背理のヒヤシンス

■リプレイ

●
　今宵の赫焉は花嵐。
　業と唸る烈火は神なき社を焼き尽くし、境内を覆う花屑を灰燼と帰す。
　猛き焔の咆吼を掠めるベルスーズ（子守歌）は、杳々たる彼岸へと旋律を繋ぐか、
『…………』
　否。
　儚き揺籃歌は、どこか懐かしい気配に触れて――途切れた。
「こないな処におったんか……もう、心配させおってからに……」
　焼け焦げた爪先を僅かに動かし、羽二重・まり花（恋待ち夜雀・d33326）の声を聞く。
　白磁の指が弾く三味線「艶歌高吟」の音色も、その独特の語り口も、追憶の彼方へ遣るには早かろう。
　灼熱を潜る春燈――白星・夜奈（星探すヂェーヴァチカ・d25044）の星彩を宿す青瞳も、モノクロームの記憶に色を挿し、
「ずっと、待ってた。声がきけない、笑顔が見れない、トキオがいなくなって、さびしかった」
　何故だろう、その光は黒布越しにも伝わって。
　之に身構えた少女がやや後退れば、青和・イチ（藍色夜灯・d08927）はぽつぽつと慈雨の如く言の葉を降らせて、
「時生先輩、帰りましょう。音楽が、先輩を待ってる」
　優しい声――と時を止めたのも一瞬の事。
　幼き背理は、ふるふる、とかぶりを振った。
『…………』
　少女が頑なに肯んじぬのは、生家にも辿り着けず、彷徨うばかりの価値なき己に、帰る場所などないと思うからか――炎に擦り切れた靴底を見る城守・千波耶（裏腹ラプンツェル・d07563）は、燻る想いにそっと寄り添い、
「わたし達もトッキーが見つからなくて随分と気を揉んだけど、その間、ずっと一人で戦っていたのよね」
　心の襞に触れられた少女は、今度は強く首を振って大鎌を構えた。

　――やめて。なんにもしらないくせに。

　須臾。
　繊月の刃が疾り、一同を薙ぎ払う。
「！」
「、ッ」
　禍き波動が押し寄せれば、双対を為す飛燕が駆り、
「時生が向き合わなくちゃなんねぇモンを、お前が燃やしてカタ付けるべきじゃねェよ」
「自己否定も、強迫観念も。お前が抱えるジレンマ、全部ひっくり返して連れ戻す！」
　艶のあるハスキーボイス。
　清亮たるテノール。
　共に覚えがあろう。
　万事・錠（ハートロッカー・d01615）が鮮血を代償に【Notenschrift】を衝き入れれば、北条・葉月（独鮫将を屠りし者・d19495）は【Cassiopeia】の爆轟に金糸の髪を梳り、それを戦いの濫觴と受け取った一同が、即座に戦陣を整える。
「槇南はメディックへ。俺達は負の効果を調整しながら、向こうの高火力を躓かせる」
「南守先輩、時生先輩を灼滅するの？」
　三七式歩兵銃『桜火』の銃床を脇に挟み、掌底で槓桿を起こす桜倉・南守（忘却の鞘苦楽・d02146）に本気を見たマキノが緊張を走らせる中、彼はハンチングの鍔に指を添え、
「俺の知る東郷は、いつも気風が良くて明るくて……両親を失っていた事も知らなかった」
「先輩……」
　瞼を伏せて幾許、再び持ち上がった桜色の瞳は炯然と、
「でも知ったからには、闇に飲まさせやしない」
　圧倒的焦熱に照準を絞る。
　彼の卓抜の腕に固き信を置く楯縫・梗花（なもなきもの・d02901）は、従容と頷いて『こゝろ』伍式を構え、
「行きは十八人、帰りは十九人。誰一人倒れぬよう守り抜いて見せるよ」
　と、その背に控える凛然――サポートメンバーを流し目に見遣った。
　其を合図と受け取った呉羽・律希は、子供に呼びかけるよう柔らかく声を掛け、
「ねぇ、時生ちゃん。声が届くなら、見えてなくても私達の姿、思い出せるでしょう？」
　前方で屹立する迅・正流（斬影輝神・d02428）が、帯の鎧を受け取って守壁と成る。
「両親を奪われた痛みと苦しみと後悔……自分もよく解るからこそ、生を尊びたいのです」
　ファイアブラッドたる業を知るは嶌森・イコも同じか、彼女は久しく翹望した再会に、きゅ、と手を握り込め、
「もう大丈夫、独りじゃありません、長く孤独な戦いに、仲間が馳せ参じたのですから」
　と、我が身を楯と差し出す。
　堅牢が暗紅の焔を囲めば、一・葉は絶影の機動に熱を裂き、
「おいこらトッキー。お前帰り道と一緒にけもの成分も忘れてきちゃったの？　ないわー」
　言は淡然たる儘、斬撃は冴然と肉迫した。

　――じゃましないで！

　語らぬ洋人形が拒絶の炎を放つ。
　饒舌な紅炎は悪魔の舌と伸び出るや、猛牙となり鋭爪となり、殺戮獣たる狂暴を創痍と刻むが――、
「……時生の痛みに比べれば、これくらい」
　仲間達は灼けつく空気を肺腑に吸い込み、嚥下した。

●
　全員が携えた光源は、朧夜も屠る炎の照映を前に、別なる意味を示したろう。
「先輩の焔の他に、灯があるって、分かりますか」
「灯の数、声の数だけ、貴女を想う仲間がいる」
　イチと千波耶が炎の海嘯を聖風に遮れば、錠と葉月は次手を凄撃に楔打ちつつ、
「俺等の絆の灯を絶やさねェように」
「帰り道の灯となるように」
　と、昏き緋炎を光に導く。
　孤児院時代より互いを理解し合う南守と梗花は、攻守一体、刃撃を断ち、
「誰かを傷付けるのが怖いなら、安心しなよ」
「その焔が他者を害する前に、自身を灼く前に、止めてみせるよ」
　格上を相手に堂々たる立ち回り。
　一同が感情の絆を結び、均整の取れた布陣で臨む――その周到も然る事ながら、内在する背理によってポジションを変える相手に、状況に応じた戦陣を組む機知も剴切。
「ここできばらな、時生はんは戻って来まへん！」
「トキオ、みんなの声を、きいて」
　鉾が楯と替わる瞬間に主人格を視るまり花と夜奈は、其々が語る『生きて欲しい理由』を届けんと緋炎を縛し、
「時生さんがいてくれたら、明るい未来が信じられる……みんなで、笑って、生きていける……！」
　私が生きていてほしいのだと、釣鐘・まりが叫ぶ想いはシンプルだからこそ強い。
　この一度限りのチャンスに手を伸ばす懸命に、北南・朋恵はこっくりと頷いて、
「時生さんがこのままだと、傷つく人がいっぱいいます。あたしは今よりもっと傷つきます」
「……朋ちゃん」
　少女の死を見るより先に護り出た時生が堕ちた――その経緯を知るマキノが、癒しを紡ぎ続ける可憐の揺曳に両唇を引き結ぶ。
　大好きだからこそ生を祈り、彼女の居ない世界で待ち続けた。
　その痛みを知る若宮・想希は、呼気さえ焼く焦熱の中で言を繋ぎ、
「ねぇ、時生さん。大切な人に生きてほしい理由なんて必要ですか？」
　あなたとあなたの大切な人が無事でよかった――時生の率直な言葉に倖福を得た自身の想いを奉げる。
　黙せる人形はその悉くを猛炎に払うが、イコは白銀に煌く炎を合わせ、
「先輩の大切な方々を、先輩のお心を、お護りするわ。それこそがわたしの矜持だから」
『…………』
　炎の角逐が踵を踏み込ませた。
　この瞬間、夜奈は洋絃【桜兎】を弾き、
「はじめてトキオの歌をきいた時、言葉に、表しきれないほどの、感情がうまれたの。
　音楽がステキだってこと、トキオに教わったのよ」
　小さな指はたどたどしくも、時生の『踏歌萌芽』を奏でた。
　春を告ぐ音色は佳声を連れて響き――、

　――囃せ囃せ　御伽草子。
　――現世は泡沫。
　――死んで花実が咲くものか。
　――生きて結ぼう　東藤。
　――継いで語らん　踏歌萌芽。

（「――なつかしいうたが、きこえる……」）
　少女の鼓膜が震えた瞬間、まり花は珠玉の声を馥郁と、千波耶はメゾでスモーキーな歌声に旋律を支え。
「覚えてはる？　時生はんとうちらで作った歌やで。思い出すんや！　あんさんの音楽を！」
　届け。
「自分を許すのが一番難しいって理解る。でもトッキーが許せない『自分』も、わたしは好き」
　届け。
　滲む想いに共鳴した「けいおん」のメンバーは、更に声を重ね、
「時生自身が歌い出せるように、優しくリードしてェよな」
　錠は柔くハスキーな歌声に世界を広げて、
「一昨年の学園祭だっけ、息の合ったセッションが出来た時があったじゃん。あの瞬間、ライブやってよかったと思えたんだ」
　葉月は嘗ての昂揚を胸に、強く強く歌い上げた。
「……なんて綺麗なコーラス」
　マキノが周囲を見れば、美しきメロディに耳を寄せ、口吟む者も多い。
　南守は込み上がる郷愁に睫を伏せ、
「……東郷、また魅せてくれよ。お前と皆の歌が作る素晴らしいステージを！」
　客席から見た輝き、その中心に居た姿を思い起して拳を握る。
　律希は誇らしげに頬笑んで、
「私、楽しみにしてるのよ。時生ちゃんがステージで歌う姿、すんごいかっこいいんだから！」
　届け、届けと、声を止めず。
　彼女の音楽は、神鳳・勇弥もまた深く胸に刻んでおり、
「二年前の音楽喫茶での演奏、まだ耳に残っている。時に切なく、時に魂の叫びの様なピアノの音色が」
　これからも聞かせて欲しい、と願う彼の言葉に、皆々が首肯を重ねた。
　その手に【踏歌萌芽】を掴むイチは、歌詞を幾度も反芻し、
「先輩、『生きて結ぼう』って、歌ってた……その状態で、生きてる？　好きな花は、咲く？」
　彼女に代わって生を訴える。

　――死んで花実が咲くものか。
　――生きて結ぼう　東藤。

　時生自身が奏でた歌に、詩に、生きる意味を見出す正流は焔を払い、
「闇に堕ちる事こそご両親の、朋の思いを無にする行為。偉業など関係ありません……」
　葉は間断を許さぬ冴撃に、守りに入らざるを得ぬよう追い込んだ。
「選べよ『東郷・時生』。死にたいってんなら今すぐ息の根止めてやる。生きる（歌う）ってんなら、目覚ましパンチくれてやんよ」
　軍庭に満つ歌声も。
　降り注ぐ声も。
　或いは激痛に染む創痍さえ。
　全てを惜しみなく差し出さねば、語らぬ人形の声を引き出せはしなかったろう。

　――うるさいうるさいうるさい！

『わたしなんて、しねばいいの！』
　自戒の鎖がじゃらり音を立て、桜脣が叫ぶ。
　感情を強く揺さぶられた背理は、時を刻まぬ大鎌を振り被るが、梗花がその刃撃を真っ向から受け止めた。
「僕に言ってくれた言葉を、そのまま返すよ。――『これで終わりで、本当にいいの？』」
　嘗て彼女に闇堕ちから救われた彼は、熱のある言葉を掛けた貰った事に感謝している。
　何かを成す為、守る為、己を奮い立たせる生き方に近しきを覚える彼は、ぶんぶんとかぶりを振る少女に頬笑み、
「今度は、僕の番で、時生さんの番……だよ」
　迸る血汐をも高熱に灼かせた。

●
『じゃましないで！』
　スイッチングの間隔が狭められ、一同が焔の揺らぎを感じ取る。
　少女が自覚せぬ焦燥は、その攻撃を更に烈々とさせたが、感情をぶつける度に綻ぶ鎖や、血を浴びる毎に身を重くするスチームパンクのドレスが、何を示すかは分かるまい。
　幼気な少女が再び楯と据わる――その瞬間を見極めた千波耶は、ふわり懐に迫り、
『――！』
「わたし達が見えるわね？」
　瞳を覆う黒布を暴き、光を――多くの者が集まる現実（いま）を見せた。
　彼女は肌に焼く焦熱に眉一つ歪めぬ処か、双眸を細めて、
「トッキーだって十二歳の頃には出来なかった事も、今なら出来る。生きて偉業を成すなら、帰ってこなくちゃいけないわ」
『いや！　かえして！』
　強い反駁を見せた少女が胸を叩かんとすれば、痛みを代わった錠が痩躯を抱き留め。
「久々に見る光って、少し怖いもんな……俺もそうだったよ」
　涙も焔に蒸発させたか、泣き腫らした瞳を覆い隠す。
　共に炎獄の楔を断って堕ちた彼は、自らも視た深淵に瞼を落し、
「あの日から二人揃って迷子だ、今度こそ帰ろうぜ」
『――』
　少女の指先にチリ、と痛みが走ったのは、その抱擁に亡き両親を思い起したからか――我が身を包む優しさに、揺れて、震えて。
『……かえるところなんてないもの』
　突き放せぬ、故に、逃げる。
　炎の波濤に距離を隔てた背理は、咄嗟に緋の炯眼を遮るも、
「目を開け、声を聴け、現実から目を逸らすな！」
『、っ』
「お前は強い。半年も一人で戦っていた事が証明している。価値のない命なんてない！」
　葉月の真向きな視線が、青く透き通る瞳が退行を許さない。
　彼は掴んだ両腕の細きにも、芯のある強さを感じつつ、
「偉業なんて成せないって、何で決めつける？　仲間と一緒ならすぐ手が届くのに！」
　仲間――其は両親を失った彼女が、自ら結んだ絆だと訴えた。
　ここに南守は紐帯の一条と踏み出て、
「御両親が繋いでくれた命の持つ可能性を、自ら終わらせるなんて悲しい事しないでくれ」
　親の記憶は無く、我が身を引き取った義理の親とも不仲な彼だが、継がれゆく命の重みを知る身は、彼女の自己否定に強く抗う。
「たとえ偉業じゃなくても、東郷にしか出来ない事を成す為に生きてくれよ！」
　その姿を見せてくれ、と咽喉を枯らす親友に、梗花はそっと頷いて、
「いっぱい笑って、いっぱいお喋りして。そういった時間に意味があったから、僕は救われた」
　年齢では年下の彼女に、お姉さんのような頼もしさを感じるのは、姿を変えた今も同じ。
　その眼差しはまるで宥める様に、
「時生さんはね、色々な魂を救って、守ってるんだよ」
　時生が最も忌むであろう『他者を害する力』を手折った。
『！　いやよ、いや！』
　地に横たわる大鎌の鈍い音に耳を塞いだ少女は、我が身も飲まんと炎を迸らせるが、紅焔火粉と散る狂熱は、斬魔刀が、肉球が、杖が制し、
『ああ、ああ！』
　くろ丸、りんず、ジェードゥシカ。
　大切な人の魂の欠片、その鼓動が。
　記憶を、感情を掻き立てる。
「ここで『東郷・時生』を、その音楽を終わらせてまうなんて、うちが許さへん」
　まり花は己が魂を震わせた音楽と存在を取り戻すべく綺譚を紡ぎ、
「あんさんとは、もっともっとやりたい事があるんや！」
　もっと、もっと！
　彼女の渇仰に呼応したイチと夜奈が、ひとつ、またひとつと、想いを綴る。
「僕達は……まだ終わらせたくない、あなたを失くしたくないと、此処に来ました」
　灼罪の光条が鎖を解けば、赫々と燃える毛先は元の濡烏と鎮まり、
「あなたがどんなに否定しても、関係ない。トキオの全部が、だいすきよ」
　瑠璃色のブーツより疾る炎が背理の焔を打ち消せば、黄昏の空に似た緋の瞳に、懐かしき常盤色が広がってくる。
「……先輩、もうすぐ学祭。そろそろ帰ろう」
「おねがい、帰ってきて」
　雨滴の如く染む言は、轟と渦巻く赫炎を凪と化して――久しき安寧に眠らせた。

●
　睫を震わせ。
　払暁を視る。
「お帰り、東郷！」
「時生先輩、おかえりなさい！」
「ずっと、ずっと待っていたの……！」
　光の波濤に目覚めた時生は、その眩さに漸う瞳を細め、安堵の声をシャワーと浴びた。
　久方に見る仲間の笑顔は温かく、柔かく、
「トキオ、戻ってきてくれて、ありがと」
「夜奈」
　白雪の花顔に感情が水面と映される――その愛らしきが視界いっぱいに飛び込めば、
「良かった……ほんまに良かった……これで『けいおん』の皆が元通りになったんや……」
「まり花も」
　凄艶の渡り雀も繕いはせぬか、涙声で無事を噛み締める。
　涙声どころか、朋恵は頬に大粒を伝わせ、
「おかえりなさい、です……と、ごめんなさいです……」
　ずっと胸元に留めていた花簪に、不変の情を込めて渡した。
　それは謝罪を示す紫のヒヤシンスでは（時生の性格からして）怒られるだろうと思っての贈り物。
　錠は、時生の闇堕ちに責任を感じていた少女の頭をぽん、と撫でて、
「卒業祝いをしたら、学園祭の準備を始めよう」
　馬鹿騒ぎが俺等を待ってる――と口角を持ち上げる。
　その爛漫な笑顔に千波耶も続いて、
「そうね、軽音部は初夏に向けてやる事がいっぱい！」
　誰かの誕生日祝いだってある、と指折り『TO DO』を数えた。
　特に学園祭ライブと聞けば、華やぐ者も多かろう。
　マキノは「勿論、私も」と頷いて、
「武蔵坂には貴方達の声を待ってる人が大勢いるわ」
　一同の帰りを待つ弟分の涙と鼻水を思い出して頬笑んだ。
「また最高のセッション、出来るといいな！」
　葉月が瑰麗の微笑を零して時生の合流を喜べば、イチは淡然と言を添えて、
「あと……学祭で、先輩がドラム、叩かなかったら……錠先輩、死ぬと思う」
「ん、確かに」
　囲む輪が笑声を繋ぐ。
　その瞬間が何より心地良かった。

　――ああ、なつかしい。

　懐かしい声。懐かしい笑顔。
「みんな……ありがとう」
　時生がふんわり綻べば、梗花もまたふんわり咲って、
「生きてくれて、よかった。悲しみを乗り越えてくれて、よかった。
　だから、これからも……っていうのは、酷かな？」
　酷か――。
　之には南守が朗笑を添えて答え、
「酷と思えば、皆がこうして飛んでくるさ！」
　なんて頼もしい科白。
「ああ、そうだな」
「もちろんです！」
　直ぐに是を添える仲間達も清々しく、
「これからも君の演奏を聞かせてほしい。またカフェで創作珈琲もご馳走させてほしい」
「またピアノ弾いて下さい、……ね。時生さん……」
　勇弥とまりは、『生きて結ぶ』事を選んでくれた命に未来の約束を願い出る。
「……ええ」
　力強く頷いた清冽に時生らしさを見た想希は、
「……待ちぼうけはもう、嫌ですから」
　と、次の季節に見られるであろう彼女の美しき姿に、漸う微笑んだ。

　――今宵の赫灼は花嵐。
　蓋し桜は花弁を散らして尚輝き、
　猛き息吹は萌ゆる緑葉に命を【継】いで往くだろう――。

作者：夕狩こあら	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年4月23日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 2／素敵だった 3／キャラが大事にされていた 2
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