民間活動～音楽室の肖像画

■リプレイ

●黄昏は都市伝説と共に
　放課後の体育館。
　休憩中の運動部員たちに声をかけたのは、神凪・燐（伊邪那美・d06868）や壱越・双調（倭建命・d14063）だった。
　ＥＳＰプラチナチケットを使用した上で、教育実習生に扮しているため、生徒たちの向ける目に、不審はない。燐には、教育学部在籍という強みもある。
　部活の見学を装い、部員たちの会話の輪に混じると、丁寧に相槌を打つ燐。
（「そろそろいいでしょうか」）
　頃合いを見て双調は、自分の方から話題を振ってみる。
「この学校には『音楽室の肖像画』という七不思議があるそうですね」
　そのフレーズを耳にした生徒の目の輝きを増したのを、双調は感じた。本気では信じていないというポーズを示しつつも、隠しきれない好奇心が端々からのぞいている。
　食いつきのよさを察した燐は、こう誘う。
「興味があるなら、音楽室まで見に来ればいいですよ」
　と。
　そうして双調たちは、あちこちの部活に顔を出し、生徒たちを音楽室へと向かわせる。
　一方、職員室へと向かった四軒家・綴（二十四時間ヘルメット系一般人・d37571）や神無月・佐祐理（硝子の森・d23696）らは、教師たちを相手に事情を説明していた。
　プラチナチケットの効果で信用こそ得ているものの、大事なのは話の中身である。
　鈍・脇差（ある雨の日の暗殺者・d17382）は、武蔵坂学園の灼滅者を名乗ると、犬変身を披露した。超常現象に理解を求めるためには、実際に見てもらった方が早いだろうと。
　驚く教師たち。鈍色の狼犬から姿の戻った脇差は、人命……生徒を護る為に都市伝説を倒す必要があると、説明を続けた。誠実な態度で。
　それを聞いた教師たちは、一様に難しい顔だ。何せ、にわかには信じがたい、超常にまつわる事。ただ、生徒たちへの影響があるとなれば、無視するわけにもいかない。
　しかし、綴たちの説得のかいあって、完全に理解してもらう事こそできなかったが、校内放送の使用許可をもらうことができたのである。
　ならばあとは、実際にその目で見て、判断してもらうよりほかない。この世界の『真実』の一端を。

●目撃者たち
　職員室で仲間と別れた佐祐理は、その足で放送室へと向かった。校内放送をかけるためだ。己の本性といえる『サイレン』の本領発揮、というところか。
「校内の生徒及び教師の皆さんは、速やかに音楽室前にお集まりください」
　放送を終えた佐祐理は、鷲の羽を広げ、音楽室を目指す。
　放送を受け、学校の生徒に扮して潜入していた比良坂・柩（がしゃどくろ・d27049）も、行動を始めた。ラブフェロモンを使いながら、教室や廊下に残っている生徒達に声を掛ける。
「今の放送、聴いたかな？　興味があるなら、案内してあげるよ」
　柩は友好的な態度で、生徒たちを音楽室前……目撃現場へと誘導していく。
「はい、皆さん。静かに並んで、私達、の話と言うことを聞いてくださいね」
　七六名・鞠音（戦闘妖精・d10504）もラブフェロモンを振りまき、校内を巡る。踊るように軽やかな仕草で、生徒たちを導いていく。
「音楽室へ、大事な物をお見せしに。さあ」
　整列と沈黙、安全と集中を言い聞かせ、先導する鞠音。まるで、ハーメルンの笛吹のように。
　援護にやってきた山田・透流も、魅了した生徒たちを音楽室まで連れてくると、ＥＳＰを解除し、そっと姿を消した。一般人には、あくまでも素の状態で『真実』を目撃してもらいたいからだ。
　音楽室の前に、生徒や教員たちが徐々に増えていく。すると柩は、音楽室の扉から少し離れているようにうながした。今に都市伝説が現れるのだと。
　音楽室の中では、琶咲・輝乃（紡ぎし絆を想い守護を誓う者・d24803）が待機していた。仲間からの連絡を受けると、ピアノの鍵盤に手を置く。
　担当するのは、都市伝説をおびきだすという、重要な役目。
　けれど、この任務にのぞむにあたって、準備は万端にしてきた。大丈夫、うまくいく、と気持ちを落ち着けると、輝乃は、ピアノを奏で始めた。
　すると。
　ほどなくして、壁にかけられた音楽家の肖像画に、妖しい光が灯る。いくつも並んだ画から、ぼうっ、と魂のようなものが次々と抜け出ると、１つに融合し、人の形を成した。
　有名な音楽家を思い出させつつ、しかし、誰でもない外見。まさに音楽家のイメージを具現化した都市伝説、『音楽室の肖像画』のお出ましである。タクトを振るような動作で、半透明の鍵盤を現出させると、それを振り上げ、襲い掛かってくる。
　その一撃をかわし、廊下へと飛び出す輝乃。スレイヤーカードをかざし、着流しをまとい、右の顔を面で覆う。
　輝乃を追い、音楽室を出た都市伝説は、思わず足を止めた。
　そこには、灼滅者たち、そして多くの生徒や教員たちがいたのである。

●超常なるものたち
　輝乃の無事を確認する脇差。内心の安堵を内に秘め、生徒たちの矢面に立つ。
「さあ、皆さん。新しい真実の時間です」
　都市伝説を目の当たりにした生徒や教員たちに、鞠音が告げた。
「え、これが都市伝説？」
「コスプレのおっさん……にしてはなんか怖いよね……」
　都市伝説の放つ異様な雰囲気に、生徒や教師は警戒心を強めた。そして、眼前の男が鍵盤を奏で、破壊の力を振りまいたのを見て、それが危険な存在だと確信する。
　人々をかばい、次々と武器を、あるいは戦装束を解放していく灼滅者たち。中でも生徒の目を引いたのは、独特の戦闘スーツに身を包んだ綴であった。
「さあ覚悟しろこのモー……ベー……えーと……誰だ貴様ッ！？　まあなんでもいいッ！」
　相棒であるライドキャリバー・マシンコスリーの突撃に連動し、綴もビームを放った。
　駆け付けてくれた吠太たちにギャラリーの守りを頼むと、佐祐理が盾を掲げ、突進した。ひるむ都市伝説を、勢いよく吹き飛ばす。
　床を滑りつつも反動を抑える都市伝説だったが、既に輝乃によって照準を定められていた。二体の片翼の人形の力を借り、砲撃を放つ。
　直撃を受け、目をらんらんと輝かせた都市伝説が、疑似鍵盤で綴を殴る。
　挑発するような灼滅者たちの攻撃を見ていた生徒が、気づきの声を上げた。この人たちは敵の注意を集めることで、自分たちを傷付けないようにしているんじゃないか、と。
　それでも時に、戦闘の余波が、ギャラリーに及びそうになる。
　その時、窓の外から飛び込んできた巨大浮遊ウニ……雲・丹が、流れ弾をガードした。正体不明ながらスタイリッシュ感漂うウニに、皆の視線は釘づけだ。害はないんよ、とトゲを振るが通じてなさそうなので後で説明しよう。
「ええ、大丈夫、必ず守ります」
　同様に生徒の盾となった燐が、穏やかに語りかける。そして、敵の注意を引き付けるように走り回ると、敵の死角に回り込み、ダイダロスベルトを突き立てた。
　戦闘の激しさに、思わず顔を覆う生徒もいる。だが、双調が、交通標識を構え、都市伝説の前に立ちはだかる。
「怖いでしょうが、目をそらさないで、しっかり見ていてください」
　生徒たちを振り返りそう告げると、双調は仲間たちに黄色の加護を展開した。
　ギャラリーが自分たちに向ける視線の意味が、徐々に変わりつつあるのを感じながら、『死者の杖』を掲げる柩。虚空に絵を描くようにそれを振るうと、雷撃で都市伝説を焼き焦がした。柩のその所作は、まるで魔法使いのよう。
　都市伝説が鍵盤を奏でようとした瞬間、鞠音のキックが炸裂した。相手を吹き飛ばしつつ、スマートに着地した鞠音は、生徒たちを振り返り、
「そういえば、今日の給食は何でしたか？」
　そんな日常会話を挟む余裕があるほど、灼滅者たちは優勢であった。
　己が断斬鋏『歳寒松柏』を振るう脇差。これはただの裁縫道具にあらず。都市伝説を鮮やかに裁断すると、錆の侵食にて脇差への敵意を植え付ける。一般人を意識の外に追い出すように。

●灼滅者のダークネス講座
　常人にはとらえきれぬ速力で、都市伝説に接近する燐。相手がその動きについていけぬうちに、斬撃を重ね、相手の服を布切れに変えてしまう。
　都市伝説も負けじと、鍵盤に両の十指を走らせる。破壊音響が灼滅者たちの体を打つ。
「うわ、痛そー……」
　刻まれていく傷に、生徒たちから悲痛な声がもれる。
　だが双調は、心配はいりません、と微笑むと、神薙の力を顕現させる。すると、みるみるうちに灼滅者の傷口がふさがっていくではないか。
　劣勢の都市伝説に対し、灼滅者たちの攻勢は激しさを増すばかり。
　態勢を立て直そうと、灼滅者から距離をとった都市伝説は、奇しくもギャラリーの近くに迫る。だが、その間に脇差が割って入った。接近時の速力と床の摩擦を利用して繰り出した火炎蹴りで、相手を、生徒たちとは反対方向の床へと叩きつけてやる。
　獅子の姿をした影業で、ギャラリーを常に守る輝乃。大地の畏れを自身にまとうと、幾重もの斬撃で都市伝説に反撃の暇を与えず、その場に釘付けにした。
　その隙に、綴が都市伝説に組み付いた。天井の高さを意識しつつ、ダイナミックな技を披露すると、ギャラリーから歓声が上がった。
　起き上がる都市伝説をつかんだのは、ただの影ではなく、佐祐理の影業だった。都市伝説の背丈よりも高く伸びあがると、その身を一気に飲み込んだ。
「粗製乱造した都市伝説の力なんて、所詮こんなものさ。さあ、ボクが癒しを得るための糧となってくれ」
　柩が突き離すように言い放つと、巨大な十字架を降臨させた。裁きの光が、周囲を白く染めると、圧倒的な攻撃力で都市伝説をねじふせた。
　決めにかかったのは、派手な挙動でギャラリーを魅了していた鞠音だった。大太刀である『雪風・零』を自在に振り回すと、都市伝説を両断した。
　周囲の備品は傷つけず、ただ都市伝説のみを断ち切る。その鮮やかな技は、さすが歴戦の灼滅者、と言うべきであろう。
　遂に力尽きた都市伝説は、空気へと溶け込んでいくのだった。夢幻のように。
「……どういうことか、改めて説明してもらえませんか、生徒たちも不安がっています」
　ざわつく生徒たちの心情を代弁するように、最も年長の教師が言った。
　任せろッ、と胸を叩く綴。話を積極的に聞いてくれるのなら、願ってもない。
「こういう現象は七不思議……都市伝説と言って、私達が実際に対処しています」
「あの都市伝説は、ダークネスという悪意を持った存在が噂を具現化させた危険なものだ」
　双調や脇差の説明に、人々が耳を傾ける。生徒たちの反応が芳しくないと見れば、すかさず鞠音がフォローに入る。
　脇差の怪我を心配しつつ、輝乃も、実際に用いた殲術道具を披露し、その力について語る。
　続いて佐祐理が、スタイリッシュモードを発動しつつ、背中の翼を動かしてみせると、生徒たちから声が上がった。
　どよめく生徒たちに、先ほどまでガードに回っていた志賀野・友衛も、人狼としての耳と尻尾を披露した。これはコスプレなどではないぞ、と言い、ぴくぴく、ふりふり、と動かして見せる。
「どうだ、俺達も化け物に見えるか？　だが同じ人間として被害を防ぎ、命を護りたいと願っている事だけはどうか知っていて欲しい」
「灼滅の力を得るために、異形の者もいますけど、決して驚かないでくださいね～」
　そう訴えると、おのおのの連絡先を渡す脇差や佐祐理たち。
「今後こういう事件がありましたら、私のＳＮＳアカウントに連絡をお願いします」
「目の前にあるのは実際に起こっていることです。信じなくても、覚えていてくださいね」
　部活で接した生徒たちに語り掛け、燐は神凪の家の連絡先を渡した。
　教師たちがどう対処すべきか答えを出せずにいると、１人の生徒が進み出た。生徒会執行部の一員であろうか、他の生徒より大人びた態度で灼滅者たちに一礼すると、
「私たちを守ってくれて、ありがとうございます。もし皆さんが来てくれなかったら、私たちは危ない目にあっていたかもしれません」
　それが呼び水となったように、他の生徒たちからも、次々と感謝の声が上がる。顔を見合わせる灼滅者たち。どうやら、活動はおおむね上手くいったらしい。
　説明を終えた柩は、生徒から情報を集めるのも忘れない。七不思議の噂が特に語られるようになった時期などを。
「やっぱり、灼滅者が他のダークネスに構っている間に、タタリガミも裏で準備を進めていた、っていうことなのかな」
　散発的に出現し、その都度対処してきた都市伝説。その裏で糸を引くタタリガミとも、組織的な戦いになる時がくるのだろうか。
　だがその時、一般人が力になってくれたなら、心強いに違いない。

作者：七尾マサムネ	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2018年2月19日 難度：普通 参加：8人 結果：成功！
得票：格好よかった 2／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 2
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