修学旅行2017～シーカヌーはやんばるの森で

■リプレイ

　マングローブの木漏れ日が降り注ぐ慶佐次川を、カヌーがゆっくりと進んでいた。
「ふわぁ……かぬー、初めて乗るの……」
　カヌーに乗り込んだシャオ・フィルナートは、美しい自然をキョロキョロ見た。
　表情にこそ出ないが、嬉しそうな声で貴夏・葉月の服を引く。
「ん？　カヌー初めてなのか？　ならしっかり楽しもう」
「うん。自然がいっぱい……すごいなぁ……。水辺で過ごしてた時期もあるから……水辺の空気って、ダイスキなんだ」
「水辺は涼しくていいな。最近段々暑くなってきたから」
　目隠しをした目を空に向けると、光の気配が心地よい。
　楽しそうなシャオが転げ落ちないか、カヌーの乗り方が分かるかと心配する葉月の手をシャオは取った。
「あっ、貴夏さん……鳥さん見つけたよ」
「どんな？」
　問いかける葉月に応えて、シャオは葉月の手のひらに鳥の見た目を指描きする。
　色や、大きさ。見てわかる事、全部言葉にして教えてあげるシャオの頭を、葉月は嬉しそうに撫でた。
「有難う、シャオ」
「へへ……。あ、あそこに蟹がいるよ」
　水辺の生き物を見つけて夢中で手を伸ばすシャオが、バランスを崩しそうになる。
　慌てて支えた葉月の手に支えられたシャオは、残念そうに呟いた。
「……届かないの……」
「ぁぁ、漕がなきゃだな」
「あっ……そうだ、漕がなきゃ」
　我も忘れてた、とクスクス笑う葉月に、シャオは照れたように頭を掻いた。

　シーカヌーに乗り込んだ神宮時・蒼は、不安定な足元に不安そうな声を上げた。
「……カヌー、乗るの、初めて、ですが、大丈夫、でしょうか……」
「そういえば、お山とか森には修行でよく行ってましたが、こういう体験はわたくしも初めてですわね」
　蒼を元気づけるようにパドルを握り締めた攻之宮・楓は、大きく漕いだ。
「ですがお任せください！　目指すはカヌーの星ですわっ」
「……本当に、星に、ならないで、ね……」
　急発進に驚いた蒼に、楓は慌ててパドルから手を離した。
「え、違います！　沈んでお星さまになるって意味ではありませんの？」
　あわあわとなる楓に微笑んだ蒼は、落ち着いた様子で周囲を見渡した。
　人の手が加わっていない、自然の風景にただただ、息を飲むばかり。
　緑の森も多様な生物も、静かに蒼達を迎え入れてくれる。
「こんな景色が、貸切だなんて、……贅沢、ですね」
「確かにゆっくり見て回るのも落ち着きますわね……」
　普通にゆっくり漕いだ楓は、水辺の生き物に指差した。
「あ、あそこ、珍しいものが動いてますわ、なんでしょう？」
「……カニ、かな……？」
　目を凝らす蒼は、吹き抜ける風にほう、と息をついた。
「……ここ最近、いろいろ、ありました、し……。……この場所は、凄く、落ち着きます、ね」
「そういえば、先生方は何やら、ア、アンデッドが出るって言ってましたが。平和そうで安心しましたわ」
　大きく漕ぐパドルが、ゆっくりとカヌーを進めていく。
「海も、勿論、綺麗、なのですが、沖縄は、いろんな、自然の、姿を、見ることが、出来て、楽しい、ですね」
「本当に、そうですわね」
　二人を乗せたカヌーは、ゆっくりと川を下って行った。

　千歳・ヨギリを真ん中に乗せたカヌーに乗り込んだ渡来・桃夜は、全員が座ったのを確認すると声を掛けた。
「よし、しゅっぱーつ！」
「ね、漕がなくても、大丈夫かな……？」
　首を傾げるヨギリに、クリス・レクターは頷いた。
「漕ぐのは僕とトーヤに任せて、先生はパー子を抱っこして景色でも楽しんでなよ」
　クリスの声に大きく頷く桃夜。二人を交互に見上げたヨギリは、安心したようにウイングキャットのパーシモンを抱き締めた。
「ありがとう。猫ちゃんと一緒、嬉しいな……。ここが西表島なら、イリオモテヤマネコを探せたのにね」
　パーシモンを膝に乗せたヨギリに、クリスはパドルに力を込めた。
　マングローブの林を、カヌーは進む。
　ゆっくり流れる美しい景色に、桃夜はパドルを持ち上げた。
「おっ、意外と簡単に進むじゃないの」
「カヌーは初めてだけど転覆する危険はなさそうだね、トーヤ」
　振り返りながら声を掛けるクリスに頷いた桃夜は、飛び立った取りを指差した。
「あ、クリス、ヨギリちゃん、あれカワセミじゃない？」
「へぇカワセミか。綺麗だね」
　目を細めるクリスの声に、ヨギリは目を輝かせた。
「え？　鳥さんがいる？」
　桃夜の指が差す方へ身を乗り出したヨギリは、毛づくろいする小さな鳥に明るい声を上げた。
「わぁ……本当だ、小さくて可愛いな……。こっちに来ない、かな」
　飛び立ったカワセミを見送ったヨギリは、その足元にいた蟹を指差した。
「……あ！　あそこの木には大きな蟹がいる、よ」
「どこだ？」
　目を凝らす桃夜に、ヨギリは指を差した。
「あそこあそこ……。あれってもしかしてヤシガニ……かも？」
「え？！　ヤシガニ？　沖縄本島では幻だっていう？」
　ヤシガニの一言に目を輝かせたクリスは、ヨギリの指の先へ身を乗り出した。
「見たい見たい！　どこどこ？　捕まえられるかな？　僕、ヤシガニって一度でいいから食べて見たいんだよねー」
　ヤシガニを食べたい、の一言に、桃夜は驚きの声を上げた。
「カニ発言に即喰いつくとは、さすがクリス。食に関しての熱意は誰にも負けてないね」
「クリスお兄さんは、やっぱり食いしん坊、ね……」
　桃夜とヨギリの笑い声に、クリスは照れたように頭を掻いた。
「カヌー降りたら、ご飯食べに行こうね」
「ヨギ、パイナップルのジュースが飲みたい、な……」
「うんうん。カヌー下りたら食べに行こう！」
　桃夜とヨギリの声に、クリスは嬉しそうに頷いた。

「よっしゃー！　修学旅行めっちゃ楽しむっすよ！」
　拳を振り上げて熱く宣言した炎道・極志は、パドルを手にすると漕ぎ出した。
　カヌーで思いっきり下るってのもいいが、折角の自然を楽しみたい。
　ゆっくり下っていく極志は、マングローブ林を珍しそうに眺めた。
「というかシーカヌーって事は、この川は海の一部って事っすかね？　どういう事なんすかね」
「……」
　知らない故に答えない跡蒼・頼翔に、極志は更に問いかけた。
「沖縄の動植物とかマングローブぐらいしか知らないけど、他に何か有名なのあるんすかね？　跡蒼さんは知ってるっすか？」
「……さあな」
　ぶっきらぼうに答えた頼翔は、何か言おうとした極志を制止した。
「……敵共の臭いがしやがる」
「ゾンビっすか！」
　即座に戦闘態勢を整えた極志をチラリと見た頼翔は、楽しそうに口元を歪めた。
「先日の戦いの話は、報告書でしか知らねェが……。タコ殴りな、問答無用で！」
　マテリアルロッドを振り上げた頼翔は、向かってくるゾンビの頭に轟雷を叩き込んだ。
「逃がさないっすよ！」
　雷の音に驚いて根元から出てきた二体のゾンビを指差した極志は、集中させたオーラを解き放った。
　崩れ去る仲間には目もくれず泳ぎ去ろうとする最後のゾンビに、頼翔は追撃を仕掛けた。
「大学４年の旅行、舐めんなッての！」
　カヌーを蹴って飛び出した頼翔は、逃げるゾンビの脳天めがけてマテリアルロッドを振り下ろす。
　ボロボロに崩れ去るゾンビを追うように川に落ちた頼翔に、カヌーを寄せた極志が手を差し出す。
「お疲れ様っす！」
「これもまた経験ッてやつかね……あ、携帯水没しちまッた」
　沈黙した携帯を手にした頼翔に、極志は思わず噴き出した。
「どんまいっす！」
「ま、最悪買い替えりゃ済む話だ」
　心から笑い合った頼翔は、カヌーに戻るとパドルを漕ぎ出した。
　ゾンビと戦い、打ち解けた頼翔は、岩場を指差し興奮した声を上げた。
「あッちの岩場にシャコ居たんだぜ！」
「まじっすか！　うーむ、流石沖縄自然が一杯っす」
　素直に感心する極志に、頼翔は満足気に色々喋りかける。
　心から楽しいと思える時間は、ゆっくりと過ぎていった。

　水中から上がる水柱に、宮本・結奈は思わず目を細めた。
　続いて上がって来る人影に手を伸ばした結奈は、水中から上がって来た八重葎・あきをカヌーの上に引き上げる。
「お疲れ様、あき。大丈夫だった？」
「ありがと。大丈夫だよ。あの戦い、もう繰り返さないためにも。最後まできちんとかたづけないとね……」
　水中にいたゾンビを発見したあきは、水中呼吸でそっと近づいて宇都宮餃子ビームで退治してきたのだ。
　二人で周囲を確認したが、他に敵はいなさそうだ。
　一息ついた結奈は、マングローブの森に三年前の修学旅行を思い出した。
「前の修学旅行の時は、妹の愛奈と与那国島に行ったんだよね。あれからもう３年経ったんだね」
「そうなんだ。私は初めて。栃木県は海無し県だから、こういう海のシチュエーションはちょっとあこがれる、ね……」
　海の生き物を驚かさないように、ゆっくりとパドルを漕いでいたあきは、木陰にいる動物たちを観察した。
「ふうん……動物がこんなにたくさんいるんだ」
　最近好きになりつつある動物たちを身近に感じ、森や川から溢れる力を全身で受け止めたあきは静かに目を閉じた。
　大自然の森。ゆっくり流れる時間。
（「この心が動かされる何かも、ガイアパワーのひとつ、なのかな……？」）
　目を閉じて海という大自然を五感で感じ取るあきは、身体の隅々まで力が溢れてくる感動に身を委ねた。
　あきの背中を見ながら、結奈はゆっくりパドルを漕いだ。
　周囲には、結奈達以外誰もいない。
　隣にいるのは、ビハインドの愛奈。
　愛奈は漕げないから、結奈が漕ぐ。
　愛奈はそれを見ている。
　なんて幸せなんだろう。
　同じことを思っているのだろう。二人の唇が自然と交わされる。
　また愛奈と修学旅行に来れて、本当に良かった。
（「愛奈。本当に大好きだよ」）
　大きな力が包み込む中、カヌーは静かに進んでいった。

　やんばるの森を、カヌーはゆっくりと進んでいく。
　天羽・むいはきゃっきゃはしゃぎながらオールを漕ぐと、マングローブの根元を指差した。
「見てみてみやちゃんなんかいる。お魚っぽいよあれなぁにー？」
「あれは……ゾンビね」
　冷静に見極めた京の声に反応したように、ゾンビはむいに向かって泳いで接近してきた。
　奇声を上げがら爪を振り上げるゾンビを、カウンターの要領で影が貫く。
　崩れて水中に消えるゾンビに、むいは一筋走った腕の傷に眉をしかめた。
「いてて……」
「怪我は、ヒールで良い？」
　ダイダロスベルトを包帯のように巻いたむいは、ふと京を振り返った。
「ていうか、僕ばっかりはしゃいでませんかね。みやちゃんって何しても楽しそうに見えないよね」
　もうちょっとオープンになってもいーのよ？　と首を傾げるむいに、京は微笑みを返す。
「……私？　楽しいわよ」
　空を見上げた京は、覗き込むようなマングローブの木々や、どこからか聞こえてくる鳥の鳴き声に耳を澄ませた。
　マングローグもカヌーも初めてで、索敵とか言いながらつい見入ってしまいそうになる。
「幼馴染なんだから、知ってるでしょう？　私、こういうの大好きなのよ。ほら、手が止まってる。もっと先へ、進みましょう？」
　下流を指差す京に、むいは満足げに頷いた。
「ま、嘘でも楽しいって聞けたので僕も満足だよ。仕方ないから今日も僕が全力で賑やかしてあげる。なんたって僕、幼馴染ですから？」
「……貴方、一丁前に私のことを心配しているの？」
　胸を張ったむいに、京はどこか嬉しそうに微笑んだ。
「はいはいご唱和ください？　らいふいずはっぴー！」
「はいはい、らいふいずはっぴー」
　二人の声に、リュウキュウアカショウビンの声が唱和した。

　真珠のような飛沫を上げながら、シーカヌーはゆっくりと進んでいく。
「せっかくここまで来たんだもの、遊んで遊んで遊んで遊び倒すよ」
　木漏れ日の中笑顔でパドルを漕ぐ児玉・環奈に、宇佐美・ヴィルヘルミーネは大きく頷いた。
「今日はオフ！　思いっきり楽しむわよー！」
　大きく伸びをしたヴィルヘルミーネは、目の前を飛ぶ鳥を指差した。
「わ、綺麗な鳥……！　環奈、あれなんてーの？」
「あ、リュウキュウアカショウビンね！　綺麗な赤色で可愛いっ」
　リュウキュウアカショウビンを撮影したヴィルヘルミーネは、コンデジを自撮りモードへ切り替えた。
「ね、一緒に撮らない？」
「うん！　早く撮って！」
　頬を寄せ合って写真を撮って、美しい自然を満喫した環奈は大きなため息をついた。
「はー、癒されるわねえ……たまには旅行もいいもんだわ」
　心から旅行を楽しむ環奈に、ヴィルヘルミーネふと真剣な表情で周囲を警戒した。
　速やかにスレイヤーカードを解放し、片刃の大剣を持ったメイド姿に変身したヴィルヘルミーネは、寄生体を包み込んだ腕で狙いを定めた。
「そこ！」
　川底で蠢いていたゾンビを、DCPキャノンが貫く。
「船の上からシューティング。アトラクション風でございますね」
　ヴィルヘルミーネの攻撃を皮切りに川底から浮上したゾンビ達を、炎が包み込んだ。
　ヴィルヘルミーネと同時にスレイヤーカードを解放した環奈は、残ったゾンビ達を焼き払う。
　メイド服の裾を翻しながら大きな魔導書を閉じた。
「ホラーはダメなのよ。きれいな景色を楽しんでたいの！」
　炎が消え去った時、ゾンビの姿はどこにもない。
　カヌーに座った二人の頭上で、マングローブがお礼をするように揺れた。

　時折起きる戦闘の音に、くるみは首を竦めた。
「やっぱり、ゾンビおったんやな」
「そのようですね」
　何でもない事のように言いながらパドルを漕ぐ葵を振り返り、くるみは話しかけた。
「……皆とまた修学旅行に来れて、ホンマに楽しかったで」
「それは良かったです」
「これも、皆が頑張ってくれてはるお蔭やな。うちも頑張るさかい、また皆で旅行行ったりしような！」
「はい、もちろんです」
　マングローブ林と、ゆっくりと流れる川。
　沖縄の自然は、生徒たちを静かに包み込んでいた。

作者：三ノ木咲紀	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年7月6日 難度：簡単 参加：15人 結果：成功！
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