蒼月の姫君と紅蓮の騎士

■リプレイ

●蒼い月の下で
　深夜２４時。蒼く輝く満ちた月が、天頂へさしかかろうとしている。
「ラジオウェーブも厄介なことをしてくれますね～」
　静まり返った住宅街の道を歩きながら、雪乃城・菖蒲（夢幻境界の渡航者・d11444）は手にした小型ラジオのチャンネルを回し続けていた。耳に直接届くノイズ交じりの声は不気味ではあるが、目当ての情報ではなさそうだ。
「拾えないでしょうか……また、後で試してみましょう」
　美しい月と夜の澄んだ空気を吸いながらの散歩を続けたい気分ではあるけれど。
　灼滅者としてラジオウェーブの所業をしっかり防がなくてはならない。菖蒲は仲間たちとの集合場所へと移動を始めた。

　囮として場所の条件指定はなかったため、場所はどこでもよいと考えていた。が、菖蒲の指摘により、万が一都市伝説の出現条件を満たせなかった場合のことを考えて、来姫の家の近くの公園を選ぶことにした。この距離なら駆け付けることはできるだろう。
　来姫の家へ体を向け、城崎・莉々（純白しか赦せない人・d36385）は黄昏月の十字架にそっと指を絡ませた。
「主よ。来姫さんも彼女のお父様も心穏やかな日々を過ごせるよう、お救い下さい」
　都市伝説の排除は彼女らの命を助けるが、そのすれ違いまでは救えない。莉々は主に、どうか二人に祝福をと静かに祈った。
　イサ・フィンブルヴェト（アイスドールナイト・d27082）は、隣で祈る莉々と、それから囮として祈りをささげようとしている篠崎・零花（白の魔法使い・d37155）を見やってから、頭上の月を仰いだ。蒼白という言葉が似合う月。
（「逃げ出したい事、助けて欲しい事から救う炎の騎士か……では、私では囮になりようがないな」）
　月下で佇む今だ幼い零花は小さく、庇護と救済を必要としているようにもみえる。
（「そう願ってしまっては、これまでの行いに示しがつかない。私は……」）

　見回りから戻ってきた菖蒲が戻ってきたのを確認して、零花はムーンストーンのお守りを両手で握った。
　２日間、祈りは欠かしていない。今夜が３回目。
　願いは唇に乗せず、零花はただ静かに月へ祈った。

●密やかなる祈り
　３人が見守る中、零花は祈り続けた。公園の時計の針がかちりと動く。
　２４時。
　突如、零花をまばゆい光が包んだ。彼女の輪郭すらおぼつかなくなるほどの強い光が、手にしていたムーンストーンのお守りからあふれ出てくる。
　眩しさに耐えながら、目を開けると、予知通りに。
「探しておりました、清き乙女よ……」
　紅い鎧を着た若き騎士が零花へ手を差し伸べると、光が収まった。
（「ちゃんと、こちらに来ましたね」）
　菖蒲は来姫の家の方角で何も起こっていないことを確認し、百物語を使った。これで光柱の異常に気付いて近隣住民が寄ってくることはないだろう。

　都市伝説は攻撃の意思を見せず、零花へ静かに語り掛ける。
「イバラに捕らわれたわが姫よ。あなたの心を縛る荊から、助け出しにまいりました」
「……どこへ、連れて行くというの」
「貴女の声が届く場所へ」
　優しく微笑む──遠くからみていた３人には酷薄にも見える笑顔を浮かべて、騎士がもう一度手を差し伸べた。
　零花は小さく息をのんだ。隙をみせた零花の手を、騎士が取り、立ち上がらせようと引く。
「……っ」
　零花はその手を振り払うと、即座にサウンドシャッターを展開した。
　ＥＳＰを合図に、宵闇に紛れていたソラとイサたち灼滅者たちが次々と戦場内へ躍り出る。
「何をなさいますか、姫！」
「……ごめんなさいね、貴方の望む、守られるだけの姫になんてなれそうにないわ」
「私はただ、姫の祈りを叶えに──！」
　零花は、答えない。ソラが彼女にそっと頬を摺り寄せる。手を伸ばす騎士を、菖蒲が高速で振り回すウロボロスブレイドが襲う。すかさず距離を取る零花。追おうとする騎士を、イサが遮った。
　冰剣「ユウェナリス」から光と共に放たれた一撃を、炎の騎士もまた手にした大剣を紅蓮に輝かせて受け止める。
「ふふ、炎の騎士とは対極だな……この氷の騎士がお相手しよう！」
「まずはあなた方を倒さねば、姫を連れ帰れないというですか、よいでしょう」
　両者は後方へ飛ぶと、それぞれの愛剣を掲げなおした。

●強きもの、儚きもの
「やはり、敵を把握するなりそちらを優先するのですね」
　怒りの声と共に、莉々はシールドバッシュを放った。
「笑止千万……！姫を護るというのなら、自らが滅ぼうとも、彼女の無事を最重視すべきです！覚悟を見せなさい！」
「何を！私を侮辱する気か！」
　怒る騎士の兜を、零花のマジックミサイルとソラの猫魔法が吹き飛ばした。
「姫、貴女まで」
　露になったのは炎の塊でできた相貌。異形と呼ぶにふさわしいいでたちだ。頭から噴き出した炎が、鎧を覆う赤いサーコートを少しずつ焼いていく。菖蒲のレイザースラストがかすめて炎を散らした。
「私は、ただ、救いに」
（「救いか。お前のような異形から人々を守ることが、私の救いだ」）
「篠崎さんは望んでいないといっていただろう」
　イサは項垂れる騎士にも容赦なく、スターゲイザーで足止めを狙う。
「茨どもめ！戯言を……！」
　騎士のクルセイドソードから神霊剣が放たれ、強烈な攻撃を放ってくる菖蒲を狙うが、イサが庇った。
　衝撃に声が上がりかけるのを、「くっ、この程度の攻撃など！」、と、唇を噛んで耐える。
「主よ！救いの光を！」
　莉々のジャッジメントレイがイサを包む。たちまち傷を癒していくが、完治には至らない。アルビオンも続いてリングを光らせた。　零花とソラは着実に、影喰らいと肉球パンチでダメージを重ねる。
「そろそろ威力の高いのでいきます～」
　菖蒲は腕に装着したバベルブレイカーを構えた。ジェット噴射で菖蒲が跳ぶ軌跡を、ダイダロスベルトが補正する。蹂躙のバベルインパクトは的確に騎士の肩を貫いた。
　騎士は苦悶の声をあげながらも、砕けた肩装甲から炎を引き出すように炎を剣に宿らせ、菖蒲に叩きつける。
　吹き出た炎を鎮火させんとばかりに、イサの妖冷弾が着弾する。
　莉々は主に救済の光を祈り続ける。単体主体の騎士の攻撃は予想よりも強く、莉々とアルビオンのコンビはなかなか攻撃に回れない。
　零花とアルビオンは冷静にダメージを重ねていった。

●どこまでも自分の足で
　強力な騎士といえど、多勢に無勢。
　零花の着実なダメージに弱り、炎はイサに塞がれ、攻撃は莉々の祈りの前に。そして。
　菖蒲が腕を振り上げた。人狼としての姿が、腕を覆っていく。何度も鎧を砕いた彼女の幻狼銀爪撃が、こんどこそ胸甲を裂き、衝撃でぼろぼろと鎧がくだけていった。
　騎士は２、３歩歩くと、零花の前へ膝をついた。燃え盛る炎の火の粉が天へ舞っていくように、光の鱗粉が月へと昇っていく。
「なぜです、か、姫」
「……ごめんなさいね」
「わた、し、は姫を連れ帰れず……そ、のここ、ろ、すら救えず……」
　ひと際、炎が強くなり。姫を求めた赤き騎士は、後悔の言葉だけを残してその場から消え失せた。

　騎士が消えた場所へ、イサはユウェナリスを突き立て、剣に体を預けるように立った。失血が酷い。ぐらつく意識の中、消えざまの騎士の言葉にぼんやりと思う。
（「この都市伝説は、まさか自ら救いを求めて、姫の手を取ろうと……？」）
　浮かびかけた考えに、イサはゆっくりと首を振った。
　莉々がイサの背に触れ、「主よ」と短く祈って回復サイキックをかける。
「悪いな」
「いいえ。私は、誰かを救助することができればと、助け手でありたいと常々思っていますから。これは私の役目です」
　騎士がいたはずの場所を、莉々は苦々しい思いで見つめる。私は、自身が求める優しく無垢で清浄な世界のために。これからも自分の手で、人々を救っていきたいと願っているのだ。彼女は今回のような騎士を呼ぶことは万が一にもないだろう。その願いの祈りは、すべて主にささげられているのだから。

　人狼の手から人の手に戻し、菖蒲はしまっておいた携帯ラジオを手に取った。かちゃかちゃ、とチャンネルを漁ってみる。
「う～ん、やっぱり無理かなあ」
　発生した都市伝説からは、ラジオウェーブの痕跡は得られないようだ、と菖蒲は思った。

　３人から少し離れた場所で、ベンチに腰掛け零花は月を見上げていた。
「……分からなくてもないんだけどもね」
　ねえソラ、と零花が呟くと、ソラがそっと近寄ってくる。
「言葉が、届く……か、今でも聞いてないから分からないけども」
　相槌を打つかのような羽ばたき。零花はソラにしかわからないほどささやかに、困ったような笑みを浮かべた。
「まぁ、そうね、話し合ってみるべきなのかしら」
　寄り添うソラは、慈愛をたたえた瞳で、零花の言葉を聞いていた。

作者：東加佳鈴己	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年6月2日 難度：普通 参加：4人 結果：成功！
得票：格好よかった 1／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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