Last Christmasの音色に揺れて

■リプレイ

●心に残るクリスマス
　12月24日、クリスマス。
　武蔵坂学園も、クリスマスを祝う為に学生メインでイベントをしたり、クラブの面々でパーティーをしたり……と、楽しむ人々の笑顔が包む。
　……そんな2018年のクリスマス、クリス・ケイフォード（高校生エクソシスト・dn0013）が招待状を出したこの食堂には、大きなクリスマスケーキをメインに、シャンパン、ローストチキン、ブッシュドノエル……等々、クリスマスを彩る食べ物、飲み物が並んでいた。
「……ふぅ、うん。これでいい、かな？」
　と、並ぶクリスマスの彩りに、頷くクリス……と、その時ドアの開く音。
「……ん、あ。みんな、来てくれたんだね？」
　笑みと共に、やって来てくれた仲間達を迎え入れる。
「久しぶりだね、クリス君。もう、大丈夫かな？」
　と、浦波・梗香（フクロウの目を持つ女・d00839）の言葉にクリスは頷き。
「うん、大丈夫だよ。ほら、入って入って」
　と手を引く。
　そして、その後ろにいた紅羽・流希（挑戦者・d10975）も。
「それでは、お邪魔しますねぇ……これ、クリス君が用意したのですか？　……大変だったでしょうねぇ……」
「そんな事無いよ。だって、みんなと一緒に、クリスマスを過したかったし……クリスのクリスマス……ってね」
「ふふ……クリス君も、中々言う様になったね」
　軽く頭を撫でる梗香に、目を細めつつ。
「もう……僕ももう、高校生だよ？　子供扱い、しないで欲しいな」
　と言いつつも、全然嫌そうではない。
　……とは言え、梗香にとっては少し大人になったとしても、何か子供のような感じがするのは、昔からの癖、というか……。
「ああ、ごめんね。やっぱり、最初に出逢った頃は妹と同い年という事もあって、何だか弟みたいで放っておけない……そんな感覚が抜けなくて。思えば、長い付き合いになったね」
「そうだね。６年位……だったかな？」
「うん。もう私の妹も高校生になって、独り立ちの時が近づいているし……クリス君も、いつの間にか、大きくなったね。背丈も追い越されてしまったし、あの頃は、こんなに小さかったというのに……」
　眼を閉じ、その頃を思い返す梗香、そして流希も。
「そうですねぇ……本当、クリスさん、大きくなりましたねぇ……でも、紳士な雰囲気は変わりませんし、格好良いと想いますよ……」
「ああ……すまない、もう一人前だと言うのに、いつまでも子供扱いは出来ないな。クリス君、今日は宜しく頼むな」
「うん……ありがとう」
　頬をぽりぽりと掻いて、ちょっと照れるクリス。
「と……そろそろ始めようか。折角のクリスマスパーティーだし、料理も色々用意したんだよ。食堂の人にも協力して貰ったんだけどね……」
「うん、楽しみですよ……一つ一つ、美味しそうですしねぇ」
　と流希が微笑み、そして……他の仲間達を含め、クリスマスパーティーは始まるのであった。

●この時を迎え
　そして、色々なクリスマスディナーを囲みながら、乾杯の時間。
　学校ではあるけれど、成人した人達も多く居るから、白ワインや赤ワインなども幾つか並んでいる。
　……そんなお酒の並ぶ中、ノンアルコールのシャンメリーを手に取って。
「クリス君はまだお酒はダメだから、シャンメリーで乾杯だね」
「うん、勿論だよ」
　苦笑しつつも、シャンメリーが注がれる、そして。
「あの日の思い出に、そして、クリス君の未来に、乾杯」
　グラスの音が食堂に響き渡り……クリスマスパーティーの開始。
　様々な料理に、美味しそうな湯気を立てる。
　……そんな料理を囲みながら、クリスは。
「そういえば……みんなは、将来は決まっているのかな？」
　と問いかける。
　それに流希が。
「ああ、そうですねぇ。将来の事を考える時期が来ましたか……私は、此処で教師になりますので……卒業と同時に、都内の普通の高校へ、一般人として、英語教師として働く予定ですよ……」
「そうか……私も教師だな。小学校の教諭として、今、働いてるんだ。色んな子供達に囲まれて、大変ながらも充実した毎日を過しているよ」
　将来を語り、微笑む二人。
　更に流希が。
「そうですねぇ……誰も将来の事など、最初から予測がつかないものですからねぇ……私が此処に来た時には、教師になりたいなどと、露とも思っていませんでしたが……人に教える内に、この道もいいな、と思えましてねぇ……」
「そうだね。二人に比べたら、僕の将来は……ね」
「そうでしょうか？　……話しに聞くと、クリスさんは神職につくとか……となると、イギリスに帰ってしまうのですか？」
「うん……ちょっと寂しいけど。でも、苦しんでいる人達を導ける存在になれれば、嬉しいかな、って……その為にも、まだまだ勉強しないと」
「そうですか……素晴らしいと思いますよ？　人を導く存在になろうと、努力しようとするその姿勢……その心がけ、素晴らしいと思いますねぇ……少し寂しいですが、やりたい事が有ると言うのですから……」
「そうだね。いつかはクリス君の祝福を貰いたい所だ。だから、日本にいつかはちゃんと帰ってきてくれよ？」
　と二人の言葉に、クリスは。
「勿論。日本は僕にとっての、第二の故郷。そしてこの武蔵坂学園も……大事な母校だよ。忘れる事なんて、絶対に無い……だから二人も、僕の事、忘れないでね？」
　その微笑みは、ちょっとした寂しさと共に……自分に対する決意。
　……そして、その後もクリスマスディナーを囲みながら、小一時間程のクリスマスパーティーを過ごす。
　そして……そろそろ外も暗く成り行き、クリスマスパーティーも終わりの時を迎えつつある。
　後片付けをし、他の人達を送り出して……残るはクリスと梗香、そして流希の三人。
「さて……それでは、お別れの時間ですねぇ……クリス君、最後に握手と行きましょうか……？」
　と手を差し出す流希に、手を握り帰す流希。
「……ん？」
　と、その手の中に、何かが入れられたことに気付くクリス。
　手を開くと、そこには……ジンギスカンキャラメルが一つ。
「……えっと……これは……」
　軽く額に汗を浮かべるクリス、それに流希が。
「ふふ。クリスさんがドン引いてたの、忘れてませんよ……？　いつか、再開した時、味の感想を聞かせて下さいねぇ……？」
　悪戯っぽく笑う流希に。
「ええっと……うん、それじゃ、その感想は、また日本に来たときに、だね？」
「宜しく御願いします」
　そして、流希の横で梗香も、クリスの手をそっと握りしめ。
「……さようならは、言わないよ？　クリス君が祖国に帰っても、いずれまた出会える筈だ。だからまた、その日まで、だな」
　と、優しい微笑みと共に、肩を叩く梗香。
　そして……それぞれの道へと、歩みを始めるのであった。

作者：幾夜緋琉	重傷：なし 死亡：なし 闇堕ち：なし
種類： 公開：2018年12月24日 難度：簡単 参加：2人 結果：成功！
得票：格好よかった 0／感動した 0／素敵だった 0／キャラが大事にされていた 1
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