新人訓練プログラム『殺戮ゲェム』

■リプレイ

●
　子供とは純粋だ。
　与えられた事をやり遂げれば、保護者が笑顔と拍手で迎えてくれると思っている。
「はい、アタシがいっちばーん♪」
「違ェし！　MVPはラスボスにトドメを刺した俺だし！」
「うっせ。俺の半分も殺してない奴の吼え声うっせ」
「脚のパーツ欲しい……」
　ノーライフキングの水晶片を踏み敷いた子らは、迷宮を抜けた先に引率者が、久遠・翔が待っていると思っていた事だろう。

　――愚かな。

　若き子らを迎えたのは、讃嘆でなく躑躅。
　天降るは無音（よばらず）――制音に優れた狩猟具【オトナシ】が星彩を散らすや、駆ける脚は超重力に楔打たれた。
「ッッ、ッ！？」
　痛撃を知らぬ子は、我が身に起きた事態も直ぐには飲み込めぬ。
　吃驚に目を瞠るより先、或いは戒心を抱くより先、三味線【艶歌高吟】は幽玄を薫らせ、旋律に編み込まれる蠱惑のテノールと共に、馥郁たる音の世界に誘う。
　其は甘美なる地獄。
「――……あああアアアア嗚呼ッ！」
　震える手が爪を立て、額を、頬を削れば、その変容を視る子らも息を飲むが、何事かと問う間もない。
「きゃあアっ！」
　須臾、二筋の光条が悲鳴を交点に十字を描き、無垢なる狂気を灼く。
　激痛に歪められた瞳は、瞬きの後に惨澹を映して、
「な……どういう……！！」
　不死を砕いた右拳が、虚しく宙に踊った。
「は……俺の、手……？」
　優美を漂わせる馨香が鼻を抜けるや、神風が脇腹を抉り、どぶり零れる臓腑を押えようにも、その腕は銘を刻まぬ一刀に斬り離されて叶わぬ。
　己が腕を、己が血の雨の下で仰ぐ奇異は幾許、
「ちょっ、意味分っかんねー！　マジで！！」
　哀れな。
　子らは戦術を知らぬ故に、之を奇襲とも知るまい。
「お前等、何なんだよおおおっ！！」
　絶叫を裂いて奔る翠光の五線譜【Notenschrift】が心臓を貫き、拍動を止めて。
　軈て耳を塞ぎたくなるような沈黙が、饒舌なる子の死を告ぐ。
「ねえ、これって」
「……死んだってこと？」
　漸く針が時を刻み、無機質な電子音が波と押し寄せた。

●
「……こういうの説明受けてないし」
　着順を競っていたレンジが斃れ、自らも十字の光に射止められたミュウが苛立つ。
　キッと睨めた先には、我が身を掣肘した少女――ファム・フィーノ（太陽の爪・d26999）が頬をぷっくり、
「ミンナ違うよ！　女のヒト狙うイッタのにー！」
　六フィートを越える男達を前に、標的の相違を詰っている。
　一刀に紫電を閃かせたニコ・ベルクシュタイン（花冠の幻・d03078）は、音もなく着地した先で上目遣いに迎えられ、
「おっと、これは済まない」
　とは言うもの、戦端が開かれるに併せて周到を、剣戟を遮蔽したとは秘密。
　鍔広の三角帽子の下に策士を見た万事・錠（ハートロッカー・d01615）――レンジに死を手向けた本人は、
「そうだっけか？」
　と小気味良く語尾を持ち上げつつ、淡い嫣然に隠して。
　皆々、「策戦通り」とは言うまい。
　遠攻撃が乏しいミュウを怒りに繋ぐ傍ら、最も損耗していたレンジに戟を集めた戦術は、初撃に大功を齎したが、尚も手の内を明かさぬとは役者を揃えたもの。
「え、こっちじゃないっけ？　ごめんごめん」
　奇襲の鏑矢と為った風峰・静（サイトハウンド・d28020）が侘びがてら、つん、と少女の右の頬をつつけば、
「そっちのお姉はんの方やなんて……堪忍なあ」
　魔弦を奏でた羽二重・まり花（恋待ち夜雀・d33326）は左の頬をつんつん、宥めるように空気を抜く。道すがら怪談を紡いでやってきた紅脣は、今度は空音を囀って妙々。
　彼女との見事なセッションに失楽園を見せた北条・葉月（独鮫将を屠りし者・d19495）は、青の透徹を見せる麗眸に血溜りを映し、
「でも、もう殺っちまったしな……」
　想定以上の戦果を言い淀む彼の代わり、ビームを合わせた茨木・一正（狭間の鬼面・d33875）が糸目に笑みを深めた。
「なら良しとしましょうや」
「バカバカ、いいワケないし！　これだと完クリにならないでしょ！」
「はは、確かに」
　ミュウの怒声を飄々と躱しつつ、意識を置くは先に巡らせた殺界。
　久遠がいつ来るか分からぬ今は、之を踏み越える邪の跫音に警戒しているのだが、斯くも機知に富む戦い方を新人は知るまい。
「ダッセ。あんだけイキッてて死ぬとか、まじダッセ」
「うるさいのが減って良かった、それだけ」
　未だ外野を気取る稚拙に、貴夏・葉月（紫縁は希望と勝利の月華のイヴ・d34472）は嘆息をひとつ、
「六六六人衆が狩るばかりと思っていたのなら、お気の毒」
　自ら属する殺戮集団の理を知らぬとは滑稽、と。
　先に神風を戦がせた月白の手を翻すや、光矢が虹の軌跡を描く先――蠍の尾を星と耀かせた。
「チマチマ身内で潰し合う定めとかクソだろ？　愉しくヤりあうには世界が狭すぎる」
「な、ッ」
　照映を受け取った錠は、ヒラリ身を躱すミュウを強引に杭撃ち、彼女の代わりに鮮血を躍らせる。無邪気さと妖艶さを併せ持つ斬撃は、殺人鬼たる彼そのもの。
　更に蠍は五連星を呼んで、
「お前ら囚われてるだけだ。宍戸って檻にな！」
「目ぇ醒ませ悪ガキども！！」
　一瞬の目配せで血煙を抜けた葉月が、白皙を穢しつつ【Cassiopeia】を揮う。
「きゃあアッ！」
　敵が体勢を立て直すより早く行動を割り入るは、聢と繋いだ絆の賜物――相手が持たぬ力を以て、戦い方を訓えてやる。
「小せぇ全能感に浸ってんなよ。その鼻っ柱へし折ってやる！」
「痛ァい！」
　郷愁漂うゲーム卓に痩躯が叩きつけられれば、筐体を楯にモヨモヨとシュウが差し入り、
「ボス攻略の後に連戦とか、ホント勘弁……」
「つか、アンタ達が『隠し要素』ってンなら、殺るだけだし」
　タライは垂直に、鉄鉛は水平に、奇しくも格子を描く。
　忽ち音と衝撃で周囲が埃立つ中、静は口角に笑みを湛えて、
「ガチの攻め合いで守りがこれだけ。いやぁ、アガるね」
　こくり首肯を返す菫さんとの二枚楯――攻撃に超特化した故の布陣、それを存分に活かすべく、向かい来る金属塊を悉く炎に蹴散らした。
「僕が護るんだ、絶対に」
　赫灼に照る金瞳はキリリと勇ましいが、時間差で落下したタライには「んぎゅ！」と変な声が出る。
「あっはは！　なに今の！　ツボる～！」
　これにミュウがケラケラと嗤えば、まり花はむむ、と眉根を寄せて、
「騒がしいお口どすな……ちょっと黙っとこか」
「にゃあご」
　はしたない、と蒼炎の幻影に口を噤ませると同時、三毛のりんずはタンコブをなでなで、嘲笑ごと掃ってやる。
「あんさんら、こないな事に首突っ込んで、手ぇ真っ赤に染めて……ほんま幸せなん？」
　幼気な狂気にそう問えば、紛うことなき是が返って、
「ガンガン幸せだっつの」
「画面越しにブチ殺すバーチャルに戻れる訳ないし……」
　後衛の二人は、瞳に映る電子画面を次々に破壊しながら、生ける肉を屠りに掛かった。
　然し飛燕は――ニコは舌打ちを置いて擦り抜け、
「一方的な殺戮は楽しかったか？　だが此処から先、斯くは往くまい」
「ちょっと、何でアタシばっか――！？」
　狙いはあくまでミュウと、冷徹が黒刃を翻す。
　彼等と同じ鏖殺の技とは皮肉も中々、低音は鋭く言ちて、
「其の生き様を貫く難易度は至難。寸分違えば即、ゲームオーバーだ」
　間隙許さず追撃を駆るファムも、愚かな嗜虐性を戒めるに猛撃を躊躇わない。
　祖霊（トーテム）の碑を抱えた可憐は、片言の言に打突を連れて、
「サッキの迷宮攻略、チュートリアル。ココから先、リフジン凄いよ」
　其は現実という理不尽。
　ルールに守られたゲームとは違う――残酷を突きつけた。
「それでもゾッコー、したい？　スコア見て満足するヒマ、もう無いよ」
「ッ……ッッ、ッ……！！」
　叫喚すら失う饒舌を、冷笑に付するは一正。
「おや、自慢の脚で踊らないと。簡単な譜面をフルコンするのが楽しいんでしょうや」
「く、っ！」
　彼は矜持を煽りながら、無地の旗【道無】を不穏な赫色に染めて近付き、
「ああ、でも残念！　時間切れ！」
「ッッ……――！」
　今際の絶叫を聴く猶予はない。
　その標は血潮に濡れつつ、ミュウを黄泉路に案内した。
　相次ぐ仲間の死を視たモヨモヨとシュウは、尚も淡然を崩さず、
「ま、しゃべくり女も殺られて当然……」
「南無って事で」
　視界を遮る守壁を執拗に削っている様だが、その実、水をあけられているとは知るまい。
「貴様は我の道具。今は楯に徹して散るがいい」
　彼等を密かに突き放すは葉月。
　彼女は菫さんを庇いに専念させつつ、堅牢を、強靭を、妨害を高めて優位を固め、
「其の働きに相応しい褒美を遣ろう」
　己が魂の欠片を下僕と使役しようとも、恩義を忘れぬツンデレ主は、献身の代償に勝利を約する。
　それは刻限を――件の跫音を捉える前に齎された。

●
　一騎当千の将を狩るが兵法なら、全能を気取る狂気を削ぐも、優れた軍略と布陣。
「ねぇコレ、久遠パイセンが用意した裏ステなの？」
「体力削られた後とか、まじ鬼畜」
　前衛に比べて後衛の損耗は小さいものの、先の戦いで許した二割が手痛い。
　モヨモヨとシュウは我知らず後退しながら、『連携』という未知の力で迫る灼滅者を、奇異の目で拒んでいた。
　何より彼等は、いかなる猛撃で反駁しても怖じず、それ処かより真剣を増して迫る。
　硝煙弾雨が肉を切る中、葉月とニコは双翼を為し、
「お前らが足を突っ込んでいるのは、死ぬまで続く修羅の道だ」
「歩みを躊躇う心が僅かにもあるなら、まだ間に合う！　此のゲームから下りろ！」
　鮮血が雫と落ちるより先、膨大な魔力を解放し、凄まじい波動に戦場を突き上げる。
「ッ、ぐァ！」
　シュウがアップライトに叩きつけられた瞬間、モヨモヨは爆轟を抜けて飛び込み、
「マジ殺すブチ殺す叩き割る擦り潰す……」
　冴ゆる邪眼が、それとよく似た錠の翠瞳を間近に映した。
「俺もお前らと大して変わんねェよ。コッチ側で見てみろって」
　殺人衝動を否定せず、嫌悪もしない彼は、然し加減もせず。
　零距離で狂気を交換する二人はまるで合せ鏡の様で――惨澹たる血の宴に鉄の匂いを嗅いだシュウが、淡々と言ちた。
「つかお前等はどーなんよ」
　彼にしてみれば、眼前に揃う八人こそ『こちら側』。
　何故まだ此岸に居るのかと問えば、静は縛霊手に跳弾を手折りつつ嗤って、
「こっちはこっちでクソゲーだよ。でもやりがいはある」
　素晴らしき世界だと繕いはしない。
　己が血に視界を赫く染めながら、尚も光を喪わぬ双眸は直截と答えて――それがやけに焦燥を掻き立てる。
　黒布に世界を隔てた葉月の言は、突き放すようでいて、逆に突き刺さるようで、
「私は干渉しません。道を選ぶのは、あなた方ですから」
　殺戮で自己存在を主張する一方、自律を欠く子らの心を騒めかせる。
　彼等が元の寡黙に戻れば、ファムは佳声を差し出して、
「今、アタシ達の手、取ってくれるなら、手伝うよ。アナタ達の夢、叶えるの」
　闇に堕ちた時分、身勝手なルールに興じた彼女は、今の彼等に『鏡』を見る様な気がして――誰より歩み寄る。
　然し。
　その太陽を浴びた躯は、モヨモヨの魔眼に何とも美しく映って、
「手は持ってるから、それ、頂戴」
　皮を膚をと伸びた手が、少女を液晶卓に叩き付けた。
　欲望に塗れた爪が深く柔肌に沈む――その時、
「……残念やけど、もう手遅れや……」
　英断に踏み切ったまり花が、唇を噛みつつ三味線を構える。
　和弦の響きに羽音を大きくした夜雀は、黒叢と化して狂暴を引き剥がし、
「バカのお守りも大変だね、引率者はお疲れさん！」
　一正は呆れた様な嘆息と共に、颯爽と踵を撃ち落とした。
　耀ける婚星の墜下に挙措を断たれたモヨモヨは、異音で故障を訴える筐体に歯切りを混ぜるも、その躯は二度と起きるまい。
「悪夢から醒めたくないなら、恐怖と後悔を抱いて眠れ……クソガキ」
　葉月が紡ぐ揺籃歌は、優しく、甘やか。
　鼓膜を引き裂き、三半規管を掻き混ぜた音色は、禍き魂を混沌に連れ――、
「うわダッサ。やっぱ俺が強かったんじゃん」
　独り残されたシュウは、ここで初めて笑みを見せた。
　不慣れな歓喜は、その顔貌を酷く歪めて銃爪を弾き、
「死ね死ねマジ死ねくたばれ俺以外」
　鉛は雄弁に多弁に、未だ噛み付く孤狼を撃ちまくる。
　底知れぬ執着と死への好奇心が、踏み堪える静を血溜りに滑らせるも、命を摘めぬが口惜しい。
「あとよろしく、ねぇ」
　と、崩れる躯は、泥濘に沈む前に宙に投げられ、
「ごめんなさい！　投げます！」
「にゃごにゃご！」
　予め擦り合せた通り、負傷者を戦闘圏外にうっちゃる葉月とりんず。
　見事な孤を描く彼に、癒しの幽光を届けて見送るのが、限りない優しさだ。
「うっわ、殺させないとか鬼ゲー」
　この、苛立ちが銃口の向ける先を変えた瞬間が、最大の隙であったろう。
　彼は、最凶最悪のコンビーネーション――そのトリガーを引いて、
「ディフェンダーがこれだけ仕事してくれたなら、俺達もキッチリ働かねーと」
「せやな……お兄はん、せめて苦しまずに逝かせたる」
　血塗れた銃身の左より錠とまり花が、右よりファムと一正が一斉に羽撃いて、
「テッポウダマのお通り！　いっくよー！」
「あいな、合わせますや！　二つ合わせて、今必殺の！　仁侠砲！」
　光刃の輝きが。
　燭光に揺らめく綺譚が。
　一条と束ねられる光粒子が、昏き深淵を貫いた。
「――ッッ！！」
　光の波濤に影を灼かれたシュウは、白く浮き立つ視界の際で終焉を視る。
「責任を取らせて貰う」
　其は眼前で久遠の闇堕ちを見た責任か。
　それとも、若き命を容易く宍戸に奪われた責任か。
　或いは、その命を救済できなかった責任かは……理解らない。
　ニコは頬に返る血が直ぐに熱を手放していく、その冷たさを感じつつ――別れを告げた。

●
　久遠が来るまでに新人四名を灼滅した灼滅者は、然し彼を待たない。
「殺界に異常なし、と。撤退しましょうや」
「では殿を務めます」
　一正が殺気の波動を収めると、全員の創痍を癒し終えた葉月が後尾に据わる。
　迷宮を去る脚は速やかで、
「今ここで、お強い殿方に会うたら大変や」
「全員を灼滅した今、『回収』に来るかも怪しい」
　まり花とニコの懸念は尤も。
　彼と接触を図るにリスクが大きい今は、現場に遺した紙片に頼むべきか、

　――闘技場で祭をやるなら、武蔵坂の参加枠も寄越せ。

「いずれ連中も動き出す」
「首洗って待ってろ、宍戸」
　アドレスを置いた錠は、遠くない未来に激動を見る友・葉月に頷く。
　そう、最早届かぬ相手ではない。
「さっきのはメンチなの？」
「ヤクザビーム！　こう！」
　バックブリーカー気味に運ばれる静も、彼を抱えるファムも逞しく。
　六六六人衆との血闘を制した彼等の足音こそ、確かな未来への歩みであったと――電子の喧騒が叫ぶ様だった。

作者：夕狩こあら	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年6月30日 難度：やや難 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 4／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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