ともだち

■リプレイ

●
　静かな雨が、降っていた。
　アスファルトには歪んだブレーキ痕が黒く滲んでいる。無残に引きちぎられたガードレールを飛び越え、言葉すら交わさず八人の灼滅者は急な斜面を駆け抜ける。
　目指す場所は、全員が同じ。
　繁る草木が折れ曲がり、歪んだひとすじの道となって目的地へと導くようだ。
　風を切る音、茂みが揺れる音。
　重なって響くは、低い唸り声。
　かつてヒトであり、今やヒトではないものとして存在する屍の声。
「誰にだって、一緒に居て楽しくなる人は居ると思う」
　飛び出してきた屍の男に、アイティア・ゲファリヒト（見習いシスター・d03354）のフォースブレイクが至近距離で炸裂した。男の服はさまざまなもので汚れ乾きを繰り返したのか、元が何色であったのかわからない。
「だから、絶対助けてあげるんだ」
　アイティアの後方から千布里・采（夜藍空・d00110）の影がうねり迸り、男を喰らうように包み込む。
「下手に踏み込む気はないから、安心しとき」
　鬼火纏う白毛。采の霊犬が放つ斬魔刀が、屍の首を根元から斬り落とした。
「うちらが用あんのは漣はんだけや……邪魔させてもらうで」
　掴みかかってくる腕を刀でいなし、風間・薫（似て非なる愚沌・d01068）が鋭い裁きの光を降らせ女の屍を貫く。
　倒れた女の屍の頭上に、紫空・暁（紫鏡の絵空事・d03770）の影が降った。四肢も胴も頭も、かまわず貪り喰らい尽くす。骨の欠片すら残さずに。
「――偽りの命は、残酷なだけよ」
　最後の屍の女は藪を抜けた先にいた。
　向こう側に転がっているのが、壊れた玩具のようにひしゃげた自動車。塗装はおそらく紺か青。窓は全て割れ、無残に腹を見せている。
「ごめんなさい、彼女に会うために貴方を倒さないといけないの」
　帆波・優陽（深き森に差す一条の木漏れ日・d01872）はシールドの力を解放し、防御を固める。
「でも、彼女の傍にいてくれてありがとう。孤独は心を苛むから」
　振り上げたシールドが屍を強か打つ。
「一人は気楽だけど、何処か寂しいよ」
　続けてユナ・ハノト（咎人狩り・d10036）の断罪の力を宿した大鎌が振り下ろされる。
「姉ちゃん、頼む！」
　ユナの指示でビハインドの姉・シーナが疾駆する。霊撃で腕を切り落とされ、屍はくぐもった声を上げた。
「殲滅、開始します」
　リオーネ・ブランシュ（運命黙示録・d04884）がひそやかに呟く。
　リオーネが喚んだ無数の刃が突き刺さり、屍は地面に縫い付けられる格好になる。逃れようと四肢を動かせば、傷口は広がり独特の色をした体液が地面にしたたり落ちる。
　神楽山・影耶（堕ちた天使ッ子・d01192）は、何も言わずに標準を定め、ジャッジメントレイを叩き込んだ。三体目の屍がやっと動かなくなる。
　何を言えばいいのか、わからない。彼女と自分には通じる部分もあるが、違う部分の方が多すぎる。
　見やった車は何の音も立てず、雨に濡れていた。
　ぽたりと落ちる雫はガラスのない窓から伝い内側にも入るだろう。
「……殻だ」
　影耶は呟く。
「でかい殻だな、あれ」
　内側で動くものがあった。
　何でもないことのように逆さになった車のドアを開け、地面に足を着けて立ち上がる。
　流行のものでも派手なものでもない、誰もが着るようなブラウスとスカートに薄い上着。少し傷んだ革のローファーに、チェックのソックス。髪は肩の下で切りそろえられているが、もつれて艶を失っていた。
　今まで読んでいたのか、古びた文庫本を胸に抱いた少女。
　それがノーライフキングに堕ちかけている、漣・静佳だった。

●
「あいつらを、殺したの」
　空気が重みを持ったかのような錯覚すら覚える、殺気。
「漣はんやね、一人になりたい言うのに、邪魔して悪いな」
　薫の言葉に返事はない。
「殺したの。殺したのね？　せっかく、せっかくできた『友達』だったのに」
　本が地面に落ち、ページが何枚も散らばった。
　上着の袖から見える透けた右手の爪が、剣のように長く伸びた。
「私を一人にしてくれる、大事な『友達』だったのに、殺したのね？」
「一人で居るのは楽だよな。でも、本当に気の合う友達なら欲しくないか？」　
「いらないわ」
　ユナの言葉をあっさりと切り捨て。
　雨はまだ降り続いている。髪が水を含んで顔に貼り付くのもかまわない。
「みんなミンナ同じ。一人でいると勝手に可哀想がって、勝手に友達に『なってくれる』、ココロ優しい人ばかり」
「そんなでかい殻に入って楽やってる限り、お前の望む『やつ』は一生手に入らないぞ」
「あなたの罪を裁くのは私達。もう十分、あなたは赦されるから……」
　影耶とリオーネの言葉を機に、空間が歪むほどの殺気が十字を形作った。
「ミンナそうやって分かったフリをする！　初めて会うアンタがアタシの望みを知るわけない。アンタは、私の何を罪にしテ何を赦スつもりだ！」
　殺気の塊の十字が膨れあがる。
「そうダ、私が悪いなら殺せばいい、あいつラみたいに切り刻めばいい！　それガあんたラの罪になル、アタシと同じダ！」
「あかん。その力つこうたら、人でなくなるで！」
「アタシだけ生きノコったのが罪ナラ、アタシを殺せばイイだろう、オマエたちはアタシをコロシに来たんだから！！」
　采の叫びも届かない。
　限界まで膨れあがった殺気の十字が、後衛をまとめて打ち据えた。
　静佳の顔の右半分が水晶化する。背を突き破って水晶の片翼が現れる。
　人間の心と身体がダークネスに侵食されている証だ。
「闇に呑まれたらあかん！　それ以上は生き地獄や……！」
　死角に回った薫が水晶の翼を断ち落とすため、刀を一閃させる。一欠片を落としたが、静佳に変化は現れない。
「自分を見失っちゃダメだよ。これから楽しい事は沢山あるんだから！」
　ユナの叫びは、爪の閃きが答えとなった。ビハインドの姉もまた応戦するが、抑えきることができない。
　アイティアは葬送の銘持つマテリアルロッドを振るった。静佳の内部で暴走する魔力が、奇怪な悲鳴となって静佳の唇を震わせた。
「死ねばイイ、みんなみんな、死ネばいい！！」
「話して貰えないと何もわからないわ。みんな、貴方の事が知りたいのよ！」
　優陽が叩きつけた盾が硬質な音を立てる。静佳の水晶と化した右手が盾を押し返した。
　距離を取りながら呼びかけても、怒りに捕らわれた静佳は優陽を追い、大きく振りかざした爪で腹を深く刺し貫いた。
「（変な連中に絡まれた不幸……だけには見えないのは）」
　俺の中身が歪んでるからかな、と。十字架に灼かれた傷をヒーリングライトで癒しながら、影耶は思う。
　何と声をかければよいのか考えるが、やはりかける言葉が思いつかない。
「確かに、一人のほうが気楽だけどさ」
　癒しの力をロッドに宿し、傷の深い優陽に向ける。キャラじゃないと独りごちながら。
「今のあなたは死に憑かれてる……このままだと、取り返しのつかない事になっちゃうの」
　リオーネも懸命に説得を試みるが、
「アイツラを殺しタお前ラも同じダ、もう全部ゼンブ取り返シなどつくものカ！」
　壊れたようにけたたましく笑い声を上げる静佳。
　素足が覗く足元も水晶化が進んでいる。
　ああ、と采が立ち止まった。
　夜明色の瞳で、静佳の目をまっすぐに見て。
「漣さん、本当の友達に会えてへんかったんやなぁ」
　振り下ろされた爪は、采の霊犬が受け止めた。声もなくかき消えた霊犬を愛しげな目で見送り、采は続ける。
「だれも、漣さんの話、聞いてくれへんかったんやろ」
　沈黙が降りた。
　雨が草木を揺らす音だけが、辺りに広がった。

●
「……何、ヲ」
　闇の狂気に駆られていた静佳の動きが止まった。
　半分が水晶の髑髏と化した顔の、人間の左目が動揺に揺れている。
「友達はね、一緒に居て楽しい人の事を言うと思うよ」
　アイティアも思いを伝える。
「無理に付き合わなきゃいけない存在は、『友達』とは思わないわ」
　一人でいてもいいと、暁も言葉を重ねる。
「アンタはアンタのままで、『友達』に出会ってほしいの。何も持ってないアタシでも見つけられたんだから、アンタにできないことはないわ」
　静佳の水晶の翼が、一枚、一枚と落ちては割れて消えていく。
　未だ闇の力に支配された右手が優陽を狙うが、盾にはじき返された。
「一人で得られる幸せも、尊いものだと思う」
　慈悲の拳が、剣に似た爪を割り砕く。それは硝子の欠片のように散って落ち、消えた。
「でも私は、皆といる事で得られる幸せも体感して欲しいな」
「……いらなイ。一人デいい、一人ガいい。誰も……邪魔、しないデ」
　右手に残った闇の力を暗い光に変え、爆発させる。
　爆風が前に出ている者たちの体力を削いでいくが、耐えられないほどではなかった。
　隊列を組み直し、灼滅者は最後の説得にかかる。
「いっそ一人の方が楽かもしれへん。せやけど、頑なに孤独であろうとする必要は無いんやで？」
　薫の重ねた言の葉が、最後の一枚だった水晶の翼を剥ぎ落とした。光の欠片となって、翼は消えていく。
「ダレも……ワタシの声、なんて……」
　おそらく、彼女は。『友達』と名乗るものたちから、否定され続けてきたのだろう。
　その様子を見ていたリオーネは、『友達』との間に起きた過去を呼び起こすことを、思いとどまった。静佳にとってこれまでの『友達』との記憶は、辛いものばかりであるとわかったから。
「良い思い出は、これから作っていけばいいと思うの」
　それだけを、付け加えた。
「ワルい、人たちじゃ……なかった。けれど、私は……どうしテも……」
　伝わらない言葉。
　伝わらない気持ち。
　それならいっそ、一人でいい。
「……ワタシ、が、悪い……ノ？」
　伝えなかったから。
　伝えられなかったから。
　もう伝わらなくていいと、思ったから。
「誰も悪くねぇよ」
　影耶がそっぽを向いて、杖で肩を叩きながらぼそり呟く。
「ワタシの、せい。『ともだち』、死んだ、ノ」
　静佳のもとに闇が渦を巻く。
　不安定な闇が静佳を取り巻き、更に引き込もうと色を濃くする。
　灼滅者たちは一瞬で決断した。
「今は堪忍な……歯ぁ喰いしばりや！」
　薫の声をきっかけに、慈悲ある力が闇を千々に引き裂いた。

●
「本、好きなのね」
「……好き。いつでも、楽しい夢が、見られるから」
「もし好きな世界を共有できる友達ができたら、とても素敵な事だと思うよ」
「……テレビの話、わからなくてもいいの？」
「分かり合っていれば、相手に合わせる必要はないんだよ」
「……甘い物、苦手でも？」
「嫌いなら嫌いでいいんだよ、全く」
　静佳はゆっくりと目を開けた。
　雨が止み、辺りに光が差し込んでいる。
「静佳さんの好きなもの、教えて？」
　アイティアが屈んで、目を覗き込んで微笑む。
　静佳は戸惑いながらも、言葉を紡ぐ。
「……本が、好き。図書室が好き。甘い物、苦手だけど……果物は、好き」
「うちも本読むのは好きやわ。おんなじやね」
　薫が頷く。
「……人と話すことは、苦手。何を話していいのか、わからない」
「自分を曲げてまで付き合うのは、しんどいわよね。共感して、受け入れてくれる『友達』なら、悪くないと思わない？」
　暁が安心させるように。
「……そんな人が、どこにいるの」
「ここにいる。俺と友達にならないか？　干渉はしないけど、君が困っている時は必ず助けに来るから」
　勢い込んで言うユナに、采が柔らかく微笑んで言った。
「そう急かさんとき。漣さん困ってしまうやろ」
「そうか？」
　笑い合う灼滅者たちの前で、静佳が身を起こす。
「うちらはあんさんに『おはよう』を言いに来たんやで」
　薫を見上げ、周囲の笑顔を見上げ。
「今は難しくてもええんや。いつか特別な存在に出逢って、世界変わるもんやから」
　采の手に引かれて立ち上がる。　
「……おはよう、ございます」
　静佳はそう言って、初めて小さな笑みを浮かべた。
　

作者：高遠しゅん	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2012年11月7日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 1／素敵だった 10／キャラが大事にされていた 2
あなたが購入した「複数ピンナップ（複数バトルピンナップ）」を、このシナリオの挿絵にして貰うよう、担当マスターに申請できます。
シナリオの通常参加者は、掲載されている「自分の顔アイコン」を変更できます。