スサノオを阻みし結界

■リプレイ

●バランサー
　スサノオ達との合流地点への道すがら、夏目・凛音（皆の優しい吸血お姉さん・d22051）が皆に確認する。
「今回の方針は、『スサノオ達に協力する姿勢を見せつつ、偶然を装って自分達の手でスサノオ大神の力を灼滅する』事、でいいわよね？」
　一斉に頷く仲間達。
「ノーライフキングという眼前の脅威のためには、スサノオに手を貸すのが道理なんだろうが……そういうのは他の灼滅者に任せるさ。ここは確実に敵の力を削ぐ」
「ああ、全てスサノオの都合のよい通りに進める訳にもいかないし」
　ルフィア・エリアル（廻り廻る・d23671）の意見に、同意する片倉・光影（風刃義侠・d11798）。
　ヴォルフ・ヴァルト（花守の狼・d01952）も異論はない。だが、『雪狼』を灼滅するチャンスを自分達が得られるかどうかは、一種の賭けでもある。今回はスサノオの戦士達の存在も考慮しなければならないからだ。
「でも、凛音さんが来てくれて心強いです」
「朋萌ちゃんも、よろしく頼むわね」
　十六夜・朋萌（巫女修行中・d36806）に、凛音が微笑みで応える。姉と慕う相手が傍にいるだけで、百人力だ。
　何より、全員の意志が一致している事は、この作戦にとってプラスに働くはずだ。
　中性的な面立ちのうちに想いを秘め、進むヴォルフ。やがてその双眸が、行く手に幾つかのシルエットを捉える。
「あれが、そうかな？」
　鍾乳洞の入り口に立っていたのは、人狼めいた姿のスサノオの戦士、３人だった。もし、スサノオ壬生狼組を見た事がある灼滅者なら、衣装こそ違えど、近しい雰囲気を感じたかもしれない。
「結果を見届けるためにも、最後まで共に戦わせてもらうつもりだ。だが、こちらも手が足りない。援護にはあまり期待しないでくれ」
　そんなルフィアに応じたのは、戦士達のリーダー格らしきスサノオ。
「お前達は『雪狼』を弱らせ、結界を解除するだけでいい。それ以上は望まない」
　あまり感情のこもらぬ口調でそう告げると、きびすを返し、鍾乳洞内部へと入っていく。
「まあ、互いに生きては帰ろうか」
　そっけない対応に、ルフィアが肩をすくめた。
　そして灼滅者達も、『雪狼』のこもる場所へと足を踏み入れるのだった。

●アンチスサノオバリア
　スサノオの戦士達が先行し、洞穴の中を進む。
　観光用に整備された場所ではないため、道ならぬ道が続く。自然に出来た石柱も、目を楽しませるというより、障害物としての意味合いが強く感じられるほどだ。
　すると唐突に、戦士達が歩みを止めた。手を掲げ、
「ここにある結界が、我等の侵入を阻んでいる。後は、お前達灼滅者に任せる」
　戦士達に促され、灼滅者達は自分達だけで先を急ぐ。
　既に結界内のはずだが、人狼であるヴォルフや朋萌には、何の影響もない。これも灼滅者とダークネスの差……存在の仕方、あるいは単純な実力の違い……であろうか。
　つららの如くぶら下がった鍾乳石が、行く手を阻む。７メートルもの巨体が棲んでいるとはとても思えぬ狭苦しさである。
　だが。
　唐突に一行の視界が開けた。ほとんど穴というべき場所から灼滅者達が飛び出すと、そこにはまるでホール、いやドームのような広大な空間が広がっていた。
　その広さを確認するより早く、視界にあるものが飛び込んでくる。
　白く、高貴さ漂う光沢を秘めた毛並み。全身で揺らめくのは、大地より溢れし畏れが炎の形をとったものか。ただし、その瞳に宿るのは、禍々しき殺意。
「これが『雪狼』……狂ったスサノオか。私はお前より知略に長けたナミダの方が怖いよ」
　思わずつぶやくルフィア。
「私達だけで倒すのは難しそうですけど、後でスサノオの戦士も加勢にくるなら、なんとかなるはずです。頑張りましょう」
　朋萌が、仲間を、そして自分自身を鼓舞する。
「そうだな。今はやるべき事をやるだけだ……真風招来！」
　『雪狼』の不可視の圧を跳ね除けるように、光影がその力を解放した。
　顕現せし愛刀と相棒と……そして仲間と共に、巨獣に挑む。

●スノーウルフ
「……！」
　『雪狼』が、揺らめく朋萌の身に眼差しを注いだ。
　『雪狼』とは似て非なる性質の白炎が、皆に加護として宿る。
　白き炎の尾を引いて前に出たのは、ルフィアとヴォルフ。スサノオの戦士達が介入するまでは、ただ全力で『雪狼』に攻撃を通す事だけを考えればよい。ゆえに、ヴォルフも、アタッカーとしての役目を果たすのみ。
　都合の良い的にならぬよう、『雪狼』の周囲を駆け回るルフィア。手にした槍から氷結の魔力がほとばしり、『雪狼』の足元に着弾。
　瞬時に成長する氷塊から逃れんとする『雪狼』を、自らも狼の脚力を発揮して追うヴォルフ。
　大地に眠る畏れは、スサノオだけに従うものにあらず。人狼の血にて操られしその力は、ヴォルフの身に、そしてガンナイフに宿る。『雪狼』の肉が裂かれ、力の粒子が、血の如く舞った。
　しかし、そのような傷など意に介さぬ『雪狼』を、鋼の馬が追走する。ライドキャリバー・神風にまたがる光影の放った神薙刃は、しかし、『雪狼』の尻尾の一部を切り裂いたにすぎず。
　そして、『雪狼』が音もなく降り立ったのは、凛音の眼前。
『雪狼』の爪が、振り下ろされる。凛音は両腕に付けたシールドでそれを受け止めるものの、衝撃までは相殺しきれない。
「っ！」
　たまらず、凛音の唇から、呼気がこぼれる。だが、相手がこちらの間合いに入った事と同義でもある。
「！？」
　凛音の影業に四肢を絡めとられ、身悶えする『雪狼』を、ルフィアが狙う。ダイダロスベルトを払いのけようと振るった尾を、容赦なく切り裂く。
「ガアアアアッ！」
　影を引きちぎり、再動する『雪狼』へと、荒々しく、地を踏み砕いて接敵するヴォルフ。敵の威圧を浴びながらも、喉笛をかき斬る。
　しかし、受けた『雪狼』の畏れが、重圧としてのしかかる。だが、光影のオーラに触れた途端、体が軽くなる。
「助かるよ」
「まだ戦いはこれからだからな」
　無数の念を鎧の如くまとった『雪狼』が、神風と交錯する。競り負けたのは、後者。機体が横転し、鋼のパーツが破片となって宙を舞う。
　しかし、更なる破壊をもたらそうとした『雪狼』の動きが止まる。朋萌の五芒星結界が、その足を止めたのだ。結界を駆使するのは、スサノオ大神の専売特許ではない、という事。
　『雪狼』が結界を構築する符を食いちぎろうとする間に、凛音のシールドが神風に装着された。単に元通りにするだけでなく、同じ傷を負わぬよう、より硬く、より強く修復する。
　神風自身もエンジンを駆動させ、自らのボディを修復、アジャストする。
　時間の経過と共に、傷を負い、疲労を蓄積しながらも、『雪狼』を追い詰めていく灼滅者達。しかし、相手の体力は底知れない。
　皆の盾となり傷ついていく凛音の元に、駆け寄る朋萌。背中合わせで互いを守るようにしながら、
「凛音さん、お怪我が……！」
「ウフフ、これくらい大丈夫よ」
　自分を気遣う朋萌に、クールに引き締められていた凛音の表情が、一瞬だけ平時のように優しく緩む。
　しかし、それも刹那の事。あらゆる加護を剥ぎ取らんとする荒ぶる波動が、灼滅者達の体を、魂を揺さぶる。
　こらえきれず、壁面に叩きつけられる前衛陣。その救援に向かう光影や朋萌。
　だが、落下していくヴォルフへと、『雪狼』が飛びかかった。ガードも間に合わない。
　その時、駆け抜ける一陣の風。『雪狼』とぶつかり、その巨体を地面へと叩き伏せる。
「お前達の仕事は終わりだ」
　灼滅者達の前に現れた、頼もしくすらある３つの背中。
　スサノオ大神の結界は、無事解除されたのだ。

●ラストアタック
「行くぞ」
「あの力を喰らうのだ」
　灼滅者の横を駆け抜け、『雪狼』に襲い掛かるスサノオの戦士達。『雪狼』を爪で引き裂き、時に相手の体に直接牙を立てる。
「体勢を立て直したら、私達も援護します」
　朋萌の提案は、スサノオの戦士達の耳に届いたであろうか。
　戦況を注視しながら、ヴォルフが自身に、契約の指輪の魔力を叩き込む。皆もこれまでのダメージを回復しつつ、機をうかがう。ラストアタックを奪う、千載一遇のチャンスを。
　やがて、灼滅者達によるダメージもあり、『雪狼』は追い詰められていく。
　今か。いや、まだだ。アイコンタクトを送りあう灼滅者達。あくまでも成り行きで『雪狼』を討ち取ったと装う必要がある。加勢するタイミングを見極めなければ。
　そうこうする間にも、『雪狼』の動きは緩慢さを増していく。だが、このまま喰われる事をよしとするはずもない。
　渾身の一撃が、戦士の１人の胸を深々と切り裂くと、そのまま地面へと叩きつけた。
「危ない！」
「よし、加勢するぞ！」
　光影や、ルフィアが声を上げた。仲間はもちろん、戦士達の耳にも届くように。
「私達が敵の足を止めます！」
　朋萌が掲げた大鎌が、虚空の扉を切り開く。『雪狼』に刃が降る。たとえ１つをかわしても、次々と斬首の刃が振り下ろされていく。
　続いて、ルフィアの魔力撃が、ヴォルフや光影の斬撃が。
　そして凛音の緋色の一撃が。傷ついた戦士から引き離す様に、『雪狼』を追い込み、そして……。
「な……ッ」
　その身を消滅させていく『雪狼』を見て、戦士のリーダーが目を見開いた。とっさに他の２人が『雪狼』に飛びかかったが、既に力を回収できるような状態ではなかった。
　目的を果たし損ねた戦士達の視線は、『雪狼』を灼滅した、灼滅者達へと注がれた。
「少しでも力になれば、って、必死に戦っていたつもりが、勢い余ってしまったみたい」
「すまんな、配慮が足りなかった」
　弁解する凛音やルフィア。
　悪意はなかった、と説明するものの、戦士達は不機嫌さを隠さない。まさか、ここでやりあうことにならないだろうか……光影達に緊張が走る。
　スサノオが力を付けすぎるのは阻止したいが、彼らとの関係を必要以上に悪化させるのは、光影達の本意ではない。
（「虫のいい話かもしれないが……」）
「私達は……」
　なおも言いつのろうとする朋萌を、リーダーが遮った。何か言いたげにしていた戦士２人を制すると、
「時には『こういう事』もあるだろう。……無論、そう何度も起きる事ではないが」
　灼滅者達を鋭い眼光で射抜くと、３戦士は姿を消した。
　それは、「今回はお前達の主張を受け入れるが、もしこのような事が続くようなら、ナミダ姫も黙ってはいないぞ」……と、言外に警告しているようにも見えたのである。

作者：七尾マサムネ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年3月27日 難度：普通 参加：5人 結果：成功！
得票：格好よかった 3／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 0
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