ロードローラーの選別殺人～埠頭の闇に沈む

■リプレイ

●埠頭の闇に現れしモノ
　半壊した地下室に足を踏み入れた灼滅者達を出迎えたのは、薄闇と刺激臭。
　無機質な床に広がる薬品と残骸。それをも楽しそうに挽き潰すロードローラーに、深草・水鳥（眠り鳥・d20122）の肩がビクっと震える。
　けれど、それも一瞬。
　壁の隅に追い詰められた男が視界に入るや否や、金色の双眸を静かに細めた。
「オレ達は殺人を阻止するために来た、相手になろう」
　ロードローラーの意識を男から遠ざけるように、アイナー・フライハイト（フェルシュング・d08384）が交通標識を構えると、見た目とは反する動きでロードローラーの体が素早く回転し、滑稽な顔と敵意がアイナーに向けられる。
　――その刹那。颯爽と割り込んだ影が、ロードローラーが伸ばした影を受け流した。
「それがどうかしました？　別に、目の前で罪を犯したわけでもあるまいし、私がこの人に悪感情を持つ理由はないですよね」
　味方を庇うように現れた村山・一途（回想機関・d04649）は、地下室に入る前よりも目が据わっており、何時も以上に冷たさすら感じられて。
「それよりも六六六人衆、あなた達が人を選別し、まるで正義のように人を殺そうとすることこそ、私には度し難いですけどね」
　反撃に転じた一途が足取りを鈍らせる斬撃を見舞った瞬間、灼滅者達はロードローラーと腰を抜かした男の間に素早く陣取り、態勢を整える。
「た、助けてく――ッ！！」
「こいつはお前のやったことの結果、お前を殺しに来た奴で、俺らは、こいつに用があるだけ。助けじゃねえ、死にたくなきゃ隅に隠れてろ」
　しがみ付こうとした男を、森田・供助（月桂杖・d03292）が目線だけで威圧し、柳瀬・高明（スパロウホーク・d04232）が、巻き込まれないように物陰へと転がす。
「目に焼き付け後悔を刻め、刑期をくれてやる。それがお前が受けるべき罰だ。悔い続けろ、安易な死は許さねえ」
「逃げるなよ。見てろ。動いたほうが、当たるぞ」
　高明が持つ一対の翼を模した鋏が煌めき、己の片腕を異形化させた供助が凄まじい膂力でロードローラーを殴り始める。前門の虎、後門の狼とは、まさにこのことか。
「こんな怖い人がいるなんてケイすっごいコワ～い。こーゆー人たち全員ころしてくれるってホント？　宍戸のおじさん天才～！」
　後方で長い付け睫毛を瞬かせた苑城寺・蛍（チェンジリング・d01663）は、棒読みな言葉とは裏腹に、しっかり出入り口を塞いでいる。
　男が涙目で「あんたらの方が怖いよ！」と訴えていたけれど、そこはスルーであーる。
「助かった、とか思ってるかもだけど、今回は、俺達の意地に引っかかってラッキー、ってだけだ」
　どす黒い殺気を無尽蔵に放出するロードローラーから、庇うように半歩前に出た槌屋・康也（荒野の獣は内に在り・d02877）が、軽く脅すように口を開く。
「インガオーホーとかいうらしいし、次も助かるとは限んねーぜ」
　言葉と口は男に。けれど、康也の橙色の瞳だけは、心配そうに別方向に止まったまま。
　普段の陽気さが消え失せて、冷酷に闇の気配すら醸し出していた、兄貴分の高明に……。
「ヒトマル、頼む」
　平・和守（国防系メタルヒーロー・d31867）は、ライドキャリバーのヒトマルに男の護衛に付くように命じ、更に敵の機動力を奪わんと間合いを狭める。
　そのまま戦闘靴に流星の如き煌めきを乗せ、弧を描くように強烈な蹴りを見舞うと、無骨なクロスグレイブを軽々と構えた蛍が一途と和守の攻撃に、織りまぜるように乱暴な格闘術を繰り出し、アイナーの黄色標識の支援を受けた康也も、戦いに集中するように獣の形をした影を伸ばした。
「大丈夫そうか」
　ロードローラーの意識が完全に男から外れたのは、中衛のアイナーが見ても明らかで。
　男を注視していた水鳥も、最前線に戻った供助を支えるように、癒しの風を起こした。

●分身体との語らい
「よぉ、久しぶりだなロードローラー。そっちのふざけた提案ごと、ぶっ飛ばしにきたぜ！」
　暴風を伴う強烈なローリングで、護りごと薙ぎ払わんとするロードローラーに向けて、爽快に啖呵を切った康也は、炎を宿した獲物で押し返すように肉薄する、が。
（「……ん？」）
　武器を通して腕に浸透する感覚は、以前に戦った個体よりも、確かな手応えがある。
　自分が強くなったことを加算しても、弱い。――と、言うことは。
「高兄、このロードローラー、以前よりも弱いタイプだ！」
「その情報、頼らせて貰うぜ」
　半ば直感で叫んだ康也に、ライドキャリバーのガゼルに護りを託していた高明の口元が僅かに緩む。高明が見ても、ロードローラーの動きが鈍り始めているのは、事実だ。
「お前というよりは宍戸にだがな。ダークネスとの同盟や和解自体は、武蔵坂はこれまで何度も行っている。天界大僧正、アイドル淫魔の一派、穏健派イフリートにルイスの一派。ナミダ姫とも一部協力関係にあるな」
　伝言できるタイミングは、戦っている僅かな間しかない。
　ロードローラーの力を削ぐことも兼ねて、和守が中段の構えから重い斬撃を振う。
「……今回の話を蹴った一番の理由。それは持ちかけてきたのが「六六六人衆」だから、だよ。宍戸。あんたが本気で共存を視野に入れているのなら「そこ」ほど不適切な場所は無い。ご当地かヴァンパイア辺りにでも移籍をお勧めする」
　和守の刃と緑色の鋼が鈍く交差し、態勢を立て直さんとロードローラーが半歩下がる。
　その時、一途のクロスグレイブの銃口から「業」を凍結する光の砲弾が、放たれた。
「私、殺人鬼ですから、いつだって殺す理由は個人的です」
　しれっと物騒なことを告げた一途の漆黒の瞳は、許し難い怒りで爛々と燃えていて。
　殺人とは即ち全て許されざるものと思っている彼女にとって、人を試すような殺人を許容することは出来ない。
「殺人鬼も六六六人衆も、どうせ悪にしかなれませんよ、烏滸がましい」
　吐き捨てるように言い終えた一途は、鋭く射抜くように、ロードローラーを見据える。
　対するロードローラーも、自らのジャマー能力を高めようとし――。
「生粋の邪悪がムリして正義気取んなくていーわよ」
　バッチリ決めたメイクに反して、冷静に状況を判断した蛍が、身を屈めて距離を詰める。
「まずはあたしたちと踊ってよ、その後は好きにすれば？」
　素早く懐に潜り込んだ蛍が繰り出した格闘術が、ロードローラーの装甲を護りごと打ち砕き、その様子に供助は頼もしさを感じながら、横腹に張り付いた。
「交渉って、選択追い詰めてするもんか？　大半は、其方の提示した形で組めんって示したはずだけどな。再交渉の場作ってくれるなら、俺は行くが、これは確認にしたって雑だし、ＮＯだよ」
　面白くなるのなら、手を組む相手は誰でも構わないという所も、気に食わない。
　供助は古めかしい杖を握る手に力を込め、擦れ違いざまに魔力の奔流を叩き込む。
「結果を都合よく捻じ曲げた上の脅しなど、交渉とは呼べぬだろう」
　回復に徹する水鳥と男の位置関係に気を配りつつ、アイナーは手の平で解体ナイフをくるりと一回転。瞬時にジグザグに変形した刃で、大破したロードローラーの横腹を、更に複雑な形状に斬り刻んだ。
「足元ばかり見やがって、やってる事が脅迫くせえんだよ」
　――ただ面白おかしくしたいだけなんじゃねえか、なあエンターテイナー。
　高明は直ぐに口元を引き締めると、味方の火力を安定させるべく、網状の霊力で装甲を縛り上げる。
　弱いとはいえ油断できない。何よりも、全員の意思が殺害阻止ではないからだ。
「選別殺人……あんな人一人位殺させて、後でたくさんの人を守れるなら…特に、なにもしない、つもり」
　後方から戦況を見極め、供助と康也を同時に癒していた水鳥が、辿々しく告げる。
「この程度に抑えれば、見過ごしてもいい……」
　すぐ後方で男の短い悲鳴が上がり、アイナーは一瞬だけ後ろを見やる。
　水鳥は助けを乞う男を視線で一瞥するものの、戦う仲間に対しては体力を心算し、癒しの手を止めることはない。
　意見は違えども、ダークネスはダークネスで、仲間は仲間だ。
「でも、そんなのが当たり前になった世界で、あたし笑えない」
　ふと蛍の胸元で、小さなマスクの形をした、チョーカーが揺れる。
　水鳥の意思は尊重するし批判もしない。……それでも、蛍は思う。
「あたしは愉しく生きるって、あたしに約束したのよ」
　六六六人集と共に、表裏のバランスを手に取るディストピアなんて、真っ平御免だ。
　何よりも、知らない振りしては、生きれないから。
「こいつが死ぬのは自業自得×100って感じだケド、こっちと無関係なとこでヨロシク？」
　最後はマイペースそのものだけど、真っ直ぐ前を見据えた蛍に、揺らぐモノはない。
「殺してもいいとか死んで当然とか、そういうの誰が決めるんですか？」
　少しだけ疲労を濃くした和守を庇いながら、一途も呼び掛ける。
「私は殺したいから殺します。あなたは、どうですか」
　――私は殺人鬼。決して正義の味方ではない。
　自分の理屈に拘る殺人鬼の問い掛けに、しかしロードローラーは答えない。
　死角から繰り出された蛍の斬撃で急所を絶たれ、至近距離から一途の乱暴な格闘術を受けた満身創痍のロードローラーに、アイナーと和守が確信を持って頷いた。
「そろそろ幕引きか」
「他に伝言がなければ、一気に畳み掛けたい所だな」
　反対側に素早く回り込んだアイナーが、ロードローラーの護りを更に斬り裂かんと高速の斬撃を見舞い、和守のサイキックソードから放たれた光刃が、装甲を深く抉り取る。
　好敵手を求めるように駆け出した康也に残る傷を癒そうと、水鳥が護符を輝かせた。
「ちゃんと、働くから…そこは、安心してください…」
　仲間に対しても何処か怯えるように。けれど、終始回復で前線を支える水鳥の途切れ途切れの言葉に、全員が然りと頷く。
　今後が不利になって沢山の人々が死ぬ可能性があっても、１人の悪人を救うという考えが到底理解できないという、少女の気持ちはわかる。
　何よりも、仲間を支える役割を忘れないという意思は、信に値するものがあった。
「全員キッチリ守り切る！　てめーはぶっ飛ばす！　俺の意地を、通す！」
　確かな癒しを背中で受けた康也は、己が路を切り開かんと、更に速度をあげる。
　その横を併走するように駆け出した高明と呼吸を合わせて、断斬鋏を突きつけた。
「クズであろうが手にかけさせねえ。人間を罰するのは人間の手でなきゃならねえんだよ。それが分からねえ、ましてや殺しを楽しむ連中と歩めるか」
　如何なる犯罪者でも、ダークネスの手に掛けさせる訳には行かない。
　高明は康也の斬撃と交差させるように、高速の軌跡を織り交ぜながら、鋭く告げる。
「何であれ、命を選別する権利を押し付ける、それ自体が俺達への侮辱だ」
　弟分と息を合わせた高明の渾身の一閃を受け、身を沈ませたロードローラーの前に、薄紺と黒の市松模様の裾が、ふわりと揺れる。
「宍戸へ、伝わるなら、伝えてくれ。現状の条件、やり方では組まん」
　自分が戦うのは、癒しを得ることが目的じゃないと、供助は苦笑する。
　結果的にそうなっていることは否定しないし、今回の選択の結果、荊の道を歩むことになっても、示さないと行けないものがある、と。
　人の生き死にを選定する立場を取った場合、人を、真っ直ぐ見れなくなるから――。
「宍戸、探して、倒すよ。そして、こいつは、人に預けるよ。まだ、力だけは人だから」
　――裁くのは、人の力で。
　供助を中心に激しい風が渦巻き、風の刃となって、一気に戦場を駆け抜ける。
　風は、動きを止めたロードローラーの全てを斬り刻み、後には静寂だけが残った……。

●償いと残されたモノ
「終わりましたか」
　クロスグレイブを下ろした一途の視界に、出口に向かって這いずろうとした男の姿が飛び込んでくるけれど、直ぐに男の前に回り込んだ蛍が踏み付ける。
「うえ～マジ気持ち悪～～よくまあ見つかんなかったよねぇ」
「相手は人だし、ほどほどにな」
　派手な指先で金髪を弄びながら周囲を見回す蛍を横目に、供助は男を縛り上げる。
　静けさが戻った地下室はロードローラーに蹂躙されており、物的証拠はほぼ丸裸。
　この状況なら、証拠を完全に隠すことは、不可能だろう。
「次は無い。裁かれる以外の道が欲しいなら……己が手を下した人達に縋ればいい、あの世で」
　証拠になりそうな物はそのままに、アイナーは拘束された男を床に転がす。
　そして簡潔に、バケモノ――ダークネスが法を逃れた悪人を殺して良い存在として狙っていること。自分達は決して悪人の味方ではないこと。人の社会で裁かれない限り、今後も同様に狙われ続けることを伝えると、和守も駄目押しするように、口を開いた。
「ま、信じるも信じないもあんたの勝手だが、間違いなく目はつけられた。また来るだろう」
「……嫌だッ！！　た、助けてくれ、何でもする！！」
　終始、眼前で恐怖をたっぷりと味わせられた現実は、かなり酷だったらしい。
　男は魂削るような短い悲鳴をあげ、救いを乞うと、和守は指を２本突きつけた。
「何でもするなら選べ。真っ当に人間らしく裁かれて奴から逃げるか。手前の罪から逃げ続けて、惨たらしくペッチャンコになるか。それとも……」
　――今ここで、あんたを殺したいって奴も居るのを、お忘れ無く。
　和守の視線が、自分達から少し離れた所で、証拠を集めていた水鳥に止まる。
　法でも裁けなかったと言うことは、また逃がしてしまう可能性がある。――ならば。
「どうしようもなく悪いままなら…ここで片付けるつもり…」
　水鳥の沈黙に似た視線と殺意は、今も男に真っ直ぐ向けられている。
　男は深く項垂れ「……警察に、連絡してくれ」と、振り絞るように声を洩らした。
「今度こそ、実刑は免れんだろうさ」
「そうですね、勝算もなくはないでしょう」
　供助と手分けして所々に通報を終えた高明が皆に告げると、この状況を静かに見守っていた一途も頷き、踵を返す。
　兄貴分と無愛想でマイペースな殺人鬼の後に続こうとした康也は、焼け焦げて壊れた髪留めの残骸に、そっと触れる。
（「俺は全部守りたい。仲間が罪を犯すってんなら、それからも……」）
　正義がどうとか関係ない、滅茶苦茶なのはわかっている。
　それでも、自分は自分の守りたいものを守りたい。その思いは、今も色褪せていない。
「あとは宍戸がどう出るか、だね」
　地上に出ると、天高く広がる空は来た時とほぼ同じ、黄昏色のまま……。
　アイナーは夜の帳が落ち始めた空を見上げる。自分達の意思が、届くことを願って――。

作者：御剣鋼	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2017年7月26日 難度：やや易 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 6／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 3
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