魔人生徒会～紫陽花のほとり

■リプレイ

　水無月の休日。
　薄紫にけぶる雨雲と傘に弾む細かな雨粒が、土の匂いを運んでくる。

●花と雨
「忘れられないひとがいるの」
　赤い紫陽花の水滴を指先ではじいて。桜之・京（d02355）は誰ともなしに語りかけた。黒髪が雨を含んで肩先で遊ぶ。
「きっと、恋をしてしまったのよ」
　今はもうどこにもいない。この手で闇に還してしまったから。『ひと』と呼んでいいのかもわからないけれど、鮮烈に胸に焼き付いて散っていった一輪の花がある。
　自分の中の何かが、あの時形を変えてしまった。記憶ひとつ胸に閉じ込めたまま、溶けてしまっても構わないと思う。甘美な誘いに、いっそ身を任せてしまえたら。
「恋は病と似ていると聞くわ。あなたは知っているかしら」
　静かに後を歩く刃鋼・カズマ（dn0124）が傘を開き、京の頭上にさしかける。少し考え、いいやと首を横に振る。だが、と言葉を続け。
「もし闇に消えたなら……俺は必ず、連れ戻しに行く」
　思いがけぬ言葉に、京は目を丸くする。その響きはまるで、
「私、口説かれているのかしら」
　今度はカズマが目を丸くする。生真面目を絵に描いたような青年は、思ったそのままを口にしたにすぎない。真っ直ぐすぎて、言葉が含む情緒に全く気づかないのだ。
　こちら側の時間をもう少しだけと願ってしまう瞬間は、こんなふうに不意に訪れる――だから。
「いいのよ。わからないままで」
　京は軽く微笑んだ。もう少し、わからないままでいたいから。

　おおきな傘はふたりでひとつ。
　エミリオ・カリベ（d04722）がさした傘の腕にくっついて、大業物・断（d03902）が声を上げた。
「紫陽花さん綺麗なの！　白も紫も青いのも」
　色彩のグラデーションが丘を覆っている。雨を好む花が生き生きと雨空に花を咲かせている姿は、気分転換にはもってこいだ。
　エミリオは蝸牛を見つけてはしゃぐ断が掴んだ腕のぬくもりを、愛おしく思う。小さな水たまりも、ふわりと雲を踏むような心地がするのは、エミリオだけではないだろう。
　視線を花から断に向けたなら、大きな青い瞳が思っていたより間近にあった。
「前にもみんなと一緒に紫陽花を見に来たことがあったけど、今日の花は別の花みたいだ」
　皆で見る花と、二人で見る花。
「今すっごいドキドキ。ここがね、ふわーってなる」
　手を胸に押し当てた断の頬が傍らの紅色の花色を写す。そっと寄り添えば、エミリオの肩に桃色の髪がふわりとかかる。
　寄り添い、一瞬をかしゃり映像に残せば、紫に囲まれた二人の幸せがひとひら。

「土の性質によって色が変わるんだけど、日本では基本的に青い紫陽花が多いんだって」
　七夕・紅音（d34540）が軽く説明する間、ヒトハ・マチゥ（d37846）は一瞬も逃さぬようその姿を見つめている。青と赤、赤紫のグラデーションを纏い歩む紅音のその先、ひときわ青みの強い額紫陽花の一角に、留まるようこいねがう。青い花が綺麗だと、紅音が言ったから。
「紅音ねぇ様、そこに立ってくださいです」
　ヒトハはその姿を、脳裏に強く焼き付ける。記憶の中に、一番綺麗な映像として留めるために。
　折角だからと、紅音がバッグから取り出したのは小さなインスタントカメラ。
「風景も撮るけど、折角なら二人で写真に写りましょ？」
「僕が写ってしまっていいですか……その景色は」
「素敵な記憶になるでしょ？」
　一人より、二人の方が、ずっと。
　紫陽花の花言葉、移り気という言葉はヒトハには少し寂しいけれど。
「知ってる？　青い紫陽花の花言葉ってね。『辛抱強い愛情』なんだって」
　何が起きたとしても、どんな脅威や哀しみがヒトハを包もうとも。紅音は愛を以て、彼を護ると心に誓った。

　両手で傘を持ち、弾むような足取りで歌いながら歩む栗花落・澪（d37882）を、微笑ましく見守る栗花落・深香（d38230）。弟のように想う彼の耳にはきっと、傘に落ちる雨粒や紫陽花の葉が風と戯れる音が、音楽に聞こえるのだろう。
「それは、雨の歌？」
「うん。だって皆凄く楽しそうに教えてくれるんだもん。だから一緒に歌ってるの」
　紫陽花は雨をとても好むから。丘一面の紫陽花たちが、たくさんの水を喜んで歌うのだと。澪は上機嫌で傘をくるり回した。雨粒がぱらり跳ねて紫陽花を揺らす。
　そんな様子が、今は遠い空で見守る人を深香に思い起こさせる。
　無垢で心優しく、純粋で綺麗なひと。そして心の強いひとだった。澪は年を追うごとに、亡き澪の母親に似てくることを、深香は知っている。
「澪は……本当に、お母さんに似てきたわね……」
　憧れ、だろうか。
「私にも、澪と同じ世界が見えたらいいのに」
　優しい心を持つ澪と、澪の母親のように、この世界が奏でるという美しい音楽を聴いてみたい。
「……僕はまだ、母さんみたいに強くないよ」
　小さな蛙を指先から葉先に逃がし、澪が呟けば。
「強くなってるわよぉ。お姉ちゃんが保証するわ」
　雨音で消えていると思った言葉が返ってくる。
「ほんとに？」
　花のような深香の微笑みは、澪の心に水のように染み渡り。
　互いに護ると、誓いを交わす。血を分けた家族として、いつまでも。

●傘と明日
　こんな世界しか知らない。
　こんな生き方しか知らない。
　この世界が変わってしまったら。何もかもが変わってしまったら、自分はいったいどうなってしまうのだろう。何ができるというのだろう。天宮・黒斗（d10986）は、青の紫陽花に目を遣りながら、雨音にかき消されそうな声で。
「戦いのない世界なんて、知らないから」
　不安、恐怖、諦めにも似た淀みが、心の奥底に貼り付いて離れない。
　そんな心に滑り込んできた吉沢・昴（d09361）の言葉に、言葉を返せずにいる。
「もし戦いの無い世界になっても、一緒に生きてくれないか」
　昴は言う。これは自分の我儘だと。返事は急がずともいいと。
　何もかも変わってしまった平穏な日々は、黒斗を苦しめるかも知れないと知っている。慣れない世界は黒斗の重荷になるのかも知れないと、知っている。
　それでも、伝えたい言葉だった。
　平和、平穏、解放、戦いのない明るい未来。それは果たして、黒斗にとって価値ある未来なのか。
「……私が望む未来は、掴めないのかもしれない」
　黒斗はそれでも、伝えたかった。
　紫陽花の香りと土の匂いに包まれて、二人は少しずつ歩いて行く。
　一歩一歩を確かめるように、昴が背を支えてくれている。
「私は、昴と一緒に生きていきたい」
　望む未来、望まない未来。どんな未来であったとしても。昴と共に在れたなら、きっと何にでもなれるだろう。

　こうして出かけるのは久しぶりのような心持ち。
「水族館。あれは、楽しかったぞ」
　一面の花の青に囲まれた八乙女・小袖（d13633）は、水の青に囲まれた休日を思い出す。遊びに行ったのが、つい昨日のことのように思われる。
　同じ心地を壱之瀬・黒兎（d18512）もまた胸に抱いた。青にちらちらと混ざる赤い花々が、いつか見たあの日の水の青と重なるようで。
　目の前には透けるような白から淡い水色、ほの青い赤から鮮やかに赤に色づく花の群れ。囁く雨音が二人を柔らかく包み込んでいる。互いに互いもつ色のようだと思うのは、似たもの同士と認めあうふたりだからこそ。
「来年はまた色が変わるらしいぞ」
　黒兎の紡ぐ言葉は未来を指し示す。このとき、目に映るこの色合いは今この時のみの襲。根が吸い上げたほんの僅かな成分が、次の花の色を決めるという。今と同じ色は、このときだけ。
「俺たちも変わっているのだろうな」
「そうか？　私たちは変わらず、部室でまったりしている姿が目に浮かぶぞ」
　けろりとして微笑む小袖は、水の青と戯れたあの日と変わらず。
　肌で感じるのは近く訪れる大きな転機。何もかもが変わるかも知れず、変わらないかも知れない近い未来。だが、それでも。
「来年もまた、来てくれるか？」
　当たり前のように小袖は言うのだ。未来を見る鮮やかな赤の瞳で見上げ。
「ああ、来年も」
　ならば黒兎も応える。共にいよう、と。未来を描く赤の瞳に。

　だいすきな旦那様とひとつの傘で、のんびりとゆったりと花を眺めるなんて幸せ。傘持つ腕にそっと腕をからめ、葉新・百花（d14789）はエアン・エルフォード（d14788）の肩に頬を寄せた。
　目の前に広がるのは、淡い赤紫の額紫陽花。砂糖菓子のような繊細な花に思わず見とれたなら、
「知ってる？　紫陽花って毒があるらしいよ」
　エアンがくすり笑いひとこと。え、と残念そうに百花がしゅんと肩を落とす。
「サラダの彩りに、花を散らしたら素敵と思ったのに」
「品種にもよるようだけど、こうやって愛でるのがいいのかもしれないね」
　エアンの触れた桃色の髪は、ふわりと指に心地良い。濡れるよ、と囁けば、腕の中で不意に可愛い伴侶が顔を上げた。
「……え、あ。やだ、髪……！」
　出かけるときはきちんと梳いたはずの天然ウェーブ、ゆるく波うつ髪が湿気を含んでふわふわと絡んで膨らんで。せっかくの楽しいお出かけなのに、だから雨は嫌いと俯いてしまう。大好きなひとのため、いつもきちんとしていたいのに。
「そんなももも好きだから、俺は気にならないけどね」
「……もうっ」
　雨粒を弾くつややかな葉は、雨の恵みを喜んで生命力に充ちている。好きだなんて蕩けてしまいそうな囁きが、水のように百花の心に染みわたり、笑顔の花を咲かせた。

●茶器と檸檬
　にゃあん、と甘える猫を膝に乗せれば、カップに悪戯しようとするのを抱き上げてとめる。するり手をすり抜けて宙に浮かぶ、その尾に紫陽花の色に似た瑠璃色の小さな花の環。
　託・リヤン（d32540）とその半身の翼ある猫、シュエットの様子に銀の目をわずかに細め、月原・煌介（d07908）は細い肩にストールを差し出した。雨が細い身体を冷やしてしまわぬよう。
「有難う、煌介さん」
　シュエットをなだめ落ち着いて。リヤンの手元で銀の匙がカップに触れる。
　青紫に揺らめく透明のティーカップ、あたたかなハーブティーに薄切りの檸檬を浮かべたなら、瞬く間に柔らかなピンク色に変化する。不思議、と呟き。
「ふわふわ……してるの」
　この世界もまた、変化の時に来ているのに。気配が何かに変わってしまいそうなのに。
「良いこともあってお茶をして、不安なのに満ち足りていて」
「今、俺達……光と闇の間に、いるのかも」
　煌介は檸檬香るカップを傾ける。
　煌介ですら変化には戸惑い迷い、受け入れるには時間が掛かるだろう。見上げる空は晴天でも夜でもない、優しく包み込むような灰紫色の空。じきに雨は上がるだろう。
「リヤンが、俺の分まで、色んな表情してくれたら……嬉しい」
　夜が明けるまで、泣いても不安でも。夜明けには笑っていてほしい。
「煌介兄さんも泣いて笑ってるの、皆、知っている」
　シュエットが煌介の膝に甘えかかる。煌介は視線を逸らし、無意識に片手で横髪を触る。嫌だったのかとリヤンが問えば、いや、と言葉に詰まり。
「感謝……でも、いきなり兄さん呼ぶの禁止」
　困らせたいわけでも、悲しませたいわけでも拒否でもなくて。ただ、まるで夜明けのような呼ばれかたに慣れないから。
　ふと見遣れば、四阿のガラスの向こう側、見知った長身の青年が行く。
　こつりとガラスを叩いて呼ぶ。大切な妹を、紹介したくて。

「何だか緊張してるみたいだけど、ハーブティー苦手だった？」
　咲宮・律花（花焔の旋律・d07319）は、檸檬をそっとティーカップに浮かべた。鮮やかな色を出すためのハーブは、独特の香りがあるから。朝間・春翔（d02994）が苦手だったのかもと首を傾げる。
　そうではないと、春翔は笑んでカップを持つ。茶で喉を潤せば、言葉を紡ぐも容易くなればいい。
「紫陽花には移り気と言う花言葉があるが、俺も一つ気が変わった事がある」
「……もしかして、他の子が？」
「いや、違う」
　そうではないと先走る律花を制して。どう言えば伝わるだろう、この心はどこまでも律花へと真っ直ぐに向いているというのに。
　良かった、とくすくす笑うその笑顔、このまま時が止まればいい。
　呼吸を整える。
「律花、俺がどれだけ君一筋だと思っているんだ」
　春翔は手を伸ばし、柔らかな頬に触れる。薬指に光る揃いのシルバーリング。春翔には水色のライン、律花には桃色の石。
「困った顔しないで。だって、移り気だなんて」
「言葉の綾だ」
「知ってるよ。私、真面目な人に弱いみたい」
　硝子窓の向こう側、見知った長身の青年が誰かと言葉を交わしている。彼の真っ直ぐさ真面目さは、春翔と同種のもの。
　今日も明日も傍らに、互いに側にいたいと誓う。今日と明日も傍らにあり、なにものにも分かたれず未来永劫までも共に在ることを願うなら、言葉と指輪だけではきっと足りない。
　耳元に囁きかける言葉は、律花にだけ聞こえるように。
　甘やかな笑顔が、その応え。
　いつまでも、どんな未来が訪れようとも。

作者：高遠しゅん	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2018年7月5日 難度：簡単 参加：17人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 5／キャラが大事にされていた 0
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