「ダークネスの現在数は４……いや、３体ほど。随分減らされた」
「これ以上減ったら分が悪いだろうね。行くよ？」
　足を止めて中の様子をうかがうようにしていた刻野・渡里（大学生殺人鬼・d02814）の報告を聞いて、丹生・蓮二（エングロウスドエッジ・d03879）は突入するタイミングだと仲間たちへと知らせる。これ以上共闘するダークネスが減ってしまっては、厳しい戦いが更に厳しくなることが予想される。
　バンッ！
　壊れかけの扉を勢い良く開けて、灼滅者達は応接間へとなだれ込んだ。自分を害するダークネス達に向けられていた少女の視線が一瞬、灼滅者達に注がれた。
「風よ、行ってください」
　葉月が喚んだ清浄なる風が、少女に対峙しているダークネス達を包み込み、癒やし清める。渡里と霊犬のサフィアも、それぞれ別々のダークネスを癒やした。
「なん、だ……！？」
　突然の癒やしにダークネス達が戸惑う。その隙をついた少女の攻撃をアリスは庇ってみせようとしたが、上手くタイミングが掴めなかった。
「大変そうね、手伝いましょうか？」
「助太刀に参りました」
　アリスとセカイがダークネス達に接近し、声をかける。
「まさか、灼滅者？」
「灼滅者が俺たちを助けるだと！？」
　ここで少女だけでなくダークネス達からも攻撃されたら話にならない。簡潔に共闘の約定を済ませる必要があるが、言葉をかわすのは仲間に任せて蓮二は態度で示す。巨大な十字架でもって少女を狙う彼を見れば、ダークネスたちにもこちらが本気であることが伝わるであろうから。
「信じて欲しい……とまでは申しませんが、『彼女』と我々の双方を、同時に相手するほど貴方方も愚かではないでしょう。ここは暫しの共闘を」
「っ……だが灼滅者など信じられるか！」
　セカイの言葉に反発を見せるダークネス。それも当然の反応だろう。だが、灼滅者達は言葉を続ける。
「あんた達も倒したいが、あっちの方が『ヤバい』のが判ってる。俺達はあんた達より弱いが、自分たちより圧倒的に強い相手との戦い方は、あんた達より心得ている」
「わたくしたちの目的は彼女の撃破で、序列狙いでもありませんわ。利害は一致しています」
　渡里に続けて裏ツ花も言葉を重ねる。
「それにわたくし達に構っていて彼女を撃破できなければ、あなた達も困るのではありませんか？　戦力が増えるのはお互い喜ばしいことですし、勝てる確率も上がることでしょう」
　裏ツ花が理を説く。仲間たちが話をつけている間に、サフィアと葉月のビハインドの菫さん、天摩と和守のライドキャリバーであるミドガルドとヒトマルが少女に攻撃をしている。
「目的は同じだ。最低限こちらを攻撃してくれなければそれでいい。後はこちらで勝手に合わせよう」
「とりあえずこいつを倒すのに協力するっすよ。馴れ合わなくていいからしばらくお互い利用しあうって事でどうすか」
　和守と天摩の言葉に、ダークネス達は戸惑うように視線を交わし合う。だがこのままでは、自分たちが倒されるのも時間の問題だと、彼らもわかっているはずだ。
「難しい話をしてる暇はないでしょ。私達もあの化物を倒したいの。お互いの戦力だけじゃ厳しいのは分かるでしょ？　だからここは一時手を組みましょう。あいつの序列も譲るわ」
　アリスが強制的に話を終わらせようと強く出た。序列を譲るというのは、まあある意味口車の一種でもあるが。
「わ、わかったわ。互いに目標はあの子の撃破。それでいいわ」
　承諾の決断をした女性の衣服はところどころ破れていて、肌が覗いている。その肌も、したたかに傷付いている場所ばかりだ。
「ちなみに第何位なの、あれ？」
　アリスが問う。しかし女性が口を開く前に――。
「私をいじめる相談は終わったみたいね？　名乗ることくらい、自分でできるわ。灼滅者ごときに名乗るのはもったいないけれど」
　少女が微かに微笑んだ。それは確かな余裕の笑み。封印されていた彼女は、今の灼滅者の実力を知らないのだ。否、知っていてもなお、ということだろうか。
「俺は獅子鳳・天摩。よろしくっす。それでキミは何位の何ちゃんなんすか？　殺しあう相手の名前知ってるかどうかでまた気分違ってくるっしょ。名乗ってくれるんっすよね？」
　天摩の言葉に少女は、フリルの付いたスカートの裾を摘んだ。
「私は序列七〇位、エイリーン・ナトよ」
　そしてエイリーンと名乗った彼女は、丁寧な所作で恭しくお辞儀をしてみせた。

●共闘、それから
　彼女がお辞儀から体勢を戻す前に、筋肉質の男性ダークネスが接近して拳を振るった。だが。
「無粋ね」
　エイリーンはそれをさっと髪でガードすると、刃物のように鋭くなったその先で男の腕を貫いた。
「いつまでもやられっぱなしじゃいられねぇ！」
　ダークネスの少年が死角に入り込んで獲物で彼女を斬りつける。古めかしいスカートに亀裂が入った。負けじとダークネスの女性が弾丸を放つ。
「嫌だわ、このお洋服、お気に入りなのに」
　拗ねたように呟いた彼女の周囲に浮かび上がった無数の短剣が、前衛を目指して飛来する。ダークネス達は勿論、灼滅者たちをも的にしたその攻撃は、鋭く、そして勢い良く彼らを傷つけた。後方にいた葉月は素早くダークネス達を盾にするように後ろに回り込み、そして前衛を風で癒やす。菫さんの攻撃は避けられてしまった。ならばとその様子を見ていた蓮二が、十字架を構えた。
「俺たちも一方的にやられるわけにはいかないからね」
　その先端から放たれる光の砲弾は、少女の上半身を貫いて。ひやり冷たいその攻撃に、傷ついた箇所に触れてエイリーンは蓮二を見た。
「意外とやるのね、灼滅者」
「よそ見している余裕は与えません！」
　セカイもまた、十字架を構えて接敵して。それを振るうが目の前で少女の姿が消えて。
「っ……！！」
　気がつけば、死角から斬りつけられた痛みがセカイを襲っていた。素早く反応した渡里が、能力の向上と癒やしを兼ねてセカイへと矢を放つ。サフィアは傷の深そうな少年を癒やしにかかった。
　裏ツ花が帯を放つ。だがそれも当たらない。しかしそれでもいいのだ、彼女の目的は別にあるのだから。
「受けてもらおう！」
　軽々と『灼罪の慰霊碑』を担いだ和守が、重い鎧を装備しているとは思えない動きで少女へと迫る。そして振り下ろされた十字架は、重き攻撃となって少女を打った。ヒトマルが追うように少女を狙う。
「行くっすよ！」
　和守が少女から離れるのと入れ替わるようにして、『トリニティダークXX』を担いだ天摩がそれを振り下ろす。ミドガルドもまた、彼を追う。
「当ててみせる！」
　アリスの放った魔法の矢を、少女は避けようとした。だが避けきれずにそれを太腿に受け、不機嫌そうな表情をしてみせた。
「ふぅん……そう、なんでいじめられるのかわからないけれど、それなら」
　少女は呟いて、鋭さを増した髪先でダークネスの男性の胸を突き刺した。貫通したそれを抜き終わる前に即座に後衛へと殺気を放つ。
「菫さん！」
「ミドガルド！」
　葉月と天摩は己のサーヴァントを呼んだが、間に合わなかった。蓮二はアリスに庇われたが、それ以外はどす黒い殺気に包まれる。
　少女が自身の髪を引き抜く――と、明らかに致命傷である傷を受けた男性は、どすんと床に臥して黒い靄となって消えた。
「あなたたちは私をいじめて楽しんでるのだから、私だって楽しくなってもいいわよね？」
　エイリーンは血に染まった髪の一房を気にする様子もなく、可愛らしく笑った。だがその笑みは、背筋を指でなぞられたかのような気味の悪さを感じさせた。

●対峙、終局
「面白いわ。灼滅者がこんなに楽しませてくれる存在だなんて！」
　楽しげなのはエイリーンひとり。だが、こちらの攻撃も段々とまともに当たるようになっていた。時間はかかってしまったが、彼女も傷はついていて。
　けれども。そうなる前にこちらの払った犠牲も大きかった。まず先にやられたのは、共闘していたダークネス３体だった。封印されていた少女としては、灼滅者よりもダークネスの方が強く、脅威だと思っていたからかもしれない。或いはすでに傷を負っていたから、数を減らすのを優先したのかもしれない。少女の本心は分からないが、彼女を倒したあとで灼滅する予定だった彼らだ。ある意味盾になってくれた上に手間が省けたといえば省けたのだが。
　次にサーヴァント達が消滅した。そして、灼滅者たちも勿論、無傷で済んではいなかった。特に盾役として仲間を庇うことを心がけていたアリスの傷が深い。次に前衛に立っているセカイや裏ツ花、そして回復役の葉月がよく狙われていて、蓄積したダメージが多い。他の者も大なり小なり傷を受けていて、自己回復を行わなくてはいけない場面もあった。声掛けが功を奏して回復がかぶることはなかったが、それでもきつい局面だ。
「楽しいわ。楽しませてくれて有難う」
　にっこり笑った少女が、鋭さを増した髪を放つ。狙いは葉月だ。だが。
「させない！」
　アリスがその身で髪の刺突を受ける。そして、それが抜かれるより早く、彼我の距離を詰めた。
「せめて少しだけでも……！」
　深く傷つけられた身体がギシギシと悲鳴を上げている。だが、少しでも爪痕を残したい。だから――『光剣『白夜光』』を振るった。
　ザシュッ……少女の右側の髪を掴んで切り、そのまま倒れる勢いで少女の肩口を傷つける。
「アリス！」
　誰かが名を呼んだのが聞こえた。けれどもそれ以上は意識が落ちて、何もアリスの耳には届かなかった。
「強敵だろうと負ける心算は有りません。わたくしには帰るべき所があるのです！」
　裏ツ花が声を上げて少女に氷柱を放つ。蓮二も、セカイも、渡里も、和守も、入れ代わり立ち代わり少女を攻撃していく。天摩は盾役となるべく前へ出る。葉月は的確に回復対象を選んで癒やしていった。だが。
「髪、折角、伸ばしていたのに」
　少女の目つきが変わった。残った側の髪が鋭い刃物になって、葉月を貫く！
「ごふっ……」
　葉月の口から真紅が溢れた。見事に突き刺さったそれは、致命傷かもしれないと感じるほど。その上もう一房の刃物が、とどめを刺そうとするかのように葉月を斬りつけた。
「……っ……」
　回復を、と思ったが指の先すら動かせない。立っていられずに崩れ落ち、指先が冷たくなっていくのを感じつつ、葉月は意識を手放した。
「ヤバイっすね……」
　天摩は立っている仲間の傷を癒やしつつ、じっとエイリーンを観察する。こちらはふたり倒れた。だが、彼女もまた、癒やしきれぬ傷や悪い効果が蓄積されているはずだ。勝機が見えないとも思えない。
「このままやられてばかりもいられないんだよね」
「勿論」
　蓮二の放った砲弾とともに渡里が少女へと接近する。砲弾が着弾した直後に渡里が中段の構えから刀で斬りつけた。
「お前の攻撃を真似るようで不本意だが」
　和守が放ったのは鋭く変化した『無明』だ。その刃が服ごと少女を斬りつけるのに合わせて、逆の方向から裏ツ花が槍を手に迫る。
「っ！」
　少女が一瞬、驚いたような表情を見せた。裏ツ花の槍は、少女の脇腹を抉った。セカイが追い打ちをかけるように光の砲弾を撃ち込む。
「嫌なことばっかり！」
　駄々をこねるように吐き捨てた少女は、喚び出した無数の短剣を前衛へと放つ。天摩は近くにいたセカイを庇い、その短剣を体中に受けた。だが、致命的な傷を負ったのは裏ツ花だった。セカイも裏ツ花も同じくらいの傷を負っていた。どちらも庇えなければどちらも倒れていただろう。
「ぐっ……」
　ドレスを貫いて体中に刺さる短剣。思わず膝をついた。血が、流れる。体中が、もう酷い痛みで満ちていて。
「後は、おね……」
　裏ツ花はそのまま、床へと崩れ落ちた。
「御印さん！」
　天摩の後ろからセカイが声を上げた。自分が守られたのならば――。
「姫条！」
「姫条センパイ！」
　男性陣が声を上げたのは、セカイの纏うものが明らかに変わったからだ。
「ごめんなさい……さん……神気、発勝！」
　詫びるように呟いた後、凛とした表情で告げた彼女は、明らかに強くなっていた。
「わたくしが押さえているうちに、お願いします！」
　セカイが少女に張り付く。他の四人は彼女に起こった変化を理解していたが、それに触れている余裕がないことは知っていた。折角彼女が作ってくれた機会なのだから。
　天摩、蓮二、渡里、和守が続けて攻撃を仕掛ける。それでも今のセカイの一撃には敵わない。少女に次々と深い傷がついていって。
「今です！」
　少女がふらついたのを合図に四人が再び畳み掛ける。
「いや、いや、いやなのっ……！」
　涙を流しながら、少女は人ならざる証である黒い靄となって消えていった。

作者：篁みゆ	重傷：アリス・バークリー（ホワイトウィッシュ・d00814） 御印・裏ツ花（望郷・d16914） 貴夏・葉月（勝利の盾携えし希望の華槍イヴ・d34472）  死亡：なし 闇堕ち：姫条・セカイ（黎明の響き・d03014）
種類： 公開：2017年2月13日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 7／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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